前世被稱作年輕女兵們的保護(hù)傘，這一生，時(shí)小酥同樣看不得女人哭。
心疼地輕揉申姜額頭上磕出的紅印，時(shí)小酥難得像小女人一樣嘮叨抱怨：“有話好好說，動(dòng)不動(dòng)又跪又磕頭的，折不折壽不說，我這小心臟哪受得了？以後可別再這麼刺激我了！”
申姜飛快抹去眼淚，又恢復(fù)素有的固執(zhí)：“少夫人不答應(yīng)，我就跪死在這裡！”
時(shí)小酥用力把申姜拉起：“我這不是還沒走嗎？你著急跪個(gè)什麼勁兒？起來，坐下好好說。”
申姜應(yīng)了一聲，坐在時(shí)小酥旁邊，把自己那點(diǎn)心思娓娓道來。
與其他丫鬟不同，申姜並不是買來的僱傭來的。六歲時(shí)她隨父母躲饑荒，一路乞討來到遼郡，父母終是沒能捱過飢餓帶來的死亡，留下她孤零零一人站在冰冷屍骨旁。
那天正趕上侯府放糧賑災(zāi)，白硯池母子坐馬車去鎮(zhèn)上幫忙，途經(jīng)村口看到了不哭也不喊的瘦弱女孩便上前詢問，得知她可憐身世後，把她帶回了侯府。從那之後，申姜就成了趙氏身邊最受關(guān)照的丫鬟，拿她的話來說，就算是孃親也不曾這麼疼愛她。
“夫人寬和善良，從不與人爭(zhēng)搶，爲(wèi)了不讓老爺和小侯爺爲(wèi)難，就算受了委屈也總是忍氣吞聲。其他幾房拿捏住夫人的弱點(diǎn)，這些年變本加厲施壓欺負(fù)，好幾次我都看見夫人偷偷流淚……我原想著，如果小侯爺娶媛韻郡主進(jìn)門，以君主的地位和人品，或許能對(duì)夫人好些。後來少夫人過門，我漸漸明白，只有少夫人這樣敢去摸老虎屁股的人，才能真正保護(hù)夫人不再受欺負(fù)！”
時(shí)小酥乾笑：“你的意思我都懂，可是摸老虎屁股什麼的……我怎麼覺得都不像誇獎(jiǎng)呢？”
“您怎麼說、怎麼想都好，反正只要您肯留下來，讓我做什麼都行?！鄙杲戳搜畚萃?，匆匆說道，“您放心，我會(huì)不惜一切保住您和小侯爺?shù)幕槭?！我這就去打探媛韻郡主那邊的情況！”
“不，你等下……喂，聽我說話啊！”眼睜睜看著申姜自作主張離開，時(shí)小酥不知道該哭還是該笑，心裡卻頗有感觸。
她果然沒看錯(cuò)，申姜絕對(duì)有忠誠(chéng)助手、最佳輔助的潛質(zhì)，有這麼一個(gè)聰明伶俐的幫手，以後做什麼事都能事倍功半。不過想要徹底收服申姜的心，恐怕要解決趙氏在侯府總被欺負(fù)的問題才行。
時(shí)小酥滿腦子都是申姜和趙氏，一邊思索一邊來回踱步，不知不覺走到了屋外，一陣明顯不屬於白硯池和媛韻郡主的低低交談聲隨風(fēng)飄來。
“直接殺了他們多省事，何必大費(fèi)周章？”
“主人他自有安排，你只管聽命就是?！?
“白硯池倒好說，以那個(gè)叛徒的能耐，我怕近距離監(jiān)視會(huì)被她發(fā)現(xiàn)，屆時(shí)……”
“上次接觸，十孃的反應(yīng)十分不正常，身手也不似從前那樣利落，應(yīng)該不會(huì)對(duì)你造成威脅。你且觀察著，有什麼發(fā)現(xiàn)及時(shí)彙報(bào)?！?
