片刻后, 張清皎終是見到了先前只聞其聲未見其面的丁夫人。她的身形略有些豐腴, 穿了一身棗紅色花鳥紋褙子與赭紅色撒花裙, 滿臉笑容晏晏，瞧著便是位極為爽利的婦人。見到何氏后，她一張口便是妥帖舒適的頑笑話，將何氏逗得前俯后仰。
“瞧瞧你, 到哪里都能帶來滿堂笑聲。有你在身邊，光是笑都笑不過來, 依稀竟覺得仿佛年輕了幾歲似的。若不是想著你婆母定然舍不得, 你那一家子也離不得你, 老身可真想讓你留在身邊多住些時日才好。”
丁夫人笑吟吟道：“我哪有老夫人說的那般好？老夫人身邊有水靈靈的孫女與侄孫女侍奉, 才教人羨慕呢。”說著, 她的目光落在了何氏身邊垂首而坐的張清皎身上：“莫不是老夫人覺得我要將您的侄孫女帶走了，心里舍不得，便想著特意將我留下來相抵？我這樣一個老貨, 可是抵不得您的心頭肉啊。”
張清皎隱約感覺到這目光似有些熟悉，聯(lián)想到大悲寺進(jìn)香那一日——當(dāng)時，也應(yīng)該是這位夫人不著痕跡地打量著她罷？只是，那時候她們從未見過面，為何她卻能準(zhǔn)確地在姑娘們中尋見她？莫不是伯祖母差丫鬟與她暗示了？又或者是……
想起那位僅有一面之緣的少年，張清皎也不知心中為何會如此平靜。若是尋常少女, 猜想到未來的相公許是對自己有意，怕是早便一顆芳心微動了。而她，卻因兩世為人之故, 早已不再是容易春心萌動的少女。而且，她心底早便做好了賭一場的準(zhǔn)備。少年的情思，目前暫時不過是為這場豪賭增添了一些勝利的砝碼而已。
盡管這次拜訪很是重要，可張家與孫家都沒有端著未來親家的面子，說話往來與平時毫無二致。不過是在說話間，雙方心照不宣地提起自家孩子，彼此都好好夸一夸對方，適當(dāng)?shù)仫@露出對這樁婚事的贊同罷了。
與游刃有余的丁夫人相比，金氏自始至終都格外緊張。也不知她是不是在前兩日維護(hù)女兒時略有些開竅了，跟著何氏夸贊孫二公子孫伯堅時，言辭語氣竟都恰如其分，并沒有什么不合時宜之處：“我雖尚未見過這孩子，不過，僅僅只是聽伯母說起來，也知道必定是一位品學(xué)兼優(yōu)的好孩子。”
丁夫人聽了，自是心情愉快。她輕輕握住張清皎白皙柔嫩的手，將自己手上的紅寶錯金手鐲捋下來給她戴上，笑道：“皎姐兒這孩子，我第一眼見的時候就覺得溫柔秀致。我這人性子直，大媳婦脾性也差不離，別人看著說一家子都很爽利，自家人卻難免覺得唯獨缺了溫婉。都說缺甚么便向往甚么，我們可不是格外喜歡皎姐兒這樣秀麗的姑娘么？可惜大悲寺那日沒有機(jī)會仔細(xì)瞧，今兒這么一看啊，更是覺得歡喜到心里頭去了。”
給了如此貴重的金鐲子，丁夫人或者說孫家的意思已經(jīng)不必再明言了。今日這場拜訪的目的也終于順勢完成。何氏便留了丁夫人與她的大兒媳李氏用午膳，下午又接著留她們盤桓了片刻，孫家婆媳二人這才告辭離去。
她們辭別后，何氏便立即派人將張巒喚過來：“皎姐兒的婚事算是妥當(dāng)了。你有何打算？”
張巒瞧了瞧女兒，滿心不舍：“皎姐兒年紀(jì)還小呢，不急著嫁出去。今年她及笄，虛歲才不過十六呢。若是孫家能答應(yīng)，侄兒還想將她多留幾年，跟在伯母身邊多學(xué)一些立身的本事。侄兒也能多疼她幾年，給她再攢一攢嫁妝。”
聽了這番話，張清皎抬眼望向父親，眉眼彎彎地笑了笑。父親對她的關(guān)懷與疼愛，總會讓她心中溫暖。而且，若是她沒有猜錯，除卻不舍與嫁妝之外，父親想留著她晚嫁還有一個更重要的緣由——那便是給女兒掙一個舉人之女的身份，用功名來給她撐腰，不讓她在婆家受委屈。
