永寧是在七月十二那天啟程去的福佑寺上香，然后在賢皇后忌日前一天去了先帝的妃園寢祭拜。
幾天后，薛皇后也終于知道皇帝要在壽辰當(dāng)日賞壽康什么了——重頭戲是一對(duì)兒十八層象牙鏤雕龍鳳花鳥(niǎo)的同心球。薛皇后也是出自世家，但最多也就見(jiàn)過(guò)八層的，此時(shí)看了這個(gè)不由稱(chēng)奇，“此球果然精美絕倫。”皇帝也頗為自得，“這也不算什么，只要到時(shí)候皇姐能喜歡就好。”
薛皇后笑著說(shuō)了句皇姐必然喜歡，然后就接著看下去，皇帝還備了新制的鑲寶石的八音盒、瑪瑙獸首杯、牙雕觀音等等，又替太后備了一份，多是些新制的首飾、如意等等。薛皇后瞧著，心里有點(diǎn)兒不踏實(shí)，唯恐皇帝待會(huì)兒覺(jué)得自己的禮薄了。但皇帝只是拿著皇后的禮單掃了一眼，然后說(shuō)了一句，“永寧的那份不必太重，比著昌寧和榮安的例減一成罷。”薛皇后回憶了一下去年這二人的例，“那便將那對(duì)兒紫檀木嵌翡翠的如意和鍍金寫(xiě)字人鐘去了罷。”
“那個(gè)鐘……雖然是個(gè)新鮮玩意兒，但畢竟諧音不大吉利，去了也就去了。回頭過(guò)段日子再找個(gè)理由進(jìn)上去罷。”皇帝道。薛皇后心道，就這么一個(gè)玩意兒，您還算計(jì)我的，生怕我克扣下來(lái)不成么？不過(guò)說(shuō)實(shí)話(huà)，那鐘的確精妙，里面那個(gè)小人居然真的能寫(xiě)字兒，就跟傳說(shuō)中諸葛先生的流牛木馬似的。而且寫(xiě)的字兒也應(yīng)景兒，‘千秋萬(wàn)歲，福壽安康’。薛皇后想，這些工匠也是會(huì)奉承鉆營(yíng)，剛學(xué)會(huì)了做鐘表，就挖空心思弄出這么個(gè)奇巧來(lái)，只是可惜鐘就是鐘，陛下到頭還是忌諱了。
“是，陛下，您要不要看一下和順長(zhǎng)公主那份兒？”薛皇后覺(jué)得自己還是把話(huà)都說(shuō)到了比較好，省得日后出了什么問(wèn)題皇帝把她也算進(jìn)去。
皇帝一挑眉，“若有禁物就由中宮宣諭訓(xùn)斥就是，不必給朕看。”薛皇后看皇帝這么不待見(jiàn)和順長(zhǎng)公主，不由更為待會(huì)兒事情的走向捏把汗，她將禮單遞過(guò)去，“陛下還是看看罷。禁物倒是沒(méi)有……只是看著不大妥當(dāng)。”
皇帝皺著眉接過(guò)來(lái)看了一眼，“這不都是好東西么？有什么不妥？”
和順進(jìn)的當(dāng)然都是好東西，葡萄紋玉飾、石榴紋的玉瓶……薛皇后覷著皇帝的臉色，小心地道：“東西都是好東西，只是這花紋……都是祈愿多子……”
“行了！”皇帝怒喝一聲，打斷了薛皇后的話(huà)，“東西還給她，這事兒不許讓皇姐知道。”
壽康不知道，壽康現(xiàn)在正忙著試壽辰當(dāng)日的禮服。
那大紅的禮服上是織金龍鳳紋，明黃鑲邊彩繡青鸞，又佩了明黃的寶帶，上頭又鑲了大小珍珠十八顆，雙龍搶珠的玉帶飾，又有雙鳳飛天的羊脂玉佩。更有九龍九鳳金冠，上頭又鑲了無(wú)數(shù)珍珠寶石。壽康看著穿衣鏡中的自己，遲疑了片刻，對(duì)過(guò)來(lái)送禮服的人道：“這恐怕不妥，我是哪個(gè)名份牌兒上的就敢用九龍九鳳？”
