維度星系是位置偏遠人煙稀少的星域,謝將下了港口眺望四周,被魔龍人肆虐過的星域都有類似之處,能量波動強烈,空間不穩定,逼得當地人不得不移居到其他星球。

謝將行走在街道上,破舊的城市死氣沉沉,他隨意地拐進了一家酒吧。

幸好酒吧里還是比較熱鬧的,工作了一天的人聚集在這里,喝一杯酒聊一會天,緩解疲勞。

他要了一杯酒坐在吧臺的角落里聽他們閑聊,希望能他們嘴里聽到關于八年前維度戰役的只字片語,但是根本沒有人提及。

誰會沒事討論那么久以前的戰爭呢?更何況還是一次慘敗。

幾個身材魁梧肌肉虬結的男人霸著最中間的一張桌子大聲聊天,其他人也不嫌他們吵,笑嘻嘻地聽他們聊天,偶爾還插上幾句嘴。

“最近怎么都沒見到大胖潘?他是不是餓死在哪條陰溝里了?”一男人大聲嚷嚷。

幾個人附和說是好久沒見到他了云云,有一人得意地叫道:“你們不知道嗎,胖潘跟裘德逃去奎瑟星了。”

眾人靜默了幾秒鐘哄鬧了起來。

“他們也逃走了?”

“裘德就算了,胖潘能去干什么?”

“人要越來越少了！”

謝將低頭喝酒,不得不承認鳳起的影響力越來越大,幾乎隨時隨地都能聽到有人在議論他,雖然在所羅門帝國這個龐然大物面前像只麻雀一樣小,但卻有著強烈的吸引力。

正想著,他忽然感覺到一道視線從某個地方掃來,他敏銳地回頭一看,只看到一個人影從酒吧的后門穿過。

謝將一個擰身追了出去,酒吧后門只有污水橫流的小巷子,什么都沒有。

他轉身走回酒吧,迎面一服務生警惕地看著他:“找什么?”

謝將擺擺手:“沒什么,剛看到一個人打扮很奇怪,可追出來一看人就不見了。”

服務生朝外張望了一眼:“是那怪胎吧?他總是躲在門后偷看客人,腦子有病！”

“怪胎?”

服務生上上下下打量了他一邊,露出和善的笑容:“你是從別的行星來的吧?來我們這鬼地方干什么?有地方住了嗎?要不要我幫你安排個住處,一般外人來他們都會收好幾倍的房錢,我介紹過去保證又便宜又好,你只要稍微給我一點介紹費就行。”

謝將笑了笑:“那就謝謝你了。”

服務生很快丟下手上的活,親熱地給謝將領路,一路上給他介紹星球的風土人情,吹得是口若懸河,好像這輩子不來這里轉一圈就白活了一樣。

謝將保持微笑,時不時禮貌地點頭,跟著他越走越偏遠,漸漸地路上連個人影都看不見了。

“小兄弟,我看你年紀不大,一個人出門在外挺不容易的呀。”這服務生已和謝將稱兄道弟起來。

謝將不著痕跡地環顧四周,沖服務生淡淡一笑。

在他們經過一巷子口時,忽然服務生眼睛一挑,朝對面街道一指:“到了,就在那邊。”

謝將順著他的視線看去,那里的確有一幢老舊的建筑,可怎么看都不像個旅館的樣子。

服務生突然表情猙獰,從懷里摸出一把匕首,狠狠捅向謝將的腰眼。

“這是何必呢?”謝將不緊不慢地說。

服務生只覺手上一重,再也前進不了半分,低頭一看,地面上橫空出現四道石鎖,將他的四肢牢牢鎖住。

謝將已是高階煉金師,要弄死他簡直跟捏死螞蟻一樣簡單。

這時有兩個人出現在巷子口,他們還沒有發現服務生的異樣,一個拿著鐵棍,一個拿著長刀沖了出來。

謝將腳上的法紋一亮,正要發起攻擊,從兩人身后又跟出一個人,那人高舉著一把利劍舞動,利劍瞬間拉長,甩出了一根鎖鏈。鎖鏈纏上那兩人的脖子,猛地將兩人捆在一起慣在地上。

