杜若送走洪家兩人，已經(jīng)將近午時(shí)。劉七巧跟著杜太太在如意居說(shuō)話，杜太太派人去給寧夫人送了信，也明說(shuō)了自己的意思，問(wèn)寧夫人明兒下午，有沒(méi)有空去雅香齋坐坐，順便可以到隔壁的訪古齋也瞧一瞧。至于瞧什么，那就不用細(xì)說(shuō)了。
杜老爺送走洪家兩人之后，直接出門(mén)去了寶善堂。杜若從外院進(jìn)來(lái)的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)杜太太跟劉七巧正聊的盡興，杜太太難得這樣開(kāi)懷大笑，倒是讓杜若很好奇。杜太太只拉了杜若坐下，又道：“七巧真是一個(gè)天生做媒婆的料，今兒你大堂弟來(lái)了，她喊我一起去瞧了，果然是一表人才，我瞧著年紀(jì)和你表妹差不多，就想著是不是能撮合一下。”
杜若對(duì)杜蕓也很看重，見(jiàn)杜太太這么說(shuō)，只笑道：“好是好，只是舅父畢竟是朝廷命官，會(huì)不會(huì)……”杜若畢竟是男子，思慮就比劉七巧周全一些，杜若這樣一體點(diǎn)，杜太太也明白了，只開(kāi)口道：“你外祖父倒不是這樣注重門(mén)戶(hù)的人，你舅舅和你外祖父一樣，不然哪里來(lái)你現(xiàn)在的舅媽。”杜太太說(shuō)完，見(jiàn)時(shí)辰也不早了，便道：“今兒你就留在這邊用午膳吧，你爹呢？怎么沒(méi)跟你一起回來(lái)？”
“爹已經(jīng)去店里了，二叔給我告了假，我今兒就不去太醫(yī)院了。”杜若端著茶盞起來(lái)喝了幾口水，喊了一個(gè)小丫鬟過(guò)來(lái)道：“你出去替我傳個(gè)話，讓春生去安靖侯府上，下午我請(qǐng)安靖侯家的二少爺去茗玉樓品茶。”茗玉樓是京城有名的茶社，向來(lái)是文人墨客喜歡去的場(chǎng)所，那地方就開(kāi)在長(zhǎng)樂(lè)巷隔壁的永樂(lè)巷上，京城有句俗語(yǔ)，叫做：白日茗玉樓、夜有春風(fēng)閣。說(shuō)的就是京城才子們最喜歡去的地方。
劉七巧一聽(tīng)杜若難得有一天休息，居然不在家陪自己，反而要出去喝“花茶”，頓時(shí)就覺(jué)得心里有些不舒服了。只低著頭，略略瞟了一眼杜若，臉上帶著一些小郁悶。杜太太是過(guò)來(lái)人，哪里不知道劉七巧心里的想法，只笑著道：“你今兒難得在家，也不再家里陪陪七巧。”
劉七巧見(jiàn)杜太太說(shuō)中了自己的心思，越發(fā)就不好意思了，只又抬起頭瞧了杜若一眼，杜若看了一眼劉七巧，心里也知道她一定想跟著去，但還是拒絕道：“我找安靖侯家的二少爺有些事情商量，帶上你只怕不合適。”
“那你就去吧，我今兒下午原本也是有些事情要做的。”劉七巧想了想，其實(shí)一個(gè)下午的時(shí)間，不過(guò)就是睡一覺(jué)而已，但是如今日短，中午睡過(guò)了，晚上難免入睡就難了，到時(shí)候在床上滾兩圈，杜若的手就開(kāi)始不老實(shí)了，不如晚上早些睡的好，于是便道：“那我跟你一起出門(mén)，往朱姑娘家去看一看。”劉七巧說(shuō)到這里，話頭就打住了，杜太太是個(gè)大善人，若是知道了那孩子的來(lái)歷，保不準(zhǔn)還要讓劉七巧把孩子抱回家來(lái)養(yǎng)大。杜家這樣的人家，多一口人吃飯算個(gè)什么，何至于還要養(yǎng)到別人家去。
杜若知道劉七巧的心事，便只接話道：“包公子如今已經(jīng)入了翰林院當(dāng)庶吉士了，也不知朱姑娘她們什么時(shí)候回鄉(xiāng)，我看著時(shí)間也差不多了，若是耽擱到了夏天，只怕路上也不好走。”
