在這里給蕭瞻峻送行的，還有袁執(zhí)瑜和袁執(zhí)璞。袁訓今天主祭馬浦，是頭天給蕭瞻峻擺的送行宴，他不像韓世拓參加過葬禮后趕到這里，袁家的人就只有胖兄弟在這里。

蕭衍勇見父親跟文章侯說的痛快，弟弟又在嫡母身邊。伸手臂勾住執(zhí)瑜頭頸，哭了出來。小聲道：“我想留下來跟你們一處上學，算年頭兒，我只比你們大一歲，算實際日子，才那么數(shù)月。可父親不答應，父親卻讓衍厚留下來，母親又不答應。我不知道為什么父親要弟弟留下來，卻不許我留下來?！?

執(zhí)瑜拍著他：“二伯父很疼你，我和二弟都作證?！眻?zhí)璞也說是。蕭衍勇把眼淚擦干，還是戀戀不舍：“我真的不想走，”

“我們起程了?！笔捳熬Υ蠹艺f著。

蕭衍勇勉強對胖兄弟笑一笑，上了姨娘蘭香的馬車。四老爺對著哥哥們夫妻拜了三拜，也滾下一串子眼珠：“我們走了?！彼奶谒砗笠舶菹?，因許帶妻子，小四又在袁家上學，有地方呆，四太太放心跟去。

“一路順風，”

“到了寫信來?！?

呼聲中，車駛動馬蹄有聲。車里摟著兒子不松手的閔氏長長松一口氣。蕭衍勇想留下不行，閔氏是蕭瞻峻想把蕭衍厚留下，她不肯答應。

這上路了，兒子在手邊兒，閔氏這才安心。

蕭衍勇以為父親偏疼弟弟，閔氏卻以為蕭瞻峻偏疼長子。這一對母子都不理解蕭瞻峻，都暗暗在心里抹上一段黯然。

蕭瞻峻才想不到這里，蕭二這一回進京出足風頭，又為哥哥跟梁山老王吵足兩架。

頭一架是老王宴請，第二架是老王為他送行。

老王聲明：“才不想為你送行，沒有加福，我府上的水你也喝不到?！笔捳熬牭蕉淅锕笮?，心想你梁山王府以后是小弟女兒當家，我是長輩，你說不給我喝水，以后不算。

他沒有明著頂，但自己回去樂得不行。

白雪未融，北風還有，蕭二精神抖擻的帶著家人和韓四老爺?shù)浅獭?

……

魏行對林允文咆哮：“你再說一遍試試?！?

林允文掩耳朵：“大過年的你放家人年假，讓他在京里看親戚，就為了痛快跟我吵一架吧？”

“使臣們已定下來起程日子，你為什么不走！你憑什么不走！”魏行暴怒。

林允文納悶：“沒找到我，他們怎么肯走？”

“他們是不肯走，跟前幾天皇上命用好酒好繁榮系住他們時，他們索要尸首和俘虜想離開不一樣。我知道！馬浦死的這么快，他們猜得出來你就在京里！所以他們又改口說再難得來，要再在街上游玩幾天。但文章侯喘口氣強硬，說他們再不走，路上尸首存不住。文章侯說從死人開始，梁山王用冰鎮(zhèn)，用香薰著，”

林允文冷笑：“這是為了贖的銀子！不然哪舍得下這大血本！邊城那里我去過，就沒有見過有冰窖？”

“有，也不讓你知道。冬天存冰，自古有之！”魏行扶扶額頭，意識到話題偏離。繼續(xù)怒道：“文章侯連逼帶嚇，那個威風……”

他滔滔不絕地說下去，全是新任副使的話。林允文一動不動的盯著他，直到魏行察覺：“你看我做什么！看我，你也得離開！別再拖累我！”

“你嫉妒！”林允文篤定。

魏行一噎，煩躁地甩著手：“沒有的事情。不是我就不是我吧…?！?

