時小酥離開芷香樓分號不久，白硯池就跟了上來。
“剛纔爲什麼不讓我出面？躲在上面看你耍猴，知不知道我憋得多難受？”一開口，他又是滿腹牢騷。
“錢二還摸不清我到底是向著誰的，所以才肯信我三分。這種關鍵時刻你要是蹦出來了，他肯定知道我所說的話必然都對侯府有利，那我還演個屁？”時小酥翻翻白眼，故作嘆息，“唉，枉小侯爺活了這麼多世，一門心思都用在救人上了，怎麼利用人心人性完全沒長進啊！”
白硯池皺起眉頭：“就算有閒暇，我也不可能去學怎麼利用別人。”
“嘖嘖嘖，這話說得真正直，搞得好像我是惡毒的反派女配似的。”時小酥纔不管他聽不聽得懂，嘴角一撇，“你非要把利用兩個字往壞了想，那我也沒辦法。反正我不打算做什麼聖母白蓮花，也做不到日行一善當菩薩。別人不惹我呢，我也不打算危害人間；但有人敢讓我不舒服的話，我肯定不會讓他好過。”
“世上怎麼有你這麼邪性的女人？”
“怕了？怕了就和離啊！”
時小酥彷彿摸到了白硯池的命門，一句話便讓他啞口無言。
雖然還不太清楚，爲什麼白硯池對於他們之間的婚事如此執著，但對她來說這無疑是個優勢，總不至於處處受制於他。
“剛纔你給錢二的紙條上寫了什麼？”白硯池反應到也不慢，馬上岔開話題。
“止損的方式和條件。”
“想止損，直接把酒樓兌出去或者賣掉就是，哪來的什麼條件？”
時小酥嫌棄地瞥他：“你跟白芷荇骨子裡流的血真的一樣嗎？這種小伎倆，換做是他的話肯定立馬就猜出來了，你居然還傻呆呆問我。”
被人拿來與白芷荇作對比，本就已經讓白硯池很鬱悶，時小酥這一通貶低，更是讓他難以接受。
不過他也不是沒腦子，稍微想了想，便明白了時小酥的用意。
芷香樓的名號遼郡無人不知，本身就極具價值得來不易的，這正是錢二當初死皮賴臉非要拿到這三個字當門面的原因。但相對地，一旦掛上芷香樓的牌子，再想出手轉兌也就沒那麼容易了。
錢二本就是出了名的無賴加鐵公雞，買賣絕對不做虧本的，願意與他打交道的人少之又少，等他賠得實在耗不下去，想要出售芷香樓分號時，恐怕根本沒有人會搭這個茬。
“你給他開了什麼條件？低價轉讓？”白硯池頗感興趣。
“算是吧。”時小酥擡頭看了看陰沉天色，有些不開心，“我著急走，沒精力再多管錢二那邊的事了，所以多多少少算是便宜了他，只要他肯出三百兩，芷香樓我們就接手了。”
白硯池愣了愣，掏下耳朵：“我好像聽錯了，你說，讓錢二拿三百兩給我們？”
“對啊，難道還要我掏錢給他？芷香樓分號多開一天就多賠一天的錢，他想找人接盤倒也不是不能，但拖得時間久了，賠的錢遠遠不止三百兩。他雖然是個傻子，但哪多哪少應該還是算的過來的。”
好傢伙，打了人家手下，還要人家掏錢賠償；分文不花收了人家的店，還要人家倒找給她錢……
白硯池心悅誠服，豎起拇指：“都說女子無才便是德，我覺得你簡直是遼郡首屈一指的才女。”
“多謝誇獎。”
時小酥正美滋滋享受他的誇讚，忽然反應過來不對。
“你說誰缺德呢？白硯池——！”
才一轉身，白硯池已經跑到百餘步外，得意洋洋朝她扮了個鬼臉。
連天的陰霾，忽地都因他這戲謔鬼臉與輕鬆笑容，變得不那麼沉重了。雖沒有陽光照耀，時小酥卻感覺身子從裡到外多了一絲暖意，一絲舒暢。
原來，他仍是個鮮衣怒馬，笑如春風的少年。
時小酥並沒有去追打白硯池，而是東走走西看看，慢悠悠地逛著集市。不過很快她就沒了這份從容悠閒，悠哉腳步不得不加快直至小跑——長達半日的陰霾之後，終於開始下雨了。
連續十餘日不見的降雨，這一來便是摧枯拉朽之勢，從淅瀝瀝的小雨點到暴雨傾盆，也不過眨眼的功夫。街市上原本熙熙攘攘的人羣瞬間作鳥獸散，一股腦涌向東邊的住宅區，只有白硯池逆著人羣拼命往回走，慌張程度彷彿丟了重要之物。
他的視野之中，怎麼也找不到時小酥的身影。
三十六天罡的威脅尚未解除，近幾天沒有攻擊不代表永遠不再有危險，他生怕一個不小心弄丟了時小酥，讓她再次面對那些可怕的敵人。
“時小酥！時小酥——”
大雨之中，吵嚷之下，他的呼聲是那樣蒼白無力，根本穿不透雨幕和人羣，自然也等不來回應。白硯池顧不得臉上橫流的雨水，穿梭於人羣之中，尋找每處攤位每一個角落。
就在他以爲時小酥大概是被人擄走的時候，那道身影終於迴歸視野之內。
狂躁的雨水衝散了她簡單盤起的髮髻，烏黑鬢髮緊緊黏在臉側，長而捲翹的睫毛禁不住沉甸甸的積水，時不時匯成一股流下。她的衣衫也早就溼透，手中雖握著一扇撿來的芭蕉葉，卻沒有遮在頭頂，而是微微卷起，護住端至胸前的手臂。
白硯池緊揪的心放鬆下來，衝到她面前就要一通斥責，卻被時小酥仰起頭時那一臉的欣喜止住。
“你看！”她微微撤開衣袖，露出懷抱裡一團毛絨。
那是一隻不過巴掌長短，蜷成一團不停發抖的小貓，身上滿是泥水，髒得看不出顏色，露在外面的一雙藍色眼睛正驚恐地打量著四周，對這個世界充滿陌生與害怕。
“腿好像受傷了，一直拖著一條腿走路。周圍我也沒看見其他貓，大概是落單的小奶貓吧。”時小酥心疼地護住小貓，偌大的芭蕉葉全部蓋在貓身上。
“你想養它嗎？”白硯池從未養過小寵，對此也沒什麼興趣。
時小酥輕柔小貓頭頂，低頭道：“沒有母貓餵它，又沒有人照顧的話，它大概活不下去的。”
稍作沉默，白硯池脫下溼透的外衫遮在她頭頂。
“走吧，我們回家。”