如練月色醮染了一隅凄清，又有幾分肅瑟。

徐長吟倚著樹桿，有些困倦的打了個呵欠。忽地，周云英壓地聲道：“娘娘，明護衛(wèi)過來了。”

徐長吟撥開樹枝望去，果見明峰帶著兩名侍衛(wèi)掠步而至。周云英扶著徐長吟躍將下樹，明峰趕至她們面前，拱手道：“娘娘，王爺正在審問疑犯，暫時不能離開，讓屬下送娘娘先回客院歇息。”

“無妨，帶我去瞧瞧。”徐長吟早就堆了滿腹疑竇，自是想弄個明白。

明峰頓了頓，卻也未再多說，示意一名侍衛(wèi)接替周云英繼續(xù)擺弄機關，旋即引著徐周二姝朝東鐘樓而去。

一上鐘樓，徐長吟就瞧見那口正在震響的大鐘下方有個黑黝黝的洞口。明峰掏出火折子點燃，提醒道：“娘娘，里面不大干凈。”

徐長吟點點頭，掩住耳矮下身進了暗道。暗道頗深，走了數(shù)十級臺階才到底。下得臺階，眼前是一條長長的甬道，潮濕的墻壁上嵌著燈臺，散發(fā)著幽幽的光亮，透出一股陰森。暗道里的氣味既逼仄又悶滯，還夾雜著些酸臭氣，甚是難聞。

甬道盡頭有扇石門，兩名侍衛(wèi)守在門前，一見徐長吟連忙行禮。明峰推開石門，徐長吟一眼即見朱棣正坐在一張石椅上，面沉如水，顯是心情不佳。

朱棣抬首見是她，連忙起身走到她面前，有意擋住她的視線。不過，徐長吟已然瞧見石室一角躺著十余具尸體，皆是七竅流血，面皮上布滿紫黑斑點，與七智的死狀一樣。

“是同一種毒？”徐長吟心情甚是沉重。此事只是剛觸眉目，便已死了十幾個人。

朱棣點頭，將她引至另一間較干凈的石室，揉平她的眉心，沉聲道：“只是些嘍啰，還未審問出什么就已毒發(fā)，不過能確定是北元殘余。”

徐長吟蹙起眉頭，“這些人一死，幕后人那里已是打草驚蛇，王爺接下來打算怎么查？”

朱棣抬手揉著她的眉心，“不必擔心，雖說他們深藏在北平府，但藏得越深，有時候留下的痕跡也會越多。”

徐長吟握住他的手，嘆了口氣：“人為財死，鳥為死亡，古人誠不欺也。”

回到客院，幾間廂房黑黢黢的沒有絲毫聲響。徐長吟囑咐周云英去歇息，不必再守在院子里，繼而小心的推門進了廂房。

一踏進屋，徐長吟冷不丁就被人捏住了臉蛋，耳邊同時傳來一記明顯的磨牙聲：“你還舍得回來了！”

就著幾縷月光，徐長吟看到霍瑯云正氣鼓鼓的瞪著自己，一雙手則使勁的蹂躪著她的臉。她不禁失笑，也沒推開霍瑯云，解釋道：“王爺來了，讓我隨他去鐘樓探探，我見三表姐睡得沉，便未擾醒你。”

霍瑯云一怔，旋即撇撇嘴，倒是知道她那表妹夫頗為專斷，但仍忍不住又捏了把徐長吟柔嫩的臉蛋，這才放下手，哼聲道：“那你們探出了些什么？”

徐長吟揉揉臉頰，她這表姐的力氣還真是大，“人都死了。”

霍瑯云頓時瞪大了眼，“死了？我這表妹夫也太狠了吧！”

徐長吟按按額頭：“與王爺無關，那些人是自行服毒身亡。”

霍瑯云驚疑不已：“怎么回事？那些人是多少人？難道不就是個小賊想裝神弄鬼，怎么倒成了死士了？”

