逐除這一晚人們都不睡覺，要守到雞鳴破曉方可休息。珞珞喜歡聽蘆呈烏曜講故事，便知道了“守年”的來歷。
原來太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。年形貌猙獰，生性兇殘，飛禽走獸、鱗介蟲豸，無一不食。最可怕的是每隔三百六十五天便會竄到人間人類聚居的地方嘗一次人的滋味，出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林。於是人們在這一天便徹夜不睡，互相提醒和防衛(wèi)。爲了記住這個日子，後來就把三百六十五天稱作一年，將這一晚定爲“守年”時。
“那現(xiàn)在年還會來嗎？”珞珞瞧瞧被封的嚴嚴實實的窗子，風鼓起薄氈，發(fā)出“噗噗”的聲響。燈火搖搖，靈均大人在一邊看書，蘆呈借火盆子烤著紅薯、花生與栗子，香氣四溢。鬱姝看著爐上的燉湯，一邊聽他們聊天。烏曜將烤得脆脆香香的花生剝了丟進嘴裡，道：“當然會啊，尤其要吃十一二歲的小姑娘?！?
“你休要嚇我，我是狐靈，他可不敢惹我！”珞珞一豎眉，她這話說得有理，只忘了便是真有年敢來，這裡還有三位巫師呢。
“那是什麼樣子？我還真想見一見呢。不如我們?nèi)ププ∷?，以後就再也不用候這麼晚了！”珞珞說著就開始擼袖子，她人長得嬌小，比秀氣的鬱姝還矮一截，手也小，那襦襖厚實，擼了幾次擼不上去，連靈均也笑起來。
“你們笑什麼？”鬱姝忽嚇了一跳似的回過頭來，笑著問。珞珞又嘟嘴：“鬱姝姐姐想什麼去了？又不和我們說話，又不聽我們說話！”
“我一直在聽啊！”鬱姝有些不好意思，掩飾一句?？创蠹彝?，遂低下頭，還是說了實話：“我正聽著呢，忽覺得外面有人，仔細辨了辨……其實沒有。”她這麼走神也有好一會了，出去了一次，什麼也沒看到。那宮裡也該在守年，鬱姝聽子蘭說過。然而子蘭也說過，那樣一些人聚在一起，不如一個人呆著。
大家都停了一會，烏曜趕著說道：“這麼晚了，許是風吧，今天不知怎麼格外冷啊！”
“不錯，今年都城還沒有下雪就暖和了，也許還會變天。明日估計風也難停。今夜也快過去了，雞鳴時大家就早些去睡吧?！膘`均合了書也插話道。
蘆呈點點頭：“去年冬日楓香村倒下了一場雪，你聽外面這風吼得厲害，興許是要變天。”
“會不會是年來了？”珞珞一下跳起，瞪圓了本來就大的眼睛，躍躍欲試。一屋子的人都笑起來。鬱姝便也笑了。
呼嘯的風聲裡，隱隱傳來一聲雞鳴。一個身影同時隱入林中，消失不見。
“珞珞，起來啦！掛符懸葦索咯！”
正月旦日清早，才睡下不多時的珞珞就被吵醒了。
迷迷糊糊穿好衣服靠在牀邊的珞珞，被烏曜揉著小臉捏成圓的扁的，手無力亂揮。烏曜齜著牙得意，這一次可總算報了仇。珞珞說迎新時一定要叫她，結(jié)果睡得太少醒了眼睛睜不開，心裡又想玩，半睡半醒地穿好衣服。烏曜這才進來，可不理會許多，藉機欺負她，鬱姝攔不住，由他們兩個鬧去。
“烏曜，我好睏啊……”
“誰叫你昨天下午不睡，還鬧著不讓我睡?，F(xiàn)在可好了吧？”烏曜道，“你起來，定保比昨天還高興！”
“高興什麼？有冰麼？”珞珞昨天那支冰圈被屋裡暖氣烤化了，烏曜說明天還會有，她還惦著。
“比那還好?？炱饋?，再不出去我們把葦索桃符掛好了，可沒你什麼事了?！?
