剛回到都城，在院前迎接他們的卻是宋玉，不見先生。
原來，靈均收到了召滑的信，意識到情況危急，已先趕往失地去了。
向他們轉(zhuǎn)達(dá)靈均大人留話的宋玉，此時已是自官學(xué)拔尖學(xué)生中選出的筆尹。
他一身青色常服，戴了冠，見到鬱姝很是歡喜，又露出幾分頑皮神態(tài)。可惜有緊急之事，不得空暇多敘。
子蘭與烏曜看完靈均所留下的召滑的信，不由更加沉重。
二人剛要入宮，大王已命人來催促，這才得知昭莫的消息迅捷，而王庭所得的消息是被攻下三座城池。
靈均出發(fā)前根本來不及向大王細(xì)說行蹤，因此命烏曜與子蘭去稟告。
子蘭便要守護(hù)獸護(hù)送鬱姝再回上官邑去。鬱姝卻更願意留在此地：子蘭不在，那上官邑她如何好住。
子蘭知她心思，想了想，對烏曜道：“一會你向大王說明細(xì)情，我去見母親。”
便讓宋玉暫時陪著鬱姝，兩人進(jìn)了宮。
大王接到城池失手的消息，震驚不已，而子蘭來到，他大喜過望。
子蘭趁烏曜轉(zhuǎn)告先生之言，借探望母親先出來，徑直往後宮偏院。
那鄭袖見到子蘭，有些意外。自從子蘭迎了楚王橫回來，鄭袖大失所望，怒氣難平，與子蘭也見得少。
她不是王后，只是妃子，新王即位，她在後宮中再不復(fù)原來地位。所幸這楚王念著子蘭迎立之功，也沒有太爲(wèi)難她，可便是這樣，怎能與當(dāng)初如日中天相比？
“你還記得我這個母親？一切都依著你的想法做了，你看看這裡，這就是你爲(wèi)我做的打算？”鄭袖冷冷道。
周圍的女侍都已退下，越發(fā)顯得這偏殿冷清破舊。原來她所住的中殿需讓出來，留給新王后。
子蘭平靜道：“母親，不必急於一時。這些改變，隨時都可再改回來，關(guān)鍵是取得大王親信，如今後宮並沒有王后，母親又有何懼？”
鄭袖也知略有失態(tài)，頓了一頓，緩和道：“那巴姬，你打算幫助她爲(wèi)王后？”
楚王即位後，立刻新娶了兩位夫人，一位齊女，另一位是姬琰。
“我?guī)退谄浯危饕撬约盒锠幦 ！弊犹m道，“趁大王未立他國之女爲(wèi)後，先掌住後位，對我們也有利。”
鄭袖卻有疑慮：“但是巴姬也不簡單，她現(xiàn)在需依靠我們，若成了王后，只怕我們控制不住，豈不是養(yǎng)虎爲(wèi)患？”
“那就要看母親了。”子蘭不經(jīng)意一笑。
“哼，我只是想不到她真肯委身大王，她原本對你有心，最後選的還是……哼！”鄭袖美眸一沉，嘴角冷笑。
子蘭卻不作多言。
鄭袖又問道：“你突然回來，莫非是大王已等不及改變主意了？我聽說那昭大人與一干臣子日日對他勸諫，他在巴姬那裡已多次發(fā)怒抱怨了。”
“不，還沒有，也還不到時候。”子蘭淡淡一笑，道，“我也有其他事，先讓他做一位焦頭爛額的國君吧！”
“其他事？”鄭袖敏銳地望向他。
子蘭道：“母親，我接回鬱姝了。”
鄭袖一怔，玉指一縮，微抑了怒氣道：“怪不得！你甘心將王位讓出來，也是因爲(wèi)那鬱姝吧？”
“不，母親，你知道是什麼原因，我不願受人牽制。”子蘭不動聲色，看了鄭袖一眼，語氣溫和恭敬道，“這一段時間我不在此地，希望母親能暗中照應(yīng)她。”
鄭袖臉色由紅而白，怒道：“我如何照應(yīng)她？大王向來恨她，難道我能阻止？”
子蘭走近鄭袖身邊，眼神篤定，道：“母親，若是母親肯出手，不管是大王或秦人，或者別的什麼法術(shù)，都奈何不得，除非母親不願。”
鄭袖看他眼中深意，欲問又作罷，恨恨扭過臉去。
心知肚明，何必再問。如今的子蘭，越來越不易掌控，漸漸都是她來聽從子蘭的安排了。她雖心裡明白，卻無力改變。
“母親，我與鬱姝已有夫妻之實，我是決計不會再讓她離開的。鬱姝就拜託母親了。”子蘭輕輕加了一句。
