這一頓酒一直喝到晚上，掌起燈來，安老太太等人才告辭。梁山小王爺和袁訓(xùn)在門外分手，都通紅著臉酒意上涌。各擺一擺手。梁山小王爺帶著幾個(gè)人上馬而去，因酒多了燥熱，又家傳的豪爽，把衣襟扯開。

小王爺不是江湖客，赤裸胸膛是露不出來——全露出來也是失了儀態(tài)——里衣帶著扣子上自小帶著的一塊玉，全露出在風(fēng)雪中。

“金戈鐵馬哈哈，小爺我要出玉門關(guān)……”他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去了，只有歌聲留下來。

朱紅大門外，送客的文章侯也熱血上涌，覺得家門從來沒有這樣的熱鬧振奮過，星星點(diǎn)點(diǎn)的豪情也上來，對(duì)著梁山小王爺?shù)谋秤皣@道：“這是李廣霍去病一樣的人物，”三老爺卻笑著接話：“小王爺今年要去王爺軍中，他這是開心。”

“那明年我們倒請(qǐng)不到他了，一去軍中數(shù)年不回來還不是常事，”文章侯說到這里，想到今年請(qǐng)得動(dòng)小王爺?shù)闹饕颍屯畮撞酵饪慈ァ?

安家的人已說過辭別的話，由韓世拓照管著正在上車。雪地里，挑起七、八只燈籠。安家兩個(gè)奶奶三個(gè)姐妹正把老太太圍得不透風(fēng)。

那請(qǐng)客的原因袁訓(xùn)，絲毫不見步子有醉意，在后面照看。

有北風(fēng)吹來，吹得雪花迷離，衣角卷起，卻吹不動(dòng)那昂揚(yáng)雪中的挺直身子。

文章侯又是羨慕又是感嘆：“這也是個(gè)人物，”還扯了一句書面用語：“豈是久居人下者也。”二老爺醉倒，四老爺照看家人收拾殘宴，只有三老爺在這里。三老爺見長兄接連的感嘆，鄭重地道：“大哥，我們家要開始振作了。”

“是！”文章侯深以為然，不禁油然的也醉意往頭上沖。

幾十年的越走越下坡路，終于能看到星星火似的希望，文章侯扶著頭，醉了醉了，不敢想得太深。

臺(tái)階下面，安老太太坐到車上，掌珠又親手把個(gè)手爐放進(jìn)來，道：“我看著換過的梅花兒炭，祖母雖然有酒不冷，也抱著的好。”

“好好，”安老太太很滿意。見車簾子放下來，老太太那面上的笑也就收起。再動(dòng)動(dòng)面頰，酸勁兒上來。這一天笑的，快趕上好幾天的笑。不笑強(qiáng)笑的事兒，真是累人。

好在吃了許多的東西，又收了一根簪子，老太太覺得數(shù)十年的利息收得不錯(cuò)。

邵氏張氏玉珠隨后上車，袁訓(xùn)夫妻掌珠夫妻看著祖母等人的車動(dòng)了以后，袁訓(xùn)才扶著寶珠上車。袁夫人見天晚了，讓順伯來接，袁訓(xùn)得已和寶珠同坐車上。

他在外面還是好好的，但上了車后，就往寶珠懷里一歪，說聲：“醉了。”又撒嬌上來，拿腦袋在寶珠懷里滾上幾滾，閉上眼睛就開始睡。

車內(nèi)，全是他身上的酒氣。寶珠心疼的不行，而且天晚了不怕皺了衣裳，抱住袁訓(xùn)由著他揉搓衣裳，手上有帕子，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒的給他拭著唇邊酒漬。

片刻，車內(nèi)就有微鼾聲，袁訓(xùn)在寶珠懷里沉沉睡去。隨著他的呼吸，又冬天車簾子蓋得緊，車內(nèi)滿是酒意，寶珠心思也就暈暈乎乎起來。

“你呀，喝這么多。”寶珠把袁訓(xùn)再往懷里抱上一抱，想這酒不要錢也不能大碗的喝才是。摸他額頭上微沁出汗，就把他外衣解開扣子。車內(nèi)是黑的，摸黑而看不到人，情思就幽幽的上來。

這情思如金薰?fàn)t中的香，初時(shí)放進(jìn)去并沒有感覺，然后徐徐而出，染上人的衣裳，染到人的發(fā)上，浸潤到心頭時(shí)，已經(jīng)是無處不香。

寶珠纏綿地想著，不自覺的說出了聲：“你就是我的那爐香，把寶珠都給香透了。”她的心思悠悠然回到去年，去年的這個(gè)時(shí)候，是寶珠還在為討不到袁表兄的金錢給別扭。隨后沒有幾天，十五出去觀燈，她深深的眷戀上他。