“你恨他恨的不行?！绷衷饰膱远ú灰?。

魏行總算想起來眼前這個人因為神算有幾分眼力，隱瞞他不一定能行，沒再反駁。

一言不發(fā)坐著，林允文不習慣這沉靜，也每天抓住機會嘲笑魏行留戀官職是傻子之舉，今天也不例外。

“看來這副使是個人都能當啊，你沒到手不用不悅?！?

冷嘲熱諷聲中，魏行紅了眼睛：“胡說，你懂什么！”

“我懂文章侯那浪蕩子能當好的官，不用吹灰之力。”林允文大聲嘲笑。

魏行冷冷：“這是你想的！副使這官職跟別的官不一樣，兵部官職要的是忠誠保密和戰(zhàn)場上經(jīng)驗。戶部里要的是精于計算和節(jié)省。禮部里要的是體態(tài)謙和不卑不亢。副使，要把皇上挽留至今的恩德表達明白，又要壓制使臣生出威懾，令他們不敢回去就生異心，最好明年再來朝見。還要不能就要惹毛他們。”

“這么厲害的官，你也沒當上？”林允文不屑。

魏行氣了一個倒仰，再次重回原話題：“明天就給我滾出京！”

“不?！绷衷饰拇騻€哈欠。

魏行提起他的衣襟，殺氣騰騰：“為什么你還不走？你還有什么人沒有害？”

“是啊?！绷衷饰脑频L輕。

魏行錯愕松手：“使臣都走了，我也不幫忙，你還能害到誰？”

“一直住在你家，我倒不一定。不過我還有一件寶貝沒有送出去，這個人也與你的前程有關。”

魏行瞪起眼，林允文懶懶道：“你想啊，文章侯是什么原因擋了你的道？我又是哪一家三攔兩阻？”他扳著手指算著：“誰把我逼出京，害我燒傷臉？誰把我攆出京，殺了舍布和阿赤將軍，害我不敢去見使臣？誰在疫病上跟我過不去？”

忠毅侯，這三個字在魏行心里一閃而過。魏行怒道：“你瘋了嗎？他怎么能是你動得了的？”

“我不去動他家，不過他家女兒厲害，她是治病的，我這傳病的人想和她比上一比?！绷衷饰倪珠_嘴兒。

魏行一想就明白，心頭一驚，手指點上林允文的鼻子：“把東西交出來！不然我覺都不敢在家睡?！?

“那東西不在我手上，不過正往京里來?！绷衷饰某錾瘢骸爸乙愫罘蛉耸悄膫€月有的身孕，嘖嘖，送子娘娘只眷顧她?！?

“你管她哪個月有的，你想怎么樣，給我說清楚！”

林允文邪氣地一笑：“我為她算過，四月里不生，五月生可就晚了?！?

“可你的東西再好也送不進去，你就是沒算過，難道去年在京外沒聽過嗎？疫病一起，忠毅侯夫人就緊閉二門，不見任何外客。就是忠毅侯要出外，也不回二門內(nèi)。說她日常的水菜，全是自家園子里拔出來的。”魏行越想，林允文又開始頭腦發(fā)熱。

忠毅侯府一不是馬浦有把柄在你手上，方便你利用。二不是馬家院小淺窄，你的東西容易進去。前福王府號稱京中占地最廣的王府，據(jù)說在太上皇當太子時，兩下里相比，福王府的園子大些。你送頭夾帶疫病的大象進去，也未必能見到忠毅侯夫人。

他的神情暴露他的心思，林允文一看便知。笑得更胸有成竹：“你以為我會隨便送個進不到二門的禮物？”

“哼！反正像給馬浦的東西，第二天他就病的那種，你就省省吧。袁家要是把這禮物放在二門外面打開，家人看過歸進庫房，你除了能過上幾個家人，還能怎么樣？”魏行滿面瞧不起。

林允文笑得意味深長：“自然我安排送進去的，忠毅侯會自己打開親自看，再迫不及待送到夫人面前。甚至，他會夫妻一起看，再給新生的孩子用上。”

“是什么？”魏行皺眉，終于肯正視林允文的話。

林允文先唏噓：“外省的疫病真可怕，一個莊子上，死的一片一片的。小孩子帶著金鎖都沒有人敢取，我讓人取了來?！?

