話說賈琮馮紫英二人并未耽誤功夫，出門一徑往中山大道上的景德鎮陶瓷特營店而去。立在店門口，賈琮皺眉道：“這門面挺貴的。我逛過好幾回，早就該起疑心了。”

馮紫英跳下馬來隨口問道：“怎的？”

“這么貴的門面，這么冷的生意，他們是怎么維持的？”賈琮也從馬上跳下，“稍微動動腦子就該知道，要么在干什么非法勾當，要么就是不預備賺錢的。開鋪子不為了賺錢，必有別的不好給人知道的緣故。”

馮紫英笑道：“委實如此。”下巴朝店內一抬，“謝鯨在江西可沒少賺錢。”

“不是匪亂的厲害？他也養了土匪？”

馮紫英淡然道：“他倒是想養，卻養不起來。”王爺不許他手里有兵馬，不論是正經軍隊或土匪。“只得收些別的錢貼補家用。既治不了匪便得不了政績，得不了政績就謀不到名。名與利總要得一樣不是？不然他一個京中大爺，肯巴巴兒在江西那地方耗了這十來年？”

賈琮眨眨眼，“切”了一聲：“我只當他是個精明的。”

馮紫英一壁拴馬一壁說：“他當然精明。一年清知府、十年雪花銀，何況江西那地方有許多賦稅是別處收不著的。舉國綠林人都跑去那兒做黑買賣。縱不黑吃黑，刮下一層層油水來，比別處多了不知多少倍。那點子錢王爺也懶得管他，說他守著個土匪窩不容易。”

……真了不起！賈琮嘖嘖道：“你說的好有道理，我竟然無法反駁。”又贊道，“原來這么些年謝鯨都在收全國黑社會的稅。此人非但不是個庸才，根本就是很有本事啊！”又搖頭，“可知野心一物糟蹋人才。”

二人并肩走進店中，有小伙計上前陪客。賈琮迎著人家就說：“在下姓賈名琮，乃臺灣知府賈璉之弟。這位是馮紫英大人，東瀛燕屬總督馮唐大人之子。我二人欲求見江西知府謝鯨大人，煩勞這位小哥通報一下。”

小伙計頓時懵了。半晌，扭頭去看掌柜的。掌柜的已跑了過來打千兒。賈琮笑瞇瞇道：“方才我說的你可聽清楚了？要不要再說一遍？”

掌柜的白了臉，躬身道：“聽清楚了。二位爺請稍坐。”乃急忙往后頭跑去。

不多時，謝鯨走了出來，面如金紙拱了拱手：“二位真是稀客。”

他二人俱笑得滿面春風回禮。馮紫英道：“謝兄，多年不見，別來無恙。”

賈琮道：“謝大哥好！馮大哥是稀客，我卻來過數回。你們的貨品雖還行，價錢當真不便宜，我想買東西也不給打折。”

謝鯨忙說：“賈兄弟買東西自然打折。”

“幾折？”

謝鯨苦笑：“莫要兜圈子，你們兩位斷乎不會是來買瓷器的。”

“那個當然。”賈琮道，“我們是來通知你，方才我們把韓全的肚兜拆了，夾層的帕子上寫著‘韓全’的生辰八字和‘韓全’爹娘的名字。我們想尋打謝大人聽下，這孩子究竟是那位的老七、還是真的韓全。”

謝鯨初聽他說把肚兜拆了，頓時心頭一涼；聽到后頭竟迷糊了。“韓全的八字？”

“嗯，韓全的八字，具體我記不得了。另有一行字，‘國子監學正、襄陽韓赫之子，妻趙氏’。”

謝鯨愕然，臉上白一陣黑一陣的。想了半日，老實道：“我不知道。”

賈琮與馮紫英互視一眼，道：“若非神佛所為，我便猜是你妹子謝貴人想替兒子干干凈凈脫掉這個皇家身份了。”

謝鯨猛然睜大了眼脫口而出：“不可能！”臉上如同被人當頭揍了一棍子似的。

賈琮攤手：“那你是說是誰干的。”

謝鯨急道：“她在宮中何等艱難方生下這孩子，又何等艱難養到三歲上！”

“你也知道宮中養大孩子艱難啊。自打進了我們家大門，全兒就從沒遇到過危險，安全得了不得。輕輕松松養了這么大，一點也不艱難。”

謝鯨尚未聽進去賈琮所言，自顧自的道：“她艱難是為了什么？不就因為孩子是龍種么？”

