二十六、海市蜃樓

因為不能讓別人知道，宣德只好自己給柳云若上藥，這時黃儼突然匆匆推開門道：“皇上……”

宣德正滿手藥膏，登時大怒：“誰讓你進來的！出去！”

黃儼嚇得跨進去的腳又縮回去，撲通跪倒，顫聲稟報道：“皇上息怒，是娘娘來了！”

宣德一怔：“哪個娘娘？”

“太后娘娘！”

宣德心里咯噔一下，沒想到母親消息這么快，趕緊道：“請?zhí)蟮角暗睿揆R上過去……”

黃儼哭喪著臉癟著嘴，呵腰用手指窗外道：“遲了……那不是太后娘娘已經(jīng)進來了！”宣德抬眼一看，果見張?zhí)髱е甙嗣偬O(jiān)進來，已經(jīng)繞過琉璃照壁，似乎吩咐了句什么，女官們便垂手站定，滿院宮女太監(jiān)幾十名都齊齊跪了相迎。

宣德急得冒火，他連擦手的功夫都沒有，就著床單上亂抹兩下，看柳云若穿褲子已來不及，揭開被子蓋上他。柳云若回頭歉然一笑：“皇上，給您惹麻煩了。”

宣德心里一團亂麻，正不知該如何對太后交代，看他還滿鎮(zhèn)靜，氣得隔著被子又拍了他一下：“知道就老實點！一會兒什么都別說！”他趕出去迎接的時候太后已進了內(nèi)殿，趕緊扶住太后的手臂，勉強笑道：“母后用膳了么？怎么氣色不大好，可是身子不舒服？”

柳云若也撐起手臂，在枕上給太后叩了個頭。

太后的臉色果然有些蒼白，她冷冷一掃室內(nèi)，看柳云若趴在床上，問：“這是怎么回事？”

宣德事到臨頭反而冷靜下來，知道若不替柳云若隱瞞，他立時就有殺身之禍，放淡了語氣道：“哦，朕打了他一頓。這里太亂，母后還是前殿坐吧。”

太后眼波一閃：“為什么？太監(jiān)犯錯自可交給敬事房責罰，值得皇上親自動手？”

宣德從容一笑道：“朕在孫妃那里遇到一點事，心里正煩亂，恰這奴才端茶燙了朕的手，朕拿他出氣來著。”

太后才不相信宣德會因為一盞茶把柳云若打得起不了身，她本來就疑心鴆毒的事，現(xiàn)在已猜到了答案，冷冷道：“燙手？是不是他給皇上的茶里也下了毒啊？”

宣德臉色微微一變，笑道：“母后說笑了。”

太后喘了口氣勉強壓抑下心頭的怒氣，緩緩道：“皇后剛才去哀家那里了，她跪在地上哭求哀家救她，哀家想問一問，皇帝到底要把她怎樣？”

宣德猶豫了一下，他對皇后多少有憐憫之心，本來并不想把這件事叨登大發(fā)。可是母親問到了眼前，若不讓皇后背這個黑鍋，就要犧牲柳云若，這是他無論如何也做不到。他狠一狠心道：“皇后以鴆毒謀害貴妃，已經(jīng)玷污了母儀天下的德操，理應廢黜！”

“啪！”

聲音不大，但事實足以驚人，是太后甩了宣德一個耳光。連一直靜靜趴在床上的柳云若都忍不住撐起了身子。

宣德大概從來沒挨過打，站在那里愣了一會兒，他的手抬了一抬，似乎想摸一下臉頰，卻終于垂下。跪下低聲道：“母后息怒。”

太后眼中閃著淚光，聲音雖低卻極為嚴厲，直接叫出宣德名字斥責道：“朱瞻基！當了皇帝駕馭江山，有時候可以不擇手段，但不能泯滅了做人的良心！皇后是什么品性沒有人會比你更清楚，你相信她會下毒？你忍心說得出口？！”

宣德不慌不忙道：“皇后賜給孫妃的燕窩里有毒，宮女彩霞誤飲之后當場身亡，儲秀宮數(shù)百宮女太監(jiān)皆有目共睹。”

