王老四原本就是再憨厚老實不過的人，他雖然沒瞧見杜芊正眼，但方才遠遠的在馬上，往門縫里頭一撇，他自然也知道來的是杜芊了。于是他那張黑臉，便忍不住又燙了起來。
“沒……沒什么事情，只是……”王老四這回難辦了，他是來問七巧借人的，借人的理由又是因為自己母親病了，可是這種事情和杜芊有什么關系呢，更沒必要和杜芊說，所以他臉色一沉，只開口道：“也沒什么事情，多謝姑娘關心，在下先回軍營去了。”
王老四說完只覺得后背已經(jīng)冒了一身冷汗，在他看來，寧可和韃子打仗，也絕不在女人堆里說話了。以前對著劉七巧尚且還能靈活自如，怎么對上這小姑娘，他就有那么一些敗下陣來的趨勢了呢？
王老四也不去細想，策馬揚鞭的就往城外的軍營里頭去了。軍中規(guī)矩森嚴，請假一日就是一日，若是誤了操練的時辰，必定是要軍法處置的。
王老四才回了軍營，想想還是放心不下王宅里頭住著的老娘。雖然有下人服侍，可是王大娘從來都是沒享慣了福氣的人，什么事情非要自己來，如今還病者，實在由不得王老四擔憂。王老四想了想，便往周珅的大帳去了，想著能不能請半個月的長假，好回去伺候老娘。
周珅剛升了征南將軍，也算是新官上任，原本只準了王老四一天的假，可誰知到了時辰，倒是沒見著王老四回來。不過周珅昨日倒是命玉荷院的丫鬟打聽了一下，才知道原來王老四的老娘從鄉(xiāng)下來了。
要給王老四放長假只怕不行，周珅便想了一個辦法出來，讓貼身侍衛(wèi)把王老四捆了過來，以遲到不歸，延誤操練為理由，罰了王老四二十鞭子。
王老四皮糙肉厚的，二十鞭子下去，也不過就是一些皮外傷，周珅便順便打開人情，給了他半個月的假。明眼人其實都已經(jīng)看明白了，這次世子爺大人是小，開后門放水是真。
王老四辦跪在世子爺跟前，兩人黑臉對黑臉的，王老四便嘿嘿笑道：“世子爺真是雪中送炭的。”
周珅不過也就是賣劉七巧一個人情，又想起當初他提拔王老四的時候，心里還老不痛快的，結果后來才知道這王老四和自己一樣，都沒入得了劉七巧的眼，還生出幾分惺惺相惜的念頭來。再后來，王老四救了自己兩回，他就越發(fā)覺得，王老四是個人才了。其實王府能用的人不少，但是向王老四這樣豁出性命打仗的人不多，周珅就是佩服王老四這股很勁兒。如今朝中能用的將才，也是老的老，小的小，王老四這樣的人才，也算是不可多得的了。
“送什么碳，是沒打疼你還是怎么遭？限你十五日之后回營報道，若是再遲一柱香時間，還是要手軍閥處置！”周珅坐在大帳里頭的案幾前，一邊看著副將送來的軍報，一邊冷冷的開口。
王老四也顧不得上藥，只謝過了，便又翻上了馬背回城里頭去了。
卻說杜芊聽了王老四的話，怎么想也覺得不像是沒事情發(fā)生的。可她一個姑娘家，怎么好隨便往外頭跑呢，于是也只能在家里干著急，等著劉七巧一起回來，好和劉七巧出門去。
誰知劉七巧那邊，因為和大長公主許久沒見面，兩人見了自有一番的詳談，大長公主又得知劉七巧有孕在身，更是留她下來，在水月庵用了午膳才肯放她走。