“錯！邏輯反了。”賈琮拍案道，“并非因為孩子是龍種，所以謝貴人愿意艱難養大他。應該是，因為這孩子是她親生的，所以縱然艱難也要養大他。倘若可以讓他長大得不那么艱難，寧可他不是龍種。謝貴人一心只為了孩子好，縱然孩子日后不再能認她為母她也舍得。”他乃諷然瞧著謝鯨，“不像有些當爹的，一心只盼著孩子和孩子的孩子冒死替自己賣命。”

謝鯨辯道：“冒死二字從何說起？”

“謝貴人在宮中難道不是九死一生活著？后宮吃人不吐骨頭你們家不知道？‘何等艱難養到三歲上。’還有許多年前你來找我問明萬歷青花恐龍那件事，全兒不是差點胎死腹中？”

謝鯨讓他繞迷糊了。“后宮自古以來便是如此，哪里是我們盼著他們娘兒倆冒死？”

賈琮抽了抽嘴角：“難道謝貴人是自己想進宮的？不是你們家送進去的？送進去之前難道你們家不知道后宮兇險？若知道為什么還要送女兒進去？”乃哼道，“都是千年的狐貍，玩什么聊齋！不就是你祖父和你老子違法亂紀的事兒干多了，又欠下國庫幾十萬的銀子不愿意還。恐怕老圣人去世后新皇帝算賬，就把女兒送進宮抵債。當然，謝貴人自身并不值錢。倘若她生了個兒子，皇帝的兒子才值錢，說不定能抵消你們家犯下的那些事和欠下的那些錢。”

他自己只管順嘴往下說，等說完了才忽然反應過來，“啊”了一聲。原著里頭賈元春不也是如此么？榮國府當年亦是連個奴才都能在外頭作威作福，從賈赦賈璉到王夫人王熙鳳到王夫人陪房周瑞的女婿冷子興，哪個沒犯過國法？一般兒也欠著國庫八十萬的銀子不肯還。好容易天上掉餡餅，林海死了，巴巴兒送上三五百萬銀子的橫財來，但凡有一個清醒的都該立時還了國庫才是。偏這幫使慣了排場的傻子竟拿那些錢去建什么大觀園，明目張膽告訴皇帝：老子有錢！老子有好多錢、比欠你的還多！老子就是不還！你能把老子怎樣！最后縱然想還已是還不起了。乃慨然一嘆，安靜了片刻，懇切道：“謝大哥，我有些事想不明白。你能不能跟我說說？”

謝鯨方才讓他說得面紅耳赤，手足都不知往哪兒擱。聞聽此言反倒不窘了，也嘆一聲：“你問吧。”

賈琮道：“你們都知道宮中遍地美人且兇險萬分、女子進了后宮便不值錢，不是不知道，對吧。”謝鯨愣了會子，終點了點頭。賈琮接著說，“你們都看過史書，也知道每個皇帝都有很多兒子，且自古以來皇帝殺子比比皆是。眼前擺著義忠親王老千歲的例子，血還沒干呢。故此，究竟為什么會覺得，宮中有個女兒替皇帝生了皇子，皇帝就會赦免這皇子母家的罪？我真的不是在諷刺你們，我真的想不通這個邏輯。因為我們家也差點犯了這個錯，把我大姐姐送進宮去了。要不是先南安郡王老太妃去宮中替她兒子求美人，我們家走的路說不定也跟你們家差不多。你們和我二叔祖母究竟是怎么想的，我想不通。”

謝鯨看他那模樣當真不似作偽，搖搖頭道：“賭一把罷了。”他這會子倒是清醒了些。“史書上除了有皇帝殺子，還有外家得勢。楊貴妃得寵時整個楊家雞犬升天。”

賈琮道：“然而這些得勢的外家有哪家下場是好的？楊國忠糟蹋掉一個盛世大唐不也族誅了么？”

謝鯨道：“我也不欲當什么楊國忠，只求老圣人龍馭賓天之后，圣人能看七皇子顏面放過我們闔府。”

賈琮道：“圣人難道不是因為國庫空虛、你們欠錢不還才欲滅了你們的？七皇子雖為謝貴人所生，終究乃司徒家的兒子。橫豎司徒家會把他養大，與謝家何干？大不了替他換一個母親。奪人錢財如殺人父母，你們真的覺得一個幼小的孩童能有多大顏面、大到能抵消幾十萬兩銀子？假如你們謝家快要窮干凈內囊了，偏這會子謝大哥你發覺手下的管事竟貪墨了幾十萬的公帳。這個管事的妹子是你小妾，還替你養了一個年幼的庶子，你會如何？會看那小妾庶子顏面免除管事幾十萬的公帳么？”

