十三年後。
郢都。
“他要回來(lái)了。”
三個(gè)身影，正在山林間穿行，最後面的一名男子，身形修長(zhǎng)高挑，步態(tài)從容端雅。
絳脣微啓，口中吟唱有聲，青銅盆裡水鏡顯現(xiàn)的景象漸漸模糊，三個(gè)人影消失，水面恢復(fù)澄澈，盆底赫然一個(gè)赤玉指環(huán)。皙潤(rùn)的手伸進(jìn)銅盆內(nèi)，揉碎粼光，拿出戒指戴回手上。轉(zhuǎn)過身來(lái)，姱容修態(tài)，暗紅長(zhǎng)衣，腰上香草連綴，這是一個(gè)風(fēng)姿綽約的女人。她看向殿外兀自站立的少年，美目含霜，重複道：“他該回來(lái)了。”
高階遏雲(yún)，危檐欲飛。少年獨(dú)立於章臺(tái)之上，長(zhǎng)髮玄衣偶爾在風(fēng)中輕揚(yáng)，似一隻大鳥振翅又歇。身後青銅粗火盆裡火焰熊熊，他靜默不語(yǔ)，火光中臉忽明忽暗，看不清表情。
“張儀竟敢如此愚弄你父王，明明說(shuō)六百里獻(xiàn)與楚國(guó)，讓我楚與齊國(guó)斷交之後，竟敢誑稱說(shuō)的是六裡。實(shí)在膽大妄爲(wèi)，欺人太甚！也許當(dāng)初你要?dú)⑺也辉摂r你。如今，大王大動(dòng)干戈，欲發(fā)兵雪恥，如果失敗，恐怕怒火是輕易平息不了的。”
少年依舊不語(yǔ)，嘴角輕抿。
紅衣女人移步坐下，徐徐端起漆杯喝了幾口醴漿，不動(dòng)聲色觀察著他的反應(yīng)，又道：
“當(dāng)初陳軫也竭力阻止大王答應(yīng)張儀的要求，可惜勸諫無(wú)果，他們看到這個(gè)結(jié)果不免暗自得意。若再兵敗，國(guó)中無(wú)人可與他們的勢(shì)力抗衡……當(dāng)初你先生主動(dòng)要求離開都城外放，如今形勢(shì)複雜，你認(rèn)爲(wèi)大王會(huì)怎麼做？”
少年終於開口：“那麼，由我親自去接他吧。”
女人一笑，紅脣明豔。
“蘭，自己路上小心。”她放下酒杯，走近少年，眼中滿含溫柔，波光搖豔“你與先生之間雖有不和，但他不會(huì)眼睜睜看著朝廷內(nèi)分裂爭(zhēng)鬥，自會(huì)幫我們。你也不要過於倔強(qiáng)忤逆他。還有，關(guān)於那個(gè)孩子的事，你最好不要輕舉妄動(dòng)，他名義上還是你的師兄，先生不會(huì)希望你這麼做，你應(yīng)該很明白，對(duì)嗎？”
子蘭沉默良久，輕道：“是，母親。”
“那好，你去吧，好好準(zhǔn)備。此番出門，不必來(lái)宮中辭行了，我自會(huì)替你向你父王和南夫人解釋。”
子蘭再未說(shuō)話，行禮退出，走下臺(tái)階。
月刀高懸，銀光清冷，玄色深衣融進(jìn)黑夜裡，唯有他腰間寶鋏與眼中更冰冷的光芒閃動(dòng)。
蒼山鬱郁，一條碧水環(huán)繞其間，沿水綠樹掩映下，鋪著雪白茅草的屋頂和墨綠棕黃的竹樓順著起伏不定的土坡點(diǎn)綴成大大小小的村落。辛村最鄰近水畔，相對(duì)也靠近高聳神秘的崇南山。
