坤寧宮, 用過午膳后, 帝后一家子來到宮后苑里散步消食。如今已是暮春時節, 牡丹與芍藥競相綻放，徐徐吐露幽幽香氣。張清皎讓三個孩子選了些開得正盛的花朵，親自剪了幾朵給他們插瓶。她也隨口提醒了幾句，花朵將謝的時候可以曬干碾磨成粉, 加入香料制成香包香囊隨身帶著。
朱秀榮捧著層層疊疊的重瓣牡丹，脆生生地道：“哥哥, 弟弟, 你們房里的花要是快謝了, 就讓人拿來給我的宮女。我讓人多收集些干花朵, 到時候給爹娘、哥哥弟弟都做一個香包。”她年紀尚小, 還不曾開始學女紅，張清皎也沒打算讓女兒早早地學這些。說做香包，她或許對碾磨成粉與加入香料調制的過程更感興趣。
朱厚照原便對花啊草啊不甚在意, 散漫地點了點頭。倒是朱厚煒捧著手里的花，微微皺起眉頭：“爹，娘，為甚么花謝了曬干了還有香氣？”
這孩子正處于十萬個為甚么階段，朱祐樘與張清皎從來不會隨意敷衍他。兩人都回答不上來的時候，便鼓勵他自己去尋找答案。“這……爹娘也不知道有甚么緣故。二哥兒, 若是你能發現其中的緣故，記得告訴爹娘。”
朱厚煒似是有些失望，但想一想自己也能“教”爹娘, 又禁不住露出了笑容：“嗯！我好好想想！”他并沒有忘記，自己還有好多好多問題需要仔細想想，告訴爹娘答案。可每天每天都能發現那么多誰都不知道答案的問題，他也是沒有辦法嘛。
散步歸來后，朱祐樘便帶著朱厚照去乾清宮上“書法課”。張清皎特意囑咐道：“大哥兒待會兒早些回來，今兒我想帶著你們三人去南宮走一趟。”
“南宮？那里頭有甚么？”朱厚照問，“我記得，先前幾位嬸嬸都住在里頭。如今她們已經先后與叔叔們完婚，不是該空下來了么？”他繪制過南宮的輿圖，前前后后進去逛了不下百遍，對那座說不上宏偉精巧的行宮并沒有甚么特別的印象。畢竟南宮是當初景帝時期英廟困守的所在，意頭不太吉祥，雖然年年都修繕，卻也年年都沒有人前去游玩。
“正因著暫且空下來了，所以才能安置人。”張清皎道，“說來，你倒是去過許多回，也帶著桐桐走過，但二哥兒應當不曾去過。”就連她，也不過是曾經前去探望過幾位未來的親王妃罷了。
“安置甚么人啊？”朱秀榮輕聲問。
“待會兒你們便知道了。”張清皎微微一笑。
不多時，便聽得有宮人歡歡喜喜地傳報道：“啟稟娘娘，御馬監掌印太監王獻求見。”
張清皎勾起唇角：“快請王伴伴進來。”她話音方落，風塵仆仆的王獻便進來了。盡管舟車勞頓，但他臉上依舊帶著激動的笑意，躬身行禮道：“老奴王獻，拜見皇后娘娘。奉命前去南直隸經營兩年，總算沒有辜負娘娘的期望。”
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“王伴伴且坐下，飲幾口茶后再慢慢說。”因著來自后世，張清皎對宮女與太監都沒有任何偏見。在她看來，如今她的這些左膀右臂都是得用的下屬。愛護他們、尊重他們、替他們考慮都是理所應當的，若是不給得力干將們足夠的福利，他們怎么會愿意竭盡所能呢？故而，在種種細節處，只要不違背宮中規矩，她與朱祐樘對這些底下人都極為不錯。
王獻心中感念，坐下來接過小太監送來的熱茶，啜飲了兩口解渴。這時候，他的師父戴義也不緊不慢地過來了，在旁邊坐下來，擺出一副側耳細聽的模樣來。張清皎便笑著讓肖尚宮、沈尚儀都坐下來：“且聽王伴伴講講南直隸的故事罷。”
南直隸的故事，說來亦是跌宕起伏。許多曲折，王獻都曾經在信件中詳細地說過。但再如何曲折，信件里瞧見的也不過爾爾。倒是聽他說起來，更像是一折又一折的戲，時而平緩時而緊張，到得高潮處越發牽動人心。
不僅僅是張清皎聽得認真，就連朱秀榮和朱厚煒也不再頑耍，坐在娘身邊聽得格外入迷。王獻將他遇上的種種事描述一番后，感嘆道：“老奴曾經以為，江南山清水秀，文士之風大興，巧取豪奪這樣的齷齪事應當不如北直隸。畢竟北直隸勛貴更多，個個都是被縱容慣了的皇親國戚，少有像壽寧侯府這般家風持正的人家。”
“卻不想，讀書人為了自家的錢財利益，往往能做出更多事來。靠著姻親與師徒關系勾結在一起，欺上瞞下，顛倒是非黑白。甚至還會想出毒計，想引著我們上套，陷害中傷咱們皇莊的聲譽。更有人賄賂咱們皇莊的管事與佃農，讓他們從中作梗使壞，留下假證據等等。種種行徑，簡直令老奴大開眼界——原來讀書人使起壞來，那才叫防不勝防。”