“這……”謝鯨如被雷劈了一般。賈琮滿面無辜，托著腮幫子眼巴巴看著他等答案。足有半盞茶功夫，謝鯨啞著嗓子道，“我們……不曾想過這些……”

賈琮撓了撓下巴：“那……我們家還了國庫銀子之后不是圣人褒獎了我璉二哥哥么，你們就沒受到什么啟發、也想著還了皇帝家的錢？”

謝鯨道：“且不說除了你們府里、其余各家都沒還那些錢；再有，沒了錢日子多難過？誰愿意把自家的錢交出去呢？”

……賈琮啞然。一句“那是你們借的”堵在嗓子眼里說不出去，另換一句“皇帝沒錢難道就不難過”也說不出去。半晌，攤了攤手：“我知道你們為什么死活非逼著全兒……了。”乃站了起來，“很遺憾，韓全是我們家的孩子。倘若有人想逼他做他不愿意做的事，”他皮笑肉不笑道，“不如你們試試，我也不知道我會做什么。”遂扭頭看著馮紫英，“我已無話可說，先回去了。”抱了抱拳，拿起腳來便走。

謝鯨看他頭也不回走了六七步，賭博似的喊道：“既說七皇子是你們家的孩子，扶持他不比扶持什么外八路的燕王好？”

賈琮張口就說：“自古以來多少皇帝族滅了生母家，何況是養母。世上最經不起歲月磨礪、早晚必然消磨干凈的兩件東西，就是皇帝的感情和皇帝的良心。”他停步思忖片刻，回頭道，“荀彧曰，善用兵者，不慮勝先慮敗。我們家沒你們家那么無能，連維持家業的錢都賺不到、只能拿女兒去賭博；也沒你們家那么愚蠢，賭都還沒賭呢就念著必贏。十賭九輸這句話我五歲就聽過了。”

他既走了，馮紫英與謝鯨干巴巴大眼瞪小眼坐了半日，都不知說什么好。良久，馮紫英道：“王爺本來命我殺死韓全的。”謝鯨猛吸了口氣。馮紫英淡然一笑，“安心，他既不是七皇子，也就不值得殺了。”

謝鯨默然良久，道：“此事機密，你們是怎么知道的。”

馮紫英道：“是別人知道后，想借機施離間計陷害榮國府。只可惜做出來的偽證極謬，我一眼識破了。”

謝鯨道：“賈琮亦非真心想幫著燕王。燕王與吳王蜀王并那些海外國主霍晟周小蘭等一樣，皆是被他利用的。”

“我知道。”馮紫英道，“王爺老早就知道了，他一心想著攛掇諸王占海外之地。那又如何？得好處的難道不是我們王爺？”

謝鯨冷笑道：“馮大人來大佳臘多久了？你看這臺灣府像是燕王治下么？”

馮紫英道：“這些都有書信回京。”

謝鯨瞧了他一眼：“百姓風貌紙上未必能寫得出來。馮大人不如去街面上走走，再往學校里瞧瞧。”言罷，他竟起身回鋪子后頭而去。

馮紫英微微皺眉，向掌柜的道：“你們這東家好生失禮。”也站起來走了。

遂一徑回到賈家，賈琮也剛回家沒多久。門子又請了馮紫英上外書房去。賈琮迎著他笑道：“我就猜到你們倆也說不了多久。能說的都被我說完了吧。”

馮紫英道：“讓你的丫頭小子們送些點心上來。”

“誒，你餓了么？”賈琮忙命人取點心。

不多時茶點皆送來了，二人對坐吃喝了會子。馮紫英忽然抬目看著賈琮，道：“我已來了數日，該走該看之處皆走過看過了。琮兒，我怎么覺得你這是想造反呢？”

賈琮往口里丟了塊鳳梨酥吃下去，方笑瞇瞇的說：“是呀~~馮大哥你要不要入伙。”馮紫英眉頭動了動。賈琮又喝了口茶，“三姑姐姐已經來了很久哦~~”

馮紫英驚道：“她不在澳洲？”

“她就沒去過澳洲。”賈琮道，“她是我們的商務部長，這會子正陪著澳洲國主霍晟、爪哇國主周小蘭等幾位外洋國主在廣西考察蒸汽機項目呢。”