“有目共睹的未必就是真的！”太后冷笑一下，指著柳云若道，“是他做的吧？”

宣德一笑：“母后真高看他了，他左不過一個奴才，在朕眼皮子底下，哪有這樣的本事？”

“那是誰？哀家今日要一個真兇！”

宣德的腦中掠過一個異常清明的念頭，他知道這樣做很瘋狂，他從來沒這么瘋狂過。但是，他已被太后逼到了懸崖邊，稍一退縮，掉下去的不是他，而是柳云若。他咬了咬牙，突然抬頭干脆利落地回答：“母后，是兒子。”

“你！————”太后被這個答案震得全身一晃，顫抖著手指比到了宣德臉上，不能置信地問：“你說什么？”

宣德說出來就從容多了，“是兒子想要另立皇后，所以命人在皇后賜孫妃的燕窩里下了毒。”

“胡扯！”太后的聲音猛然提高，“你說這話配得上皇帝的身份！對的起大明的列祖列宗！”

“兒子一時糊涂，請母后恕罪。”

“你再不說實話，哀家就讓東廠的人帶柳云若去刑訊！”

“母后要兒子在東廠的人面前承認是朕下毒么？”

“你……”太后被他頂?shù)靡豢跉舛略谛靥牛碜泳管浟讼氯ァＰ麓篌@，沖上去扶著她慢慢在椅子上坐下，幫她撫著胸膛，大聲向外面吼道：“黃儼，傳太醫(yī)！”

“不必……”太后緩緩搖著手，她喘息了一會兒，掏出帕子輕輕拭去眼角的淚，又恢復了端莊的神情，只是沒了剛才的激動。她怔怔看著自己的兒子，見他眼神中全是焦急和擔憂，臉上那個淡紅的掌印分外刺眼，喪氣地嘆了口氣：“皇帝，還是那句話……真的值得么？”

宣德口中有些苦澀，值不值得他已經(jīng)算不清了，皇后跟他十年的夫妻生活，原來竟是如此不堪一擊，只因為有柳云若在。他是皇帝，握著整個江山，但緊緊攥在手心不愿放棄的，也就是那么幾樣。柳云若是。他不能失去柳云若。

太后被宣德的固執(zhí)氣得心口直痛，放棄地揉著額頭道：“那你說吧，現(xiàn)在怎么辦？”

宣德稍稍松了口氣，輕聲說：“這件事請母后不要追究了，至于皇后——母后勸勸她，讓她自己以身體不適上表辭位吧……”

太后狠狠瞪了宣德一眼，但是沒有說話，事情鬧到了這一步，滿宮里都在傳言鴆毒一案，若不作出處置輿論難平。她本來當場殺了柳云若的心都有，但看宣德對他的回護之情，已經(jīng)明白，宣德上次說的那一個“愛”字，竟然是真的。

宣德接著往下說：“……兒子琢磨著，為了保全她的體面，也不必降黜為妃了。皇后不是素來信佛么？朕把長安宮賜給她，讓她靜修，依舊按照皇后的體統(tǒng)侍候著，可好？”

太后廢然點了點頭：“你欠她的，你自己看著辦……”她撐著椅子扶手要站起來，宣德忙扶住，賠笑道：“也快晚膳了，母后就在兒子這兒用吧？”

太后冷著臉道：“我呆在你這兒鬧心！”

宣德無奈：“那兒子送您回去。”

太后回過臉，看定他道：“皇后還在我那兒，你有臉見她？”

宣德一噎，呆在那里說不出話。太后卻又嘆了口氣道：“罷了，我坐肩輿來的，有什么可送的？我心里不舒服，要回去靜一靜。皇帝，哀家勸你也靜一靜，哀家今天很失望，這是你第一次讓哀家失望，哀家可以放縱你，但是下一次，就不是你編個謊能了結(jié)的！該怎么做，你自己想想清楚。”