“下面呢？”魏行有幾分明白。

“我往袁家小鎮(zhèn)上去過，”

魏行后退一步。

林允文淡淡：“袁家有哪幾房侍候的陪嫁，我全知道?！?

“袁國夫人的老陪房也好，輔國公府的名義也好，千里送金鎖，忠毅侯夫妻難道不親自看一看嗎？”

……

房頂，北風中伏著兩個人。他們用個管子插在瓦縫里，把話收在耳中。

積雪沒有化，他們披一身雪也似顏色衣裳，頭發(fā)也蓋進去，不知道，以為這里是一片雪。

……

那一行人影遠去，彪悍風暴猶卷眼神，猶如鐮刀收割莊稼一般。阮英明面無表情：“可算把這一行人送走，不容易?！?

“是啊?！表n世拓不敢對自己太滿意，但他們確實安生交到送行官員的手上，他油然生出滿意。

“走吧，見皇上復命?！比钣⒚髡泻粢宦?，率先撥轉(zhuǎn)馬頭。

……

春草茸茸，二月春風溫潤的如暖玉。城外的柳樹都抽了芽頭，路上的行人面容笑容也多出來。

日子即使還是奔波，但暖意催生出綠色的希望，也映滿人心。

不太高興的也有，比如冷捕頭和他的兩個捕快。

他懊喪著臉走出木門，甚至不愿意對身后照顧他一個月，送他出門的人道聲謝。

嘟囔著：“這鬼日子總算結(jié)束了。章太醫(yī)是嗎！你別撞到我手里?！?

足的一個月喝不完的藥，沒讓藥薰死，冷捕頭認為老天眷顧。

兩個捕快見離開房屋有十幾步，也哭喪著臉咒罵：“那藥里肯定下了黃連！”

“第一天是黃連，我說這藥太苦了，第二天下的是巴豆，瀉得我一夜沒有睡著。第三天算好，什么事情也沒有發(fā)生，第四天吃過藥就吐，從第五天開始，又從黃連來一遍，我天天沒少燒香不是！”

冷捕頭陰陰地笑：“哼，哼哼，哼哼哼……”馬大人在京里得了疫病，怎么能全發(fā)泄在我們身上？有能耐去找大天教去啊，讓他上吐下瀉才是本事。

但總算能回家，是件高興事情，三個人進了京門，還是有興沖沖。

到了下午，忠毅侯府的二門外，剛剛在袁訓協(xié)助下寫完疫病結(jié)束奏章的香姐兒，剛下學的執(zhí)瑜執(zhí)璞，和龍氏兄弟，剛從梁山王府下學回來的蕭戰(zhàn)加福，大家聚齊一起嚷嚷：“可以進去了！”

哈哈笑著，爭先恐后對寶珠房里跑去。

隔離的院子里，謝氏石氏打點所有的被臥交給媽媽們：“多洗幾遍，大日頭地里多曬幾回?！?

遙遙的，能聽到孩子們呼聲，謝氏石氏露出笑容，相互招呼道：“總算這疫病算過去，咱們也趕緊進去，看看老太太，也看看姑母和寶珠?！?

她們隨著孩子們進去。

念姐兒在角門外面，讓齊王攔住，齊王帶著馬車：“我來接你?！蹦罱銉翰惶樵傅纳裆骸暗钕率遣皇请x我遠點兒？”

“母妃說下個月就對父皇說咱們定日子大婚，等準備好，使臣們也回國，岳父可以趕來，”齊王聳聳肩頭：“你看加壽就要過十二歲生日，是大姑娘了，不也還在太子府上當家，和太子天天見面，天天用午飯，甚至用早飯?！?

丫頭彩名見到殿下殷勤是喜歡的，聽過這一段也憋氣，小聲道：“縣主大壽姑娘兩歲，姑娘今年只十四歲，這里的舅太太侯夫人也是十五歲成的親，這里的國夫人說太小成親生孩子麻煩……”

齊王愕然，念姐兒臉紅到脖子根，對著彩名怒了：“就你多話！”一生氣，也不愿意多和齊王站著，跳上馬車，彩名縮頭跟上，齊王雖然心里轉(zhuǎn)著丫頭的話，也興沖沖趕車去陳留郡王府。

南安侯府，鐘南龍書慧在老侯面前。春天的暖，讓老侯看著精神不錯。呵呵笑著：“你們這是大功臣回來了?！?