最近大長公主的氣色不錯，雖說以前她也是吃齋念佛的，但是畢竟做的都是表面功夫，比起真正的開了水月庵讓病人往里頭住這樣直接的行善，總覺得沒那么充實。但是經(jīng)過這一次的事情之后，大長公主心里頭也豁然開朗了起來。吃齋念佛固然是好，但受益卻不是眼前真正需要幫助的人。而這種直接受益于人的善事，更讓大長公主覺得充實了起來。
劉七巧用完了午膳，才坐上了馬車打道回府，誰知道才步入百草院的門口，連翹就迎了上來道：“奶奶可算是回來了，再不回來，三姑娘可是要百草院的門檻都踏破了。”
杜芊正巧用過了午膳，又來百草院等著劉七巧，見劉七巧進門，忙就放下了手中的茶盞迎上了劉七巧道：“大嫂子可回來了，我都等你好久了。”
杜芊說完這句話，臉頰不由的一紅，這事兒其實跟自己沒關系，自己這樣一頭熱的沖上來，這叫啥事兒呢。
連翹瞧見杜芊臉紅，也略略猜出了一二，便轉身道：“奴婢去給奶奶沏茶，奶奶先坐下歇一會兒。”
劉七巧便點頭落座，杜芊瞧著紫蘇和茯苓都是昨兒跟著劉七巧過去的人，便也不避嫌了，只開口道：“今天一早，王將軍來找過大嫂子，看樣子臉上還有幾分著急，不知道是出了什么事情。”
劉七巧心里頭第一個想到的就是：該不會是方巧兒又跑回去了吧？后來想想也覺得不可能，方巧兒理論上還沒過月子，這樣折騰自己，她不要命了？
“他沒說出了什么事情嗎？”
“沒有……”杜芊低下頭，明擺著王老四跟自己客氣，可以和大嫂子說的話，就是不肯和自己說。杜芊沒來由就覺得有幾分生氣。
劉七巧道：“老四很少找我，除非是出了什么事情。”劉七巧見杜芊臉憋得通紅，想來是很關心王老四的事情，便開口道：“不如這樣，紫蘇你去老四家看一看，要是出了什么事情，再回來回我。”劉七巧是實在不敢?guī)е跑吩俪鋈チ耍@只見了一次，就這樣了，再多見幾次，只怕杜芊越陷越深了。
紫蘇忙應了一聲道：“是，我一會兒就去王家看一看。”
杜芊見劉七巧完全沒有要帶著自己出門的意思，頓時就覺得很失望，只咬了咬唇，帶著幾分失落朝劉七巧那邊望過去。正巧這時候連翹也沏了茶過來，劉七巧便借了連翹一碗茶，只當是沒瞧見杜芊的眼光，低著頭慢悠悠的喝了起來。
女大不中留呀，留來留去留成仇了。劉七巧心里又嘆了一口氣，想了想終于還是沒再接杜芊的話。杜芊出了百草院，神色就有幾分蔫蔫的，姑娘家不能隨便出門，要出門，也只能偷偷的溜出去……杜芊想到這里，頓時就眼珠子一亮，有了主意。
“靈芝，去把你的衣服拿一套出來，給我換上。”杜芊一回到漪蘭院，就開始想自己的法子了。靈芝和甘草是她的兩個貼身大丫鬟，如今也是十三四歲的年紀，正好和她的身量差不多，平時丫鬟們都有丫鬟們的衣服，就連發(fā)髻也都是差不多的，除了老太太和太太們身邊有頭臉的一等大丫鬟，她們這些丫鬟打扮穿著都是差不多的。這要是杜芊穿上了她們的衣服，再偷偷的溜出去，只怕就不是難事兒了。
靈芝連忙就攔住了道：“好姑娘，你這一個大家閨秀，整天想著往外頭跑那怎么行呢？好歹也安分些，跟大姑娘二姑娘一樣，做做針線豈不是安靜？”
杜芊便道：“她們都有了人家，等著嫁人，自然是要安靜的，我一個人都快無聊死了，我今兒非要出去玩玩。”說罷只拉著甘草的手道：“好姐姐，這幾日姐姐們都在做自己的事情，沒有人會想起我來，我就偷偷出去一會兒，你在房里睡著，要是有人來找我，就說我還沒睡醒呢！”