內(nèi)務(wù)府派來(lái)的人忙笑道：“禮部的大人們自然不敢逾制，這些都是陛下吩咐了的。”壽康入內(nèi)換下了禮服、金冠，出來(lái)時(shí)便讓把禮服和鳳冠又交給了那送過(guò)來(lái)的小太監(jiān)，“請(qǐng)內(nèi)務(wù)府轉(zhuǎn)告禮部，這樣的禮服冠戴我實(shí)不敢受，還請(qǐng)禮部代為稟告陛下。”內(nèi)務(wù)府派來(lái)的小太監(jiān)心中叫苦，暗道，難怪那些大太監(jiān)不愿意來(lái)，這種話(huà)可怎么回給上頭？他想了半天才道：“長(zhǎng)公主壽辰，陛下加恩，這都是您的喜事兒啊。”
壽康搖搖頭，“并非我不知恩不圖報(bào)，只是我用了九龍九鳳，皇后娘娘又該用什么呢？”
小太監(jiān)一愣，他雖然年紀(jì)小些，資歷也淺，但畢竟不是第一年入宮了，不得與尊上服色稍有沖撞這點(diǎn)子忌諱他還是知道的。但他能說(shuō)什么呢？他只是個(gè)跑腿兒的，做主、定制這樣的大事他連旁聽(tīng)的資格都是沒(méi)有的。當(dāng)下臉上便露出些難色。
這小太監(jiān)才十五六本就年紀(jì)小些，長(zhǎng)得又清秀，一時(shí)臉上帶著難色，倒有些可愛(ài)了。壽康看著不由一笑，言語(yǔ)中多少便帶了些安慰孩子的溫和之意，“我曉得你的難處，這樣兒罷，我也不難為你，這禮服也就罷了，我收下了，你只帶著這鳳冠回去，就說(shuō)是我的意思，我說(shuō)了，不知道皇后娘娘冠戴如何，恐怕冒犯，故而不敢接著。”
這話(huà)聽(tīng)著的確緩和多了，小太監(jiān)想了一會(huì)兒也覺(jué)得自己回去算是可以交代，便忙謝恩，“長(zhǎng)公主體諒奴才，這是奴才的福氣。”
小太監(jiān)回去原原本本的把話(huà)學(xué)了一遍，內(nèi)務(wù)府的人又去禮部學(xué)了一遍，最后禮部尚書(shū)拉著梓敬跪在御書(shū)房的地上再學(xué)給了皇帝。
其實(shí)這也是禮部的難處，本來(lái)皇后在大典上可以戴六龍六鳳或者九龍九鳳，但壽康戴了九這個(gè)數(shù)，就把皇后架到了一個(gè)很尷尬的地位。薛皇后如果戴六，那就是矮了壽康一頭，即使皇帝樂(lè)意，薛皇后也能忍，禮部也不愿意好端端的就得罪了薛家。而皇后如果戴九，那無(wú)論是說(shuō)皇后沖撞壽康的服制還是說(shuō)壽康沖撞皇后，最后的罪過(guò)都是禮部的。唯一能解決這所有問(wèn)題的方法，就是比著當(dāng)年壽康下嫁的例，給皇后送十二龍鳳冠……但皇帝恐怕又不愿意……
下頭兩人遲遲等不到皇帝開(kāi)口，萬(wàn)般無(wú)奈，梓敬只好道：“皇兄，這事兒……的確于禮法上難以實(shí)行。天無(wú)二日國(guó)無(wú)二主，這內(nèi)宮中也不能有一個(gè)和皇后比尊的人罷？”
“你如今倒是很懂禮法，當(dāng)初在這兒哭著鬧著要納自己義妹的又不是你了？”皇帝瞪了梓敬一眼。梓敬聽(tīng)皇帝翻舊賬，心中十分不以為然，但面上還是得賠笑著，“皇兄這就是寒磣弟弟了……當(dāng)初都是弟弟不懂事，氣著您了，如今跟著禮部眾位大人學(xué)了不少，再不敢犯這樣兒的渾了。”