“死了十七人。”徐長吟聲音微沉。

霍瑯云張大了嘴，良久才吐出口氣：“那接下來怎么辦，還查不查？”她已然意識到事情與她們原先猜測的不同。

“查！人雖死了，倒也還有一些線索。”七智等人身上的刺青便是一條暗線。

徐長吟思慮少頃，拉過霍瑯云的手，道：“三表姐，我想請你去與那元夫人接觸一二，了解下她是何來歷。”

“元夫人？”霍瑯云擰起眉，“她與這事有關？”

徐長吟斟酌著說道：“倒非懷疑她，只是有些怪異之感。”她懷疑元夫人是前朝之人，這種猜測并無依據(jù)，只能說是一種感覺。更深層次而言，這種感覺的來源是因自賞汝嫣。她不愿這么懷疑，可心里時不時就會冒出這種念頭，將元夫人與那幕后人聯(lián)系起來。

“那好，明日我先不同你回去，與她接觸接觸，看能不能問出些什么。”霍瑯云知徐長吟不會無的放矢，這么做定是有她的道理。

“多謝三表姐。”徐長吟謝過，又與霍瑯云說了片刻，二人便回榻歇息。

再醒轉時，恰聽到悠揚的鐘聲響徹晨曦，與夜半那怪異的鐘聲渾然不同。

羅拂端來漱洗水，正侍候徐長吟梳妝，忽聽屋外傳來一陣怒氣沖沖的嬌叱。

“你找的什么破廟，大半夜的鬼哭狼嚎，嚇得本小姐一宿沒睡，這大清早的又不讓人安生，你這小妖蹄子是存心讓本小姐不好過是不是？”

徐長吟推開窗朝外瞧，就見住在西廂的年輕女子正怒容滿面的訓斥丫環(huán)，從大敞的屋門能瞧見還有兩個婆子正在收拾東西。被訓斥的丫環(huán)淚眼婆娑，卻也不敢辯嘴，只能委委屈屈的縮著肩任憑女子發(fā)泄。

她們主仆一翻吵鬧，倒將住在客院的香客都給吵醒了，紛紛開始議論半夜的怪鐘鬼啼。徐長吟環(huán)眼一瞧，大多都面有疲態(tài)，顯然昨晚睡得并不安生。

霍瑯云聽了會，嘖嘖有聲：“我還以為她們耳聾了，半夜里一點動靜都沒有，原來是怕得不敢出聲。”

徐長吟輕笑，余光不期然瞧見那元夫人也走出了廂房，身后的婢子捧著行李，顯然是打算離開。

霍瑯云打眼一瞧，呼道：“不好，她要走了！”說著她就要沖出去，徐長吟卻將她攔住，“不必了。”

元夫人步履雍容的走至月拱門前，似是感覺到徐長吟的注視，驀地回首朝她望來，二人目光相對，相顧頷首一笑，只是那笑里分別多了幾分意味深長和探究。

接著，元夫人攜婢離開，而徐長吟也闔上了窗子。

“長吟，就這么讓她走了？”霍瑯云倒是比徐長吟更著急起來。

“周云英會跟著她。”徐長吟做了兩手準備，如果元夫人留在寺中便讓霍瑯云接近其，若是離開則讓周云英去跟蹤。

霍瑯云怔了怔，門外突地傳來賞汝嫣的請安聲。羅拂打開門，將一身清雅的賞汝嫣請進了屋。

徐長吟見她面色仍不大好，想必也是受了怪鐘之擾，不禁蹙眉道：“昨夜可也受了擾？回府后讓劉良醫(yī)仔細給你瞧瞧。”

賞汝嫣點點頭，頗有些疲累的道：“難怪此寺留宿的香客變得如此少了，妾身之前聽說還只道是謠傳，不曾想會如此的詭異。”

“是人為而非鬼怪，不必掛心。”徐長吟有些后悔昨日沒與她解釋，讓她一宿不安。

賞汝嫣微怔，旋即象是明白了什么，“娘娘來此便是為查此事么？”