甘草只萬般無奈的瞧著杜芊道：“好姑娘，這大冷的天，日子那么短，誰還歇那么長時間的中覺，難道是晚上不想睡了嗎？”
杜芊只嘟囔著小嘴，咬了咬牙道：“你們兩個，到底幫不幫我？不忙我的話，到時候我可不要你們跟著我，隨便你們?nèi)ヅ淞诵P算數(shù)。”
兩個丫鬟一聽，沒轍了，終身大事都掌控在自家姑娘的手中了。再說了，自家姑娘向來就是這樣跳脫的脾氣，能怎么樣呢？聽說當初花姨娘為了嫁給杜二老爺，還能花家斷了關系，有這樣的娘在，生出這樣的閨女來，也是不稀奇的了。
靈芝無奈，只好就從箱子里頭找了一套平常丫鬟們長穿的夾襖衣裳，給杜芊換上了。
杜芊換了衣裳，把自己發(fā)髻解了，梳了她們一樣的雙垂髻，兩邊只用綠絲帶綁了一下子，乍一眼倒是像極了府上俏生生的丫鬟。甘草只笑著道：“姑娘你出去可稍微低著點頭，別給二少奶奶瞧見了，又想著把姑娘收了，給二少爺當二房呢！”
茯苓的事情府上的人都知道了，羨慕茯苓的人也不是一個兩個，最近還真有丫鬟打扮的花枝招展的，隨便找了什么由頭，就往西跨院這邊來呢！
杜芊聞言，只撲哧笑了起來道：“你作死了，開這種玩笑，你要是想給二哥哥當姨娘，我明兒一早就幫你回了二嫂子去。”
甘草不過隨口一說，見杜芊這樣回話，只羞得個面紅耳赤的，急忙那帕子捂著臉道：“姑娘再說這些不著調的話，我可不幫姑娘哄人了，姑娘也別想出門去。”
杜芊連忙改口，又帶著賠不是，總算是把自己兩個大丫鬟給搞定了。
話說紫蘇奉了劉七巧的吩咐，去富康路上王老四家里瞧一瞧。劉七巧也知道王老四是無事不登三寶殿的性子，今兒一早就來了，那鐵定是有事情發(fā)生了，便讓紫蘇帶著赤芍一起過去，要是有事兒也好讓赤芍先回來回話。
紫蘇吩咐婆子準備好了馬車，就在角門外頭等著，等她帶上了赤芍，掀開車簾子，卻瞧見一個小丫鬟正端坐在馬車里頭，臉上揚著盈盈笑意。紫蘇一時沒認出來，才想開口問幾句，只覺得那眉眼卻是少有的熟悉，嚇了一跳道：“三姑娘，你怎么在馬車里頭？”
杜芊彎眸一笑，拉了紫蘇上來道：“紫蘇姐姐，趕車的陳叔是我姨娘以前老家的下人，我就讓他帶我出來玩一趟。”紫蘇本來就是和劉七巧一樣的鄉(xiāng)下丫鬟，雖然她知道城里頭姑娘規(guī)矩大，但她也想不到杜芊會偷跑出來，又聽杜芊說這趕車的原是花家的下人，心想莫不是花姨娘同意了杜芊到外頭玩去的，便也沒多想，只上了車道：“三姑娘穿著這一身衣服，倒是要去哪里玩？”
丫鬟的衣服畢竟沒有她自己的暖和，只凍得杜芊一張臉紅撲撲的，開口道：“我就隨便逛一逛，也沒打算去哪兒，紫蘇姐姐去哪兒，我也去哪兒。”
紫蘇就是再笨，這會兒也是完全明白過來了，再一想昨日在王家大廳里的事情，三姑娘處處出言幫王老四，看著實在不像是才見過一面的人。
“老四人很好，小時候但凡有外村人欺負我們牛家莊的人，他總是第一個上去幫忙的。”紫蘇就不自覺的開始說起了王老四的好來了，又道：“我們幾個年紀差不多的，都是一起長大的，我們莊上，就屬你大嫂子和方巧兒長的最好看，老四這次著了方巧兒的道，也是念著過去的情分，他是個老實人，看著同村的人求他，自然是狠不下心腸的。”
