秋冬暖陽，樓閣外青木蒼翠，梅樹枝幹骨瘦，還未著花，而秋蘭鬱盛，黃菊叢開，一園景色甚是爛漫。

鬱姝無心觀賞，沿著花徑走到門前，苑門仍是緊鎖，透過門縫看去，樹影遮掩，不知去處。鬱姝失望地靠在門上，嘆了一口氣，重往回走。

又是一個月過去了，她被困在此地，外面一切事情都無從知道。

而尹苴竟是秦王，這令鬱姝倍感吃驚。他告訴她那時他在楚地遊歷，哪知兩國有隙，他怕引起誤會故而謊稱是趙人，靈均大人早已知道他的身份，本欲送他快些回去，誰料後來發生許多事。

現在秦楚再動干戈，秦王稷解釋說這是迫不得已，事關國家，他就算念及私情也不可能罷手。

鬱姝也知道爭端因楚太子殺人而起，無話可說。

然而她牽掛子蘭，當然不肯就此住下，婉拒了秦王稷好意，執意要走。好在知道巽還活著，只是見不到他，她不能丟下他自己離開。秦王說過些時日自會讓巽來與她見面，就此不再提及。

所住小苑被鎖著，不能自由出入。而那些女侍服侍周到，卻什麼也不說，追問得急了竟嚇得要哭，倒叫鬱姝心裡過意不去，只能作罷。

她慢慢進屋去，頹然坐至榻邊。

想起那一日她向秦王詢問子蘭的消息，秦王卻意味深長問道：“子蘭生或死，你又有何打算？”

有何打算？

若能一命換一命，她心甘情願。子蘭活著，她不能陪在他身邊，徒然生受煎熬；子蘭死去，她也不過孤獨寂寥一生。

那麼爲何偏要離開呢？如果能在他身邊……

當時她久久答不出話來，連秦王何時離開也不知道。女侍備了水來服侍她淨臉，她才醒覺自己滿臉是淚。

後來記起子蘭是女瑤之子，若真有不測，必化爲惡靈，她也不會不知道了。這麼一想，才確定他沒有死。

牀榻角落放著簡單收拾好的行囊，她隨時做著離開的準備。然而秦王卻有許多日不曾來了。

楚秦之戰如何了？就算子蘭無性命之憂，那麼重的傷，他要承受多少痛苦？先生可好？烏曜怎麼樣了？

鬱姝心緒難寧。

“奴婢拜見大王。”

“起來吧。”

是秦王來了。鬱姝慌忙起身相迎，她打定了主意，無論如何要向秦王請求見到巽，與他立刻返楚，再不能耽擱了。

“鬱姝。”秦王稷扶起行禮的鬱姝，眼神帶著關切，“我聽說你近日食慾不振，現在一看，果真消瘦了許多，是否哪裡不適？不如請醫來看一看。”

“蒙大王關心，鬱姝無恙，不必麻煩，多謝大王了。”鬱姝辭謝道，秦王稷臉色微微一黯，繼而又笑道：“那好，今日晴好，不如我們一起在這苑中走走。”說了拉著鬱姝向屋外去。

鬱姝忙掙著縮回手，秦王不防著，手上一空，二人便有些尷尬。鬱姝慌忙道：“大王恕罪，鬱姝無禮了。”

秦王臉色難看，側了身子朝向屋外，停了一停，低聲道：“鬱姝，就算多年不見，你與我總是故人相見，爲何會這樣生分？我並不要你稱著‘大王’而如此疏遠。你仍怪我欺騙於你是不是？”

他聲音很低，透著感傷，鬱姝看他眼神黯然，略有不忍，忙解釋道：“大王，鬱姝不是疏遠，只是畢竟……只是今時不同往日，鬱姝幼年不知禮節，如今怎能在衆人面前對大王輕慢呢？”

她說得懇切，秦王和緩了神色，帶些感慨笑道：“我卻希望鬱姝如小時候一樣與我相處。”鬱姝只得回以一笑。

秦王慢慢踱出屋子，鬱姝想了想，隨著他走了幾步，趁了機會說道：“大王，鬱姝久離故園，難免思鄉，請大王容許我與巽及時返回楚地。”

秦王步子一頓，似早已料到她會有這樣的請求，神色雖不悅，也沒有立刻駁回。此時廊上只有他們二人，女侍都已迴避，長廊外，秋花恣放，更有紅楓白樺，點綴在一片蒼翠之間。

“你可知這庭院叫做什麼？”良久，秦王問道。

鬱姝自然不知。

“我秦人不喜奢華，不重巧飾，獨有這靜姝苑，是我平定內亂之後專命人修建的。此處雖小，雕欄玉檻，不遜於楚王宮；一花一木，也俱從南地植來，到今日有這樣繁盛，不知重新種過多少次。你當真不知我爲何如此？”秦王突然轉身，目光摯沉，鎖住鬱姝，令其無處遁逃。