劉七巧點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才算是個(gè)杜若達(dá)成了一致。一時(shí)間就快到了用午膳的時(shí)間，平常用午膳，杜老太太都是一個(gè)人吃的，今兒杜蕓來(lái)了，她自是要留了他吃飯的。杜老太太聽(tīng)說(shuō)杜若沒(méi)去太醫(yī)院，便遣了丫鬟來(lái)喊杜若過(guò)去做陪客，不然的話，就她一個(gè)老太婆并一個(gè)孩子，吃起來(lái)也不成樣子。
杜太太聞言，便開(kāi)口道：“你快去吧，倒是我忘了這回事兒，你二弟這幾日不在家，是當(dāng)你去作陪的，千萬(wàn)別讓人家覺(jué)得我們家怠慢了，一會(huì)兒你把他送去品芳院安頓好了，再過(guò)來(lái)接七巧也不遲的。”
杜若連連點(diǎn)頭，只跟著杜老太太那邊派來(lái)的丫鬟一起去了福壽堂。福壽堂正廳里頭，姐妹們都已經(jīng)散去了，只留下杜蕓和杜老太太兩個(gè)人說(shuō)話，這會(huì)兒杜老太太就問(wèn)得更細(xì)致了一點(diǎn)。杜蕓只把杜老太太走后這段日子家里頭的事情都一五一十的說(shuō)了，杜老太太才算放下了心來(lái)。
杜老太太聽(tīng)杜蕓說(shuō)完，忽然就開(kāi)口問(wèn)道：“聽(tīng)你剛才說(shuō)的，祖父的意思是，明年你若是沒(méi)考上舉人，就讓你留在京城跟你二堂叔學(xué)醫(yī)？”
杜蕓拱了拱手，只低著頭平靜道：“這也不光是祖父的意思，也是我爹和我自己的意思。雖然寶善堂有大堂叔這一支繼承了，可是我們?cè)谀线叄彩切斩诺淖訉O，不能不把這祖上的東西丟了。況且我覺(jué)得學(xué)醫(yī)也沒(méi)有什么不好的，雖然比不上考科舉那般光祖耀祖，但是好歹也是一件造福百姓的營(yíng)生。”
杜老太太聽(tīng)杜蕓這么說(shuō)，就跟瞧見(jiàn)了當(dāng)年杜若在她跟前說(shuō)那番話一樣，只讓她又是心疼，又是感概，只站起來(lái)，走到杜蕓身邊道：“好孩子，沒(méi)想到你是這么懂道理的，當(dāng)年你大堂兄學(xué)醫(yī)的時(shí)候，也是說(shuō)的這番話，不過(guò)他那時(shí)候比你還小些，身子也不好，我也確實(shí)舍不得他寒窗苦讀，萬(wàn)一熬壞了身子，就得不償失了，所以也就隨了他了。可是你瞧瞧你，這身子板也結(jié)實(shí)，又已經(jīng)是秀才了，若是明年中了舉人，后年可就能考進(jìn)士了，這前途就在眼前那。在還一句話說(shuō)，就是明年沒(méi)中舉人，你年紀(jì)也小，就算再念上三年，也不是什么大事，家里也供得起，這世上誰(shuí)人不想在仕途經(jīng)濟(jì)上有所建樹(shù)，若不是沒(méi)辦法，誰(shuí)愿意當(dāng)個(gè)窮酸大夫，你說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”
杜老太太心里頭沒(méi)有半點(diǎn)看不起當(dāng)大夫的，她當(dāng)年嫁過(guò)來(lái)，雖然說(shuō)是下嫁，可嫁的好歹是御醫(yī)。杜若雖然也當(dāng)大夫了，可他如今也是御醫(yī)。這御醫(yī)和一般的大夫之間的差別那就大了去了，御醫(yī)是有官階的，但一般的大夫，那可真不算什么體面人。