再為袁訓(xùn)拭了拭額角，寶珠悄悄地道：“今年還去看燈嗎？如果看燈，還會(huì)一樣的護(hù)著寶珠吧？可話又說回來了，你不護(hù)著寶珠，又護(hù)著誰呢？寶珠的心里只有你，你也要一直一直的只有寶珠才好，”

她沒有注意到手下的面容上，那嘴角彎了彎，然后鼾聲依就。

酒后，本就容易有鼾聲的吧？

車內(nèi)的私語呢噥繼續(xù)。

“以前不愿意到京里來，那時(shí)真沒有想到京里有這么好，不過嫁給你，才有這樣的好呢。”寶珠暈紅面頰，也覺得有團(tuán)燥熱上來。

回想在小城里的日子，仗著祖母是侯府的小姐，姐妹們?cè)谀切〕抢镆菜闶穷^一份兒。可那頭一份兒，又怎比得上在京里的日子。

小王爺，小公主，貴夫人，貴公子……和這些身份尊貴的人在一起，寶珠自言自語：“就是寶珠也跟著尊貴起來了呢。”

“寶珠本來就是很尊貴的，”有個(gè)聲音小小的插上一句。

寶珠沒留神兒，她手下?lián)崮χ?xùn)，嘴上喃喃著，心里頭在回自己的話，還以為是自己的心聲。

“真不知道你怎么不挑姐姐們？有時(shí)候?qū)憬銈兒苡斜Ш丁２贿^姐姐們當(dāng)時(shí)也是相不中你的，這樣想來倒也能扯平。三姐的親事，你出了力，大姐的親事你出了力，這樣寶珠也就心中擺平，不再對(duì)姐姐們覺得內(nèi)疚，像是寶珠搶了什么……”

昏暗車中，寶珠眸子發(fā)亮，又輕輕吐聲：“不過就是姐姐們要和寶珠爭，寶珠也不肯讓出去。”

“就是就是，”那小小地嗓音里透著得意，又不打招呼的出了來。

“這日子多好，祖母如今好了，不怎么罵人。就是罵，寶珠也聽不到就是。大姐丈的事兒，我雖說不讓你管，那是說不讓你為姐丈以權(quán)謀私，做違法的事兒。你讓大姐丈出門歷練去，想來大姐舍不得，可卻是一條正經(jīng)的路，多好；”寶珠手指滑過袁訓(xùn)的鼻尖，調(diào)皮的捏了捏。

“三姐多好，總算找到一個(gè)書呆子家，”寶珠吃吃地笑，又用手指敲了敲袁訓(xùn)的額頭，親昵地嬌嗔：“全賴有你呢，多好，”

車中軟軟的嬌音，進(jìn)京不到一年，已經(jīng)說得一口好官話。在她手底下的人，受這軟語的鼓惑，悄悄伸長舌頭，在面上撫動(dòng)的手掌上舔了舔。

幽蘭般的香氣就染到他唇上。

這日子，真的是諸般的好。

而耳邊寶珠，又在說諸般的好。

“母親多好，什么事情都肯交給寶珠，”

袁訓(xùn)微笑，有了媳婦不就是使喚的，不就是讓母親輕松的。而寶珠呢，也很好的沒有認(rèn)為受勞累不是。

“忠婆也好啊，有了她寶珠多省事兒啊，”

袁訓(xùn)又微笑，寶珠也很好，寶珠對(duì)忠婆順伯們，十分的肯優(yōu)待。

“還有紅花兒，最近越來的好，想來是受家里的薰陶，竟然愈發(fā)的好了……”寶珠是盈盈的腔調(diào)，都能感受到她的盈盈笑容。

袁訓(xùn)再次陷入睡意中，朦朦朧朧中，悠然的想，這是寶珠好才是啊。她總是能看到一切的好，而不去看那一切的不好。

……。

安家的人到家后，先把老太太送回房中，邵氏回她的東廂，張氏帶著玉珠回她的西廂，先把做客的衣裳換下來。

青花和一個(gè)媳婦上來服侍，張氏對(duì)著自己的石青色暗紋番蓮花的錦襖搖頭：“新做的衣裳，又讓酒染上。”

安家的人少，那媳婦子又是張氏的陪嫁之媳，又有話要回張氏，就跟在房中也侍候。她沒有跟去文章侯府，見張氏等回來眉頭皆帶著神采，湊趣上來討好：“三奶奶今天這酒吃得晚，從早上到晚上才回來，親家府上不會(huì)怪不成？”

“真是的，以后的年酒全這樣的吃，那是吃不動(dòng)了。”張氏也笑，接過青花送上的家常衣裳換上，想想在今天在侯府里經(jīng)過許多的事，就是老太太姑嫂會(huì)面的那一折子，就可以說套書出來。