何氏聞言，禁不住笑道：“你還想將她留夠十八歲再嫁么？咱們興濟(jì)縣的人家，哪家姑娘不是十五六歲便成婚？留到十/八/九/歲，都是家中出了變故或者婚事有了差池。你也想讓皎姐兒被人背后議論不成？至于嫁妝，我這幾個月也替她攢了不少，你很不必?fù)?dān)心。一個大男人，對嫁妝之事能懂得多少？又何必白白耗費心神？”
旁邊坐著的金氏低著頭，神色間有些恍惚。她從何氏的言語中聽出了另一層意思：嫁妝之事本該是母親來操心的，父親哪里懂得這些？可她為女兒做過什么呢？若是只將她那些首飾分給女兒，與尋常親戚添箱又有什么差別？可是，她確實不懂，在手里頭沒有銀錢的情況下，準(zhǔn)備嫁妝還能做些什么，她的母親孫氏從未教過她。
果然，不出張清皎所料，張巒道：“侄兒打聽過了，咱們興濟(jì)縣如今聘嫁都快得很，前后不過一兩個月罷了。若是現(xiàn)在便過聘，豈不是年前就要將皎姐兒嫁出去？這可不成。不如定在明年九月之后，那時候?qū)O伯堅考完了舉人，或許便是雙喜臨門了。”
何氏略作思索，頷首道：“倒也有道理。”平民百姓的聘嫁不如官宦人家講究，只有納彩、納征請期與親迎三禮。納彩便是定下婚事交換庚帖，納征請期便是下聘定婚期，親迎便是成婚。古時下聘之后拖上一年半載再成婚的比比皆是，但如今下聘儼然成了婚禮的一部分，通常不會提前太久。
“先納彩，等明年九月再納征。”張巒道，“換了庚帖后，也不必大張旗鼓。等到下聘親迎的時候，再讓皎姐兒風(fēng)風(fēng)光光地嫁出去也不遲。”
因著他沒出息，眼下說起女兒，無非是張家二房之女，或者張家的旁支女。先前又發(fā)生過張清璧那一出，族人間捕風(fēng)捉影的閑言碎語必定不會少，說什么的恐怕都有。若是急著將女兒嫁了，這些閑言或許會伴隨女兒一生，本便不是什么應(yīng)對的上策。倒不如等到所有人都忘記此事，也等到他掙回了舉人的功名之后再說。那時，女兒成了舉人之女，這樁婚事便再門當(dāng)戶對不過了，任誰也挑不出什么錯漏來。
張巒的提議，孫家也應(yīng)允了。孫伯堅確實打算明年赴秋闈，若是在備考的時候成婚，難免會讓他有些分心。等到桂榜提名后再成婚，雙喜臨門確實是個再好不過的兆頭。至于不大張旗鼓也容易理解，他們不過是尋常的讀書人家，哪里須得像官宦人家那般熱鬧呢？眼下平平常常即可，等到一鳴驚人的那一天再風(fēng)光也不遲。
于是，在十一月里挑了個良辰吉日，孫家與張家便簡單地行了納彩禮。事后張家不過是辦了一場家宴罷了。
張巒在家宴上喝得大醉，踉踉蹌蹌地被親隨扶了回去，沒兩日便又回了京師國子監(jiān)苦讀，發(fā)誓要給女兒掙個舉人的功名出來；金氏與張清皎的關(guān)系稍有些好轉(zhuǎn)，跟著何氏一起幫女兒準(zhǔn)備嫁妝，指點她如何繡嫁衣；錢氏給張清皎準(zhǔn)備了千兩壓箱錢與兩套金頭面作為壓驚禮，明面上親熱，私底下卻是更冷了幾分；小錢氏也送了一套珍珠頭面給她賠禮道歉。
至于張清璧，納彩禮那一日便私底下痛哭了一場。之后張忱勸錢氏給她相看合適的少年俊才，她卻連連拒絕，只聽了介紹就這個也不滿意那個也不滿意。便是再寵女兒，錢氏也被她的挑剔鬧得身心交瘁，張忱更是惱得險些不想再理會她了。
張清璧自是覺得一夕之間所有人仿佛都變了，只得哭哭啼啼地寫信給張清瑜。可張清瑜又能做什么呢？且不提何氏已經(jīng)擺明了不歡迎她隨意回娘家，她婆家那頭也因她尚未有孕給了她一些壓力，故而她根本顧不上給妹妹再出什么主意。