杜芊一開始聽著還覺得挺正常的，再一想又覺得不正常了，王老四人好不好，跟她有什么關系呢，紫蘇巴巴的說，到底是個什么意思呢？杜芊就咬了咬唇瓣，把頭低得更下了。
紫蘇見杜芊低頭，便知道她害羞了，便也不多說什么了。一時間馬車上倒是覺得有些冷清了，杜芊微微抬起頭，那手指撩開了一點簾子，朝外頭瞧了一眼，只見原本還亮堂的天氣也不知怎么就暗了下來，黑壓壓的一片，沒多久天空就飄起了雪花來。
杜芊出來時候是穿著丫鬟衣裳，也沒有抱手爐，這會兒便覺得有些冷得厲害，連連打了兩個噴嚏。紫蘇也拉開了簾子瞧了一眼，見王宅就在前面不遠的地方了，只開口道：“三姑娘進去里頭休息一會兒吧，馬車里怪冷的。”
杜芊吸了吸鼻子，跟著紫蘇一起下馬車，開門的還是那個跛腳的老大爺，瞧見紫蘇來了，也知道紫蘇是昨天陪著王老太太一起來的丫鬟，便上前道：“姑娘來的正好了，我家老太太病了，老爺方才也從軍營中受了傷回來，家里頭又沒什么人，正著急呢！”
杜芊聽說王老四受傷了，一張笑臉驚的蒼白蒼白的，不等紫蘇問個原油，便撒腿繞過了影壁，就往里頭大廳里蹦跶。
大廳外頭掛著簾子，左右各有幾間房，王老四平常在家，就住在左里間里頭。他剛剛心急，不及上藥就直接從軍營了回來了，等回到家的時候，后背的血都結痂了，中衣貼在皮肉傷，疼的厲害，又不能不脫了衣服上藥，只能喊了一個小丫頭過來，給上藥。
小丫鬟年紀小，不過才留頭的年歲，站在王老四后面，拿著沾濕的汗巾給他擦上面的血跡。她擦一下，王老四就微微顫一下，小丫鬟又是個膽小的，平常看著王老四不茍言笑的樣子，就對他有幾分怕就。聽說王老四在云南的時候殺了不少匪軍，更覺得他長相嚇人。而且……王老四的眉梢上，還有一道傷口，越發(fā)就讓小丫鬟嚇的下不來手，才擦了兩下，急忙跪下來道：“老爺……老爺，不然奴婢還是去請了燕兒姐姐來給老爺上藥吧。”
燕兒就是方才攔在王大娘房前的丫鬟，在這幾個丫鬟里頭，算是年長一點的。
王老四聽她這么說，只咬了咬頭，把一旁的藥膏遞給那小丫鬟道：“直接抹上去算了，不用洗了。”
小丫鬟看著凌亂不堪的鞭痕，實在不知道要怎么上手，只為難的撅著嘴巴。
且說杜芊來到正廳門口，瞧著門外并沒有人厚著，便索性自己撩開了簾子，往里頭去。她才矮身子進去，方抬起頭，就瞧見王老四正坐在一張杌子上頭，后背的鞭痕凌亂，有的上頭還躺著血水。
其實軍營里頭打鞭子是很有講究的，那些行刑的人也很厲害，就有辦法保證你衣服完好無損，里頭卻皮破血流。王老四本就為了回家來伺候老娘，不見一點血怎么行，所以這鞭傷看著還是很嚴重的。
杜芊的眼眶一下子就紅了，王老四原本是背對著外頭坐的，忽然只覺得沒后一陣冷風，便連忙就轉身。他赤.裸.著上身，六塊腹肌看著緊實誘人，手臂上肌肉鼓鼓，仿佛里頭蘊含著無限的力量。杜芊只紅著臉頰，低下頭擦了擦眼角的淚痕。
雖說王老四人老實，可眼神卻是很好的，只一眼，便認出了這是昨天在家里頭幫自己說話的姑娘，頓時就覺得有些不好意思，連忙拉了一旁的衣服就要披上。杜芊瞧他那模樣，恨得跺腳，只開口道：“你怕什么羞，不上藥就穿上衣服，仔細黏住了皮肉，一會兒疼死你。”