鬱姝低下頭，心慌意亂。她縱然愚鈍，秦王之意也多少察覺了幾分，這也是她寧可拂逆秦王盛情也要請辭的原因，誰料秦王突然說破，這般逼迫叫她再不能裝作不知。

秦王緩緩走近，鬱姝不由退了兩步，避開那灼人的目光，跪下顫聲說道：“鬱姝一心只想回楚地，請大王成全。鬱姝感激不盡！”

秦王停下步子，鬱姝見他久久立在面前，忙伏身不敢擡頭。

忽聽一聲嘆息，秦王轉回屋中，在榻前坐下，片刻方道：“你放心，寡人也不強人所難，不過，你要走，也只能一人走，你那位同伴恐怕走不了。”

“爲什麼？”鬱姝一驚，擡起頭來。

秦王正注視著她神色，緩緩說道：“你知我爲何不讓你見他？你與他闖入我秦軍伏地，他爲救你甚至要行刺本王，身受重傷，如何能跟你走呢？我遲遲不說，就是不願你擔心罷了。”

“他在哪裡？大王，請大王讓我見見他！”鬱姝驚愕失色，急切央求道。

秦王稷目光深沉看著她，一語不發。

楚王二十九年秋，楚齊恢復盟約，楚太子橫入齊爲人質。齊魏韓三國退兵，秦亦班師罷戰。

同年楚王幼子子蘭臨危受命，拜爲司馬，領兵平叛。

翌年正月，叛軍請降。

暗夜裡死寂一片。

烏曜斜靠在城牆邊喘息甫定，在他身旁躺著一名受了重傷的青年。烏曜掏出藥粉倒入他口中，又解下葫蘆喂他幾口水嚥下，等一等仍不見效。他猶豫了一會，拔下另一隻葫蘆的塞子，幾絲纖細黑線從那葫蘆中蠕出，扭動著攀上青年的四肢，鑽入衣下。青年忽然有了力氣，睜開眼來，烏曜卻心裡一沉，這澌蚓能令垂死的人暫時得活，同時也意味著他無救了。

青年認得烏曜，眼裡一亮，掙扎說道：“靈曜大人，請告訴主公……”烏曜聽他撐著最後生息說完，面色漸漸冷峻。

對面陡起肅殺之氣，幾十米遠處一道黑影降下，四面寒氣襲來，周圍傳來禽獸的慘鳴，烏曜忙要起身揮出靈光。

那青年見識過對方厲害，猛地躍起擋在他身前，韓道：“大人快走！”烏曜驚駭地看到那澌蚓彈出他身體，卻被吸向對面的黑影。而青年臉如死灰，最後一點生息轉瞬消失，身體癱軟下去。烏曜也感到頭暈目眩，心知不好，集中精神運起靈力遁形。模糊之間，他看到無數生靈氣息包裹的黑影中，射來熟悉的冷酷目光……

楚王三十年三月，叛軍首領莊礄受招撫，經靈均大人力保，被封爲將軍，駐守南地。所有叛亂得以平定。

青雲向晚，蒼山茫茫。

兩名男子纏鬥在一起。其中一位俊美凜然，玄袖一揚，劍劃出一道銀光刺向對面藍衣束髮的男子，對方劍眉一立，短劍一擋，身子迅捷躲過，擡起左手一撒，草木碎石撲向黑衣男子。那男子眉頭大皺，險險退後幾大步，怒道：“烏曜，你怎麼又使些齷齪伎倆！”

烏曜將手在衣上擦了擦，板著臉哼了一聲，臉上不帶一絲玩笑之意，道：“有用就行，我現在可不是和你比試，你要想過去，就不要嫌我手段不乾淨！”

“難道你不想找到鬱姝？”子蘭放下劍，冷冷問道。

“就是爲了鬱姝，纔不能讓你隨意冒險。”烏曜抹了抹劍，隨意插回鞘中，“你身爲楚國司馬，暗闖秦王宮，會有什麼後果？”

子蘭冷笑道：“他們難道還有這樣的本事，能抓得住我？”

烏曜道：“但是你別忘了那裡還有巴人姬垠，還有，那枚力量深不可測的指環。”

子蘭一頓。

“其實你都清楚。這幾個月裡，你派出了多少精兵赴秦刺探，活著回來的有幾個？他們在戰場上以一當十，這一去卻杳無消息，那秦王稷早有準備，也許正是拿鬱姝作餌，引你入險，你甘心這樣被他謀算？”

子蘭恨恨不言，將劍插回劍鞘，道：“那我們該怎麼辦？鬱姝被那秦王到底藏在何處？”

這就是當局者迷啊，烏曜心裡嘆著，道：“你肯靜下心來商量，我便告訴你。要知道師父也爲鬱姝憂心，你去平叛期間，我也查探過。”

“你剛纔怎麼不說？”子蘭狐疑。

烏曜橫了他一眼，哼道：“我若直接告訴你，你傻乎乎衝了去豈不更糟？”

“到底鬱姝被藏在哪裡？”

子蘭連聲追問。

烏曜張了張口，望著子蘭，神色遲疑，鄭重道：“無論怎樣，無論發生什麼事，你都會想要鬱姝回來？”