“曾祖父夸獎，可并不是大功臣。香姐兒和章太醫(yī)才是大功臣。”龍書慧謙遜。

鐘南摸腦袋毫不客氣：“嘿嘿，聽說正在給我們定賞賜，皇上說沒過上第三個人，就是馬家的公子們也沒有過上病，按過上一個人要花多少錢來算，按外省和京郊一個人得病，大約傳染上幾戶人的花費來算，拿出三分之一分給我們。這錢真不少?！?

龍書慧推他一把，小聲道：“你又沒出多少力，你白天在上學?！?

鐘南大言不慚：“我不上學的時候陪你，學里發(fā)藥，全是我去，我也有一份兒不是？”對老侯哈腰笑：“等我拿到賞賜，給曾祖父買好東西?！?

龍書慧忍無可忍輕啐他前面那句話：“學里發(fā)藥，我弟弟和堂兄弟們也有份，不是你一個人干的活計。”

“在這個上面，你得學戰(zhàn)哥兒，不搶功的是傻子啊?！辩娔闲ξ?。

南安老侯呵呵地笑了，在這里的鐘氏三兄弟也笑起來。世子奶奶方氏胸中一口氣不能平，礙于長輩在這里，只能強壓在心里。

兵部里，袁訓步出衙門，對著明媚的天氣熱鬧的街道深吸一口氣，放心的咳上一聲。

總算回到清嗓子不惹人擔心的日子，袁訓先為這個喜歡一回。

他身后是兵部大門，荀川的嗓音傳來：“這陳留郡王，打仗的時候搶，練兵的時候也搶，不像話！袁大人最能耐的就是包庇他，要是我，早就去公文訓斥他，這里面，是舅爺又護上姐丈，不像話！”

袁訓霍然回身，對荀川面容黑黑。

大門雖不小，但本司最高長官站在這里，個頭兒也不低，官袍在身上，別說你眼睛沒在家，沒看到我。

跟隨荀川的幾個官員，本就竊笑，他們早就看到袁尚書在，但卻壞壞的沒有人打斷荀侍郎。

而且有人推斷，梁山王雖和袁大人共同施行計策，但搶加福這事情，梁山王府和袁大人可能還沒和解開。

荀侍郎繼續(xù)誹謗袁大人，這是必然的事情。

都停步等著看熱鬧，見荀川毫不臉紅的打個哈哈：“侯爺還沒回去呢，才剛盞茶功夫前，我見到您出來，沒想到還站在門外，哈哈，我們吃酒，您去不去？”

“去，今天也上你的當！加福今天早回了家，不用我接！”袁訓惡狠狠。

荀侍郎毫不介意，再打個哈哈：“那卑職就先走了，我們邊吃，還可以說說話?！睂υ柮槊椋H不懷好意。

一看他就沒打算說自己好話的神態(tài)，袁訓翻翻眼：“你別讓我逮到！”荀川滿面春風，對這警告表現(xiàn)的得了大夸獎：“好說好說?！睅е鴰讉€處得好的下屬走開。

對他們背影，袁訓喃喃：“太平了，老王又要跟我開始了不成。一看這家伙賊笑就不是好事情?！?

剛才吸沒有疫病風險的熱鬧氣息，就不再是享受。關安送馬來，兩個人往家里來。

二門外下馬，有家人接過馬韁。袁訓重有笑容：“老關，你也想妻子孩子了吧？”

關安不領情：“侯爺跟我一樣一個月沒進二門，您想侯夫人就明說，別拿我當幌子?！?