張氏一面忙著告訴那媳婦：“人家盛情呢，不覺得多說了幾句，人家又留客，這就晚了。”一面又想佛祖菩薩，總算把老太太不進(jìn)南安侯府，而侯爺還過年過節(jié)的來和老太太過弄明白了。這竟然是老太太有三分的錯(cuò)，那侯夫人也不差。

那侯夫人要是個(gè)占理的，今天這位侯府老太太也不會(huì)低聲下氣般模樣，那老得入將入土的人，也不會(huì)不怕吹風(fēng)的出來見自家老太太一面，給破費(fèi)了一根簪子。

張氏難得的對(duì)自家婆婆有了些許的理解，在這理解中換好衣裳，又聽完那媳婦回的話，打發(fā)她回去睡，用過一碗溫潤的茶，就見玉珠又趴到書案前面，搬著本書又看上了。

“我說姑娘，我們?nèi)フ?qǐng)安了，不要總掛著你女婿，沒完沒了的為他攻書。你又不下科場(chǎng)，”張氏以為玉珠又是和新姑爺較勁，帶嗔含笑的罵著，把玉珠攆得起來，張氏又叫青花：“把香爐子早安放好，我和姑娘給老太太請(qǐng)過晚安，就去燒香。”

玉珠眉開眼笑，自從她定過親后，每每一說燒香就這個(gè)模樣，和她以前嫌燒香打斷她看書，就嘀咕著不敬鬼神寧可看書是兩回事。

張氏不由得要笑，就帶著玉珠出來。對(duì)面的邵氏見張氏母女出來，紫花跟著，她也出了來。三個(gè)人在老太太正房外面會(huì)合，壽英打起門簾子，往里一看，就都驚訝起來。

紅紗罩燈的燭光下面，老太太居中而坐，身上穿的還是那做客的衣裳，而臉色兒則沉下來，和在侯府中一直是笑大不相同。

“梅英，泡濃濃的茶來給我才好。”她這樣吩咐著。

邵氏就往外面天色上看，見一片夜空撒雪鋪花，從文章侯府里回來到家，已近二更。張氏和玉珠則往房中看，多寶閣子上現(xiàn)成的有沙漏，上面快到一更三刻。

邵氏張氏玉珠就都糊涂了，雖說上年紀(jì)的人睡眠少，可這冬天極少午睡，二更的時(shí)候，一般是老太太歇下來的時(shí)辰。這不用安神的東西，反用濃濃的茶，等下還怎么睡得著？

玉珠就上前去問：“祖母，您這是嫌大姐家里的茶不好嗎？”

一旁小幾上，還擺著老太太新得的簪子。匣子是打開來的，血色寶石在燭光下濃艷更如一團(tuán)化不開的紅牡丹，很是誘人。

“要是這簪子也嫌不好，我愿意為祖母分擔(dān)。”玉珠笑靨如花。

安老太太瞪眼她：“與你有什么相干，你想要，過了門子找你婆婆要去。”沒事兒就想多訛東西，老太太想：休想！

房中沒有外人，玉珠就不怎么羞澀，只骨嘟起嘴退開。

邵氏也覺得奇怪，上前殷殷地問候：“母親，這就要睡了，用濃茶醒著精神頭兒，可怎么睡呢？”

“不要你管！”安老太太說過，板著臉喚梅英：“扶我起來，我們把夜香燒了去。”梅英上前扶起，兩個(gè)奶奶和玉珠跟上，齊氏等人也跟上去。

家中設(shè)的有小佛堂，但冬天冷，夜香就在長廊下燒。紅漆色雕花鳥的欄桿，都有數(shù)指寬，平時(shí)丫頭們?cè)谕饷婧畈钍箷r(shí)，都可以當(dāng)個(gè)板凳兒坐在上面。此時(shí)，有一處擦拭得锃亮，一字兒排開四個(gè)古銅獅首的小香爐。

老太太上前去，燒了三炷香，念念有詞：“保佑我的好孫婿高中，讓他對(duì)著人許的那空口兒話，成了真才好。”

余下的全是默念。

老太太回來，才是邵氏上來。邵氏送上香，說的不過是保佑掌珠好。張氏再上前，說的自然是保佑玉珠怎么好，其中有一句與別人不同。張氏虔誠的拜著，又加上一句：“讓我的玉珠兒到了婆家，不要和公婆論文，不要和妯娌們說書，不要再和女婿爭辯才好。”

老太太聽到，那沉著的臉上才有了一絲兒笑容。

玉珠就讓氣到，前幾天她全是默默的燒香，這今天也就說出聲來。青花送上香，玉珠接過對(duì)著天地就拜，嘴里道：“菩薩保佑，讓我的四妹夫高中，讓呆子一流中在我四妹夫之下。”