“老太太說(shuō)的很有道理，所以侄孫這次來(lái)，主要也是為了求學(xué)而來(lái)的，學(xué)醫(yī)那都是后話了。”杜蕓估摸著杜老太太心里的想法，就沒(méi)再往下說(shuō)了。
不一會(huì)兒，杜若跟著丫鬟已經(jīng)到了，偏廳里頭已經(jīng)布了午膳，丫鬟來(lái)請(qǐng)杜老太太入席。杜老太太只喊了杜蕓一起過(guò)去，又道：“今兒你配著我用午膳，我們家里的規(guī)矩原是早上你的堂伯堂兄都會(huì)來(lái)我這邊用早膳，晚上他們各自回自己房里吃，我就跟你那幾個(gè)堂姐吃，今兒你才來(lái)，晚上是該給你接風(fēng)的，我只吩咐他們晚上都過(guò)來(lái)。”
“老太太厚愛(ài)了，侄孫愧不敢當(dāng)。”杜蕓依舊是彬彬有禮。
這時(shí)候杜若正好進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了杜蕓只先看了一點(diǎn)道：“才幾個(gè)月不見(jiàn)，你倒是又長(zhǎng)高了。”
杜蕓這時(shí)候正是抽條子的年紀(jì)，自然是看的明顯的。見(jiàn)杜若這么說(shuō)，也上下打量了杜若一眼，笑道：“大堂哥倒是越發(fā)有福了，比起之前在南邊，氣色更好些了。”
杜若過(guò)年期間油水不少，而且和劉七巧在一起，他更是言聽(tīng)計(jì)從的，所以這身子倒是越養(yǎng)越結(jié)實(shí)了。杜老太太因此也越發(fā)喜歡劉七巧，覺(jué)得她當(dāng)真是個(gè)旺夫的，如今連杜若的身子都比以前好多了。
杜若請(qǐng)了杜老太太上座，自己和杜蕓就坐在杜老太太正對(duì)面的兩邊，一邊低頭吃飯一邊聊了起來(lái)。杜若也是問(wèn)一些南邊的事情，眾人的身體如何之類(lèi)。杜老太太聽(tīng)了，只打斷了杜若道：“這些我方才都問(wèn)過(guò)一遍了，讓你來(lái)當(dāng)陪客，你倒是真的喋喋不休了起來(lái)，還讓不讓你弟弟好好吃飯了。”
杜蕓只放下筷子，略略笑道：“大堂哥也是關(guān)心家里的事情，老太太可別怪他。”
杜老太太就笑了起來(lái)，只笑道：“我如何舍得怪他，你別看你大堂哥這身子看著歪歪弱弱的，其實(shí)命好著呢，從小到大也不知道多招人疼，小時(shí)候雖然是個(gè)乖巧性子，卻也倔強(qiáng)的很，如今是遇上了你堂嫂，真是叫一物降一物了。”
杜若只低頭笑笑，同樣是長(zhǎng)子，他確實(shí)比杜蕓強(qiáng)多了。杜蕓如此優(yōu)秀，尚入不了二嬸婆的眼，這都是嫡庶給鬧的，所以按照杜若的想法，就不該納什么妾，生什么庶子，也可以省去不知多少的麻煩來(lái)。
午膳用的差不多了，外頭的丫鬟進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)是堂少爺?shù)臇|西已經(jīng)放入了品芳院里頭了。杜若婚前在品芳院住過(guò)一年，里頭的陳設(shè)一應(yīng)也都周全，杜若便領(lǐng)著杜蕓，跟杜老太太告了退，帶著他去品芳院里頭去了。
杜蕓走在路上，才又把方才想學(xué)醫(yī)的那一番話和杜若又說(shuō)了，杜若其實(shí)早已經(jīng)看出了杜蕓的心思，可杜蕓這次前來(lái)，主要還是為了求學(xué)，所以杜若也只安慰了杜蕓幾句道：“其實(shí)不管是學(xué)醫(yī)，還是考科舉，將來(lái)做的都是利國(guó)利民的好事，你只要有這份心思，不管做什么，都是一樣的。”