冷清的大街上，秋風(fēng)捲起落葉四處飛散。只有半助一人，手持梆子一邊敲擊，一邊用他那獨有的奸細(xì)公鴨嗓喊道：“午時，午時已到。午時……”
突然間，清兵衛(wèi)店門大開，五十幾個兇神惡煞的混混從據(jù)點內(nèi)一涌而出，在街頭一字排開。這陣勢嚇得半助彷彿被瞬間掐住脖子，收起梆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲到角落，生怕那些流氓在亂戰(zhàn)中砍他幾刀。
“快，都進(jìn)去，想趁亂逃走？沒那麼容易！”妓館內(nèi)，阿鈴煞氣沖天，手持一根木棒劈頭蓋臉衝著那羣妓女打去，像趕牲口一般把她們趕緊一間黑漆漆的屋內(nèi)。“我花了那麼多錢、那麼多心思把你們弄來，想逃？都進(jìn)去！”
浪人三十郎看著樓下的一切，默默不語。“快來助陣！”清兵衛(wèi)的四大天王之一上樓催促道。
街邊，清兵衛(wèi)帶領(lǐng)所有手下列隊等候，見浪人出門，立刻抽刀大吼道：“隨他殺過去，殺光醜寅一夥，這個鎮(zhèn)子就是我們的！殺！”
因爲(wèi)被空山一葉一口氣殺掉十幾人，在這幾日的火拼中又死掉幾個，更爲(wèi)雪上加霜的是剛剛被浪人連殺三人。其實是兩人加一個斷臂殘廢，不過以醜寅的狠毒，怎會留著沒用的人爲(wèi)他治傷？在擡進(jìn)店內(nèi)後便吩咐他的傻弟弟亥之吉，悄悄下手讓那個嚎叫的紋身混混徹底閉嘴。
所以現(xiàn)在醜寅正是最虛弱的時刻，全部人手不過二十出頭，硬拼完全不是清兵衛(wèi)對手。所以他早已下嚴(yán)令任何人不許再出門，只能緊守門戶，嚴(yán)防對方襲擊。
讓浪人三十郎走在最前，清兵衛(wèi)帶領(lǐng)所有人馬氣勢洶洶的跟在後面，發(fā)誓無論如何也要在今天一舉消滅醜寅。
鎮(zhèn)裡所有人都在窗戶後面偷看這隻隊伍，在心中未嘗沒有一種“終於要結(jié)束了”的感嘆。兵力如此懸殊，清兵衛(wèi)又得強(qiáng)援，沒人看好醜寅能撐過今天。
而此時的空山一葉早已醉倒在酒館榻榻米上，聽到混混抽刀呼喝時，幾乎在瞬間睜開雙目，體內(nèi)瀰漫的酒氣被沖天而起的劍意消弭得一乾二淨(jìng)。
不過，待他沒有絲毫察覺到針對自己的殺意時，又大大張口打了個哈欠，翻身繼續(xù)睡了過去。但如果細(xì)心觀察的話，他的一隻耳朵上的毛細(xì)血管根根凸起，這種狀態(tài)下的空山一葉不會漏掉任何打鬥中的細(xì)節(jié)。
“醜寅！今天就是你的死期！如果你和你的蠢豬弟弟出來主動受死，我清兵衛(wèi)在此保證，不會動你的妻妾家小。”
“呸！有種來攻，你這膽小如鼠的傢伙不配當(dāng)鎮(zhèn)子的首領(lǐng)！”
“哈哈哈哈！既然如此，醜寅，你今天死定了！喂，裡面給醜寅賣命的人聽著，如果你們現(xiàn)在投降，醜寅給你們多少，我清兵衛(wèi)出雙倍，並禮送你們出鎮(zhèn)，否則，今日必難逃一死！別那麼傻被醜寅這傢伙利用了！”
“八嘎！無恥！大家不要被清兵衛(wèi)騙了……”客棧內(nèi)傳來醜寅氣急敗壞的聲音，隨即避免傳來一陣桌椅翻到的聲音，又幾聲短促的慘叫後，才逐漸恢復(fù)平靜。
清兵衛(wèi)大喜，知道自己的話起來作用，裡面一定有人內(nèi)訌！
