巒壑競秀，青山林莽間溪流潺潺，飽覽不盡的美妙景致。

然徐長吟三姝卻無暇分神欣賞片刻，縮著身子藏在齊人高的草叢中。她們身后是高聳入云的山巒，幸而還有一片草叢可供藏身。

徐長吟透過叢隙警惕地觀察著正疾卷而來的一股塵燼。眨眼間，馬蹄聲已在耳側響起，那群賊人迅速馳過她們藏身之處，遂然，一名打前峰的嘍啰策馬回來稟道：“老大，那群娘們將馬車上的馬給放了，走了南邊和北邊！”

那群賊人迅速駐馬，朱檸與懷慶身子一僵，緊緊抓住徐長吟的手，驚慌的低聲道：“糟了，他們發現了！”

徐長吟亦是心頭一緊，駕車的兩匹馬在奔馳中被荊棘石頭劃傷，已無法跑遠，她只得棄了馬車，將兩匹馬驅向相反方向，以混淆賊人，卻未料這么快便被發現。她無聲抽出短匕，一動不動地盯住一眾賊人。追她們的約莫十余人，然縱是一人，對付她們三個女子也是輕而易舉之事。

“他奶奶的，這幾個娘們竟然還懂得調虎離山！”一名獐頭鼠目的男人用力啐了一聲。

為首那名兇神惡煞的粗漢亦是怒氣沖沖，他惡狠狠的環顧四下，陰鷙的目光掠過了徐長吟她們藏身之處，卻并未發覺他們所找之人就在此處。他狠狠一揮鞭子，“格老子追，老子不信幾個小娘們能跑到天邊去了！”聽他這話，對徐長吟幾人竟是勢在必得。

徐長吟聽得愈發狐疑。按常理，尋常匪眾會如此窮追不舍幾個女子么，而不留下搶奪銀財？

眾嘍啰得令，當即隨那粗漢往前馳去。直至看不見他們的身影，朱檸與懷慶方一下子癱坐在了地上，待歇息片刻，她們便準備爬出草叢。可徐長吟卻立即阻止了她們，將她們拉回草叢藏好，壓低聲道：“此處無遮無避，若是他們突然折返，必無藏處。”這地兒前不著村，后未見店，道路通暢無阻，她們往前行或往后退，只肖是在這條路上，恐會再遇那伙賊人。

懷慶聽得小臉又是一緊，顫聲道：“四、四皇嫂，他們還未走嗎？”

徐長吟撫慰的捏了捏她的手，低語：“再等一會即知。”

從始至終，她的臉上便未露出絲毫慌亂與不知所措，朱檸與懷慶見她如斯沉穩，不覺愈發依靠依賴她。可她們孰知，徐長吟心里也是忐忑，只是不想將這股不安帶給她們，方強制鎮定。

眾人又在草叢之中藏了許久，驟然又聽得一陣馬啼聲傳來，果然那伙人又折返而回。朱檸與懷慶瞪大了眼，撫住嘴，大氣也不敢出。

好在這伙人并未逗留，而是罵罵咧咧的往回路馳去了，想來他們追了一路，也未有所獲。

天色已擦黑，山野郊林未見絲毫人煙與火光。

徐長吟這才起身，扶起了朱檸與懷慶，她眺目朝前后觀察一會，始扶著雙腿發麻的懷慶往前走去：“且先尋一處地方暫住下，京中若知咱們遇險，必是會遣人來尋。”

朱檸與懷慶哪里受過這等罪，縱是朱檸前次與徐長吟在中都城外遇險，不過也是立即給朱棣救下了。可這次，卻是生生受了好了幾個時辰的罪。但二人見徐長吟一聲也不曾抱怨，心下佩服之余，也將滿肚子的怨憤咽了下去。

就著星星點點的光亮，三姝相攜扶著走了一個多時辰，方瞧見有間廟宇。徐長吟微舔了舔干涸的唇瓣，指住廟宇道：“先去那里歇息。”

朱檸與懷慶早已沒了多少力氣，有氣無力的隨她往廟宇走去。終是走到了廟前，卻見是間屋漏瓦爛的送子觀音廟，瞧那破敗的景象，并不比沒墻沒瓦好多少。

徐長吟扶懷慶在門檻上坐下，四下觀察一番，四野并無村落，也依舊不見人煙。她走到廟后，見著有一口井，探目瞧了瞧，襯著月色，井中波光粼粼。

井邊有一只落滿了葉子的木桶，尚無缺損，她將桶中的葉子清掉，放入井中，遂又搖櫓將桶提上來。井水清涼且甚是干凈，她趕緊讓已未顧及形象直喘氣的朱檸與懷慶過來洗了手臉，待除了臉上的塵土汗水，方覺舒坦了幾分。

懷慶將帕子遞給徐長吟，打量靜悄悄的四下，細聲道：“四皇嫂，咱們在此處等么？”

徐長吟望了眼天色，再看了看遠處，點頭道：“眼下只能如此了。”

朱檸終于忍不住咒罵一聲：“那群該死的賊，若讓我回了宮，一定讓父皇將他們全殺了！”

徐長吟不置可否一笑，撫了撫肚子：“眼下且先填飽肚子吧！”

聽她這么一提，朱檸與懷慶頓時也覺著腹中肌餓起來。徐長吟朝廟后的林子指去，“我去尋尋有沒有果子。”

朱檸忙道：“我跟你一起去。”

懷慶哪敢一人留下，趕緊扯住徐長吟，怯怯的道：“四皇嫂，我也去。”

徐長吟點了點頭，與兩名金枝玉葉往林中走了去。她們身上沒有火折子，沒法子點火照亮，也只能就著幾許月色在林中尋找可果腹的食物。

燈火如晝的大殿中，朱元璋震怒已極的一拍龍椅，怒目而視跪在階下簌簌發抖的侍衛：“你說燕王妃與懷慶公主遇到一幫山賊失蹤了？”

那臉色發白的侍衛不住瞌頭，惶恐已極：“是奴才無能，才使得燕王妃娘娘與公主殿下的馬車在混亂中驚散，奴才知罪，奴才知罪！”

朱元璋怒及反笑，“沒用的奴才，留你何用？”他大手一揚，即要命人將這無用的侍衛拖下去斬首。

一旁憂心忡忡的馬皇后站了起來，卻是出言勸阻道：“皇上，眼下并非懲戒之時，先找到長吟與懷慶才是。此人知當時情形，且先留他一留。”

朱元璋勉強抑了怒火，看向殿階下神情冷靜的朱棣，緩了緩語氣：“老四，你且不必太憂心，燕王妃必會無恙。”

朱棣上前一步，卻是嗓音鎮定的說道：“兒臣請奏將那幫賊眾揖拿歸案。”

朱元璋微怔，瞇眸打量他片刻，一揮手道：“朕準奏！”

退出大殿，朱標上前安慰朱棣說道：“四弟，四弟妹她們必離事發之處不會太遠，要尋也不算難事。”