“你敢說你不想嗎？”袁訓大笑。

“我想，我想豹子的兒子了?！标P安死不承認。

吭吭笑聲中，袁訓和他進內(nèi)宅，沒走多遠，兩下里分開，一個去看因疫病起來后，搬進內(nèi)宅的妻兒。一個去看寶珠和小七。

在房外，孩子們笑聲哄天搶地。袁訓笑容加深，分辨一下：“又是戰(zhàn)哥兒，這孩子嗓門兒最高?！?

蕭戰(zhàn)大笑：“求求你了，好表弟，別唱了?！?

不是一個孩子在笑，要不容易才聽得到幾聲：“元皓是個胖娃娃，哇哇哇，元皓是個好娃娃，哇哇哇，”

元皓最近唱，袁訓在二門外面呆著，對他來說，是頭一回聽到。小孩子嗓音是清脆中聽的，但“撲哧”一聲，侯爺也放聲加入笑聲里，大步進去：“讓我看看，這是誰在淘氣?！?

寶珠眸子一亮，雖然在見到孩子們能進來時，就知道侯爺今天會回來，但親眼見到他，思念還是如決堤潮水，纏綿而來。她抿唇面容有若明珠在放光，含笑提醒孩子們：“爹爹回來了?！?

孩子們不用母親提醒，早就叫著：“爹爹，快來看表弟和小七說話，”

蕭戰(zhàn)在地上坐著，一手蓋在臉上，獨他大叫：“岳父閃開，表弟傷人！”隨后再次哀嚎：“求求你，好表弟，你別唱了吧，太嚇人了?！?

元皓給他一個鄙夷的小眼神兒，顯然他自己是得意的，房里的孩子們，獨他沒有第一時間稱呼袁訓，而是繼續(xù)站在寶珠面前，繼續(xù)唱著：“元皓是個好娃娃哇哇哇，”

“姨丈好。”好孩子叫過人以后，也繼續(xù)對他揮拳頭。

加福為表妹喝彩：“搶你的好字呢，再揮一記?！?

隨后，她頭一個讓父親搶到手臂上，面頰上狠狠讓親一記，父女一起大笑聲中，袁訓調(diào)侃著女兒：“福姐兒你啊，這學越上越頑皮，趕明兒還是留在家里上學吧?！?

加福也抱住他，去親他的面頰。孩子們生出羨慕，這種時候，蕭戰(zhàn)不頭一個跑上來，總是不得意的。香姐兒湊到身前：“爹爹也抱起來我?！笔拺?zhàn)卻在袁訓身后，三把兩把，就爬到袁訓后背，在肩頭上露出黑臉兒顧盼生輝模樣。

袁訓埋怨著他：“這么重了，嚇我一跳。”

胖娃娃的歌聲停下來，元皓怒氣沖沖也到袁訓身后，揪住表哥小王爺一只腳：“下來！這是元皓的地方！”

蕭戰(zhàn)憋屈：“你去前面搶啊，這后背怎么也成你的了？”

元皓兇巴巴：“元皓說是元皓的，就是元皓的?！?

執(zhí)瑜執(zhí)璞拍手為他助威：“好哦，元皓好樣的?！痹┡つ槂簩Ρ砀鐐冃Σ[瞇，隨后胖拳頭捶打蕭戰(zhàn)的腳，直到他無奈的跳下來。

除去加福，所有孩子們都對蕭戰(zhàn)扮鬼臉兒吐舌頭：“讓你得瑟！”元皓開始試圖往袁訓的背上爬。

寶珠掩面輕笑，對那還沒有出來的孩子道：“小七快認個地兒，以后只是你的?！狈Q心走進來。

寶珠招手：“到我這里來?！?