一處簡(jiǎn)陋平常的院子守在村子的高處，與其他土屋草房的民居稍稍隔遠(yuǎn)，恰如山隘守護(hù)一般靜謐沉著。院子由短籬笆圍著，爬滿開著密密擠擠的小花的藤蔓。一邊是空地，曬著許多香氣濃郁的植物，都裝入大簸箕鋪散開，茅草屋頂上也曬滿草藥。各種各樣的藥香浮動(dòng)瀰漫，幾十丈也聞得到；另一邊種了幾叢花樹，白蘭紅菊月桂，煞是爛漫。
一名年約十二三歲的少女從竹棚中出來(lái)，身穿素衣翠裳，腦後兩個(gè)髮辮挽起垂於肩上，髮辮上綴幾朵小小淡菊，她穿過院子，端著正在冒著熱氣的藥進(jìn)了左邊的屋子。
屋內(nèi)一幾一榻，幾上一個(gè)陶瓶?jī)?nèi)插著一束白玉簪，陳設(shè)簡(jiǎn)單而潔淨(jìng)，透著雅緻。她輕輕走到牀榻前，一個(gè)少年躺在牀榻上，昏沉沉睡著。少女在幾上放下藥碗，走近仔細(xì)瞧了瞧少年，看他臉色發(fā)白，眉頭緊蹙，牙關(guān)緊咬，額上細(xì)細(xì)密密的汗。微微嘆一口氣，轉(zhuǎn)到牀後，將木盆內(nèi)的紗布擰得半乾，輕輕替他擦臉。少年迷迷糊糊睜眼看了看她，嘟囔了一句：“……神女……”少女沒聽清，湊近了問道：“你說(shuō)什麼？”
“鬱姝，鬱姝！”窗外有人悄悄喊她。鬱姝走到窗前，隔了幾叢嬌豔的美人蕉，看著俊眉大眼的少年借花草遮擋半蹲著，怪道：“烏曜，你怎麼過來(lái)了？先生罰你抄的祭詞都抄完了？”
烏曜是先生的大弟子，她的師兄，卻嫌講究不喜她這麼叫，昨日不聽鬱姝勸阻，趁先生不在偷偷入山，碰巧救了被妖獸襲擊的少年。他本來(lái)自恃有功，也不怕先生吩咐暗中保護(hù)他的守護(hù)獸告狀，直接把人帶了回來(lái)。哪知先生讚了他救人可嘉，又說(shuō)一事歸一事，仍舊要罰，而且面臨如此危險(xiǎn)，更要重罰。
烏曜一撇嘴：“多事！我抄完了還會(huì)這麼偷偷摸摸過來(lái)？”
鬱姝哭笑不得，道：“那你沒抄完還不快去抄啊，一會(huì)先生看到了可不是又要說(shuō)你？”
“慌個(gè)什麼！師父見山鬼大人，一時(shí)半會(huì)也不會(huì)來(lái)管我。你讓開一點(diǎn)，我進(jìn)來(lái)了！”烏曜說(shuō)著，毫不憐惜花草，兩腿一跨手一撐，鬱姝根本來(lái)不及阻攔，他已跳進(jìn)窗子進(jìn)來(lái)了，“那個(gè)傢伙怎麼樣了，還不醒？”
“你不會(huì)走門啊，你！噓，輕聲一點(diǎn)！他還沒醒呢。”鬱姝埋怨著，跟他到了牀前。烏曜摸摸他的手，道：“沒有發(fā)熱啊，不過是手臂受了點(diǎn)傷，也該醒了。”少年扭動(dòng)著脖子，掙扎著說(shuō)了幾句胡話，烏曜一愣。
“昨夜裡他一直都在說(shuō)胡話，也不知說(shuō)些什麼，大概是嚇得不輕呢。你想，差點(diǎn)就被妖獸吃了。”鬱姝蹙了蹙眉。
“嘖，所以說(shuō)多虧了我吧，如果不是我及時(shí)趕到，他就像另外那些人一樣沒命了。”烏曜神色一變，洋洋自得，“你可不知當(dāng)時(shí)多驚險(xiǎn)。那頭土螻，估計(jì)是從崇南山跑下來(lái)的，這個(gè)人那麼多的同伴沒命了，他也……”