“若不是有南京戶部尚書與刑部尚書暗中支持，老奴平常格外警醒，又有錦衣衛時時私訪這些人的動向，恐怕皇莊在南直隸的聲譽便會教他們毀了。他們這些讀書人又慣會夸大其詞，三分錯也要說成是十分錯。到得那時候，不僅僅是皇莊，或許連皇家的清譽也會教他們連累，朝堂上指不定會掀起甚么樣的風浪。”
聽罷，張清皎感慨道：“教王伴伴受累了。我也不曾想過，這一趟竟是教王伴伴如此辛苦。若是沒有王伴伴坐鎮南直隸，恐怕這事兒最終成不了。”南直隸乃魚米之鄉，良田千萬頃，關系到許多人的利益，括隱自然會遇到無數艱難險阻。若非如此，她也不會派出王獻前去主持。但饒是如此，她也低估了這些人維護自家利益的決心。
只能說，幸而朝堂上出身南直隸且品階最高的是首輔徐溥。這位徐大人為官清廉，性情持重，對親友都頗多約束，對括隱這件事亦是十分支持。有他作為表率，就算朝中某些出身南直隸的官員有心想保住自家的利益，也不得不權衡一番官位與隱田哪個更重要些。至少在明面上，他們都須得擺出清廉為官的態度來，暗地里也得叮囑家人學會看風向行事，千萬不能做了出頭鳥，連累了自己的仕途。
真正手握實權的官員不敢明著與皇莊作對，剩下那些地頭蛇就算再怎么折騰，也折騰不過南京戶部尚書與刑部尚書兩人合力。且因著不少小官小吏聯合起來用各種手段，南京吏部尚書已經被撤下去了。剩下的南京禮部尚書、南京工部尚書不是南直隸出身，擔心摻和進去有損仕途，也轉而支持起了皇莊。
如此，好不容易皇莊才將那些隱匿的良田給括出來。南京戶部尚書幫忙上上下下細查了一遍，確定沒有甚么漏網之魚了，這才高高興興地送別了王獻，同時也趕緊上折子隱晦地給自己表了功勞。
“到得后來，老奴已經無需出面，那些人家亦會趕緊地將多余的投獻田都給吐出來。持著投獻田的原主也知道咱們皇莊行事規矩，便順順當當地定了‘承包’契約。老奴置換了好些處田地，攏共匯集成了十二處大皇莊。閑暇時候，老奴還去了一趟浙江。許是南直隸之事驚動了浙江仕宦，有好些人主動地交納了投獻田，咱們也已經有了兩個大皇莊。”
“這倒是個好開頭。”張清皎笑道，“江浙的土地都極為肥沃，他們若是能想得清楚些，與皇莊一些方便，推廣玉米的時候不妨也給他們一些方便。”
“老奴已經與他們提起了此事。”王獻道，“他們消息靈通，也打聽到了玉米是高產的糧種。只是如今種植得不夠多，所以種子稀少。知道北直隸的皇莊乃是玉米種子的來源后，不少人都趕緊過來詢問。雖然江浙的土地大都肥沃，但也并非沒有下等田與山地。老奴便與他們私下商議，若是他們能妥當處理投獻田之事，便允許他們從皇莊購買玉米種子。”
“南直隸與浙江兩地擴張艱難，但福建與廣東倒是很順利。老奴只是派了幾個得用的管事，就從官府拿到了許多山地的魚鱗圖冊，也以合適的價格購得了不少山地與下等田。他們山地多良田少，官宦世家亦不似江浙那般盤根錯節，只要許出玉米種子，倒是都愿意退一步。”
“如此甚好。”張清皎淺淺笑道，“王伴伴只需記得，江西暫時別動就是了。便是有了時機，也盡量不往南昌府、九江府等地去。”換而言之，便是別驚動寧王一系。她還記得當年寧藩的異動，縱使知道他們一系的藩王都未必規規矩矩，也不能打草驚蛇。不然，極有可能耽誤宗藩改革的大事。
“娘娘放心。”王獻道，又提起了南京濟慈堂，“談宮醫的兒子去歲中了舉人，也順利地娶了一門好親，闔家都很歡喜。先前只談宮醫在濟慈堂內忙碌，成日忙得腳不沾地，中途還病了一場，家人都很疼惜。后來她的相公索性放棄了讀書，幫著她一起經營濟慈堂。她的兒媳婦對醫道也頗有興趣，正跟在她身邊學醫呢。”
張清皎記得，談允賢的相公姓楊，早早地便中了舉人，但后來考了許多年也未能考中進士。如今不再專注科舉，倒是幫起了妻子的忙，可見為人亦是極為不錯的。“談娘子有家人扶助，想來亦能輕松些。”
“娘娘這回讓濟慈堂將年長些的女童送來京城，她更覺得松快了些。”王獻笑道，“如今南京附近都知道，留孩子一條性命勝造七級浮屠，每天都有人將女嬰送來濟慈堂。就算離了上百里，都有人聽說濟慈堂的名號，抱著孩子走幾天路趕過來。濟慈堂的孩子愈來愈多，就算購置了臨近的屋舍，也有些安排不下來了。”
作者有話要說： 嗯，大家的留言我看到了，改天整理一下，告訴大家我會寫哪些番外
有些事會在正文里說噠，大家放心