這個小長媳，最近一個月也沒有回家。袁家是弊病一開始，出二門的人不再進來，進二門的人不再出去。

就是袁夫人，也致信給太后，請她安全為上，不要出宮，也不要往袁家來。而她為照顧寶珠，不到疫病結(jié)束，不再出二門，也不進宮。

這對太后來說，有些做不到。她不出宮，就不能見還沒有滿月的明怡，還不能見今年生產(chǎn)的寶珠。但疫病比天大，太后又素來敬重袁夫人，太后答應袁夫人。而袁家的兩個小媳婦也受影響，有個待產(chǎn)的婆婆在家，又有管疫病的章太醫(yī)等人住在這里，如意搬進二門，照管二門里面的家事，把婆婆事情盡數(shù)交給祖母，別的事情不要袁夫人過問。稱心在大門外管家。

今天進來，也是稱心這一個月里的頭一回。

寶珠很是心疼，讓稱心坐到身邊。在蕭戰(zhàn)幫助下，在舅舅后背爬到一半的元皓伸頭看到，很是羨慕，問聲：“為什么稱心姐姐就能坐到舅母旁邊？”蕭戰(zhàn)拍一記他屁股：“不爬我松手?！痹]有再問。

“今天回家去吧，你父母親在想你呢?！睂氈閾嶂Q心。

稱心笑盈盈：“是要回家去，父親明兒出京公干，有話得回家去告訴他?！?

有憂愁閃過，稱心扳手指：“出了十五，先走似玉的父親，蘇家我的姑丈。出了正月，又走了如意的父親。如今父親也要走了，這是外省也有疫病嗎？要是有疫病，二妹難道也要公干去？”

“這事兒咱們可不問?！睂氈槟托亩摚骸安粊y猜，而且也未必就是為疫病去公干?！?

“是了，我就不想它了，不過在外面總沒有在家里舒服，如意幫我準備好些路菜，如意說今天晚上不回家，她挪出二門在看晚飯，我回家去了?！?

“紅葉。”寶珠喚著丫頭，讓她取出幾個大盒子。紅葉一個人抱不下，帶兩個小丫頭抱進來。

寶珠讓打開：“這兩枝人參，帶給你的祖父母。這珍珠粉，帶給你母親。這一包子常用藥，輕便，帶給你父親。這小匣子里，給你弟弟的新衣裳。余下的這是衣料，分給你家里姐妹兄弟。”

稱心謝過，紅葉帶小丫頭幫她抱到二門外車上，稱心上車，奶媽等人跟著回到連家。

晚上，幫著父親又檢查一遍出外的包袱。稱心板著小臉兒：“還有一句頂頂要緊的話，在外面多想著母親和弟弟，別見混帳女人?！?

連夫人失笑，連淵哭笑不得，佯裝生氣：“我去找你公公問問，你天天在公婆家，這話只能是在公婆家里學出來?！?、

稱心面容更繃：“父親請留步，我管家呢，有些管事的可不好說話，聽到一句半句并不奇怪。我不是天天說，就是父親不在家里，我偶然的這么一句罷了。”

連淵取笑她：“不是父親不在家里，是我不在你眼皮子下面，你就不放心?！?

“正是這樣?！狈Q心煞有事的還點點頭。

連淵再次啼笑皆非，對妻子道：“你看看你女兒，這太有主見，這不是小姑娘們?nèi)岷偷拈|訓里應該有的吧？”

“我女兒才不要那閨訓！她早就是侯府當家人，辦年都不是頭一回。有些話能說沒聽過，不懂得？這是交待你，她才說出來。”連夫人拍著兒子，向著女兒。

夫妻說笑著，稱心來回話：“不少東西，交出去了。還有話，”連淵故意打斷：“止住，又來了。”

連夫人又忙著女兒笑說：“你只怕半年一年的不見我們，聽一聽吧?！币恢睕]有打聽過丈夫去哪里，是連淵早在太子府上當差的時候，連夫人養(yǎng)成的習慣。

在這里覺得可以一問，連夫人小心地道：“出個京？一來一回也要半年吧？去哪里，不知能不能說說？”

稱心雖也知道不能問，但露出希冀也想聽聽。

連淵微笑：“去多久也不能問。”說的日子久，如果傳出去，只怕有人就能推敲出去的地點，和辦的事情大小。

轉(zhuǎn)移話題：“乖女兒，你要說什么，說吧。”

稱心坐到他身邊：“父親興許半年才回，一年才回，弟弟呢，必然長大了的。我呢，要辦婆婆有小七的大事情，先回給您知道?！?