珞珞終於醒了一些。被烏曜拖出門?！翱尚⌒牧恕！睘蹶咨衩匾恍Γ崎_幕簾子，一股冷風灌進來。
“?。 辩箸蟊焕涞靡活潱又@奇不已，那風竟然看得見，似柳絮一團團撲面而來，她伸手去抓，手上冰涼涼的，看時只是沾了水珠，柳絮卻不見，“咦？”
珞珞不甘心，幾步跑出去還要再抓，卻被眼前銀裝素裹的天地震住了，四下裡白茫茫無邊無際，像到了另一個世界裡。她回頭看一看烏曜，身後的屋子是自己熟悉的，屋頂上也是厚厚一層銀白，屋檐處綴著幾條晶瑩透亮的冰棱，那是自己見過的。而烏曜頭上肩上也飛了淺淺一層白絮，他並不動，只笑看著自己。
“烏曜？”珞珞眼睫上沾了冰絮，看人便模糊了幾分，她也不擦去，睜大了眼歪頭瞧著烏曜。珞珞穿的是鬱姝請鄰家阿嬸趕製的新衣，桃紅鮮麗，窈窕嬌美，雪紛紛落在濃雲(yún)烏髮和身上，宛如雲(yún)紗，看她一副欣喜又驚疑的樣子，不似往日張牙舞爪，有小兒女的嬌憐可愛。烏曜拍掉肩上的雪花，走過來又替她把落了一身的雪拂去。
“這是什麼？”珞珞傻問。
“這就是雪啊，天很冷的時候，除了會結(jié)冰，還會下雪?！睘蹶椎?。這就是他們說過的雪，飄飄悠悠，在風裡飛舞，落下聚成綿延起伏的雲(yún)。珞珞從桂樹上抹下一團，伸舌去舔。烏曜扯住她，道：“饞成這樣，什麼也往嘴裡塞！我們進屋去，吃了東西再出來玩?！?
珞珞哪裡肯依，鬱姝出來，道：“天冷，快進屋，珞珞，來喝桃湯?！?
“什麼桃湯？”珞珞好奇，鑽進廳屋時還捏著一個雪團。
桌上一碗湯熱氣騰騰，綿綿桃香，湯金澄色，漂著幾顆雪白的桃仁，珞珞覺得湯清香，微苦而甜，熱乎乎喝了身上暖和舒服，味道不錯。肚子正餓，幾口喝完。鬱姝又端了一碗給烏曜，道：“珞珞喜歡再喝一碗，這桃仁是五行之精，喝了用桃的枝葉煮的湯驅(qū)百邪。”烏曜笑道：“她可比百邪厲害，哪還用喝桃湯啊?！辩箸笠粓F雪砸過來，可惜已化了，沒什麼分量。
“你喝了沒有？”烏曜拍拍身上，問鬱姝。
“喝過了。”
烏曜便道：“我們把葦索桃符準備好吧，天也不早了，趕緊掛上纔是。先生給長老拜年，少不得多要一會。等他回來怕來不及了。”
旦日須遵長拜賀，靈均每年會早早先去退隱的巫師家中拜年。他幾年不在都城，此次更是要先去。蘆呈同去，以代表女嬃拜賀。鬱姝覺得一會又有來給先生拜年的，還是先準備好纔是。
鬱姝覺得有理，烏曜便進屋去搬東西，珞珞好奇地看著，有大束用葦草編成的葦索，上面還纏以紅繩；還有桃木刻制的桃符，薄薄的木版長二三尺，大四五寸，上面刻畫了靈獸狻猊（酸泥）與白澤。鬱姝另拿出兩卷帛畫。這三樣都是要掛在大院門和房門上的。
珞珞幫鬱姝將帛畫一一展開，一瞧那畫像就叫道：“是神荼(音同申舒)鬱壘(音同玉綠)！”
鬱姝笑道：“咦，珞珞，你認得他們二位大神？”
“什麼大神啊，就是我們幽都山大桃樹那裡管百鬼的兩個傢伙嘛！”珞珞將畫像放下，不屑一顧。