張氏黑著臉。

邵氏忍住笑。

老太太聽著奇怪：“你既然有保佑的心，也念了這么些年的書，總懂得分個(gè)親疏，要保佑高中，也是一起高中，怎么獨(dú)五公子要中在你妹夫之下面？”

“他要中在妹夫上面，我就沒有能壓得住他的娘家人。”玉珠負(fù)氣而回。

梅英就同她玩笑：“既然三姑娘惱他，不如保佑三姑爺不中，豈不是更解這氣兒？”風(fēng)吹得門簾子不住晃動(dòng)，把幾許燭光送到玉珠面上，見玉珠睜大眼睛，認(rèn)真的道：“這怎么能行？他是一定中，還一定要中在四妹夫下面。唯有中，才能讓他見識(shí)到高中的能耐；他若是不能中，又怎么能體會(huì)到高中的不容易，怎么能心中有羞愧，面上有羞慚呢？”

等她說完，廊下的人沒有一個(gè)不笑的。

張氏又好氣又好笑，上去擰了玉珠一下，罵道：“偏你就有這許多的話，真真是書讀歪了的。”邵氏卻道：“這是三姑娘盼姑爺中的一片心意，又不好直接說他中，就拿四姑爺來當(dāng)個(gè)幌子，這樣說卻也挺好。”

老太太則是撇嘴：“她這是有自知之明，我的好孫婿許給人的是中探花，她怎么還敢說她女婿高中，再高中，就只有榜眼狀元，那榜眼狀元是能輕易中的嗎？她敢說嗎？”

把玉珠排揎了，老太太回房。

張氏帶著玉珠回房，進(jìn)房里就開罵：“以后要么說我姑爺高中，要么你就別再燒夜香。”豈有此理！

饒是費(fèi)了功夫燒了香，還菩薩保佑中在別人下面。張氏惱火地道：“才高興的回來，偏你又惹得祖母把好孫婿說了一遍，把別的姑爺全都貶低。”

玉珠又鉆到書案前，抱著才剛看的那東西在手臂上，嘟嘴扭頭：“這才春闈，春闈頭名叫會(huì)元，到殿試的那天，我再改口就是。”

張氏聽過又罵：“菩薩面前說的話，也有改來改去的，還不明天就給我改過來。”又走過去看玉珠看的是什么，道：“還有你的書，勸你少看。你少年不知事體，又是閨閣中讀幾本書打發(fā)空閑，以為自己認(rèn)真的能和我姑爺比，你就錯(cuò)了。”

這一看，張氏撲哧一聲，忍俊不禁道：“從哪兒拿出來的寶珠嫁妝單子？”玉珠手上抱著的，恰好又翻開的那一頁，寫著寶珠出嫁的家里打的家什。

黃花梨回紋翹頭案，紅木百寶嵌石榴綬帶箱柜……

這全是寶珠的。

掌珠出嫁時(shí)，老太太沒給她打家什，玉珠又還沒有出嫁，但凡取出的嫁妝單子，唯有寶珠的。

玉珠搖頭晃腦的道：“祖母讓我喝竹子水，我正琢磨我以后幾十年的竹子水從哪里來，這不，就取來看上一看，也能得心里清楚我能有幾叢竹子幾片梅花。”

張氏就念佛：“你能不清高就很好，就是伸手要嫁妝，得你祖母喜歡的時(shí)候才能討。”伸頭往外面去看，張氏就更狐疑：“老太太居然還不睡，這是怎么了？舊事又丟下開不成，這就不對(duì)了，論起來今天我們老太太算是占了上風(fēng)，怎么還是不肯喜歡？”

“也許笑多了難過，放下臉子舒服些。”玉珠說著，繼續(xù)去查看寶珠的嫁妝。而張氏自己嘰咕道：“大冷的天老太太可不能病，她病下來，折騰得人守著不說，還要把我姑娘的嫁妝給耽誤才是。”

玉珠的親事，訂在殿試后面，在下半年里。這是常大人怕殿試前成親影響兒子科考，又有張氏的含意在內(nèi)，張氏想著女婿是書呆子之家，若是中得又高又大，雖然不敢想他狀元跨馬游街來迎親，但那新郎帽子上金花是金殿上得來的，就把另外兩個(gè)姑爺全給比下去。

四姑爺就算中的再高，也一般的有宮里賞下來的金花，可他成親時(shí)金花卻不是這一對(duì)不是嗎？

又加上婆媳進(jìn)京后，關(guān)系漸好。張氏就擺出體貼的媳婦模樣：“我不關(guān)心她，還有誰關(guān)心她呢？”就讓青花打簾子，出門往老太太正房來看視。

走到正房門外，見邵氏也到了，原來邵氏想自己出了正月就往女婿家里度日，若是老太太總念著舊事病下來，春寒的日子生病可大可小，老太太病上一個(gè)月，邵氏可就不能按時(shí)去女婿家，她也拿出關(guān)切的好媳婦模樣，也來看視。