連淵說不喜歡是假的，把女兒抱到膝上，看看妻子，又看看兒子，最后滿意眸光回到女兒小面容上，欣然道：“我們稱心要辦比辦年還要大的家事了？”

“前幾天弟妹們來說話，說稱心沒有辦過婚葬大事情。這就有了一件。生產(chǎn)得子，在我看來，不比婚事大。卻可以比得訂親下大定這樣的喜事情。在我看來，親家夫人門第不同，是太后的娘家。生產(chǎn)得子這事情，就如同別人家的婚事一樣重要?！边B夫人推一推丈夫：“你看呢？”

“是啊，小袁得子也好，得女也好，辦洗三辦滿月，尋常人家成親也比不了?！边B淵親了親女兒額頭：“真為你喜歡，我的姑娘，父親雖然不在，也知道你和如意能辦得好?！?

“這是自然的，但父親不在，我早早回您，讓您在路上聽到，也為我喜歡喜歡?！狈Q心笑盈盈。

連夫人心滿意足，添話道：“她今年才九歲呢?！?

“有媽媽們幫著，一直我和如意當家，都是祖母、婆婆和管事的幫著。沒事兒，就是攬總兒吩咐下來，就是這樣?！狈Q心信心十足。

連淵點頭稱是：“事實也是如此，有舊例的查舊例，只要認幾個字，按著備東西就行。沒有舊例的，你婆婆又不刁難人，問她就是。”

“那我做功課去了，今天有幾個生字，是帳本子上的。我和如意抄下來，問了執(zhí)瑜和執(zhí)璞。說起來，家當?shù)盟闫椒€(wěn)，也有執(zhí)瑜執(zhí)璞一份兒。不會的字，等他們下學，會給我們解釋?！狈Q心從父親膝上爬下來，端端正正行個禮，又和弟弟笑一笑，叫她的丫頭擺紙筆，回她的房間里做功課。

連氏夫妻對著女兒看到她出去，連夫人才輕嘆感謝丈夫：“這是你的顏面，這親事定的真好。三姑太太的孫女兒去年尾出門子，進門也管家，一回娘家就哭。摸不著頭腦，家人欺生，和女婿不熟悉，怕他認為沒本事，有話也不敢去問?！?

連淵搖頭：“我搞不懂女眷是怎么了？這跟辦差一樣，有定例的事情，查一查，丁是丁卯是卯，想錯都不可能。新媳婦進門弄不好，就沒有個人提一聲？”

連夫人忙著：“公婆我見過，為人不錯。你說中一半，是提的人不多。婆婆早上愛用淡的，姑娘自己備下甜的，竟然廚房上沒有人說話，婆婆吃的少了，也忍著，沒說另做的話。但天天這樣，婆婆身邊的人說出來，姑娘回房里只有自己哭的。”

“幸好我女兒不受這個氣。”連淵煩惡：“張冠李戴的事，衙門里我見得太多。回家來，不說這個吧?！?

正說著話，人回姑爺來了。夫妻們說請，胖世子進來：“岳父，明兒一早我城外送你，今天我來見稱心說話。”

稱心時常不在家，父母親為親近，她回家來就住在隔壁。聞聲過來，問執(zhí)瑜什么事情。

執(zhí)瑜先道：“你不認得的字，可還記著？”

連淵夫妻先滿面放光。

稱心笑靨如花說正在反復寫，執(zhí)瑜又道：“明天一早如意看早飯，但中午你給執(zhí)璞鮮薺菜丸子湯，園子里薺菜生出來，已經(jīng)讓人去拔。再給我鮮魚湯，放點兒胡椒，但執(zhí)璞要半碗，他的不要胡椒。我還要春餅，但我不要咸菜絲，執(zhí)璞要老家里來的咸筍干。元皓要的東西太多了，給他多多包春餅的，至少十幾樣子，他就不會吵鬧了。湯，他還小，只要滋補，不許他挑剔?！?

做個掩耳朵的姿勢笑：“元皓吵起來，大家頭疼?！?