“兩個傢伙？”烏曜與鬱姝啞然失笑。
那幽都枝展三千里的桃樹東北處，據(jù)說就是幽冥之門，百鬼千怪在那裡遊蕩，若有惡害之鬼，神荼和鬱壘就會用葦索將其捆縛以餵食老虎。於是人間在新年裡要貼神像掛葦索以求庇佑，又因無福目睹二神儀容，多用桃木之符刻上二神名字替代。靈均大人有幸瞻過二神，憑記憶畫了神像，因此城中人家便都兼掛神像與桃符。
烏曜利利索索掛好了葦索和桃符，鬱姝搬了凳子貼上帛畫。三人忙完進屋。身上都積了雪，三人互相拍拂。
靈均蘆呈還沒回來，烏曜和鬱姝已先去隔壁鄰居家裡拜了年。三人無事，珞珞惦記著後院的冰。此時雪已小了一些，於是就到後院子堆雪玩。後園除了一片闊地，餘者皆是樹叢竹林，緊挨著斜坡，坡下便是大片梅樹。前些日子天氣晴暖，梅花紛紛開了。幾株紅梅胭脂色點綴，而多是白梅怒發(fā)。
烏曜要珞珞將周圍的雪都集起來堆雪人，鬱姝也來幫忙，忽聽珞珞對著梅林一指：“瞧！那是誰？”鬱姝趕忙望去，就見有一個人緩緩自林子那頭橫斜疏朗處行來，紫鐵褐枝遒勁參錯中，梅與雪混成一色，雲(yún)影漫籠，幽香吹雪，紅萼隱春意。那人身披鑲邊黑裘，走動時隱隱露出赤色衣裾和黑色小靴。雪地裡並不好走，這人倒似習慣了，飄若流風，行步速鴻。
“子蘭！”鬱姝脫口而出，聲音不大隔得也遠，那人竟似感應到，擡起頭來，雖有裘帽遮掩，烏曜也看出不是子蘭還有誰？
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“上來，上來！”烏曜衝他招手，珞珞也跟著喊：“子蘭，上來！”鬱姝想起子蘭是來拜賀，忙說：“不行，走正門，大門！”三個人的聲音雜在一起，誰也聽不清，子蘭似乎笑了一笑，復又急步行著。三人回屋，珞珞跑得比鬱姝快，一陣風要去開門。
誰知鬱姝光聽到門敲得響，放下桃湯出來，珞珞和烏曜都不見人影。她顧不得細想，忙開了門。子蘭前腳才跨進來，忽聽一聲響，他忙把鬱姝一攬，肩上就中了一記雪球，“撲”的一下，疼倒不疼，青裘上雪粒紛紛。也不等他開口，躲在院角垛堆邊的珞珞自己就“咯咯”笑起來，再來的雪球一個也沒打中。
“叫你等一下，兩個人一起行動啊！”烏曜埋怨她暴露太早。
子蘭拂一拂身上的雪，摘下裘帽，正了正紫金冠，冷眼一掃角落兩個人，問鬱姝：“先生呢？去長老家了？”鬱姝點頭道：“應該快回了，進去等一會吧?！弊犹m點頭，先進了屋。珞珞很失望，烏曜衝鬱姝使個眼色，對珞珞道：“你先去把雪人堆了，鬱姝姐姐陪著你，一會我們四個打雪仗?！?
打發(fā)走了珞珞，烏曜也進屋，鬱姝端了桃湯給子蘭，又將子蘭脫下的裘衣掃了雪，掛起來，接著去後園。
子蘭端了桃湯喝著，烏曜道：“說吧，出了什麼事啊？”子蘭瞟一眼烏曜，道：“你今日倒反應快，我上次和你說的事情可有告訴先生？”
“說過了，師父也在查?！睘蹶椎?，“師父擔心他們會對社祭下手?！?