皇帝沒(méi)理他，揉著眉心想了半天才說(shuō)道：“行了……那你們說(shuō)說(shuō)該怎么辦？”
梓敬看了看禮部尚書(shū)，禮部尚書(shū)無(wú)法，只好硬著頭皮道：“臣等以為，當(dāng)請(qǐng)皇后娘娘戴九龍九鳳冠，請(qǐng)壽康長(zhǎng)公主戴三龍六鳳冠，昌寧長(zhǎng)公主、榮安長(zhǎng)公主戴二龍六鳳。”壽康為長(zhǎng)姐，又是元后長(zhǎng)女，高出其他妹妹一頭，不但昌寧、榮安可以接受，天下文人士子也會(huì)以為然。
這是長(zhǎng)幼秩序，也是嫡庶之別。
皇帝看著禮部尚書(shū)，過(guò)了半晌方緩緩地道：“王尚書(shū)這是給朕找不痛快呢，還是給皇姐找不痛快呢？”
王青云當(dāng)時(shí)便出了一身冷汗，嚇得連連叩頭，稱(chēng)臣死罪。梓敬在心里翻了個(gè)白眼兒，上前一步幫王青云解圍，“皇兄，皇嫂畢竟是小君，是一國(guó)之母，這禮制上不如太皇太后呢是禮法所在，但不如皇姐……”皇帝打斷了他，“這是長(zhǎng)幼秩序所在。”
梓敬無(wú)語(yǔ)。這還能說(shuō)什么呢？這明擺著就是吃了秤砣鐵了心了，再勸下去，恐怕王青云人頭不保，自己這個(gè)王爺也做到頭了。
王青云此時(shí)心里也叫苦，賢皇后昔日封皇貴妃的時(shí)候，先帝就革了三位禮部尚書(shū)的職，原因就是這三個(gè)人誰(shuí)也不愿意領(lǐng)命給一個(gè)宮女出身的人準(zhǔn)備封皇貴妃大典。他如今難道也要面對(duì)類(lèi)似的困境了么？其實(shí)也不是王青云真的故意給皇帝找不痛快，他沒(méi)那個(gè)膽子，只是禮制擺在那兒，他今天領(lǐng)旨，明天就能變成天下文生口誅筆伐的‘佞臣’，以后一家子的子弟出門(mén)都不好意思做人了。思及此，王青云也不得不再說(shuō)一句，“陛下，天子長(zhǎng)姐再尊……”
“行了。”皇帝擺擺手，“長(zhǎng)公主戴九龍九鳳冠受內(nèi)外命婦大禮，禮畢，內(nèi)外命婦再至坤德宮拜皇后，皇后也戴九龍九鳳冠。而后，皇姐帶內(nèi)命婦開(kāi)家宴，皇后領(lǐng)外命婦另行開(kāi)宴。不在一處，不就不沖撞了么？”
梓敬和王青云對(duì)視一眼，都覺(jué)得皇帝在壽康的問(wèn)題上已經(jīng)無(wú)可救藥了。不就是戴個(gè)三龍六鳳么？不行戴六龍六鳳也行啊，就非得是九不可？但……算了，反正也是沒(méi)救了，就甭多說(shuō)了。梓敬這樣想著便要答應(yīng)下來(lái)，但不想王青云突然說(shuō)了一句，“皇后娘娘是中宮至尊，豈能受拜于長(zhǎng)公主之后？”
梓敬瞧瞧看了一眼皇帝的臉色，心中暗叫不好，忙跪下道：“皇兄息怒！王尚書(shū)的意思是……是……皇嫂和皇姐都體制尊崇，不宜分出個(gè)先后來(lái)……”說(shuō)到這兒自己也是一頭冷汗，不禁心中暗罵王青云沒(méi)事兒找事兒，天子降旨了，那就讓先拜誰(shuí)就先拜誰(shuí)唄，又不是叫你去拜，你管那么多呢？
“此事不必再議，就這么辦罷。皇姐是朕的長(zhǎng)姐，于社稷有功，于朕有恩，當(dāng)?shù)闷疬@樣的禮數(shù)。都跪安罷。”