鄭袖驚異地轉(zhuǎn)過頭，看那子蘭一臉沉靜，知道他心意已決，再從中作梗適得其反，僵持良久，恨恨道：“……你去吧！”
子蘭行禮出來，與烏曜一同向大王請辭。楚王橫知道事態(tài)嚴(yán)重，立刻命二人趕去幫忙。子蘭烏曜先回到靈均家中。
鬱姝正在院中等候。
三人來不及多敘，子蘭將鬱姝拉到屋內(nèi)，細(xì)細(xì)叮囑了一番，說了請母親照應(yīng)之事，又道：“我與烏曜會在此處布上禁界，巽也會來陪著你，凡事自己小心，我們很快回來。”
鬱姝點(diǎn)點(diǎn)頭，抿了抿嘴，按著心裡早想好的，掏出懷中的並蒂荷包，道：“這個，你帶上。”
子蘭接過來，這荷包顏色雖鮮豔，也看得出有些年月了，繡得精美，絲絛百結(jié)相扣，香氣是自己最喜歡的一種。
鬱姝掩飾著擔(dān)心，笑了一笑，道：“你湊合拿著，我再給你做新的，你回來了就可以換了。”
子蘭笑笑，伸臂擁她入懷，在她耳畔輕道：“等著我。”
鬱姝伏在他懷裡點(diǎn)了點(diǎn)頭，回以一笑。
子蘭出了屋來，又去找那宋玉吩咐事宜。
烏曜布好了禁界，便拉過發(fā)愣的鬱姝，道：“你二人真是好事多磨，師兄安慰你，給你一樣?xùn)|西。”
說了從自己房中拿出一個布包，鬱姝似曾相識，疑惑地打開，不由驚喜萬分，原來裡面是子蘭送給自己的玉簪。她歡喜地握著，又疑惑地看向烏曜。
烏曜得意道：“高興了吧？我怕觸子蘭心事，一直也沒還給他，如今交給你算是物歸原主了。我們很快就會回，你不要多擔(dān)心了。”
鬱姝感動，眼睛一熱，道：“烏曜……你們自己小心，還有，照顧好先生。”
烏曜擠了擠眼睛，謔道：“知道，還有照顧好子蘭對吧？放心，回來了師兄還你一個好生生的還是這麼美的子蘭，一根頭髮也不會少！”
鬱姝紅著臉，忍不住展顏笑了起來。
諸事已安妥，烏曜子蘭再不耽擱，急忙乘著守護(hù)向西北飛去。
“子蘭，你看！”烏曜指著前方驚道，子蘭也已注意到，此處接近臨峽邑，前面的空中黑雲(yún)滾滾，暗厚如氈，拖墜到地面，整個視野裡看不清其他。
令人疑懼的是那暗雲(yún)中心有一個空洞，幽深黑暗，那接近洞口的雲(yún)氣結(jié)成一團(tuán)，凝住不動。
他們飛得越近，就越感到寒冷，風(fēng)裡一絲微微的冷氣息在幽咽。而下方什麼聲音也沒有。沒有兵戈相擊，沒有喊殺聲，鼓鑼之聲，也沒有痛苦的慘叫或呼救。
烏曜與子蘭臉色嚴(yán)峻，對視了一眼，握緊左手，齊齊向那混黑的雲(yún)層飛去。
穿過了濃雲(yún)，眼前是一座安靜的城池。沒有敵兵，也沒有自己人，完全見不到一個人影。莫非百姓在秦兵攻城前已全都離開了？
烏曜子蘭時刻警惕，分別乘著白夜、闔亂慢慢在城中搜尋。
城池完好，城牆也沒有什麼破損。然而那地上，牆上，房屋各處像雨水淋過一般，水跡發(fā)黑，溼漉漉散著腥氣。
沒來由令人毛骨悚然。
烏曜小心下來，接近一處牆角，撿了一根樹枝沾了一點(diǎn)那水跡，拉起一根長長的粘絲來，“啪嗒”，那團(tuán)粘液重重墜地。
“烏曜，你腳下……”子蘭忽沉聲道，眼神一緊。
烏曜緊忙低頭一退，腳下踩住什麼軟綿綿的東西，顏色發(fā)烏，奇形怪狀，踩出一灘黑水。烏曜仔細(xì)一看，不由吸了一口冷氣，那竟是殘損的半個手掌！
二人忙留意周圍，纔看出那些水跡附近，都有這樣看著像殘垣碎塊的屍骸碎片——這些人，是被吃了還是……融化了？
“吼！”闔亂一聲咆哮，“大人小心！”
一道黑影不知從何處躍出來，直撲向子蘭。
子蘭急擡左腕，靈光化作圓盾擋在身前，那黑影被撞開的同時，子蘭也被彈下了守護(hù)。
他敏捷地躍起，避開那飛濺的毒液。
不等他與烏曜辨清來物，接二連三，從那些房屋高處冒出幾道黑影，瞬間向他們襲來。