“我已經(jīng)聽你說(shuō)了好幾遍了！明明是先生的守護(hù)救的他，就憑你呀……”鬱姝懶得聽，端起藥碗，已經(jīng)不燙了，她示意烏曜扶少年略略坐起來(lái)一點(diǎn)，好給他喂藥。烏曜伸手抱起他，不小心扯痛他受傷的手臂，那少年一聲呻吟，睜開了眼。眉目清俊，只是因爲(wèi)剛剛醒來(lái)，目光有點(diǎn)渙散。
他瞧瞧眼前兩個(gè)人，稍一愣怔，認(rèn)出了烏曜，忙支起身衝著烏曜笑一笑，輕道：“是你救了我，多謝。”又將目光轉(zhuǎn)向鬱姝，有些疑惑。烏曜扶他坐起，道：“這是我?guī)熋茫慊杷艘惶於嗔耍撬谡疹櫮恪！鄙倌昝ΨQ謝。
鬱姝笑著搖搖頭，道：“我沒做什麼，只不過幫著熬藥和換換藥而已。”她聽烏曜說(shuō)揹著少年回來(lái)時(shí)他人還清醒了一會(huì)，說(shuō)自己是趙國(guó)人，叫尹苴，來(lái)楚國(guó)遊歷見識(shí)。他的衣著雖平常，看這神色舉止，倒不像尋常人家。
看看藥快涼了，她忙道：“正好你醒了，先把湯藥喝了吧，這湯清涼溫補(bǔ)，空腹喝無(wú)妨，一會(huì)我去請(qǐng)先生過來(lái)再幫你看看。”
尹苴謝了接過碗，慢慢喝。烏曜全沒坐相，箕踞靠著牀榻笑道：“你昨日說(shuō)來(lái)我們楚做什麼的？怎麼跑進(jìn)山裡去了？這深山，連我們村子的人都不敢隨便去呢。”
尹苴倒有些不好意思，看了鬱姝一眼，道：“我聽聞楚國(guó)山中有山鬼神女，便想來(lái)尋一尋。”烏曜哈哈笑道：“哪裡的山中沒有鬼神地只？只是不輕易見得到罷了；你很幸運(yùn)哦，沒見到鬼神，見到我們了。”
尹苴手一頓，問道：“爲(wèi)什麼？”
“因爲(wèi)你可以見到楚國(guó)最偉大的巫師靈均大人！”
尹苴笑容一收，愣道：“靈均大人？你說(shuō)的可是楚二十二歲就做了左徒大夫的屈氏靈均大人？”
鬱姝和烏曜得到預(yù)料的反應(yīng)，一起笑著點(diǎn)頭。他們碰到的許多外來(lái)者，無(wú)論商客俠士，士族野民，都知道地位僅次於令尹的先生，只是這些人很少能知先生在楚國(guó)最高貴的地位是靈巫國(guó)師。也許是和中原擯棄巫道，排斥“怪、力、亂、神”有關(guān)吧。
“鬱姝，客人可醒了？”屋外有人輕輕叩門，低聲問道，聲音柔和清晰。烏曜暗叫聲“不好”，跳起往牀榻欄板後一躲。鬱姝瞧他一眼，抿嘴笑著起身開了門。先生對(duì)她悄聲吩咐了幾句，鬱姝點(diǎn)點(diǎn)頭。先生修身鶴姿，長(zhǎng)髮用絲帶鬆鬆束著，垂了幾綹在肩上，淺紫長(zhǎng)衣用數(shù)條絲帶編制的白組繫著，淡裳若麗，光華照人，眼如清澗水光流轉(zhuǎn)，嘴角輕帶一絲笑意，溫和又讓人不敢褻近。
他走近尹苴，尹苴欲下榻行禮，靈均止住他，和善道：“我是這裡的巫師，你手臂傷口雖深，所幸未傷到骨頭，沒有大礙，將養(yǎng)幾日就好了。”
尹苴呆呆的，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“多謝靈均大人相救。”靈均一笑，又道：“不必多禮，只是我還有一些事情要與你相商，不知現(xiàn)下可否方便？”尹苴忙點(diǎn)點(diǎn)頭。鬱姝端了空碗轉(zhuǎn)身欲出去，靈均忽道：“烏曜，你也去給鬱姝幫忙。”