王老四就是一味的傻笑了一下，卻還沒停下動作，將衣服披在身上道：“不知道姑娘來了，這幅樣子實在是失禮了。鶯兒，去給杜姑娘沏茶來。”
那名叫鶯兒的小丫鬟如臨大赦，急忙點了頭就往廳外頭走。老爺身上的肉都跟鐵塊似的，她方才碰一下，沒嚇死都要羞死了。杜芊見小丫鬟走了，王老四卻還一個勁兒的穿衣服，頓時就覺得有些惱，只伸手，將放在一旁的金瘡藥給拿了起來，對王老四道：“怎么，還要我請你脫衣服嗎？你們行武之人不都是不拘小節(jié)的嗎？怎么還跟個女人一樣忸忸怩怩的？”
王老四那是怕羞，不是忸怩，可杜芊這么一說，他倒還真不好意思怕羞了，只開口道：“那就麻煩姑娘了。”一邊說，一邊又脫下了中衣，露出一聲緊實怒張的肌肉來。
杜芊只覺得自己心口上的那只小兔子已經(jīng)要調出來了，深呼一口氣，攪干了帕子，將王老四身后的傷口都擦了擦，這才低下頭，對著自己的掌心又吹又搓的。
王老四瞧著就不太明白了，只問道：“姑娘這是怎么了？家里頭太冷嗎？”
杜芊有些不好意思道：“我的手太冷了，一會兒給你上藥，要是讓你著涼了就不好了。”
王老四合適被這樣溫柔細心的對待過，一時間感動的都說不出話來了，他心里雖然對杜芊有些想法，但是奈何門第有別，自己也是沒奢望的，不過這會兒既然廳里頭沒有別人，稍稍的占人一點便宜，應該也沒什么大礙吧？
王老四心一橫，伸手就一把抓住了杜芊的一雙小手，包裹在自己粗糙的大掌中央，一本正經(jīng)道：“我的手比較熱，我給你捂捂。”
杜芊這會兒是驚的連掙扎都忘了，只抬起頭，偷偷的瞧一眼王老四，又低下頭，臉頰就不由又紅了幾分。
杜芊從王老四的手中把手拿出來的時候，只覺得手背掌心都是熱的。便拿著那金創(chuàng)藥膏給他上起了藥來。
這時候鶯兒正端著兩杯茶要往里頭送，紫蘇從外面進來，見了便問道：“誰在里面？”
鶯兒便道：“是我們老爺和昨日那位姑娘。”
紫蘇想了想，接過了小丫鬟走里的茶盤，遞給赤芍道：“你在這邊候著，里面喊了你再進去。你帶我去瞧瞧你們家老太太吧。”
鶯兒知道紫蘇是昨日跟著老太太來的人，自然不敢怠慢，便帶著她往后頭的院子里去找王老太太了。
杜芊細心的給王老四上過了藥，在一旁的銀盆里面洗過了手。王老四穿上了中衣，果然覺得似乎沒那么疼了。便低著頭一時也不知道說什么好，就朝著外頭喊道：“茶怎么還沒沏來？”
赤芍聞言，就在外頭應了一聲道：“來了，來了。”
赤芍是劉七巧看中的小丫鬟，平常做事還算伶俐，又懂眼色，上了茶也不像平時一樣侍立在旁邊，而是直接抱著茶盤就出去了道：“三姑娘要是有什么事情，只管喊奴婢，奴婢就在外頭廊下候著。”
杜芊便開口道：“外頭下著雪呢，你去茶房坐坐吧，別著涼了。”
赤芍便脆生生的應了，乖乖的去茶房去了。
杜芊端起了茶盞，小小的啜了一口，抬起頭略略瞧了一眼王老四，只覺得指尖火辣辣的，一時間又低下頭去，等她再抬頭的時候，卻瞧見王老四和她一樣，也正抬起頭來，兩人的視線一觸既離，各自低頭不說話。