子蘭靈力運(yùn)轉(zhuǎn)自如，無奈那些黑影四面八方而來，他的靈力還來不及護(hù)住身後，幸好一道紅光爲(wèi)他擋住了已到身後的襲擊。
趁怪影全被擋開的空隙，闔亂與白夜忙帶著他二人升上半空。子蘭與烏曜向下細(xì)看，那落在地上向他們仰望的怪物有的全身烏黑，看不清形狀，唯有眼眸如寒冰白霧，凌冷非常；而另有一些，身上黑中透著紅烏，張開大口怪叫著，口中是一片鮮紅，那噴出的冰霧也似染上了血色。
二人心裡一凜，這不像是人世的獸禽。
不是人世的話……
子蘭望一望那遠(yuǎn)遠(yuǎn)空中的黑洞，想到先生曾做的推測——難道，靈界之門被打開了？他看烏曜也是與自己一樣的震驚，不過和自己對視時眼底忽多了一點(diǎn)遲疑。
“子蘭，此事有異，我們還是先……”烏曜的話甫一出口，就被一陣奇怪的聲音打斷。
白夜甩了甩脖頸，有些不安。
他們周圍的濃霧中，出現(xiàn)了許多黑影，瞳光慘淡如燭火，密密麻麻浮動著，緩緩游來。而地上襲擊不成的怪物也蠕動著向上升，將他二人團(tuán)團(tuán)圍住。
子蘭略一皺眉，不知爲(wèi)何，他覺得眼前的情景令他有幾分熟悉，無邊無際的黑霧，黑壓壓逼近的黑影，含糊而令人毛骨悚然的聲響。
烏曜挨近他，不耐煩催促道：“子蘭，快走啊，我們先離開。”
然而此時走得脫麼？
烏曜朝上看了看，道：“從上面走！”
他讓子蘭先向上飛起，自己劃出一道光亮，延緩那身後怪物的逼近。
子蘭也知久處不得，便依言向上突破。
只是那濃霧重重，越往上越冷，子蘭停下，發(fā)現(xiàn)朦朧冰冷的霧氣裡仍有無數(shù)幽然潛來的黑影，上下四面，無處不在，而自己虛空地陷在中間。
子蘭猛意識到，這樣的一幕，曾無數(shù)次做出現(xiàn)在自己的夢裡，一樣的黑暗，冰冷，數(shù)不清的噬人怪物向自己圍上來。
也許唯一的不同，是自己並非不能動彈，也模糊看得出他們的邪異。
而最大的區(qū)別，他望向下方，烏曜在那裡。
烏曜叫他走，自己卻留在原地阻擋著那些靈怪的進(jìn)攻。
他不再需要艱難掙扎，提醒自己要醒來了，因爲(wèi)，那孤獨(dú)一人徒勞掙扎的情景，只是過去了的夢，不是現(xiàn)在。
烏曜極險地躲開一個彈伸出長臂的怪物，已是一身冷汗。
那靈怪身形無定，忽長忽短，那尖利的爪子差點(diǎn)撓上他的眼皮了。
既要以靈罩防護(hù)，又要進(jìn)攻，對付一般妖獸綽綽有餘，這些靈界來的異獸卻實在叫人有些吃力。不過最糟的事還不是防守，最糟的是要如何攔住他們追蹤子蘭。
“咻——”一道銀白的靈光在他腳下形成一個屏障，兩隻被阻隔的怪物重重墜落，血紅的嘴猶在張合。
烏曜擡頭一看，怒道：“你跑回來幹什麼？”
他辛辛苦苦拖延一點(diǎn)時間，全被浪費(fèi)了。
“你在磨蹭什麼，剛纔應(yīng)該逃得出來吧？你逞什麼能？”子蘭也生氣，他分明見他有逃走的機(jī)會，爲(wèi)何遲遲不走。這靈界妖獸要用靈力消滅極其費(fèi)力，最好是起靈音驅(qū)趕，然而一不小心那些可怕的攻擊就會穿透薄薄的靈護(hù)襲來，倉促間找不到這樣的時機(jī)。
說話之間什麼也晚了，那些靈怪已越加瘋狂，挾著透骨寒氣一起撲來。烏曜不管許多，踢了踢闔亂，喝道：“還不快帶靈蘭大人離開！”
子蘭冷冷看他一眼，也不與他爭辯，只是運(yùn)起靈力化解危機(jī)，堅持不退。
怪物越來越多，這一片黑霧也越來越濃，兩人力不從心，雙臂僵冷發(fā)麻。
到了此時，恐怕是想逃也逃不了了。
千鈞一髮之時，一聲悅耳悠長的吟嘯劈開冷氣，緩解了他們的壓力，暖意也隨即而來，那靈音和煦醇厚，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，如冬雪綿潤化作春水，沛然流經(jīng)石上；又似百鳥鳴於朝陽，溫暖拂綠，嬌花徐徐綻放。