就聽欄板“咚”一聲響，鬱姝“哧”地笑起來(lái)，尹苴忍著笑，一起看榻後搖搖晃晃站起來(lái)的人。
“還有你的祭詞……你臉上怎麼這麼髒？”靈均本要責(zé)怪他，一下子改了口，皺眉道，“一臉的灰垢，快去洗洗，最好換身乾淨(jìng)衣服。”
鬱姝和尹苴一看，譁，烏曜滿身滿臉全是灰土，身上也有，剛纔還不是這樣的，這榻下地上有這麼髒麼？鬱姝心中瞭然，烏曜偷偷衝她扮個(gè)鬼臉，得意地要跑，沒出去幾步又聽靈均在屋內(nèi)道：“要用熱水，洗好了將罰抄的祭詞帶過來(lái)，否則晚上不許吃飯。”他立刻如霜打的茄子蔫了。
鬱姝跟著出來(lái)，看他那副樣子，拍手笑道：“詭計(jì)不好使了吧？只會(huì)這一招！”烏曜沒好氣瞪她一眼，鬱姝也不怕，道：“先生吩咐了，我要去服侍燁羅大人，尹苴這裡交給你了，一會(huì)你帶祭詞時(shí)端桂酒過去。”
話音剛落，半空躍出一個(gè)獸影，唬得鬱姝一退，再看原來(lái)是先生的守護(hù)獸之一駁，白身黑尾，矯健修壯，烏曜喚他的名字道：“繼戢，你此時(shí)出來(lái)做什麼？我不是好好的嘛，你又要來(lái)說(shuō)我的壞話？”烏曜本身靈力太強(qiáng)，出師之前不能自我收斂靈氣，所以極易引來(lái)妖獸惡靈，先生不得已，時(shí)時(shí)把他帶在身邊，守在附近，不讓他亂跑；還命自己的守護(hù)在烏曜遇到危險(xiǎn)時(shí)保護(hù)他。
繼戢落地，口中銜著一把寶劍，烏曜接過去，他方道：“大人命我到昨日出事的地方，看看有什麼遺漏，我找到這把劍，上面有救下來(lái)那個(gè)人的氣息。”
“尹苴的寶劍？”
鬱姝湊上去瞧瞧，她在都城也見識(shí)過許多鑲金帶玉的配劍，而這把寶劍，單看這黑檀木劍鞘，饕餮紋銅裝，嵌黑玉和綠松石，做工已委實(shí)精良。看尹苴他平常的衣裝，怎麼會(huì)有士族子弟才配的劍？
心裡奇怪著，繼戢道：“請(qǐng)將劍交給大人，繼戢退下了。”
鬱姝遂也不多猜測(cè)，自有先生在。便對(duì)烏曜道：”你一會(huì)正好交給先生。”自己備好酒水與其他物品，又摘了幾枝幹艾蒿，一起拿著到西屋去，留下烏曜愁眉苦臉老大不情願(yuàn)地去燒水洗臉。
那西屋比另外的屋子靠後，後面緊靠山壁，清靜些，避免驚擾。脫扈山山鬼燁羅大人私來(lái)人間，輕易不能讓人見著。鬱姝推開竹門，燁羅正坐在窗前，素手扶頷，不時(shí)隔了疏落的薔薇刺蔓往正屋方向張望，聽到聲響轉(zhuǎn)過頭。黑髮如瀑，花簪綰髻，娥眉杏眼顧盼時(shí)含情生輝，見是鬱姝眼裡添了幾分凌厲。
鬱姝行了禮，道：“大人，先生叫我過來(lái)侍奉大人。大人有什麼事只管吩咐鬱姝。”燁羅清早突兀到訪時(shí)先生讓她來(lái)送過蔬果，她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，沒有此時(shí)看得清楚。
燁羅笑了笑，細(xì)細(xì)打量她一番：“你就是鬱姝，早上我還沒來(lái)得及問，怎麼之前來(lái)時(shí)沒見過你？”
鬱姝放下茶酒，道：“我去年秋分後纔過來(lái)，今年春日祀神祭禮先生說(shuō)我禮儀還不熟，要我留下看家。因此未能拜見大人。”