“如果是這樣，那麼你覺得他們會怎麼做？”
“破壞祭禮，恐怕並不容易吧？而且，他們再厲害，對靈巫下手也不容易……你的意思是說……”烏曜濃眉一皺，坐到子蘭對面。
子蘭點頭道：“如果他們不能對付靈巫，自然會選擇比較好下手又是祭典中不可或缺的的對象，而巫師們忙於祭禮，也不可能騰出時間來阻止了。”
兩人沉默片刻，後園傳來鬱姝和珞珞的嬉笑聲。
烏曜想想，建議：“師父想必也猜到了他們的企圖，定會有所安排。這次去找長老，也是與這件事有關(guān)；我看師父未必不知是你告訴我，他並不追問。不如大家一起商量，興許更好?！?
“自然要商量的?？赡前臀仔惺陆圃p，我總不能放心。何況他們和秦勾結(jié)，這事就不會簡單。對方在明我在暗，如今我們最好分開行動，他們不知道內(nèi)中究竟，利於行事?！?
烏曜只好同意：“那麼你打算怎麼做？”
“自然需得你的幫忙。”
珞珞在園中等得焦心，一直催著兩個人出來。
兩人商量好了，烏曜最後說了一句：“昨夜裡你就是擔心鬱姝所以……”子蘭偏了偏頭，沒有接話，先出去了。
四人玩得高興，烏曜使了小手段，和鬱姝分在一組，子蘭和珞珞一組。他想子蘭總不捨得打鬱姝，那個珞珞亂來一氣，他與鬱姝聯(lián)合起來穩(wěn)操勝券。哪知子蘭很善於玩這遊戲，珞珞居然也很聽子蘭的安排，烏曜被打得身上都是雪跡，脖子裡也灌了雪，又冷又氣。
鬱姝笑得腳軟，丟了雪團忙不迭替他清理，道：“你失算了吧，這園子他比你熟悉，而且他呀，做什麼也不肯示弱。小時候打起雪仗來就很厲害?！睘蹶椎皖^讓鬱姝替他掃雪，說：“還不是你不盡力，只知道眉來眼去的！”
“你還亂說！”鬱姝紅了臉擰眉把抓出來的雪往他臉上抹去，烏曜恨恨擦臉，朝子蘭挑戰(zhàn)道：“子蘭！我這次是輕敵，你記著，咱們歇一會再來！”
“哼！”子蘭挑挑眉，眼裡也露出一絲得意，珞珞蹦過來道：“子蘭，你可答應我了的，什麼時候帶我去宮裡玩？”
“我們一會就去?！?
子蘭嘴角一抹笑意，令烏曜大氣惱。這傢伙連這也使詭計，明知道師父會帶著他們?nèi)m裡拜賀楚王，當然不會留珞珞一人在家，現(xiàn)在倒成了他支使珞珞的條件。
鬱姝聽到要進宮，臉色微變，擡眼正見子蘭暗暗朝她搖搖頭，示意她休要多想，她勉強笑了一笑。
不等烏曜再報仇，靈均與蘆呈回來了。子蘭依禮給先生拜年，送節(jié)禮的小僕伍池也到了，把禮品呈上。鬱姝這才端出旦日必喝的椒柏酒。此酒乃是將花椒與側(cè)柏數(shù)枝按量泡入酒中製成，可袪毒避疫。按著禮俗是從年幼者起，以往是鬱姝先喝，靈均認爲既然依人事禮俗，就按蘆呈、鬱姝和珞珞的人間年齡推算，因此這一次是珞珞先喝。
珞珞還不曾喝過酒，便見這琥珀色的湯奇香濃郁，她拿起小杯一飲而盡，猝然間被辣得耳朵好似火燒，她捂了耳朵直跳腳，連尾巴也冒出來上下不停忽悠。
鬱姝端來膠牙餳要她吃，她一看又是這個琥珀顏色，辣得說不出話直搖頭，鬱姝笑道：“這是膠牙餳，用麥芽糖做的，甜著呢，吃了就不辣了。”珞珞這才張口，鬱姝喂她吃了一點，她嚐到甜味，立刻自己端了碗大吃，糊得滿嘴上都是。