兩個(gè)奶奶進(jìn)了門，見老太太還是木然呆坐，眼珠子都似不會(huì)動(dòng)，明顯有心事滯住般。邵氏張氏暗道，來得卻巧，關(guān)心的也是時(shí)候。

“母親，這么晚了不睡，總還是想以前的事情不開心？”邵氏問道。

張氏跟上：“那府里從上到下都是陪笑臉兒，母親也該大量些兒，不該回來再生氣才對(duì)。”

“看在掌珠面上，這氣不生也罷？”

“為了您收的簪子，何必又氣？”

兩個(gè)奶奶一人一句，安老太太的眼珠子就漸漸會(huì)動(dòng)，有些兒生氣出來。她面上才會(huì)動(dòng)，就直接開罵：“糊涂油蒙了心！我作什么要生氣！我收了東西，大量的風(fēng)范款兒早用得不錯(cuò)，還生什么氣！這簪子我讓梅英稱過，有三兩七錢重！寶石能有多少份量？全是金子的重量才是。又有這寶石，我和齊媽媽估了價(jià)兒，總得個(gè)二百三百兩的，我占了便宜吃了東西，那一盤子鹿肉干魚干，我吃了半盤子，為什么要生氣！”

邵氏笑逐顏開：“不是生氣就好。”她沒有太多的想法，覺得自己能按時(shí)成行，出這個(gè)門，去女婿家就是好上加好。

而張氏掩口輕笑：“母親還稱了份量嗎，這真是的……”心想這老太太也太會(huì)玩了，收人東西回來還稱上一稱。

想找出一句合適的打趣話，又還沒有尋出來時(shí)，見自己婆婆面上又沉下來，沒好氣又難為情：“就是那半盤子肉，把我撐著了！”

這利息收的，烙到了胃。

邵氏和張氏恍然大悟，就都笑了起來。邵氏笑道：“鹿肉雖好，卻不是很難得的，我們家也吃得起，母親何必吃那么多？”給自己找難過。

“就是，自己豈不難過？”張氏含笑，又喚青花：“回我們屋里，把你姑娘放的梅花雪取出來，給老太太泡消食的茶。”

邵氏也說房中還有消食的東西，張氏又親自去泡茶，兩個(gè)奶奶走出來，忽地一笑，都是好笑著回房。

邵氏告訴房中侍候的人：“老太太不是生氣，是吃多了滯住食，不問她又難為情說，想來以前做客沒這么著，消食茶也不肯正大光明的泡，只要濃茶，把我嚇得不清，”

侍候的人是她陪嫁，就大膽說話，尋思一下，展顏道：“有了，我小時(shí)候在家里，有一回我奶奶也是滯住食，大過年的糯米團(tuán)子吃了三四個(gè)，還能不難過？偏是天晚了沒有郎中尋，我娘找了求了一個(gè)土方子，說嚇上一嚇，胃氣一動(dòng)，這就好了。”

“怎么嚇？”邵氏忙問。

“我娘那時(shí)候，又不敢狠嚇我奶奶，嚇出病來不是更難過。就慌張的回家，告訴我奶奶，她養(yǎng)的羊讓地保牽了走要宰放涮鍋?zhàn)樱茄蚴俏夷棠痰拿樱f開了春第二年就能抱小羊，我奶奶一聽急了，下炕就要去找地保理論，這就好了，比藥還靈驗(yàn)。”

邵氏來了精神：“這個(gè)好，不過老太太又不放羊，如今也不養(yǎng)貓，拿她的什么去說呢？”和陪嫁對(duì)著燭火發(fā)呆，陪嫁想了出來：“如今有一件事，老太太聽過一定不喜歡，而且又不會(huì)傷性命，”

“你說，”

“奶奶過了年就往姑奶奶家里去過，這事情正不好對(duì)老太太明著回，這就今天回了，把日子定下來，老太太想來必氣的，就是氣，她又才從侯府里做客回來，吃了喝了又怎么能攔呢？這樣老太太氣了，也好了，又不傷到什么，而奶奶出門的事兒，也就今天算定下來。”

邵氏說有理，又加上這是一舉兩得，能讓老太太好的事情，就一徑來到正房外面。對(duì)著猩紅門簾子，想到老太太積威，心中還有怯，站住了給自己鼓足了氣力，邁進(jìn)去笑容中滿是討好：“哎喲，母親沒睡，我正好來回個(gè)事情。”

