千里之外，一只信鴿落在男人手上，男人解下綁在鴿腿上的竹管，綁在另一只鴿子的腿上，鴿子咕咕叫了兩聲，振翅高飛，接替同伴完成后面的行程。
次日，東海之濱，仆從用雙手將信鴿捧到一人面前，那人將從鴿腿上取下的竹管拿在手里，看了看上面完好無缺的火漆，重又將竹筒綁在另外一只鴿子腿上。
第三天，第三只鴿子終于到達(dá)目的地，將來自三千里外的消息送到主人面前。
一名須發(fā)皆白的老者，用一雙布滿老人斑的枯瘦大手，從竹筒里取出一個小小的紙卷兒。
紙卷兒展開，老者瞇起眼睛，將上面的兩行字反復(fù)看了三遍。
他派去的人下落不明，但孩子千真萬確不見了！
老者環(huán)顧四周：“派去京城的都有誰，我要他們所有的資料！”
那個遠(yuǎn)在京城的，這世上唯一一個與他血脈相連的孩子，丟了！
這是他想要的結(jié)果，卻也是他最不想要的結(jié)果。
他的頭一陣發(fā)暈，兩名侍從連忙扶住他，一人大聲吩咐：“快去取葫蘆！”
人人都見過葫蘆，長在枝蔓上，新鮮時可以吃，曬干后可以做成容器，也有人拿來收藏。
可這里的葫蘆，卻是人。
很快，一名十二三歲的少年被帶了進(jìn)來，少年臉色蒼白，怯懦如受到驚嚇的小鹿。
很快，屋內(nèi)便傳來少年氣若游絲的求救聲，聲音干澀，而蒼白，如同少年羸弱的身體。
如這般的少年，這里有七八個，他們都是一樣的年紀(jì)，一樣的瘦弱，從他們被選中的那一天開始，他們便沒有了自己的名字。
他們統(tǒng)一被稱做“血葫蘆”。
所謂血葫蘆，便是裝血的容器，他們和真正的葫蘆一樣，只有一具空殼。
血葫蘆生命短暫，八個血葫蘆加在一起，也只能用上一年。
好在每年，都會有新的血葫蘆被送過來，年復(fù)一年，日復(fù)一日，這些血葫蘆來了，又走了。
來時是一具裝血的空殼，死時則是吸干最后一滴血的干癟尸體。
他們?nèi)粼S也曾是家里的寶貝、父母的寵兒，可是誰還記得呢，他們自己也快要忘記了。
現(xiàn)在，他們只是一只只血葫蘆，沒人知道他們在這里，更沒人知道，他們會死在這里。
十一爺將一顆葡萄扔進(jìn)嘴里，對黑皮說道：“明天你親自登岸，那批血葫蘆也該到了，千萬不能出半分差錯。”
黑皮有些不甘心，讓他登岸，這便意味著他要有幾天甚至十幾天不能跟在十一身邊。
十一爺好像很喜歡那個新來的馮保住，那小子除了夠狠以外，一無所長，也不知十一爺看上他什么了。
黑皮還在為自己爭取：“十一爺，要不我?guī)яT保住一起去吧，那小子沒見過世面，我?guī)娮R見識。”
十一爺冷哼一聲：“他初來乍到，這么重要的事，就不要帶上他了。”
黑皮心花怒放，十一爺?shù)囊馑迹?
十一爺還是更器重他，血葫蘆可是一等一的大事，馮保住不配參與。
“十一爺，上次那批血葫蘆好像還不到半年吧，這就用完了？”黑皮問道。
“嗯，昨天大將軍的老毛病又犯了，一天就用了兩葫蘆的血，現(xiàn)在就還有一個了，只能省著用了，所以我才讓你親自過去看看，一旦那批血葫蘆到了，不到耽擱，立刻送到島上。”十一爺說道。
黑皮挺直腰板：“十一爺放心，有黑皮在，保證把那些血葫蘆全須全尾送到島上，對了，您也要上島了吧？”
十一爺嘆了口氣：“大將軍病了，身邊當(dāng)然要有人侍疾了。”
“對對，大將軍最疼十一爺了，只要看到十一爺，大將軍的病也就好了一半了。”
十一爺?shù)淖旖枪戳斯矗瑢谄ふf道：“你去把馮保住叫進(jìn)來。”
黑皮不敢耽擱，雖然萬般不愿，可還是把在甲板上發(fā)呆的馮保住叫了進(jìn)去。
馮保住面無表情，木著臉走進(jìn)船艙。
十一爺看到他進(jìn)來，說道：“你去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，洗個澡，我們馬上啟程上島，老爺子喜歡干凈清爽，你記得把胡子刮干凈，對了，順便讓外面的崽子們也都收拾收拾。”
馮保住嗯了一聲，轉(zhuǎn)身便走了出去。
十一爺看著他的背影，搖了搖頭，人狠話不多，他喜歡這樣的。
馮保住走出船艙，對幾個正在擲骰子的漢子說道：“洗澡刮胡子，登島！”
幾個漢子先是一怔，立刻反應(yīng)過來，他們不是第一次登島，當(dāng)然也不是第一次奉命去洗澡刮胡子了。
這時，黑皮走了過來，雖然明知自己去執(zhí)行的任務(wù)更加重要，可是聽到“登島”兩個字時，黑皮還是有些嫉妒。
登島啊那是能夠見到大將軍，并且還能得到大將軍賞賜！
“嗨，傻子，別怪我沒有提醒你，到了島上有點(diǎn)眼力，島上的人可不像咱們船上這么好說話，再說，大將軍病了，病得不輕，你可千萬不要撞到刀口上，怎么死的都不知道。”
馮保住停下腳步，一雙眼睛黑黝黝的，深不可測。
“病了？怎么好端端就病了？”明明前兩天船上還在傳頌蔡大將軍的不朽戰(zhàn)績，怎么說病就病了？
黑皮得意地笑了，鄉(xiāng)巴佬，土老冒，不但沒見過世面，而且還兩眼一抹黑，對島上一無所知，上島以后等著被人收拾吧。
“我和你說，你心里清楚就行了”黑皮胡弄玄虛，“大將軍派了了一組人去京城辦事，結(jié)果，那些人全都沒有了消息，而讓他們帶回來的那個人，卻是真的丟了。”
“丟了？那是什么人？”馮保住漫不經(jīng)心地問道。
黑皮見他一副死氣沉沉的模樣，便覺晦氣，沒好氣地說道：“我哪知道是什么人？這是規(guī)矩，不該看的不要看，不該問的也不要去問，懂了嗎？”
馮保住唔了一聲，轉(zhuǎn)身便走了。
黑皮氣得想罵娘，這個馮保住，是他娘的什么鬼！
不過，馮保住登島之后，還是從十一爺和其他人的對話中知道了實(shí)情。
那個丟了的孩子，是蔡大將軍的曾外孫！