二十三、沉思往事（3）
那天母親帶柳云若出門，她為他買了一身新衣，親自為他梳頭，柳云若驚喜到手足無措，母親從未如此好好打扮過他，雖然他的容貌好看到會讓人心疼。母親帶他來到一間華麗的房子，一桌山珍海味前坐著一個豐神俊朗的男人，母親嬌媚地對他笑，讓柳云若叫那男人“爹爹”。
那男人穿著光鮮的衣衫，風度翩翩氣質高貴，他用微妙的目光打量著柳云若，伸出手對他說，過來。
柳云若盯著他的手，他的手細致白嫩，帶著一枚很大的戒指，上面的綠寶石璀璨地晃眼。柳云若心里想的是柳生的手，手心粗糙，手背上還有凍瘡的裂紋，總也洗不去的油墨味道……他哆嗦著向后退去，母親上前拉住他，把他硬往前推，他哭喊起來：“他不是我爹！”。
這個人不是，這個人不會將他抱在懷中，不會把著他的手教他寫字，這個人看他的目光里沒有愛。因為所得不多，年僅七歲的他對感情的判斷至為敏銳，已經能夠憑目光判斷一個人是否愛他。
他奮力掙扎，突然一口咬在了母親手上，母親急痛之下打了他一記耳光，不過也放開了他，他用盡力氣向外跑去，后邊隱約聽見那男人的驚呼。
外面在下雨，江南的春天總是陰雨連綿，整個城市被悲傷的濕氣彌漫。柳云若奮力地跑，他的臉很痛，口中有腥咸的味道，他那個時候想，原來雨水是熱的，味道是咸的。他在一片朦朧中辨認著回家的路，他只乞求讓那個男人不要走。
因為很少出遠門，柳云若并不熟悉回家的路，他在雨中跌跌撞撞，走了無數的冤枉路，他很累很餓，以為自己會死掉。突然一雙手從后邊抱起他，在他耳旁溫和地說，不要亂跑。
回過頭是柳生憔悴又含著愛憐的眼光，柳云若怔怔望著他很久，輕聲道：“爹爹，對不起……”
他滿懷羞恥，不僅僅是因為他亂跑，是為柳生還肯接納他而惶恐。
柳生用手輕輕撫摸他被打腫的嘴角，說乖，我們回家吃飯。
雨水從柳生的下顎滑落，墜落在柳云若的手上，居然也是暖的。
空曠無人的青石板路上，柳生抱著他往回走，柳云若伏在養父的肩頭，伸手環住他的脖子，衣衫被水一泡是刺骨的冷，肚子很餓，知道回家也沒有可口的飯菜。可是柳云若的心里無限富足，這種被保護、被需要的巨大愉悅掩蓋了所有殘酷的真相，覺得他擁有了整個世界。
母親沒有再回家，再見她是兩個月后，養父帶著他到衙門里去認尸。
柳云若后來才知道母親的一些事情。梅文康來南京參加殿試，與舊情人相見，這個女人風韻猶存，又為自己生下孩子，吃過許多苦頭，多少心有愧疚。母親再次為他的柔情俘獲，她天真的以為昨日的一絲愛欲會給她的生活帶來改變。梅文康考試的日子里，她拋棄了兒子和丈夫，盡心盡力服侍他。她覺得自己又有了希望，梅文康雙親已逝，她幻想他金榜題名后，能夠給她一席之地。
他梅文康也確實金榜題名，可是他歉然對這個女人說，他依然不能娶她，因為他的夫人要隨他上任。
希望，再失望，那種打擊的力量過于強大，足以摧毀一個人。其實摧毀母親幻覺的并不是那個薄情的男人，而是時間，她終于明白自己不可能再有任何機會。
若要接受現實，便要重新回到那狹小陰暗的房間，過窮困局促的生活，陪伴一個不解風情的男人，在無盡的勞作中慢慢衰老。她是太過驕傲的女人，絕不甘愿。她選擇了報復。
她和梅文康最后一次歡飲，第二天這個男人就要回家，回到他高貴的妻子身邊。她為他付出一生光彩，卻始終得不著他，她也決不讓別的女人得著。酒酣耳熱的時候，母親拿出事先藏好的匕首，深深扎進梅文康的腹部，她的力量不夠，一刀不足以致命，就□□再扎，一次又一次。他曾對她許下的諾言，他對她的虧欠，她讓他用血液償還。
