如果說這世上有誰敢於並且樂於惹怒白硯池，又不怕他打擊報復的話，大概就只有白芷荇一人。

時小酥原本想趕去學宮，即便不能與白硯池見面，至少也找人遞個消息跟他解釋沒能及時過來的原因。白芷荇卻說什麼都不同意她這麼做，甚至還給出了令她無法反駁的理由。

“連個說法都沒有，只說不能和你分開太久，這可構不成讓你折騰來去的藉口。如果他真的需要和你見面，至少也該說清原因才行。男人啊，是不能太慣著的，否則只會讓他得寸進尺。”

慣不慣著白硯池另說，需要見面至少該明確解釋理由這點，著實說到了時小酥心坎上。

她知道，即便二人有約在先，可是至今日白硯池仍有秘密隱瞞著她，這讓她如梗在喉，十分不舒坦。就比如他屢次強調今天一定要見面，卻不肯說明原因，一句“不見面會發生不好的事情”又能說明什麼呢？甚至，無從斷定真假。

也許正如白芷荇的建議，有些時候，應該給白硯池一些壓力才行。

如果不肯對她交付徹底的信任，那麼她也沒有必要履行意義不明的約定。

白芷荇的勸阻讓時小酥打消了去學宮的念頭，二人買了一些酒水肉菜，一起返回明鈺宅邸。顧嬸對白芷荇並不陌生，正是在她的指引下，找上門來的白芷荇才得知時小酥被押送到金吾衛府。

時小酥做了一桌飯菜爲白芷荇接風洗塵，在沒有任何人任何事搗亂的輕鬆氛圍下，兩個人都喝了不少酒，趁著酒意，各自早早回房休息。

自打踏上前往帝都的路程後，時小酥從沒有像今天這麼輕鬆愉快過，不僅把路上的所見所聞和一些無關緊要的遭遇講給白芷荇聽，還半醉半醒地說了一些與白硯池有關的心情。

若即若離，不深不淺，似虛非虛。

總感覺兩個人之間好像隔了一層窗紙，知道他就在身邊，卻無論如何也碰觸不到。這種心情讓她莫名煩躁，想多了，便覺得迷茫，不確定繼續留在他身邊是否正確。

記不清是什麼時候回到的房間，也不知道究竟睡了多久。天還沒有亮的時候，時小酥被一陣悉悉簌簌聲吵醒。

那聲音是從門外傳來的，衣袂輕響之下還夾雜著不均勻的腳步聲，像是有人在尋找著什麼。她沒有出聲，而是抄起硯心劍緊握手中，跳下牀悄無聲息摸到門邊，背靠房門側耳細聽。

腳步聲越來越近。

待到那腳步聲停留在門前，時小酥猛地將門拉開，硯心劍向那道鬼鬼祟祟的人影刺去。

門外的人反應極快，一手擋住時小酥的手腕，另一手順勢抓住她手臂，砰地一聲摁在門板上。時小酥單手被控制，擡腳便向那人肋下踢去，那人側身一躲堪堪避過，擡手托住時小酥的腿彎，讓她一時間動彈不得。

時小酥正想著該怎麼掙脫，卻聽得耳畔一聲熟悉的低語：“別打了，是我。”

“白硯池？”時小酥微微一愣，趁他放手的瞬間，揮起一拳朝他胸前砸去。

以白硯池的功夫，自然不費吹灰之力輕鬆避開。溫熱手掌抵住她的拳頭，旋即輕輕包裹，並沒有太用力。

“想把其他人都吵起來嗎？”推著時小酥進入房中，白硯池關緊房門。黑暗之中，他的質問帶著微微憤怒的味道：“今天爲什麼沒來找我？反覆叮囑你的事情，都忘到腦後去了？”

時小酥慢慢後退到桌邊，不冷不熱：“你都不問我是不是遇到了什麼事情嗎？”

“遇到麻煩了？”他似乎有些驚訝，“三十六天罡？還是其他什麼人？”

“算了，跟你說也沒用。”

時小酥點燃燭燈，整個房間籠罩在一片柔和的昏黃之中。

擡眼看去，白硯池幾乎沒有任何改變，只是身上的衣衫與平日有些不同，是他不怎麼喜歡的藏藍色，衣襟上還繡著“樞下”二字，看上去感覺很陌生。

大概是嗅到了她身上的酒氣，白硯池微微皺眉：“你又喝酒了？”

“七叔來帝都了，今晚爲他接風洗塵，多喝了幾杯。”時小酥揉一揉隱隱作痛的額角，反問道，“你怎麼知道我住在這裡？”

“明鈺每天都會去探望媛韻，是他告訴的我你暫時住這裡的事情——你今天沒有去學宮，就是因爲白芷荇來了嗎？”

時小酥剛要說明情況，話到嘴邊，卻又臨時變卦：“對啊，七叔來了，我當然要好好招待他、陪他，所以就沒去找你，反正和你見面也不是什麼重要的事情。”

“不重要？”白硯池頗爲惱火，“你什麼都不知道，怎麼就敢妄下定論？我明明反覆叮囑過，今天無論如何要見面！”

時小酥微微仰頭，平靜目光直直承接著他的怒火。

她的聲音也平靜得近乎發冷：“正因爲我什麼都不知道，所以才覺得不重要。小侯爺把秘密保守得那麼嚴實，真重要的話，又怎麼會讓我參與呢？畢竟我只是個工具人，而不是個值得信任的朋友。”

白硯池立刻明白了她的意思，深吸口氣，臉色稍緩，拉開凳子在她對面坐下：“你是爲了這個在賭氣？之前你都沒有什麼意見，怎麼突然開始不高興？是不是有誰說了些什麼？”

“和別人無關。我本想著，如果和你見面僅僅是一件無關緊要的事情，不涉及到任何秘密，那麼即便我沒有去，你也不會說些什麼。可是你深更半夜偷跑出皇宮，就爲了過來質問我爲什麼沒有去見你，顯然這件事對你來說非常重要，而你卻始終不肯告訴我原因。換做是你發現被信任的人所隱瞞，你會高興嗎？”

如此直白乾脆的發問，已然算是捅破了二人之間那層窗紙，由不得白硯池再找藉口敷衍。

沉默半晌，白硯池嘆口氣：“我的確有些事情沒有告訴你，但絕不是因爲不信任你，而是不希望你多心。從媛韻的事上就可知道，你很善於把責任攬到自己頭上，早晚你會不堪重負壓垮自己。”

“我所能承受的，遠比你猜想的要多。”時小酥剪斷燃盡的燈芯，讓燭光更加明亮。她端坐於白硯池對面，言辭堅定：“告訴我，爲什麼你總是害怕和我分開太久？你所說的不好的事，又是指什麼？”

白硯池放在桌面的手指微微顫了一下。

深吸口氣緩緩吐出，他終於下定決心，言簡意賅地道出了藏於心底的秘密。

“引起侯府在輪迴之中數次慘遭滅門的原因有很多，其中一條就是，我與十娘分別超過十日。”