太后步履沉重，神情悲涼地到了門口，扶著自己的宮女徑直走了。

宣德望著母親的背影消失在照壁后，怔忡了片刻，返身回到殿內(nèi)，卻被看到的情景愣了一下。柳云若不知何時已撿起了荊條放在枕邊，他揭開了身上的被子，露出傷痕累累的臀部，靜靜地趴著。

“你干什么？”宣德強壓住心頭一躥一躥地火，沉聲問了一句。

“請皇上責罰。”

宣德冷笑：“你一早就知道是不是？你知道朕會知道，你知道太后會知道，你知道朕要替你遮掩，就不得不廢掉皇后？！”他也不覺得自己這一串兒話說得拗口別扭，牙咬得腮幫子都疼。

本以為看破了他的心思，本以為他是鋌而走險，原來他是拿自己的寵愛和感情做賭注。他是皇帝，居然被自己的寵兒玩弄于鼓掌之上。

柳云若不承認也不否認，仍然平靜地重復：“請皇上責罰。”

宣德握住床頭的荊條，剛才和太后對答的時候，真的想打他一頓。可是現(xiàn)在他卻疲憊地揮不動手臂，那短短的幾句應答，耗費他無數(shù)心力。

他悶聲喝道：“滾到里邊去！”一下倒在床上。他面朝外閉著眼，他有很多問題想柳云若，但是他知道即使問也得不到答案。

感覺到柳云若艱難地爬起來，替自己脫下靴子，又拉開被子替自己蓋上，宣德一直沒有理會。可是等那溫涼的手指輕輕撫上他還有些燙痛的臉頰時，宣德忍不住了，他猛然睜眼，緊緊握住柳云若的肩膀道：“你還有多少事瞞著朕？”

柳云若搖頭：“沒有了。”

“朕給你一個機會，現(xiàn)在你說出來，朕可以原諒你，但是下次——朕不會再救你。這不是威脅，太后的話你聽到了。”

柳云若微笑一下，機會，他記得半年前，宣德也曾經(jīng)說過：只要你說實話，朕可以原諒你。他最終沒有說，宣德最終原諒了他，但他知道這樣的機會并不多。

“沒有了。”

上天不曾給過他機會。

宣德凝望著柳云若的眼睛：“朕是不是對你太好？”

“是。”

“朕也知道這樣不對，會讓朕失去帝王威儀，也會給你招來忌恨。但是上次你給朕講你的身世，你說你一個人在下雨的巷子里走，找不到路，以為自己會死掉。朕突然心里難過，想照顧你，保護你，用普通人的方式。想讓你過普通而正常的生活，覺得溫暖，覺得沒有缺陷，想讓你早上醒來能夠牽著朕的手指，想讓你因為一盞熱湯，一杯美酒，就能在朕對面微笑起來。”

柳云若靜靜地聽著，聽著一個皇帝跟他說一段關懷，一段傾慕，早上醒來能夠牽著一個人的手指，能夠因著一盞熱湯而微笑……這不就是他想要的么？跟著漢王那么多年，出生入死，隱約希望，有一天他成功了，能夠給自己一個平靜的諾言。

現(xiàn)在這幸福如此清晰地擺在他面前，讓他如同在一片沙漠里看到了海市蜃樓，先是驚喜，繼而是悲酸，因為這幸福的無法把握。他已經(jīng)不能回頭，不管是因為對于那個人的許諾，還是因為對宣德無法挽回的罪孽。

宣德的眼中有宛轉(zhuǎn)的疼惜，也有深重的疑慮：“你到底想要什么？你不告訴朕，朕怎么給你？你為什么一次次都選擇傷害自己的方式？”

柳云若凄然一笑，他輕輕伏在了宣德的胸膛上：“我想要的，您已經(jīng)給我了。我很知足，真的。”

不僅僅是欺騙宣德，他亦想欺騙一下自己，用這短暫幸福。他擁抱住宣德，不再言語，平淡的，深情的，他為自己難過，這一刻他居然沒有想到漢王。

史書記載：“孫妃生子，皇后胡氏上表辭位，乃退居長安宮，賜號靜慈仙師，而冊貴妃為后。諸大臣張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮等不能爭也。”

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