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同樣是十一月，京城再度地震。不過，此次地震僅僅是輕微晃動罷了，房屋與人員都沒什么損害。朱見深自然將這場地動當(dāng)作不存在，連安撫民眾都沒有必要，更不用說忙碌著處理政務(wù)，甚至是下什么罪己詔了。他滿心正想著與已經(jīng)官復(fù)原職的李孜省李天師繼續(xù)探討“得道成仙”以及嗑藥的大事呢，可顧不上其他。
因著皇帝陛下時不時便待在欽安殿里“修道”，這一段時日，也唯有萬貴妃的安喜宮與周太后的西宮能見著他的蹤影。宮中嬪妃與皇子皇女們自是不敢去安喜宮打擾萬貴妃，于是來往西宮便越發(fā)頻繁了。
朱祐樘依舊每日前來給周太后請安，親眼目睹了周太后身邊圍攏了越來越多的嬪妃與弟弟妹妹。尤其是朱見深來的時候，宮中所有叫得出名字的主子幾乎都到齊了，瞧著便是一幅大團(tuán)圓的圖景。
周太后喜歡含飴弄孫的生活，卻不喜這些嬪妃追到西宮來邀寵。因此，便是嬪妃們醉翁之意不在酒，也須得在她跟前做出目不斜視的端莊之態(tài)來。唯有如此，這場大團(tuán)圓的喜慶情景，才能安安生生地繼續(xù)維持下去。
這一日，皇帝來了西宮后，不多時便照舊招來一群嬪妃鶯聲燕語。見狀，朱祐樘因著避嫌以及須得勤勉進(jìn)學(xué)之故，早早地便告退了。周太后見皇帝身邊散落著姹紫嫣紅，膝下更有兒女成群，太子卻是孤單一人，心里憐惜極了：“皇帝，二哥兒都已經(jīng)十七了，也該選太子妃了。”
“母后不必著急。”朱見深道，“朕讓高人算了，太子不宜早婚，來年再說。”
“甚么高人？說得可準(zhǔn)？”周太后想起皇帝身邊圍繞的李孜省一流都與萬貴妃沆瀣一氣，便覺得這必定是萬貴妃在吹枕頭風(fēng)。廢太子沒有成功，她竟然還在垂死掙扎，恐怕是想著太子若是沒有成婚沒有孩子，東宮便依然不太穩(wěn)當(dāng)罷。
“準(zhǔn)。李仙師他們算了后，朕覺得他們算太子的事未必能算得準(zhǔn)，便又將去泰山祭祀的那些高人們都招進(jìn)宮來問。他們都說，太子的婚姻不必急于一時。”朱見深道，“更何況，二哥兒身體不太好，還是先養(yǎng)一養(yǎng)再說罷。”
周太后將信將疑，只得道：“等到明年他過了生辰，再讓那些高人來算一算？也給他選妃算一算方位與八字？”
關(guān)于婚事的消息傳到清寧宮，少年太子心底不期然地掠過了一絲搖動：他的太子妃，究竟會是什么樣的女子呢？長到如今，他從未親近過宮女，自然也不知自己喜好什么樣的女子。不過，只有一點他很確信，自己一定會待她好——
畢竟，看多了宮中后妃們的悲歡離合與凄凄慘慘戚戚，他太清楚蹉跎著過日子與戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過日子的艱難。若非宮闈深深，誰愿意這樣度過一生呢？
作者有話要說： 太子殿下：定親了
張姑娘：是啊，沒什么感覺就定親了。
太子殿下：^_^
張姑娘：只是沒想到后來……
太子殿下：后來不好嗎？
張姑娘：很好。只是我本來覺得這是種田文，沒想到短短幾章就變成了宮斗文了！
太子殿下：？？？
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是的，種田劇本眼看著就要結(jié)束了~
新劇本即將開啟，我想想該怎么分卷~
大家平安夜快樂~~(*^▽^*)
要是沒有意外的話，今晚加更~