是酒吧里偷窺自己的人！謝將眼睛一亮。

那人穿著厚厚實實的衣服,連著衣服的帽子兜在頭上,遮住了他大半張臉。他抬頭看了謝將一眼,露出驚慌之色,鎖鏈縮回成劍,繼而消失不見。

他是煉金師！

雖然只有短短幾秒鐘,可謝將還是看清了,這張臉總覺在什么見過。

不等謝將細想,那人低下頭,一拉帽子,扭頭就跑。

“等一下！”謝將追了上去。

那人一聽,跑得更快了。

雖然那人速度很快,可想要從謝將手里逃脫可不是那么容易的事。他沖出一條街,還沒跑出幾步,突然地面上裂開一條巨縫,他踉蹌了一下差點摔進去,側身一躍,避開裂縫。

就這么一躲的瞬息間,謝將追了上來,把他撲倒在地,連帽子帶頭發揪住。

“你什么人?為什么跟蹤我！”謝將喝問。

那人呻吟了一聲,費力地揚起頭。

謝將拽下他的帽子,帽子下的臉黑乎乎的,連五官都看不清楚,他猛然想起那服務生說的怪胎。他湊近一看,聞到了一股化學氣味,伸手在他臉上一摸,摸到一手的黑油。

這黑色是涂上去的,不是他原本肌膚的顏色,可就是這么一下觸摸,謝將似乎感覺到手指摸到了這人皮膚上有什么硬硬的東西。

謝將把這人從地上揪起來盯著他臉直看,那人閃閃躲躲,一臉窘迫。

“歐文叔叔?”謝將大吃一驚。

這個被謝將稱為歐文叔叔的人更加無地自容,要不是剛才那條縫已經合攏了,他都想直接跳進去。

“歐文叔叔,你居然還活著?你怎么會……”謝將哽了一下,“會在這里?”

此人是謝將父親謝培軍的副官歐文,謝將年少時他經常回到家里來接送謝父,但那么多年過去了,他的模樣變化很大,最主要是沒有了往日那副身為軍人的英武氣質,整個人萎靡骯臟瑟縮,簡直就像一只下水道的老鼠。

“怎么回事?既然你活著為什么不回來?你現在這樣子……”謝將不禁心痛。

歐文羞愧地低著頭,一言不發。

謝將又注意到他的臉,被黑油覆蓋的皮膚好像有點異常,他伸手想去摸,歐文受驚似的猛地撥開他的手。

“帶我去你住的地方。”謝將沉聲道。

歐文無奈,只能帶路。

穿過幾片街區,歐文帶著謝將來到一塊住宅區,謝將不由得皺起眉頭,雖然這個星球已經很落后了,可眼前破爛的房屋,骯臟混亂的環境,稱之為貧民窟里的貧民窟都不過分。

歐文住在一幢矮樓的地下室里的一小間,門低得必須要彎腰才能進去,里面空間狹小,兩個人就嫌擁擠,身材高大者根本無法站直身體。

“你就住這里?”謝將不可思議道。

曾經風光一時的天狼軍團最高指揮官的副官,淪落到躲在陰暗污穢的角落,謝將無法描摹此刻心境。

歐文拖了張完好的椅子到謝將面前,搓了搓手:“我就不請你喝茶了,這里……也沒水……”

這是他們見面后歐文第一次開口,好像許多年沒跟人說過話似的,發音艱難聲音沙啞。

謝將看著臟兮兮的椅子,心緒難以平靜,歐文以為他嫌棄椅子臟,用袖子仔細擦了擦,小心翼翼地向他推了推,自己站到一邊。

謝將難掩心酸,努力將凌亂的思緒壓了下去,為了緩和歐文的緊張,他擠出一絲笑容:“你當我還是孝子呢,那幾個徐混我會對付不了?”

歐文干笑了幾聲,又低下頭去。

謝將趁他不注意,快步竄上前,一只手扣住他的手臂,另一只手在他臉上摸了一下。

堅硬得如同金屬般的觸感,一片一片覆蓋在他臉上,是鱗化肌膚。他在臉上抹上黑油不是為了遮蔽容貌,而是為了遮掩鱗化肌膚。

歐文驚恐地摔在地上,好像見到了死神降臨。

像他這樣的怪物,是不容于世的,現在被謝將發現了,還不被他殺掉?

