明福將吳蓁兒請入書房，闔門退下。
朱棣垂目立于梨花案邊，修潤的指尖緩緩撫觸著玲瓏剔透的白玉子笛。
吳蓁兒眸光見柔，叩見罷了，巧笑倩兮：“王爺似甚為喜愛此笛。”
朱棣執笛側首，淡然道：“本王確然喜愛，不知吳姑娘能否割愛？”
他堂而皇之的索要，使得吳蓁兒不由一愣，俄而干笑道：“此笛對蓁兒甚有意義，請恕蓁兒無法……”
未等她說完，朱棣已不疾不徐的打斷道：“本王聽說此物乃是吳小姐義母所贈，不知這位夫人尊姓？”
吳蓁兒掩唇笑道：“說來也巧，義母夫家也姓朱，自身卻非漢人。”
朱棣眸光微凝，面上無表：“噢？不知朱夫人今在何地？”
“義母好游歷名川秀水，每隔三月即會送來平安信。二月前來信說在隴山，如今尚不知是在何處。不過，我若是要找義母也不難，因為義母曾告訴我如何與她聯系，只是未有大事，我也不敢打擾義母……”
朱棣看她一眼，放下玉笛：“看來朱夫人與吳小姐關系甚為親厚。”
吳蓁兒微嘆道：“義母念及一個緣字，待蓁兒確然親厚，否則也不會將玉笛交付于蓁兒。故而，蓁兒想為義母尋到失散的子息，以替義母了卻一樁心愿。”她唇角微翹，“王爺對義母之事似乎頗有興趣？”
朱棣神色諱莫，淡淡道：“依吳小姐所言，與朱夫人的容貌極為相似，這點自是引人好奇。”
吳蓁兒輕撫臉靨，嫣然一笑，“王爺言下之意，似是并不相信蓁兒所言？”言語之間，她玉指按在衣襟上，蓮步姍姍，帶著襲人馨香緩緩靠近著朱棣，“義母命途多舛，出生不久胸前便被紋了白鹿圖騰。蓁兒拜為義母后，便請義母在同樣位置紋了一樣的圖紋，以示孝心。天下間，再無第三人有此刺紋！”
她眼波流轉，帶出幾分媚態，檀口輕動：“王爺……可要驗證？”指尖輕勾，掀開衣襟，頓時露出一個白鹿刺紋，襯著雪膚皓肌，端是春色無盡。
朱棣微皺眉，以玉笛為憑，按住她的衣襟：“吳小姐與朱夫人究竟是何關系，本王并不關心。此笛謎意，本王未能猜出，吳小姐自取回吧！本王尚有要務處理，恕不相送。”話罷，他將玉笛放入怔忡住的吳蓁兒手里，淡一揚聲，“明福，送客！”
明福應聲而入，對滿面錯愕的吳蓁兒一引手：“吳小姐，請！”
吳蓁兒抓緊衣襟，有些難堪的咬著唇，但仍保持著儀態，福下身道：“蓁兒告退！”語落，她扭身離開。
吳蓁兒甫走，朱橚即從內室踱出，嘖嘖有聲：“四哥，如果這吳蓁兒對你沒動心思，我把腦袋砍下來給你當凳子坐！”試問天下間有哪個女子會大方的在男子面前寬衣解帶？他先前派人幾番查探，吳蓁兒都不曾放松警惕，眼下卻主動以求驗證。“吳蓁兒好歹也是個姱容修態的美人，四哥你還真是不解風情，浪費人家姑娘的一番良苦用心！”
朱棣冷目灼灼的掃他一眼。朱橚未有覺察，繼續滔滔不絕：“依我看，既然她對四哥你有心，你干脆順水推舟，待她溫柔點，她肯定事無巨細悉數相告。”他一拍巴掌，大笑道，“四哥，你不如就收了吳蓁兒，往后成了一家人，說話也就方便了！”
“說夠了？”朱棣寒聲如冰。
朱橚這才察覺朱棣的臉色難看至極，忙不迭正色道：“四哥，依我所見，既然子笛和白鹿刺紋都在吳蓁兒身上，恐怕她當真收了吳蓁兒為義女。而吳蓁兒有法子聯系上她，我們何不直接了當的問明，何需這么拐彎抹角干著急？”
朱棣沉聲道：“吳蓁兒必然已經確定我們與她的關系，如果她想告訴我們，大可直言，而無需百般試探。此女頗有城府，不可不防。”白鹿刺紋獨一無二，傳女不傳子，眼下若說吳蓁兒與生母沒有關系，他也很難相信。然而，從來只有他算計別人，豈會任人算計他？吳蓁兒的大動心機，很難不惹他反感。盡管他極想得知生母下落，但也不愿居于下風，由人牽著走。
朱橚嘀咕道：“你那城府深得才叫人防不勝防！”
吳伯宗背手來回踱著，雙眉緊鎖。吳蓁兒神色抑郁的道：“伯父，難道是我們操之過急，讓燕王殿下反之生疑？或者，他并非如我們所想那樣，極欲知道生母的下落？”
吳伯宗駐足，沉聲道：“照你先前所言，燕王與周王并非無動于衷。當年那位夫人不告離去，使得皇上震怒，從此無人再敢提起那位夫人。如今已隔十數載，燕王與周王也不敢貿然聲張，不與你坦明求證，應也是有這層顧忌。”他又來回踱了幾步，“蓁兒，除了這支子笛，你手中還有什么信物？”
吳蓁兒含顰道：“義母性情清冷，并不與人親近。當年若非我無意間得知她的身份，費力百般才拜為義母，也不會有這層牽系。”她緩緩摩挲著玉笛，“這支子笛且是義母遺落的，而白鹿刺紋亦為我有意效仿。余下的，便只有幾封信函，不足為……”說至此，她陡然頓住，漸自琢磨道，“或許，那物能有些助益！”
吳伯宗不解：“是何物？”
“半年前，義母送來的信中有三枚平安符。一枚是義母替我求的，另兩枚并未屬名，義母讓我將之放在白馬寺受香火加持。后來，我拆開平安符，里面有兩張生辰八字。”
吳伯宗急問：“是何八字？”
“我記得其中一張是為庚子辛巳癸酉辛酉。”
吳伯宗大喜：“這正是燕王的生辰八字啊！蓁兒，你立即派人回金溪，將這兩枚平安符送來。”
吳蓁兒卻搖首道：“既然燕王懷疑我所言，必會派人前去查探。讓人送來，不如讓他自行查到。”
吳伯宗點頭，“你說的不錯。燕王多疑，我們做的越多他越不會相信。為今之計，只有以不變應萬變，讓燕王自己查清釋疑更為妥當！”
吳蓁兒勾起朱唇，眸光熠熠，充滿了勢在必得。