剎那冰霧“滋滋”消融，包圍他們的那些靈怪漸漸止住了進(jìn)攻，遲疑或退避。
霧淡了，放眼望去，圍住他們的靈怪竟有百十來頭。靈音之下，他們的身形縮小了許多，威力大減。雖如此，其中仍有一些不甘而蠢蠢欲動，白濛濛的眼中帶著貪婪。
烏曜子蘭連忙趁此機(jī)會反擊，銳利的靈劍刺向那些妖力較弱的靈怪，當(dāng)靈光穿透它們僵硬的身體，便如瓦碎裂，四散迸開。
子蘭烏曜由此打開一條生路，忙向靈音來處飛去。
起靈音來相救的正是他們的師父靈均。
他乘著蓬嵐，端直的身姿，黑色朝服肅雅，伸開的大袖獵獵震展。束冠已解下，烏髮飄揚(yáng)如旗，修眉微蹙，目光如電，吟哦循環(huán)往復(fù)，不絕不休。
見他們二人出了重圍，靈均聲音陡然轉(zhuǎn)爲(wèi)凌厲高昂，恰如綿密的箭雨無比犀利，那些尾隨子蘭烏曜窮追不捨的靈怪再次停下。
“師父！”
子蘭烏曜衝到了靈均身邊。
靈均不應(yīng)，眉頭略略舒展，滿額密密的汗珠，而嘴角隱滲出血來。
子蘭二人心裡一緊，知道先生過於運(yùn)用靈力，靈音太銳利而刺傷了喉。
他們轉(zhuǎn)頭穩(wěn)住身子，在靈均身邊一左一右，合力對抗那些不肯退卻的靈怪。
一時整個天穹風(fēng)雲(yún)翻騰，隨著靈吟巫嘯騰蕩衝殺。
靈音響徹天地，如萬馬奔騰，雪原浩瀚，繼而化作萬丈金光，掃蕩一切黑暗冰冷之氣，雲(yún)蒸霧集，陰霾倏然消散。
眼前的天地顯露本來面目，茫茫大地，一片瘡痍。
靈怪見勢不對，不再糾纏，不約而同向雲(yún)卻處撤退。
烏曜心頭一寬，靈音趨緩。
靈均嘶啞道：“不能讓他們留在人間，必須讓他們退回靈界！”
說罷一揮衣袖，左手上雪青的靈光猝然爆發(fā)，長虹般罩住了靈怪的去路，那些靈怪避之不及，轉(zhuǎn)了方向，向那洞口處移去。
接著靈均勉強(qiáng)吩咐道：“……等它們進(jìn)去……盡力關(guān)閉洞口……”
子蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，而靈音不歇，清亮逾曳，脣齒流泉；烏曜長響相續(xù)，泠宏曠蕩，二人一起迫著靈怪回到幽冥洞口。
當(dāng)最後一個靈怪消失在黑洞前，烏曜子蘭同時舉起手來，積蓄已久的靈力驟然迸發(fā)，紅白相間，有如長虹貫日，在那洞前劃過去，洞口感應(yīng)般一合，接著又張開來。
子蘭烏曜靈力齊齊壓上，那洞口逐漸縮成一條裂縫，卻遲遲不能閉合。
靈均喘息未定，怕再有變化，拼著最後一點(diǎn)氣力幫助他們關(guān)閉幽冥。些微放心，便覺一絲冷氣襲上心間，人已坐立不穩(wěn)，欲要栽倒，烏曜眼疾手快，急忙扶住師父。
子蘭縮回手，皺住了眉。
三人回到地面，烏曜將靈均扶下蓬嵐，在避風(fēng)處坐下。
子蘭默然上來，扣住他手腕一診，忍不住臉色一變。
烏曜看出不對，忙接過手一摸，也不由吃驚不小：“師父，你的靈力……”
先生靈脈虛弱，之前他已耗費(fèi)許多靈力，來救他們又起了靈音，人大受損傷，極需要多加休養(yǎng)，一段時間之內(nèi)也不能輕易使用靈力，否則更有損害。
靈均臉色蒼白，微微笑了笑，道：“不妨……子蘭，如今五座城池空無人守，秦兵在後早有預(yù)備……你快去找召將軍，咳咳，只有你能阻得住他們，去吧，這裡有烏曜，我沒事。”
子蘭緊咬牙關(guān)，垂眉沉默片刻，毅然轉(zhuǎn)身而去。
衰草瑟瑟，遊風(fēng)嗚咽。
這是自楚王被劫後先生第一次主動與他說話。然而也許他情願不是如此，情願他對他依然面色冷淡，無聲責(zé)備。
作者有話要說：