安老太太嗯了一聲，那神氣還是呆滯難過的。她正想心事，這肚子里怎么回事，幾塊肉干也壓不住了，只是沉得讓人不想動(dòng)，又不舒服。

“掌珠出門子時(shí)，就回過母親，等這正月過去，我就往掌珠那里去了，母親說可好？”邵氏來時(shí)，雖然帶著英雄有膽無關(guān)不開的氣勢(shì)，可見到一直懼怕的婆婆后，聲氣兒就越說越小，到最后，成了怯怯。

當(dāng)人媳婦的，棄寡居的婆婆而自己去女婿家過，并不是一件對(duì)的事情。

邵氏到此時(shí)又后悔上來，想這事兒應(yīng)該挑老太太喜歡的日子說才對(duì)。怎么今天偏來說了呢？誰說老太太今天去侯府回來是喜歡的，萬一她就一門心思的想她的嫂嫂，那可怎么好？

安老太太眼珠子慢慢轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，有了一點(diǎn)兒神采，陰陽怪氣的回道：“是嗎？那你就去吧！”再猛地陰沉下臉：“我丑話說前頭，別去了以后呆不住又想回來！我才看笑話呢！”

心里正懊惱的邵氏大喜，由老太太的話而受提醒，也是的，她只想到和女兒過就萬般的好，要是萬一一萬的，不如意可怎么辦呢？

忙給自己留下退路：“就去了，也是三天兩天里回來看老太太，”再訕訕道：“過得不好，我還回來。”

安老太太讓自己口水嗆了一下，費(fèi)力的咽下去，狠瞪邵氏一眼，見玉珠又進(jìn)來，后面跟著張氏。

張氏心里頭打鼓，玉珠的這法子能行嗎？要是惹得老太太又說好孫婿，張氏心想聽不得不能聽，我的書呆子姑爺可不能一受再受這種委屈。

有了姑爺?shù)娜耍偸瞧蜃约汗脿數(shù)摹?

玉珠抱著寶珠的嫁妝單子，興沖沖見老太太：“祖母祖母，幾時(shí)給我打家什，我算過了，寶珠有個(gè)紅木畫幾，我不要了，給我換成黃花梨木的，倒不用太大，只牙子刻的細(xì)一些，寶珠是卷頭案，給我香草紋……”

她絮絮叨叨說著，安老太太終于不耐煩，燈影子一閃，那燭芯兒晃動(dòng)不停，是老太太叉腰起身，吼道：“如今市面上的黃花梨比紅木貴，牙子刻的細(xì)工匠要加錢！卷頭案三十兩銀子，香草紋三十五兩，做什么你總要比寶珠多花費(fèi)！”

關(guān)于家具，有的朝代偏重黃花梨，有的朝代又偏重紫檀，木材價(jià)格你壓我，我壓它，由當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣決定。

玉珠才辯解一句：“寶珠有畫案的……”

老太太更接近咆哮：“寶珠有十件，你只能有八件！”

“為什么？”玉珠泫然欲泣，渾然忘記她是來醫(yī)祖母的。當(dāng)然她聽到母親說祖母是滯住食，又有來醫(yī)的心思，又有趁機(jī)討嫁妝的意思。

老太太繼續(xù)吼：“物價(jià)漲了！姑娘小姐，你天天書眼里呆著，從不問外面事！去年的三千銀子，今年只能辦兩千五百兩的東西！”再狠狠甩下一句：“誰讓你去年不嫁！”

罵著罵著，肚子里咕咕動(dòng)了幾下，老太太想，咦，我好了。一梗脖子：“我要睡了！再有來煩我的，拿那門閂打?qū)⒊鋈ィ　?

“蹬蹬蹬！”老太太雄糾糾地回內(nèi)室睡覺去了。

邵氏大喘一口氣兒，然后眉頭眼角都是笑的，老太太就算是答應(yīng)了，也知會(huì)過她。而玉珠則撇嘴要哭，狠命地寶珠嫁妝單子上找著，很想再找出一些兒討要的靈感出來。張氏強(qiáng)扯著她去睡，說祖母好了玉珠有功，又罵進(jìn)京趕考的人太多，有些人是財(cái)主，進(jìn)京就買房子打家什的，把物價(jià)全抬了上去，盼著這樣的人都不中，早早的回去吧，才把玉珠哄得睡下來。

……

正月眼看就要出去，太子殿下一早起來，去看昨天發(fā)來的公文時(shí)，就問了一句：“春闈還有幾天？”

聽說只有十天，太子笑了笑：“小袁不知道備的怎么樣，夸下海口說中探花，不中探花可對(duì)不住那和他打賭的人。”

阮家的小二和袁訓(xùn)打賭，已經(jīng)成了熟悉的人一件趣事。

就有人上來回話，沒有說話時(shí)他先笑起來：“回殿下，阮家二爺前天病倒，阮小侯爺來回殿下的，”

“噗！”

太子噴了一下。

還沒有細(xì)問，見阮梁明匆匆進(jìn)來，太子先好笑起來，不問公事先道：“梁明，你兄弟得的什么病，這一科他竟然不打算下了？”