衆(zhòng)人笑著依次喝了椒柏酒，烏曜笑嘻嘻從珞珞捧著的碗裡捲了一筷子糖吃，道：“你多吃一點好，知道爲什麼叫膠牙餳麼，就是你這樣話多的人，吃了好把嘴巴粘起來！”
大家休息了一會，便入宮拜賀楚王。靈均是以王室貴裔的身份入宮，烏曜與鬱姝是他的弟子，而蘆呈是女嬃弟子，三人又主理社祭，按了禮儀直接入宮，和百官入朝進賀不必一樣。
鬱姝牽著珞珞的手，任她東張西望，只是不要亂跑。珞珞初次進宮，她本來就對許多事物好奇，而巍峨宮殿，左右迴廊連綴，更叫她看也看不過來。宮尹引他們進了大王所居鳳起殿。
正中座上楚王，玄冠玄端素裳，羽眉朗目，美髯蒼亮。他左邊坐著南後，身著展衣，外披白裘，雖面有病態(tài)，形容憔悴，但仍可見昔日雍容美貌。鬱姝心裡暗暗詫異，她對王宮雖不算熟悉，卻知這位南夫人久居病榻，就算重要節(jié)日，也輕易不見外客，不想今日在這裡見到。大王右邊是絕色風華的鄭夫人。而南夫人左側(cè)坐著的，鬱姝不必看也知道是太子橫。她低了頭，此時珞珞在她身邊，她惴惴不安跟著衆(zhòng)人蔘拜。
前面，子蘭向父王、夫人與太子行過禮，靈均領(lǐng)著衆(zhòng)人叩拜敬賀完畢，太子橫也過來恭敬拜了靈均。靈均任左徒前已是三閭大夫，掌管王室子弟的教育，其王族分支昭、屈、景三姓子弟乃是楚國官臣主要力量，是以太子雖不是直接師從靈均，也可尊稱他先生，施以學生之禮。
接著太子陪南夫人回宮，鄭夫人便也告退，子蘭陪她回去。楚王留先生與蘆呈等人說話，鬱姝一直低頭跟在衆(zhòng)人身後，如蒙大赦帶著珞珞退出來在殿外偏閣候著。這裡較爲簡陋，專爲那些等候拜賀官員的小尹僕從準備的。珞珞被靈均多叮囑了幾句，一直乖巧跟著，這時便有些不耐煩。
一會進來個僕尹捧著一個小小暖爐，帶著兩個宮女端了木盤上來，盤中俱是美食。那僕尹躬身對鬱姝說：“巫祝大人，小人名叫伍田，跟從公子子蘭。這些是公子吩咐特爲大人準備的。有什麼事大人儘管吩咐?！睂m女放下食盤退出去了，伍田也退到閣角守著。鬱姝接過暖爐，知道子蘭心細想得周到，略安心。
珞珞看見有好吃的，高興起來，之前餳糖吃多了，口中焦渴，肚子其實也沒飽，她喝了幾口甘醴，大吃起來。鬱姝微笑著坐在一旁烘手，看她無拘無束，臉上似是羨慕，似是感傷。
“我父王還在與靈均大人說話？”
“是，太子?！?
“其餘人呢？”
“稟太子，那位祝姝大人和祭舞者正在偏閣等候?！?
鬱姝聽到說話時心裡已一慌，而太子問話時並不曾停步，似乎早已料到她們會留在閣中。腳步聲越來越響，似踏在鬱姝心上，難道躲也躲不過麼？一個身影出現(xiàn)在鬱姝面前，那人正是太子橫！
作者有話要說： 逐除：據(jù)《呂氏春秋?季冬記》記載，古人在新年的前一天用擊鼓的方法來驅(qū)逐“疫癧之鬼”，這就是我們現(xiàn)在“除夕”那一天。
年：這個大家都知道了，就是我們通常的守歲的來歷啦。
神荼:音同申舒
鬱壘:音同玉綠
這幾個字是字不難音和現(xiàn)在不同。後來的門神就變成唐朝有名的大將秦叔寶和尉遲恭了。
除了椒柏酒，後來還有喝屠蘇酒，這與藥王孫思邈有很大關(guān)係呢。《荊楚歲時記》中有較多記載。楚地的一些風俗在繼承和慢慢變化。
膠牙餳就是麥芽糖，哈。我還比較喜歡吃，饞。