子蘭聞言一震，他狠狠盯著烏曜，揣摩其話中含義。

暮風從烏曜腳下掠過子蘭，冷露凝結成霜，衰草“沙沙”輕響。

“我要她回來。”子蘭終於開口，眼底如冰泉冷澈，字字咬得用力，如同從心口裡迸出，“她再也休想離開，休想！”

烏曜定定看著他，閉了閉眼睛，忽而釋然一笑，道：“好。你不要多想了，我只是知道鬱姝確實被秦王稷留在了王宮。”

子蘭一動不動，面色在霧氣裡看不分明。

“我沒有別的意思，秦王稷我們不好說，但你總該相信鬱姝。”烏曜覺得自己方纔是不是玩笑過火了。

子蘭再次開口，風裡聲音有些沙啞，極輕，然而烏曜仍聽清楚了：“……我只要她能回來……”

一直回到家中，坐到堂上，烏曜備好了飯食，子蘭始終繃著臉，烏曜心虛，服侍周到。

飯畢端坐了趕忙說起自己去查探的經過。他也沒能進入王宮，好在有子蘭派去的死士捨身相助，他得到消息，又躲過了暗算。

“王宮內守衛嚴密，這也罷了，周圍還布有巴人的禁界，專爲對付靈巫。”

子蘭未吭聲，烏曜知他不會甘心，多半在想主意，便道：“師父說，如今我們不能輕舉妄動，指環吸取草木禽獸靈氣不過是一時之力，要緊的是他還能吸取巫師靈力。一旦積聚足夠靈力，那女瑤指環，也許能開啓靈界之門。”

子蘭不由暗自驚異，道：“靈界，怎麼能做到？”

“還不清楚，師父還在慢慢查探。”烏曜看了看他，“張儀去過靈王之墓，師父說歷代楚王之中，靈王靈力最盛，卻也因此驕狂犯忌，落得悲慘下場，他的墓地在荒野中，竟被張儀搜尋到殘餘靈力存在，收入指環之中。後來張儀要劫走鬱姝時化出的幽冥，就是因此得來的。”

“竟有這麼厲害？”子蘭眼神一斂。

“還記得他們多次使用屍助嗎？如果他們開啓了靈界之門，利用靈界力量，吞併其他國家易如反掌。”

“既然這樣，秦王稷爲何遲遲不行動？”

“也許他還有什麼顧慮，張儀短壽，你不殺他，他也活不了多久的，秦王就算想得天下，也要猶豫權衡吧。”烏曜嘲諷笑笑。

子蘭沉默片刻，轉而問道：“那姬垠爲何死心塌地效力於秦王？依你所說，戒指到底在他手中還是秦王手中？”

“你說這個，我正好有一件事與你說。”烏曜收起笑容，神情變得凝重，“恐怕我們有麻煩了。”

日暮，靜姝苑。

小屋中，鬱姝擰乾絹巾，輕柔地替巽擦洗臉與手臂。女侍在一旁手足無措，幾次欲伸手接過，鬱姝都拒絕了，她和藹說道：“大王不在，這些事就由我來吧，不會讓你們爲難。”

巽緊閉雙眼，靜靜躺在榻上，兩腮生出了短短的髭鬚。鬱姝替他洗淨了臉，又坐到牀頭，解開他的頭髮，細細梳理。

他身上傷痕累累，多處傷口奇形怪狀，難以癒合，鬱姝看得驚心，不由落淚。秦王知道他與鬱姝親同姐弟，所以好生命醫人替他治療。只要按時搽藥，巽身上的傷總能好，然而傷及頭部，只怕難以恢復。

望著巽清秀的面容，鬱姝感到後悔，如果不是爲了她，巽也許過著自由自在的流浪日子，就算清苦寂寞，也好過如今生死一線。是她害了他，她以爲自己離開了先生與子蘭，變得堅強，事實上她不過換了可依賴的人。

他們朝夕共處三年，她受他保護，照顧，可她不曾關心過他需要什麼，想做什麼。感激，愧悔，鬱姝唯有好好照料他，聊以彌補，等他早日甦醒。

鬱姝一口口喂巽吃了點粟粥，喝了藥，女侍收拾了餐盤出去了。她替巽蓋好被子，輕掩上門，在園中獨自走走。

先生與烏曜，還有子蘭，他們該爲自己的失蹤而焦急吧？他們是不是正在尋找自己？

眼下，爲了巽，她不得不留在秦地。若能讓先生他們得到自己的消息也好，然而秦王稷連這苑門也不讓她跨出去，更休提爲她帶信。

宿鳥歸飛晚，鬱姝仰頭看看昏沉沉的天空，只恨自己不是飛鳥，翱翔自如。

“嚓……”

鬱姝聽到極細微的一聲輕響，機敏地轉過身來。她走到的是靠近外面的院牆，平日一心想著出去，不由自主走到這裡來了。

花叢輕微搖動，只像隨風而曳，鬱姝卻看出不尋常來。

“什麼人？”她壓低了聲音。這裡除了秦王稷，不曾有外人進來過，她心裡“呯呯”跳著——什麼人可以進得來？

作者有話要說：