阮梁明進(jìn)來時(shí)是面色凝重的，聽到說他兄弟，也是一縮脖子，很想大笑的模樣。太子就知道另有內(nèi)幕，忙道：“這是有了笑話了，說給我聽聽。”

“回殿下，英明他是受了風(fēng)寒，又有和小袁打賭，那海口夸大了，打聽過今年來的各地才子們眾多，都在當(dāng)?shù)仡H有贊譽(yù)，小二就急了，又看書又尋他們的舊作來看，晚上不睡，一宿一宿地看，也不讓先生睡，弄得四個(gè)老夫子先病倒兩個(gè)，又把病氣過給了他。”

不過是感冒發(fā)燒。

太子樂不可支：“那他這賭可怎么辦？”

“為了這打賭，我父親也憂愁。對(duì)我說小二年紀(jì)還小，他今年才十三歲，科闈高中一甲，父親說已經(jīng)面上有光，再說文章未必是歷練，父親盼著我兄弟能世事歷練，為殿下多多效力，并不求小二能中狀元。”

太子點(diǎn)頭，想靖安侯的為人，也是一個(gè)不求虛面子的實(shí)干人。

“小二這一病，頭天晚上就滿面潮紅，父親就想了一個(gè)主意，讓請(qǐng)的太醫(yī)把小二的病說重些，給他多開安神的藥，一則讓他休息多眠，歇歇他那快摳摟的眼睛；再來這一科小二還小，不下也罷，也就免了他中不了狀元，卻急出一身的毛病。”

太子也贊成，道：“英明還小，多受些挫折不是壞事。而且這打賭的話不是亂說的，讓他明白一下話說出來就要達(dá)成，在我看來比他本科拖著個(gè)病身子中狀元更要緊些。”但想想阮家小二那傲睨文人的形容兒，太子難免又在笑：“他肯信嗎？”

病人自己的病重不重，他自己應(yīng)該最有數(shù)。

阮梁明掩面，說到他的兄弟，實(shí)在是最近親戚們中無人不笑的事情。

“他要中狀元呢，哪里肯信！頭一天太醫(yī)說他勞了神思，不靜養(yǎng)就釀成大病，他等人走后，捶著枕頭大罵亂講，”

“那再換一個(gè)太醫(yī)告訴他就是，”

“換了三個(gè)太醫(yī)，讓他罵了三回，最后把章太醫(yī)請(qǐng)出來，章太醫(yī)聽過原委，十分的肯做成，也說讓他年青受些磨折不是壞事。章太醫(yī)把皇帝內(nèi)經(jīng)、傷寒論等，對(duì)著他說了半天，小二看醫(yī)書不行，沒掰過章太醫(yī)，這才勉強(qiáng)相信。如今正在家里見天兒流淚，說殘軀誤我，”

聽到這里，太子大笑出聲：“哈哈，有志氣！不是相信自己有病，而是沒掰過……”

這三個(gè)字足以把阮家小二的性子形容到十分出來。

就興致勃勃的喚從人進(jìn)來，當(dāng)著阮梁明的面兒吩咐他：“取些補(bǔ)藥給梁明帶上，梁明回去交待你兄弟，我說的，好好休養(yǎng)身子，下科我等著他中狀元。不晚的。”

阮梁明跪下來道謝，再就起身把手中拿的公事呈給太子，道：“這是殿下要查的，最近京中官員們私底言論交往等動(dòng)向，只怕殿下要生氣……”

說到這里，外面有人進(jìn)來回話：“皇上宣太子進(jìn)宮議事。”太子就道：“你丟下來我細(xì)細(xì)的看，”轉(zhuǎn)身去換衣裳準(zhǔn)備進(jìn)宮。

阮梁明就出來，手捧著太子的賞賜，來尋董仲現(xiàn)等人：“我兄弟病了，父親讓我請(qǐng)常來往的兄弟們?nèi)ラ_導(dǎo)勸解他。”幾個(gè)親戚兄弟們上馬，又往袁家來找袁訓(xùn)。

袁訓(xùn)正在家中看書，聽見找就要衣裳出去。寶珠出去見過表兄們，問要不要她也去看看表弟的病。阮梁明等人想哪里有病，就是風(fēng)寒，勸寶珠不要去。寶珠就表達(dá)問候，說改天再看，打發(fā)袁訓(xùn)出去。

袁訓(xùn)等人來到靖安侯府，靖安侯讓他們先到廳上見面。見到后，獨(dú)對(duì)著袁訓(xùn)笑：“小袁，這是你惹出來的事，如今勸他安心靜養(yǎng)，接受這大話不能亂說的教訓(xùn)，也在你身上。”袁訓(xùn)就嘻嘻：“伯父，這事兒始作俑者是小二才對(duì)吧，我是受他牽連的人，不應(yīng)該我擔(dān)著才是。”