謝將用力閉了一下眼睛,把歐文扶起來:“你別害怕,你告訴我究竟是怎么回事?八年前又發生了什么?”

歐文的身體顫抖著,面部肌肉像被凍到了似的不受控制地抖動,他嗚咽了幾聲,突然把臉埋在手心里,一個高高大大的男人就這么在謝將面前傷心地嚎啕大哭。

謝將拍著他的肩膀安撫:“沒事了,只要人活著就好。”

歐文不知道有多少年沒有釋放過自己的情緒了,此刻他就像沖破堤岸的洪流鵑地發泄,再也不顧及什么臉面和形象。

許久歐文才平靜下來,一邊抽泣著,一邊講述當年的經過。

“那時候我們剛剛抵達這片星域,魔龍人就突然出現,數量巨大,戰斗力強悍,我們無力抵抗,逃也逃不掉,不斷有戰艦被擊毀。眼看沒有希望了,謝將軍讓我帶著旗艦上的人乘救生艇逃跑。我讓將軍也走,他不肯,說帶出來的幾百萬人被打成這樣,他沒臉走。我實在勸不過,后來……我就逃了……”歐文哽了一眼,表情羞愧,“我們的救生艇開出來沒多久,旗艦就被擊毀了,將軍就是那時候犧牲的。”

雖然早就知道父親戰死的經過,可再聽當事人說起,謝將還是痛得近乎窒息。

“但是最終我們也沒能夠逃脫魔龍人的追捕,許多最后關頭逃離戰艦的救生艇都被他們抓了回去。他們就像圈養牲畜一樣養著我們,起先我們還懵懵懂懂,但是慢慢的有人身體發生了異變,后來我們才知道他們在我們的食物里摻了藥物,他們想把我們變成魔龍人。”歐文繼續道,“有次我們一個牢房的人利用他們的疏忽,拼了命逃出來,但是其他人都被魔龍人殺了,最后……逃出來的只有我一個。”

歐文十分羞愧,所有人都死光了,只有他一個人逃脫,即使他沒有做錯什么,也背負了沉重的罪惡感。恐怕這也是他現在人不像人,鬼不像鬼的原因之一。

“我以為我逃出來就萬事大吉了,可沒想到……沒想到……我的身體也開始變得奇怪,力量變強,速度變快,最重要的是皮膚開始變成了鱗片……”歐文恐懼地摸著手臂。

“所以你不想讓人發現你的異常,就用黑油遮掩你的皮膚?”

歐文點著頭:“這里的人都恨魔龍人,我不能讓他們知道我也是……”

“那你現在怎么養活自己?”

“我每天晚上出來做點小工賺錢,有的時候會去那家酒吧,因為我再熱的天也穿覆蓋全身的衣服,而且基本不跟人接觸,所以他們都叫我怪胎。其實怪胎就怪胎吧,只要不把我當成魔龍人就好。”

謝將再次感慨,這樣的日子他竟然一過就是八年。

“我今天一眼就認出你了！”歐文興奮道,“你跟以前變化不大,又長得有點像將軍,而且你現在又這么優秀,將軍知道了一定會很高興的。”

“那你看到我就逃?”

“我……我不敢見你……那時候我沒有逃遠,就躲在邊上的小門里,我聽到張黑那不長眼的東西騙你去旅館,那家伙總是把外星球來的人騙到沒人的地方搶劫,有時候直接動手殺人。我一時情急,又不知道怎么提醒你,就一路跟了過來。”

謝將嘆道:“這么多年,你為什么不回來呢?”