然后她服下了亦是事先準備好的□□，伏在梅文康的尸體上從容死去，同生共死，這是他們誓言。也許她還是愛他的，否則哪來這么深的恨？如果沒有感受過幸福，又怎會懂得絕望？
處理過母親的后世，柳云若被養父領回家去，他們穿過巷子，遭遇無數奇特目光。他也開始學著以一個成人的方式思考問題，母親已死，柳生不再有撫養他的義務。若是富貴人家，大可算是行善積德，就像養一只小貓，將他隨便丟在哪個角落，給點吃的，就可解決問題。可是柳生不是，他自己糊口都很艱難，若還想娶親，怎能容得再有一個孩子拖累？
那天回家柳生為他做飯，紅燒筍，他知道柳云若愛吃什么，這些東西連母親都不知道。柳云若捧著一只小小的飯碗不動，他想這是不是他和這個男人一起吃的最后一頓飯。
吃飯。柳生淡淡說，有命令的味道，他始終對待他是父親的身份。
“你是不是要走了？”柳云若抬頭問，他的眼中有淚水，但是相當的鎮靜。這讓柳生驚詫了一下，他知道這孩子聰慧早熟，卻沒想到七歲的年紀已是成人的方式，單刀直入，勇敢果決。那雙凄惶的大眼睛讓他心疼。
柳生撫撫他的頭發，語氣溫和，吃飯。
柳云若和養父都不再提起母親，他想沒有母親他一樣可以活下去，只要爹爹在他身邊。
生活依舊是艱難，柳生每日要去書館教書，柳云若就打理家務，他已學會做飯，灶臺太高，只能站在凳子上，常常被燙傷手臂。他卻從來只是將傷處藏在袖子里，把做好的飯菜捧給柳生，直到傷處化膿被柳生發現，一邊訓斥他一邊給他摸上雞油。雖然刻骨的疼，他的心中依然是歡喜。
為了貼補家用，他學著別的孩子去挖竹筍，去抓蝦，換來柴米。柳生不知米缸里的米究竟有多少，只當他是貪玩，狠狠地責備他，他要他好好讀書，他們這樣的境遇，只有讀書能夠出人頭地。其實柳云若并未耽擱功課，他天生的智力，注定普通孩子學一天的東西，他一個時辰就可領悟。他卻是甘心受他責罰，因為知道這個人是關注他的，他對感情的需求異常強烈，別的孩子吃飽便滿足，他卻寧可挨餓，只要有人愛他。
他對這個和他沒有任何血緣關系的男人，傾盡他小小生命里的所有依戀。
可柳生始終愛的是他母親，有時候會望著他黯然出神，怔怔唏噓道，你真像她……
柳云若愕然，他幾乎記不得母親模樣，母親喜歡化艷妝，而且他也很少敢正面直視她。柳生出去的時候，他拿來鏡子自照，昏暗的銅鏡里映出一張清秀的臉，如同一朵蒼白的梔子花，那個時候他還不懂這是美麗，只覺得無比憎惡。
是這張臉讓養父無限悲傷，他忽然伸手出來掌摑自己，直打得雙頰激辣辣腫起來。他只想要留住這個男人，用什么代價都可以。
可是連如此簡單的希望都無法實現，勞累、哀傷，讓那個溫和的男人一點點垮下去，他終于在柳云若十歲那年病倒。大夫說是癆癥，暫時不會死，也沒有好起來的希望，只是臥床不起，每日搜腸抖肺地咳嗽。
這樣沉重的打擊，柳云若卻依然要支撐下來。沒有錢買藥，他便自己跑到藥堂去，說愿意做事，報酬是給養父的藥。藥鋪的坐堂醫生很快發現這孩子的好處，整整一面墻的小抽屜，說一聲要取什么藥，立刻能準確無誤地找對地方，比已經學了兩年的伙計還要快捷，且又識字，略略一教就能認識那鬼畫符樣的藥方。老醫生動了愛才之心，收了他為徒，教他醫術藥理，柳云若學得很用心，不僅僅是圖那一點點聊以糊口的工錢，他幻想能夠治好養父的病。
柳云若每日在藥堂學徒做事，還要按時跑回去給柳生做飯煎藥，稍稍有點時間就拿來讀書。柳生依舊督促著他的功課，晚上躺在床上，要柳云若背書給他聽。柳云若一邊背誦，一邊聽見柳生的咳嗽聲，感覺身上的皮膚一點點收緊，好像被擁抱著，便覺得溫暖。
這樣的艱辛，他并不覺得苦，只求時間為他停留。