十五、望穿秋水（1）
第二天慎刑司兩個(gè)太監(jiān)惴惴不安地來到了乾清宮偏殿，皇上有了旨意，他們不敢不從，可是受刑的偏偏又是皇帝寵兒——哪頭也惹不起。他們拿著兩根板子一步一停地蹭到了柳云若院門前，卻有一個(gè)小太監(jiān)提著燈籠靜靜站立門口，見到他們打了個(gè)躬：“二位公公有禮，柳公公等候多時(shí)了。”一抬手便請(qǐng)他們?nèi)雰?nèi)，兩人都愣了愣，懵懵懂懂跟著他進(jìn)去了。
屋內(nèi)收拾地纖塵不染，已無昨日的狼藉。柳云若伏在床上靜靜地看書，聽到他們進(jìn)來，抬起頭微微一笑，寧靜安適的氣氛讓兩個(gè)拿著刑具的人都不禁愕然，險(xiǎn)些忘記了自己此來的目的。
“柳公公……”
柳云若輕輕合上書卷，歉然點(diǎn)頭：“二位有皇命在身，我就不客套著獻(xiàn)茶了。只是我現(xiàn)在起不了身，你們把我拖下去也麻煩，就容我在床上受刑可好？”
他淡淡的語氣如訴家常，卻讓兩人心里一緊。好在宣德并沒有說一定要拎條凳子把他按倒了打，兩人對(duì)視一眼，決定賣這個(gè)人情。
“聽由柳公公自便。”
柳云若含笑致謝，便吩咐道：“明倌兒棋倌兒，過來幫我一把。”兩個(gè)小太監(jiān)低聲領(lǐng)命，他們過來揭開被子，行刑太監(jiān)才看到柳云若下身竟未著衣物，一眼掃到他臀上的傷就明白了——估計(jì)是破皮處太疼，經(jīng)不得布料去蹭。
那兩條修長白皙的腿也就驚鴻一現(xiàn)，明倌兒迅速閃身擋住了兩人的視線，拉開一張薄薄的絲綢蓋了柳云若的下身，將四個(gè)角都在床褥上夾住。然后他走上前按住了柳云若的肩，云倌兒按住了柳云若的雙足，這些都是柳云若事先交代好的，他們有條不紊地照做了，卻已不由紅了眼圈。
柳云若向兩個(gè)掌刑太監(jiān)一點(diǎn)頭：“辛苦二位了。”自己拿出一方手帕咬在口中，便低頭將臉埋在了臂彎里。
他若是求饒、掙扎甚至出言恐嚇，掌刑太監(jiān)估計(jì)都不會(huì)太驚訝，可是他如此配合的受刑態(tài)度，真是令掌刑的慌亂起來。愣了半天想起宣德昨天出門時(shí)的那句話，咬著牙道了聲：“得罪。”一個(gè)人拿著板子來到床前。
第一板下去的時(shí)候，柳云若的身子騰得一震，手指猛得攥緊了床單，明倌兒和云倌兒都偏過臉去，似是不忍再看。
板子落在昨天的棒瘡上，柳云若能清楚地感到有幾處傷又破裂開來，一天一夜的休養(yǎng)付之東流。難以忍受的疼痛中他努力把臉貼著床單，這才是第一天的第一板，他不想就毫無出息地慘叫出來，那以后該怎么挨？
像是空氣也變得稠密似的，板子一下下悶悶地打在臀上，枯燥卻又驚心。行刑的并沒刻意要打重，卻無辜地看見白色的絲綢上滲出淡淡的血跡。
二十板打完柳云若好一陣兒都沒有動(dòng)靜，明倌兒心中亂跳，跪下去輕輕揭開他額前被汗浸濕的頭發(fā)，帶著哭腔喚道：“公公……柳公公……”
柳云若依舊沒有搭腔，只是他原本攥緊的拳頭一點(diǎn)點(diǎn)放開，手指一點(diǎn)點(diǎn)的舒展，像是把時(shí)空拉長放慢了無數(shù)倍。再然后，依然也是那樣慢，那樣艱難，他微微轉(zhuǎn)過半個(gè)側(cè)臉，眾人才看到那原本蒼白的臉已經(jīng)變成了蠟黃色。
長長地吐了口氣，柳云若氣息微弱地喚了聲：“明倌兒。”
明倌兒擦了擦眼淚，起身從桌上拿過兩張銀票，各是十兩，雙手遞給兩個(gè)掌刑太監(jiān)。兩人越發(fā)慌了，哪有打了人還拿錢的道理，正推辭不迭，柳云若淡淡一笑，低聲道：“別誤會(huì)，沒有讓你們徇情的意思……你們奉旨辦事，打賞是宮里的規(guī)矩……你們也不容易……明倌兒，替我送送吧……”大概真的是沒力氣了，他又將臉埋進(jìn)了臂彎里。
柳云若明白了什么叫度日如年。
疼得吃不下東西，就用茶湯硬往下灌，疼得合不上眼，就靠藥物逼自己入眠。他很珍惜那一分一秒的養(yǎng)傷的時(shí)間，醒來的時(shí)候發(fā)現(xiàn)天還亮著就會(huì)很欣慰，傍晚時(shí)分他聽著更漏滴答滴答的輕吟，心臟在一點(diǎn)點(diǎn)的收緊。
宣德沒有再回宮，他僅僅用冷漠就懲罰了柳云若，每天的二十板子足以使他下不了床，當(dāng)然也就不用防著他再私出宮禁。
明倌兒每次一邊給柳云若上藥，一邊哭著說：“皇上趕緊回來吧，回來一定會(huì)赦免公公的……”
被疼痛折磨得三魂不全七魄飄渺的柳云若趴在那里什么也沒說，不是沒有力氣，而是他居然也希望明倌兒說的是真的。
他終于理解了宣德所定下懲罰的真正本質(zhì)，每天二十板，不到一盞茶就打完了，其余的時(shí)間便是等待，是恐懼，是期盼。這樣的等待本身亦是一種折磨，不獨(dú)獨(dú)是皮肉受苦。他開始暗暗的期盼，在心里計(jì)算宣德回來的日子，也許三天的分別可以平息宣德心中的怒火，也許宣德看到他現(xiàn)在的樣子，會(huì)免了剩下的板子。