歐文顫抖著唇:“我不敢啊,我現在這副怪模樣……我會去肯定會被……我不回去,不敢回去……他們都死了,就我一個人活下來了……我又變成了魔龍人……”他說著兩行濁淚又流了下來。

謝將向他伸出手:“沒有關系的,你不是魔龍人,是半魔化人,你長年躲在這里可能不知道,我們和魔龍人的戰爭越來越頻繁,有許多跟你一樣成為半魔化人的受害者。現在他們都被統一安排在一個行星上,有專門的研究人員照顧他們,幫助他們恢復,所以像你這樣的并不罕見。”

“真的?”歐文的眼中爆發出閃亮的光芒。

“當然是真的,雖然他們好像并沒有治愈的有效方法,但至少你能有個正常的生活,不會像現在這樣,過饑一頓飽一頓的日子。”

歐文流露出向往,但隨即眼神又暗淡下來:“不……我沒臉回去,所有人都死光了,只有我活著,我沒臉回去……我是一個懦夫,你就讓悄無聲息地死在這里吧。”

“事情都過去這么多年了,還有誰會在乎呢,如果你連回去的勇氣都沒有,那就真的是個懦夫了,而且你不想回去看看我父親的墓碑嗎?”

終于歐文被說動了,遲緩地點了下頭。

“歐文叔叔,你再回想回想,那場戰役的前后,還有后來你們被魔龍人關押時,有沒有發生過什么奇怪的,或者你認為有古怪的事?”

“什么古怪的事?”歐文茫然。

謝將急切道:“任何不合常理的事情都可以,你想到什么都可以說,有嗎?”

“不合常理的?”歐文思索半天,“太久了,很多事情我也記不太清楚了,好像也沒有什么奇怪的事……”

“沒有嗎?”謝將黯然,難道真的是任何線索都沒有了嗎?

————————————————————————————

大部分在戰役中被解救出來的半魔化人,因為已無法融入正常人類社會的生活,所以所羅門帝國在三顆并不發達的行星上設立了隔離區,將他們安置其中,并有專人照顧。說是照顧,其實帶有關押監視的意思,生怕他們溜到正常人類生活區引起混亂,最重要的是萬一在人口密集的城市徹底魔化,那就會是一場災難。

所有半魔化人就像得了瘟疫被隔絕起來的人,即使他們的根本就不會傳染。

雖然這極不公平,但這是現下最好的安置半魔化人的方法。謝將把歐文帶了回來,設法給他弄了個身份,安排在了一個相對環境較好的隔離區,并托人好好照顧。

去維度星系轉了一圈,雖然沒有獲得任何有用的信息,但至少將父親幸存的副官成功帶回,也不算空手而歸。

這天他剛處理完公事回到家里,就有一位神秘人登門拜訪。

“我家主人邀請謝上校去做客。”那人恭恭敬敬地低著頭說。

謝將打量了他一遍:“你家主人是誰?”

那人不說話,拿出了一個黑色圓形徽記,上面雕有一條東方龍。

這個徽記謝將曾經在菲利普給他資料里看到過,是灰暗勢力大佬司寇玉的特有標記。

司寇玉找他?是知道自己派人盯梢自助會嗎?

“好的,我就來。”謝將換了一身衣服,跟這人上了車。

車開出都城,駛向帝都星的一個貿易城,被那人帶進了一家情趣用品店。

驚駭地穿過小店,守在門口的保鏢推開漆黑盤龍門,謝將一眼就看見了端坐在沙發上的人。

“鳳起?”謝將驚道,“果然是你！”

鳳起微微一笑,與他握了下手,示意他坐下。

謝將其實一開始就懷疑自助會的背后有鳳起在運作的影子,但在得知司寇玉支持自助會時,前前后后邏輯都通順了,便沒有再往深處想,還以為是自己多心才懷疑鳳起,可他沒想到司寇玉根本就是和鳳起一伙的,或者至少說有某種合作關系。

已經叛逃到奎瑟星的鳳起,竟然又出現在帝都星,他要是敢在街頭露面,保準十秒鐘之內消息會傳到薩菲羅爾手上。冒著這么大的風險來見自己,謝將都不知道該說藝高人膽大還是受寵若驚了。

“你還回來干什么?”謝將明知故問了一句。

鳳起正色道:“因為這件事對我來說非常重要,我認為有必要親自跑一趟,如果只是依靠其他人來轉達,無法表現出我的誠意。”

謝將目不轉睛地看著他。

鳳起直視謝將的目光:“我正式邀請你加入我,加入我們,希望你能考慮一下。”

謝將面不改色:“你憑什么認為你來見我一面,我就會投向你?”

“因為我認為所羅門帝國不值得你為它賣命！”鳳起一字一頓。

,！