嫋翠籠煙，竹風輕動，小山堂中琴聲睜暉，雖是清雅悅耳如舊，卻透了幾分讓人心間沉鬱的寂寥。

朱棣穩健的步伐在堂前驟然一頓，沉眉問向身側的管家明誠：“夫人心情不好？”

明誠小心回道：“容玉早前來告，說夫人今日微恙，但又不願召大夫。”

朱棣眉頭又下壓了幾分，他揮手示意明誠退下，提步往小山堂裡步去。到了堂前，便見重重帷幔之後，賞汝嫣正自斂眸撫琴，煙眉輕蹙，淺攏愁鬱，那我見猶憐之態，任是何人見著也想將她摟入懷中好生呵憐。

容玉擔憂的站在賞汝嫣身後，一眼便瞧見了朱棣，她正待出聲，朱棣卻朝她揮了揮手。容玉睇了眼尚未覺察的賞汝嫣，無聲朝朱棣深施一禮，便即悄步退了出去。

堂間窗扇未闔，清風四灌拂入，有些涼意。朱棣拿起一旁的披風，無聲走至賞汝嫣身後，溫柔的披在她身上。

賞汝嫣撫琴的指尖驟停，掀眸擡首，如水般的眸立即見到神情不悅的朱棣。她訝然而笑，玉立而起，“妾身參見王爺！”

“又無外人，不必多禮。”朱棣攬住她的肩頭，爲她仔細的繫好披風，“你身子不適，爲何又不召大夫？”

“妾身素來體弱，三天病去兩回，大夫怕也來得煩了。”賞汝嫣輕笑帶過，“況且，只是晨起時有些泛暈，略略歇息一會便也不礙事了，也無需擾得大夫。”

朱棣沉下眉頭，大掌握住她的葇荑，“你太不顧惜身子了！”

賞汝嫣煙眸淺轉，似嗔非嗔地睨向他，卻無嬌矜之態，端是風情萬種：“王爺可是存心讓妾身良心不安了？”

朱棣扶她坐下，“若不讓你心生記掛，你又豈會多愛惜自己一點？”

賞汝嫣柔柔而笑，“妾身謹記王爺之命，定會養好身子，日後好侍候王妃娘娘。”

她的話讓朱棣的表情微凝，隔了須臾方道：“你知道了？”

賞汝嫣輕輕搖首：“王爺不想妾身知道，妾身便甚麼也不知道。”

朱棣眸光諱莫的看著她，良久方道：“我有非娶她不可的理由！”

賞汝嫣含笑而言：“王爺無需與妾身解釋。王爺的身邊，遲早會有一位王妃，卻永遠不會是嫣兒。”

朱棣眸中掠過一絲憐惜，輕攬她入懷，低喃道：“她只會是王妃，只會是王妃！”

賞汝嫣埋首在他懷中，殷脣邊劃過一抹苦澀，輕輕翕動間彷彿在問著“是嗎？”

雅緻的書房裡，有半面牆壁被書格佔據著，散發著濃濃的書墨香氣。

翹頭案上有一方雅緻的三鼎檀香木支架，內置銀燦的鏤空薰球，散出醉人清香。案上有一幅尚未著墨的山水畫，筆致秀拔，筆意簡遠，神韻實足。徐長吟潤墨正待著色，陡然聽到娉望在書房道：“小姐，皇后娘娘命人來請您進宮！”

徐長吟手中筆一歪，幸而收勢迅疾，才險險的未將畫給毀了。她放下筆，無奈一嘆。這戚塞平的事方消停幾日，豈知又不能安逸了。

坤寧宮中依舊是肅穆中透著祥和，馬皇后見到徐長吟仍舊份外親熱。問了她這半月以來的情況，漸入了正題。

“聽聞你與戚將軍之子的親事未成？”馬皇后問的並不隨意。

徐長吟亦知這事必然是早已傳到了馬皇后耳裡，也不奇怪，臻首回道：“我與戚公子八字不合。”早知一個八字不合就能解決，還何需得戚塞平扮娘娘腔那許久？可若真要實施起來也不併容易。一則娘已找人策過他們的八字，乃是相合的姻緣，她在此上動不了手腳。二則若非娘對戚塞平漸生惡感，也不會輕易就因截然相反的八字策文而改變心意。

馬皇后點了點頭，慈愛的輕拍她的手：“讓你受苦了！”

徐長吟不覺微怔，苦從何來？然她旋即想及，在旁人眼裡，大好的親事就這般沒了，必是難過，可旁人哪知，這纔是她要的結果。縱說幾嬰先生諳得命理數術，可戚將軍又怎地偏偏找到了幾嬰先生？此事當真與朱棣無關麼？

她思來慮去，雖無果，然總算也因此讓兩家人打消了結親的念頭。戚塞平在親事未成之後，未隔幾日便與戚將軍回了湖廣。臨行匆忙，只能託人給她送了封信。在信中，他提及過些日子會向家人提出迎娶阿賽朵之事。雖未言明謝謝她，卻也側面的對她的如此“配合”表示了感激。

對於阿賽朵那位只聞其名不見其人的苗王公主，徐長吟一直甚爲好奇。不知那位千里迢迢追到京城來的女子究竟是甚麼樣的人，也不知日後可有緣份見上一面。

忽而，馬皇后微微一笑，吐出一言：“看來你並不可惜這門親事，亦或你也並不喜歡陰柔氣重的男兒？”

徐長吟驀然一驚，戚塞平扮娘娘腔之事只是在魏國公府之內，出了府他又恢復如常模樣。娘治理府中下人甚嚴，府中之事鮮少傳到外間，況且爲顧及戚將軍臉面，對戚塞平之事少有置喙，只是選擇眼不見爲淨。馬皇后何以知道的？

馬皇后將她的訝異納入眼底，繼續吐言：“阿賽朵是西江苗王之女，其父在皇上平定雲貴高原叛亂之時立過功。當年封賞之時，我曾見過她，如今也出落得亭亭玉立了。”

徐長吟聽到這裡，焉不明白馬皇后對一切早已是瞭如指掌？她頗爲赧然地道：“皇后娘娘英明！”她的小算盤撥得劈里啪啦響，卻是早已被旁人算出了子醜寅卯。

馬皇后笑了一笑，“並非我英明，而是你有一招錯漏，這招錯漏便是你低估了旁人對你的關心。”

徐長吟不覺怔忡，馬皇后不再此話題上多言，續而又道：“這門親事不得成，另一門親事你打算如何？”

“另一門親事？”徐長吟疑聲。

馬皇后含笑點首：“我欲爲你指一門親事。”

徐長吟又是一驚，這算哪門子事？

“皇后娘娘，這、這不妥！”她不過想自在逍遙一些，怎麼就這麼難？

“爲何不妥？你有了意中人？”馬皇后挑眉，“我爲你指婚你也不願？”

“不是！”徐長吟欲哭無淚，“皇后娘娘容稟，臣女方退了一門親事，若立即又許人家，怕會惹來閒言。”

馬皇后皺眉道：“我與你指婚，誰敢閒言？”

徐長吟張口欲言，可就在此時，一名中年太監前來稟報：“娘娘，皇上請您前去御書房。”

馬皇后微平眉頭，看向徐長吟：“此事稍候再議。”

徐長吟心頭一鬆，可又懸氣未落，更是滿腹疑惑。好端端的，皇后怎麼會想起要爲她指婚了？