連氏夫妻把手忍不住互相握住。

稱心說記下來了，想了起來：“咦，戰(zhàn)哥兒說明天回來，他要什么？”

“哈！”執(zhí)瑜樂道：“他今天又叫我一只魚，執(zhí)璞也說不要幫他說。明天元皓吃什么，他就吃什么吧?！?

稱心打個抱不平：“你們別又欺負他吧?！?

“橫豎有元皓對付他，他要是說飯菜不好，我就對元皓說，戰(zhàn)哥兒嫌棄他點的菜，哈哈，”執(zhí)瑜想想那場面，就笑得不行，上前去搖一搖舅爺?shù)男∈?，依就笑著，對岳父母行個禮走了。

稱心送他出去，小夫妻身影在燭下拖得長長的，粘在一起肯定是分不開。

連夫人不由得悠然：“這家里的人啊，有話還是互相說說的。不過呢，直白的說，又好似挑剔別人，”

“明天我就出京，明天我就聽不到自從你管家事，一堆的感嘆牢騷埋怨話。橫豎，我女兒不受這個氣，別人我不管?！边B淵帶笑把妻子又笑話一通。

連夫人嗔他：“看你得意的，把女兒定的好親事，你就得意起來?！?

……

“明怡生得真像瑞慶?！碧笞阪?zhèn)南王正房里，事隔一個月她頭回出宮，但她還是這樣說。

鎮(zhèn)南王能說什么呢？分明孩子像自己不是。但陪笑：“可不是，像公主。”

袁訓走進來聽到，忍俊不禁：“什么是阿諛，就是王爺你這樣。分明的，生得像你不是?！?

鎮(zhèn)南王解氣的一指他：“母后，忠毅侯說的這話。”

太后讓袁訓坐身邊，問他來作什么。袁訓奉上一盒子忠婆婆做的好點心，道：“許久不見太后，我來陪您說說話。我進宮去，說您在這里。我也是笨了，本該想到您在這里?！?

太后沒直接高興，反而疑惑：“你又要惹什么事情？”鎮(zhèn)南王竊笑的人人看得出來。袁訓笑得一臉清白：“想您，就是這樣?！?

“你想我的時候，沒過多久就要出事情。”太后給他下這樣一個評語，但還是喜歡的。沒再多問，和袁訓有說有笑，又大方把明怡讓他抱抱。

袁訓陪有一個時辰離開，到晚上鎮(zhèn)南王有空和公主說話，說起來，長公主也無限“警惕”：“我雖滿月，母后卻讓我多休養(yǎng)，過了明怡百天再出府。幫我盯著壞蛋哥哥，他只怕又有什么見不得人的計策正在實行中。”

鎮(zhèn)南王駭然地笑：“他多孝敬太后就不行嗎？太后猜測他，你也猜測?！?

長公主開始吹噓：“我最知道他。”

“所以說他計策見不得人？”

長公主眨眨眼：“就是跟梁山王那計，事先哪有敢正大光明的亮相？”鎮(zhèn)南王啞然：“歪理從來比正理好氣勢?！?

“你只盯著他就是了?！遍L公主對自己的搗蛋都底氣滿滿，何況是這一句從字面上來看，句句正常。

三月初的時候，太后疑心下去，時常會問一聲兒：“忠毅侯今天不知道來不來看我？”

女官奉承：“侯爺又長一歲，知道孝敬太后。要說尋常他也孝敬，但打幾年的仗，他沒功夫常來見太后問安?！?

“但他最近天天的來看我，我還是認為他又要有點兒什么出來？至少，我不見得喜歡?！?

女官們幫著解釋：“小七要來，侯爺這不是跟您說親事不是？”

“這倒也是，小七的親事啊，咦？你們說奇怪不奇怪，侯爺認定是個女孩兒？從他頭一天說時，寶珠才一個月，還看不出來。他就知道是女孩兒？這是從哪里來的自信?！碧筻止尽?

女官們還是能解釋出來：“壽姑娘的親事是您定的，多好！侯爺巴著太后再定，所以巴著是加壽姑娘。”

太后釋然：“這倒也是，他最近也一直在說，親事請我定，哼，算他這一回很聰明。”

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