他怎會放棄如此良機(jī)，正要大喊一聲，命令全員衝擊的時刻，浪人三十郎突然快步遠(yuǎn)離衆(zhòng)人一段距離，對著清兵衛(wèi)說道：“你們?nèi)グ桑铱刹蝗ィ獾泌A後給你殺。”隨即掏出懷中的金子扔到清兵衛(wèi)腳邊，“錢還你。”
說著，衝著醜寅的客棧大聲喊道：“喂，醜寅，清兵衛(wèi)不守道義，想贏後殺我奪走傭金，我跟他鬧翻了。”毫不猶豫的轉(zhuǎn)身離去。
清兵衛(wèi)一方提升到頂峰的士氣頓時泄掉一大半，衆(zhòng)人你看我我看你，被浪人在關(guān)鍵時刻一鬧，誰也不想率先衝殺。“他媽的，臨陣退縮！”女頭頭阿鈴衝著浪人的背影嘶聲吼道：“懦夫！無恥！混蛋！”
客棧內(nèi)的醜寅大喜，高聲喝到：“大家聽到了吧！清兵衛(wèi)自己的人都羞於與他爲(wèi)伍，如果讓他衝進(jìn)來，必然會殺光所有人！不想死就好好守住，誰敢逃跑，他就是下場！”“哈！”樓內(nèi)衆(zhòng)人應(yīng)和道，士氣又開始高漲。
自此，浪人的計劃已經(jīng)完美達(dá)成！
如果沒有他臨陣反水，醜寅今日必死！清兵衛(wèi)也不見得損失多少人手，這就達(dá)不到他讓兩方流氓儘可能多死一些人的目的。
他這樣一鬧，清兵衛(wèi)即便可以殺光醜寅一夥，也必然筋疲力盡，死傷慘重，而他便可收拾掉剩餘的所有流氓，最後還小鎮(zhèn)一片清淨(jìng)。
這兩幫人現(xiàn)在已經(jīng)到了不得不拼命的地步，如果就這樣發(fā)展下去，也許這個故事會按照浪人預(yù)想般結(jié)束。
但世上不盡人意之事十有八九。
就在浪人登上全鎮(zhèn)最高處的木質(zhì)鐘樓笑呵呵的準(zhǔn)備觀戰(zhàn)時，一匹快馬從鎮(zhèn)外疾馳而來，馬上的騎士衝到流氓近前急聲喝到：“快，長官大人駕到！”清兵衛(wèi)大驚，同時沮喪不已。
就算他再恨醜寅，此時也決不能明目張膽的在城裡來的長官面前火拼！要知道，現(xiàn)在的時代可不是戰(zhàn)國亂世，不管是幕府還是藩鎮(zhèn)，律令上都明確的寫著：殺人死罪！
雖然武士可以一言不合便拔刀殺人，也多半不會被追究，但那是高高在上的武士！而自己，不管勢力在這個鎮(zhèn)子有多強(qiáng)，也只不過是那些大人眼中卑賤的平民而已。平時怎麼相互拼殺都無所謂，那些大人即便隱約有所耳聞，也懶得管這些偏遠(yuǎn)鎮(zhèn)子的平民的死活。
但在長官眼前火拼，一定會被視作故意挑釁大人的威嚴(yán)，從而派兵剿滅了。到那時，不管誰勝誰負(fù)都難逃一死。
清兵衛(wèi)氣急敗壞，衝著客棧咬牙一字一句道：“醜寅！算你好運！”醜寅心中狂喜，但口中亦不甘示弱：“哈哈哈，清兵衛(wèi)，待大人走後再取你狗命！”
“通緝犯統(tǒng)統(tǒng)給我躲起來，快叫店家開門，收拾一下血跡殘肢，要裝作本鎮(zhèn)天下太平，快去。”阿鈴厲聲吩咐道。
衆(zhòng)流氓齊齊鬆了口氣，一鬨而散，紛紛拍打著街邊店鋪，“開店，裝作沒事發(fā)生，記住，該閉嘴便閉嘴！”一陣烏煙瘴氣之後，鎮(zhèn)子立即恢復(fù)了些許活力，看來對這一切已經(jīng)習(xí)以爲(wèi)常。
浪人卻哭笑不得的看著這一幕，有些頹唐的趴下鐘樓，拖著腳步走進(jìn)小鎮(zhèn)的酒館。此時，他只想與空山一葉痛飲一番，訴說自己心中的鬱悶……