Www ●тTk Λn ●C〇

“小二與你打賭，起因是從你上一科中得高開始的，”靖安侯老懷寬慰。他的長子阮梁明跟隨太子殿下辦事，很得殿下賞識(shí)，又有小兒子發(fā)奮念書，為的要和親戚中，中的最高的人別別苗頭。

這最高的人，以前是袁訓(xùn)，說與他沒有關(guān)系，靖安侯才不肯答應(yīng)，見袁訓(xùn)想裝糊涂，就把原因再拿出來擺擺。

袁訓(xùn)就對(duì)他行了一個(gè)禮：“恭喜伯父賀喜伯父有此佳兒，有此好學(xué)兒子，”這話正說到靖安侯心里，他就得意上來。小二這一科雖然不下，也是親戚們中最有志氣最肯勤奮的人，對(duì)于當(dāng)老子的來說，這就夠了。

何必一定要中狀元，何必一定要爭這口氣兒？

靖安侯就得意地道：“這是我的家風(fēng)，到了梁明這里還不明顯，到了小二這里，就頗能追上祖宗。”得意中，也沒有忘記袁訓(xùn)的好處：“所以這事情，還是與你有關(guān)，你惹上的，你去解開吧。告訴他下一科再中不遲，兄弟們說話，他總是肯信幾分的。”

袁訓(xùn)早幾天就知道小二病了，早打發(fā)順伯來看過，這幾天又時(shí)時(shí)讓順伯來問，個(gè)中原因十分明了。

忙裝出怕怕的樣子：“章太醫(yī)同他辯，小二才沒得話說。我醫(yī)書上也不行，萬一我輸了，伯父不要怪我。”

“哈哈哈，快去！”靖安侯聽過，更是覺得有一個(gè)好兒子。看看，他為了下科舉，能把幾個(gè)太醫(yī)院的太醫(yī)全都辨倒，聲明自己沒大病。

幸好，還有一個(gè)章太醫(yī)他不是對(duì)手，這才肯靜心養(yǎng)病。他裝著吹胡子瞪眼對(duì)袁訓(xùn)：“是你表兄弟，你不幫怎么行？”

袁訓(xùn)幾個(gè)人笑著，往小二房中去。

還沒有進(jìn)房門，先聞到濃厚的藥香。過去全是中醫(yī)，讀書人也會(huì)看幾本醫(yī)書，至少自己家里人生病，醫(yī)生用什么藥心中有底。

至于中藥中的君臣搭配，那是醫(yī)生的事。

董仲現(xiàn)就嗅了嗅，悄聲而笑：“這到底用了多少安神的藥，看這味兒濃的。”阮梁明也低低地笑：“就這，他還肯安生的睡呢。睡到一半，就一掙起來，我的狀元……”大家嘻嘻哈哈，一擁進(jìn)到房中。

“董兄，袁兄……”小二頭上扎著個(gè)帶子，趴在枕頭上，手中翻著一本書，床前擺著幾本書。見到他們來，就激動(dòng)上來。

袁兄摸摸鼻子，飛快掃一眼那幾本書，見本草綱目、千金方……不出他所料，全是醫(yī)書。袁訓(xùn)竊笑，幸好我還念過一些，你要和我辨，今天就只憑肚子里的舊書和你比個(gè)高低。

但是他不是來辯論的，先誠懇地上前去道：“小二，你好好的養(yǎng)病，你的文才在我之上，這一科你不下，也是我輸?shù)摹！?

小二圓睜雙眼聽完，那面上明顯是松了一口氣，顯然他的面子自覺得掙了回來。袁訓(xùn)才在心里罵他，見小二吸吸鼻子，眼圈兒紅了起來：“袁兄，兄弟我……含恨……”

袁訓(xùn)一聽這是什么話，我都認(rèn)輸你還含恨？聽小二下面的話出來。

“兄弟我……含恨，不能陪你下這一科，”

房中大笑聲出來，袁訓(xùn)則是啼笑皆非，這個(gè)人得對(duì)贏多有感覺，才能說出這種可笑的話來。

同來的董仲現(xiàn)笑得跌腳，鐘四來了，笑得彎著腰快趴到地上。而小二的親哥哥阮梁明，也笑得手哆嗦著，快握不住茶碗。

這還不算。

下面小二又抽抽嗓子，帶上了泣聲。他深深地望向袁訓(xùn)，那眸子凝視有如深情的戀人一般：

“兄弟我，”

袁訓(xùn)心想打住，你再含恨，我就惱了。

不想小二又出來的話是：“兄弟我，泣血，泣血不能下這一科吶……”袁訓(xùn)直接翻了個(gè)白眼。