燁羅輕笑一聲，起身繞著鬱姝走了幾步，銀絲草編織的衣裙流光熠熠，她細(xì)細(xì)打量一番鬱姝，嘆道：“難爲(wèi)他找到你了……只是未必能如他所願(yuàn)呢……唉。”
鬱姝不以爲(wèi)意，只當(dāng)大人爲(wèi)她來(lái)歷感慨。轉(zhuǎn)身麻利地將帶過來(lái)的艾蒿捻成幾段，點(diǎn)著了放進(jìn)榻邊陶罐，慢慢一縷縷艾香便從陶罐鏤空的蓋子和四壁涌出來(lái)，整個(gè)屋子裡香氣繚繞。
“你倒有心，怎麼不用香爐？”
“鄉(xiāng)間野地，溼氣重，孽蟲多，香爐不好用，陶罐是烏曜專門設(shè)計(jì)的，大人若不喜歡我去換香爐來(lái)。”
“不必了。”燁羅若有所思，看著鬱姝左右張羅，端起桂酒喝了一口，皺眉放下，“你們先生到這漢北也有三年了，你呢，剛來(lái)，恐怕不習(xí)慣吧？”
鬱姝停了停，淺淺一笑，繼續(xù)忙碌：“鬱姝覺著還好，只要跟著先生，沒什麼不習(xí)慣的。”
燁羅冷笑：“你倒赤誠(chéng)忠心，你們先生也是一心忠於那個(gè)楚王！”
“……忠誠(chéng)不好麼？”
燁羅沒料到鬱姝會(huì)這麼問，一怔。鬱姝雖然聲音低柔恭順，可是眼中並無(wú)懼意。燁羅盯著她瞧了瞧，看向窗外，緩緩說(shuō)道：“總要看值不值得罷？”
若在心裡權(quán)衡值不值得，就已經(jīng)不是忠心了吧？鬱姝想。心裡像被刺了一下，眼前浮現(xiàn)另一個(gè)面容，淡眉冷眼，一派落寞，叫她心裡刺痛。
她不肯再想下去，也不敢把這句話說(shuō)出來(lái)，方纔已經(jīng)是對(duì)山神大人不敬了。於是忙笑著說(shuō)道：“大人想吃些什麼，鬱姝託阿嬸爲(wèi)大人準(zhǔn)備。對(duì)了，村裡又送來(lái)許多蘭草與菊花，還有桂子，都是新從山上採(cǎi)的，大人喜歡的話我去拿來(lái)好麼？”
“花？都是村裡女子送給你們先生的？”
“……是。”鬱姝不知道自己是不是又說(shuō)錯(cuò)了。楚地百姓爽直，女子也大方，四季花盛，因而只要是喜歡什麼人，都會(huì)投之以花。烏曜告訴過她這燁羅大人愛慕先生，這次來(lái)就是爲(wèi)了阻止先生回都城的。
燁羅“撲哧”笑出來(lái)：“也好，那就都拿過來(lái)吧！一枝也不許剩。”
鬱姝看大人笑了自己也輕鬆不少，再說(shuō)那些花天天有人送，堆滿了正堂，先生還不讓隨意丟掉，唯恐傷了送花人的心；如今山神大人要，豈不正好。趕忙要去拿，那燁羅又叫住她，遞給她一隻白玉小瓶，道：“這是用玉膏釀的金翎玉露酒。今日你們先生有事要忙，明日我再和他談?wù)拢浀貌槐厣瞎鹁屏耍憔湍眠@個(gè)來(lái)，和上些花露清泉就夠了。”又吩咐了吃的用的，鬱姝一一應(yīng)下。
出了門來(lái)，鬱姝耐不住好奇，拔出玉塞，一股奇香撲鼻而來(lái)，那酒色瑩瑩翠綠，晃動(dòng)小瓶時(shí)，漾出金色波紋，真是天上神品。只有這麼一小瓶，鬱姝趕緊收好。
作者有話要說(shuō)： 烏曜（音同要），土螻(音同樓），尹苴(音同居），駁（音同伯）
看文愉快!有什麼想法多和阿飛交流啊，謝謝!