徐長吟有些詫異，看向朱棣，朱棣也頗覺意外，沉聲問道：“可知那人是何來歷？”

周雲英搖頭，“我不知道，當日與那人也只是在城外錯身而過，但因那人的刺青紋在手背上，又頗爲奇特，故纔有些印象。”

徐長吟接言問道：“可見到那人所護衛之人？”

周雲英仍自搖頭，“只是見到車馬極爲華貴，想必不是普通人家。”

朱棣與徐長吟對望一眼，皆未再問。朱棣掃眼東鐘樓的方向，對徐長吟道：“我去探聽一二，你與周姑娘在此處靜待。”

徐長吟頷首，沒有提出要與他同去，畢竟他獨自行動比帶上她方便許多。朱棣叮囑周雲英務必保護好娘娘，便即朝東鐘樓掠去。

直至他的身影隱匿在樹影幽樓之間，徐長吟才收拾回視線，逗弄起兩隻仍在啼叫的鴞鳥。

周雲英在旁定定的看著她逗鳥，徐長吟見狀將竹瓶遞給她，笑道：“你可要喂一喂？雖說這鳥相貌可怖，卻也甚是乖巧，幾料丹餌便能訓服，我倒是想將它們帶回府裡了。”

周雲英也沒有推拒，接過竹瓶倒出丹餌喂兩鴞吃下，想了想還是說道：“娘娘，這種鳥在民間是不祥之物，還是不要在府裡訓養的好。娘娘要是喜歡，不如就放在雲英家裡，等娘娘想見它們時，雲英再給娘娘送去府裡。”

徐長吟莞爾一笑：“難道你就不擔心會招來不祥？”

周雲英很認真的回答道：“雲英不信這些，不祥與鳥兒又有何干呢？”

徐長吟笑意更深了幾分：“那我養在府裡又有何忌？”

周雲英露出一絲開懷的笑來：“娘娘真正開明，雲英還以爲只有自己不顧忌這些哩！”

徐長吟失笑：“不過，這鳥兒養在府中確實不妥，待事了便放生了吧！”她亦不信一隻鳥兒就能招來不吉，只是這鳥的啼聲似鬼泣一般，若真養在府裡，要是夜半鬼啼，估計會嚇到不少人。她轉而又道，“你並不信鬼神之事？”

“不是，雲英相信天上一定有神佛，地下也一定有鬼怪，只是雲英肉眼凡胎，見不著碰不到而已。”周雲英頓了頓，“不過，雲英相信世間還是有像神佛那樣善良的人，但也有比鬼怪更可怕的人。”

徐長吟聞言贊同道：“是呀！正如這佛門淨地，竟還有人借鬼怪之名來謀私慾之事，鬼怪倒是受了冤枉呢！”

閒話間，朱棣折返回來。徐長吟見他面色沉沉，知事情不大好，便也暫未出聲詢問。

朱棣走至昏迷不醒的七智跟前，一掌拍醒了他。七智昏頭脹腦的醒轉過，一眼即見面罩寒霜的朱棣，心中一驚，陡地一張嘴就想大喊，豈知嘴剛張一半，一柄長劍即已抵住了他的嘴，讓他出聲不得。

朱棣冷冰冰的盯著他，嗓音寒徹入骨：“爾等北元餘孽不在上都待著，竟敢入我大明疆土，當真是活得不耐煩了！”

七智猛然一震，張大嘴驚駭莫名的瞪住朱棣。

徐長吟面露詫異，這些人竟然是北元人！

朱棣示意周雲英撤下劍，“寺外有明峰帶領的王府護衛，你即刻去傳本王令，讓他帶人前來，另著人嚴守寶元寺，不得放走一人，也暫不要驚動寺內之人！”

“是。”周雲英迅速離去。

七智但聞朱棣所言雙目欲眥，驚懼失聲：“你、你是燕、燕王！”

朱棣居高臨下的冷冷瞥視他，“指使你們的是誰？你如實招來，本王可以饒你不死！”

七智額上沁出層層冷汗，面色一片慘灰，嘴脣囁嚅顫動。猛地，他渾身劇顫，臉龐也扭曲起來，七竅更是涌出了幾道腥臭血液。朱棣連忙將徐長吟護在身後，徐長吟在他身後探首低呼：“他中了毒！”

話音剛落，七智陡然“砰”地一聲歪倒在地，雙眼兀自暴睜，抽搐了幾下便一動不動了，與此同時，他的麪皮上浮起一顆顆紫黑色的斑點，瞧來分外可怖。

朱棣攔住要上前探看的徐長吟，蹲下身探了探七智的鼻息，竟已斷了氣。他皺緊眉頭，回頭對徐長吟道：“死了！”

徐長吟臉色微白。她並非沒見過死人，卻沒見過死狀如此悽慘的人，且是眼睜睜死在她面前。朱棣見她面色不好，將她攬入懷中擋住她的視線。徐長吟忍不住嘆息：“何至於此？何至於此？”七智顯然事先藏了毒藥在嘴裡，身份一旦被發現便服毒自盡。

就在這時，周雲英帶著明峰並四名侍衛趕來。一見七智的慘死之狀，周雲英也不禁愣了愣。

明峰瞟了眼卻並無異狀，拱手對朱棣稟道：“王爺，屬下已命人嚴守各處，並讓周坦回府帶人前來。”

“東鐘樓的鐘下有條暗道，暗道裡十餘人正行挖掘工事，”朱棣抽出佩劍，眼神冷鷙，“不要打草驚蛇，一律活捉！”

“是！”明峰並四名侍衛齊聲應喝。

朱棣轉身面對徐長吟，神色緩和了許多：“你與周姑娘先回客院，此事我會處置。”

徐長吟沒有勸阻他，說甚麼這等事何需他親自去做，只是蹙眉說道：“那幕後人或許就在寺內，若是鐘聲停止許會起疑而逃，還是讓我和雲英在此牽制一二吧！”

朱棣似早知她會這麼說，看著她嘆了口氣，“好吧，不過，你們需避遠點。”

徐長吟翹起脣角，握住他的手輕輕道了句：“當心些。”

不多時，朱棣等人已潛入東鐘樓。徐長吟沿著繩線的方向，與周雲英退離了丈許，藏在院牆前的一棵銀杏樹上，稍稍探首便能從樹枝掩映間望到東鐘樓，只是聽不到任何動靜。

鐘樓一隅，眺目四顧，依然一片森然，毫無異樣。當然，這得忽略那口時不時自行撞動的鐘，以及讓人毛骨悚然的鬼啼怪鳴。

徐長吟倚著樹身，有一搭沒一搭的喂著兩隻努力啼叫的鴞鳥。周雲英一絲不茍的拽著引鐘的小機關，十分認真。徐長吟凝視她的側顏，心底則在琢磨這前後之事。

一座前朝敕建的官寺，一處元順帝藏寶的鐘樓，一羣北元人前來妄圖挖取寶藏……初聽寶元寺怪鍾之事，她只道是宵小欲行私謀，卻不料會牽扯到北元秘事。怪鍾鬼泣之事已解，宵小行私之事也不復雜，但背後會牽扯到人的卻並不簡單。一個知道北元皇室隱秘之人，能派七智諸人在三年前便藏於寺中，顯是早有預謀，那人或許也一直就在北平府中，會是何人，又是什麼身份？

不期然地，她的腦海裡浮現出一抹雍容華貴的身影。不過，她旋即就搖頭否認了這份無依據的猜測。罷了，待朱棣將那些北元人捉拿後訓問一番，或能解開她的好奇吧！