聽交談內(nèi)容，這二人莫非是十孃的同夥？時(shí)小酥的心猛地一顫，立刻跑出院子，循著聲音方向輕手輕腳尋去。
假山之後，一個(gè)僕從裝扮的人露出半邊背影，可惜另一個(gè)人完全被遮擋，看不到容貌。時(shí)小酥正想突襲過去，冷不防身後傳來一聲呼喚，她下意識(shí)回頭。
“是少夫人嗎？這是小侯爺吩咐給您準(zhǔn)備的新衣裙。”一個(gè)小丫鬟捧著一摞衣裳，邁著小步走來。
假山後的交談聲戛然而止，時(shí)小酥再回頭，已經(jīng)半個(gè)人影都看不見。
有人奉命潛伏在周圍監(jiān)視她和白硯池，雖能確定與十娘曾爲(wèi)同夥，卻不知道他們的真正目的究竟是什麼。但無論如何，這羣人是抱著殺心來的，即便一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)取他們性命，留著終歸是禍害。
殺手們。
監(jiān)視者。
傳話人。
發(fā)號(hào)施令的幕後主使。
看不見的陰影之中，虎視眈眈的人也許還不止這些，十娘所牽涉的，到底是一個(gè)怎樣的龐大組織？
“想什麼呢？這麼出神?！币宦曒p笑喚醒沉思中的時(shí)小酥。
時(shí)小酥感覺手腕忽地一涼，一隻翡翠鐲被套在她腕上。
茫然擡頭，白芷荇燦爛笑容裡帶著幾分狡黠：“送你的，晚飯時(shí)記得帶上。好女人需要名貴飾品來襯托，這樣才能熠熠發(fā)光?！?
左右看看，時(shí)小酥這才發(fā)現(xiàn)，自己不知什麼時(shí)候迷迷糊糊回到了院中，白芷荇一身寬鬆長(zhǎng)袍懶懶散散站在面前，腳下還堆著四個(gè)大箱子。
“不過年不過節(jié)的，送我這個(gè)幹嘛？我?guī)Р涣?xí)慣。”時(shí)小酥摩挲著晚上的玉鐲，有些不捨得摘下來。
這鐲子看上去就很值錢啊！
“多戴戴就習(xí)慣了。”白芷荇打開箱子，一大堆奢華衣物和首飾散發(fā)著土豪光澤，瞬間刺瞎了時(shí)小酥貧窮的狗眼。
狠狠吞了口口水，時(shí)小酥猶疑不定：“這些都是給我的？”
白芷荇點(diǎn)點(diǎn)頭，雲(yún)淡風(fēng)輕：“錢二按照你的建議送來了紋銀百兩，說是加盟芷香樓的費(fèi)用；加上沒有他來搗亂而避免的損失，我覺得送你這些東西還不夠表達(dá)謝意呢！”
“那還不如直接給我錢呢……”時(shí)小酥脫口而出。
“錢。”白芷荇一擡手，薄薄一張紙塞到時(shí)小酥手中。
時(shí)小酥瞪大眼睛仔細(xì)一看，心臟差點(diǎn)停跳：“五、五百兩？！給我的？叔，你確定你不是在夢(mèng)遊？！”
“我不是說了嘛，好女人，值得?！卑总栖舭醋r(shí)小酥顫抖不止的手，忽地湊近她耳邊，“如果你肯跟我的話，以後你所擁有的財(cái)富，將會(huì)是這些的千萬倍?！?
如此之近的距離，時(shí)小酥甚至能嗅到白芷荇身上獨(dú)有的薰香味道，雅緻而又神秘，就好像他的存在，他的言行舉止一樣，總讓人說不清道不明。
自帶神秘感的男人，最容易吸引人注意，那句“好啊”已經(jīng)在舌尖滾動(dòng)。
啪嗒。
一隻突兀搭在白芷荇肩頭的手，破壞了充斥著蠱惑的氣氛，也阻止了時(shí)小酥點(diǎn)頭。
“春天早就過了，不覺得你現(xiàn)在發(fā)情太遲了嗎？”面無表情的白硯池出現(xiàn)在白芷荇身後。
白芷荇一聳肩，退後半步，一臉遺憾表情：“我以爲(wèi)你會(huì)和郡主多聊一會(huì)兒呢。真是的，一點(diǎn)機(jī)會(huì)都不給我留。算了，下次再說?！?
白硯池皺著眉頭，不悅目光一直盯到白芷荇身影消失在院外，而後看向時(shí)小酥，語氣不善道：“連句拒絕都不會(huì)說？”
“爲(wèi)什麼要拒絕？”時(shí)小酥反問。
白硯池多了幾分火氣：“你——你現(xiàn)在是侯府少夫人，你覺得他剛纔提出那種許諾合適嗎？”
“有什麼不合適的？不就是讓我跟他嗎？”
時(shí)小酥後知後覺，反應(yīng)過來白硯池的火氣究竟?fàn)?wèi)何，一陣驚訝後哈哈大笑。
“不會(huì)吧，不會(huì)吧？你以爲(wèi)七叔是在勾搭我？大哥，你能純潔一些嗎？七叔是在問我願(yuàn)不願(yuàn)意跟他一起做生意??！”