幾日後，明媗隨著父母離開了京城，南下東南道。
她走那天，芳菲讓家人駕車隨著蔡家的車隊出城，一直將明媗送到五里短亭。
“姐姐，讓你破費了……還給我送這麼多東西。”
明媗下車到亭中與芳菲道別，說著說著，眼淚就快掉下來了。
“哎喲，別哭，”芳菲拿絹子替她拭淚，說道：“說不定過得幾年，咱們又能見面了呢。”
話是這麼說，但芳菲也知道這年月的交通極爲不便，何況明媗一旦嫁人，就更加沒有離家的道理。
還是明媗自己先收了眼淚，勉強笑道：“海內存知己，天涯若比鄰，無爲在歧路，兒女共沾巾……我雖然不是王子安那等俊才，也得學學人家的豁達纔是。”
“這就對了。”芳菲憐愛的將明媗鬢邊的幾絲亂髮攏到耳後，心中有著千言萬語，卻也不知該說些什麼。
送別明媗回來，芳菲好些天裡都悶悶的。陸寒知道她是捨不得與小妹分別，便對她說：“娘子，你也別老是在家中悶著。這京城裡你認識的閨中密友又不止明媗小妹一個……要不，你邀靳三夫人一道去寺裡吃頓素齋？或是和龔四夫人去綢緞莊逛逛，做些當季的新衣？”
經過陸寒體貼的勸慰，芳菲的心情總算開朗了些。她想想也覺得陸寒說的有理，從過年時在幾個宴會上偶遇外，她還真是沒什麼機會和端妍惠如幾個見面呢。
就在她想牽頭組織姐妹幾個聚一聚的時候，昀寧縣主朱宜真派人來請她明兒到定遠侯府上做客。
“說起來，還真是好久沒見過縣主了。”芳菲算了算，朱宜真肚裡的孩子早過了四個月，應該是坐穩了胎吧？
照芳菲的想法，朱宜真又不是頭一回懷胎，年紀也不算大——剛過了三十罷了，放在芳菲上輩子生活的那個年代，這還是芳華正茂一朵花，沒成家的都大把人在呢。既然她前頭安安穩穩生了三個女兒，那這一胎應該沒什麼問題。
但是等芳菲到了定遠侯府，才知道自己太樂觀了。
朱宜真沒有到廳上來迎賓，而是特地讓大女兒丁潤琳帶著兩個大丫鬟出來接待芳菲。
這是爲了表明，朱宜真是真的出不來，而不是刻意怠慢芳菲。
十歲的丁潤琳身爲侯府大小姐，已經很有小淑女的風範了，接人待物一絲不茍。芳菲見她臉色不大好，心裡咯噔一下。
“陸夫人，家母身子不太舒坦，不好出來走動。只得請陸夫人移步到母親屋裡去見上一見，委實抱歉。”
芳菲一面隨丁潤琳往內宅走，一面低聲相詢：“縣主她眼下情形如何？”
她有點兒疑惑，如果朱宜真確實不宜見客，怎麼會讓人叫自己過來？
丁潤琳說：“母親並無大礙，只是手腳有些腫脹，行動不便。太醫們來開了方子，母親用了反而吐得更厲害了……不過太醫說了，母親肚裡的孩子脈象很穩。”
朱宜真院子裡的婆子丫鬟們早就得了命令候著客人來了。一見大小姐陪了位貴夫人盈盈走進院裡，便有幾人迎了上來，又有人去通報朱宜真。
“母親怎麼樣了？剛剛煎的那副藥可喝了麼？”
丁潤琳臉兒小小，但一板起來卻甚有威嚴，讓芳菲看了不由暗暗讚許——不愧是天家貴胄。
下人們苦著臉說，縣主喝是喝了，可沒過一小會又吐了，連帶著早上吃的一小碗粥都吐了個乾淨。
芳菲和丁潤琳進了屋子，只聞得屋中有淡淡的薰香味道，想來是爲了掩蓋朱宜真嘔吐的酸臭氣。
朱宜真穿著寬鬆的春裳斜歪在榻上。她今天要見客，儘管身子極爲不適，也還是儘量打扮得莊正齊整，頭髮首飾絲毫不差。但芳菲一眼便看見她臉色黯淡，整張臉像是白麪饅頭一樣腫高高的，透著一種病態的光亮。
嗯，看來朱宜真的妊娠腫脹還蠻嚴重的啊。
“芳菲，你來了……”
朱宜真立刻坐起來，讓身邊的大丫鬟扶著自己起身和芳菲見禮。
“縣主您快躺下吧。”芳菲話音剛落，丁潤琳已經走到朱宜真身邊，攙扶著她重新又坐下了。
原來朱宜真今兒請芳菲過來，就是想問問芳菲可有什麼辦法，可以減緩一下她這種癥狀。
“太醫們開的方子，不合用嗎？”
芳菲百思不得其解。不是她妄自菲薄，而是她和人家那老太醫比起來，就真是如同螢火比之月光，根本不在一個層次上。
經過朱宜真的解釋，芳菲才稍微明白爲什麼朱宜真吃了藥反而吐得更慘了。
不是太醫開的藥不好，也不是朱宜真的病有多疑難，就是一個原因——朱宜真現在一吃到有點兒藥味的東西就吐，沒有理由，就是不由自主的噁心。
“也許是我前些年爲了子嗣，吃的藥太多了……我聽你的話，去湯山別院住的那些天裡，真是半口藥都沒吃過。等懷了這孩子以後，太醫開了安胎藥，我吃一回吐一回，只是爲了肚子裡這個不得不勉強吃下去……最近更是不想碰藥，一聞到藥味就受不了。可你看看我這腫的……”
朱宜真伸出手來，芳菲看到她連手指都腫起來了。
“縣主之前生三位小姐時，也是這樣？”
“哪有……唉，那時身子好著呢。”朱宜真也不知道自己體質怎麼變成這樣了。“太醫院的兩位太醫說，我這或許是連著吃了幾年補藥的關係，反而把身子給補出岔子來了。”
芳菲覺得也該是這個原因。她看過幾副朱宜真之前用的補藥方子，什麼人蔘鹿茸阿膠可勁的用，把朱宜真的不孕當成是宮寒，一個勁的下熱藥。
她想了想，覺得朱宜真現在的嘔吐除了是妊娠反應——其實也就是胃不好，胃酸過多——以外，最大的可能就是……條件反射……
以前喝藥太多，一直喝著的時候不覺得什麼，一旦停下來一段時間再重新喝，就很有可能會受不了了。如果是個正常大人，倒也沒什麼，連著吐幾次就習慣了。但朱宜真正好又孕吐……兩樣撞到一塊了。
“芳菲，我知道你懂些秘方……只想問問，我這水腫，能不能不用藥啊？”
芳菲認真思考了一陣，實事求是的說：“可以，但是估計好得慢點……大小姐，可以借用一下貴府的文房四寶嗎？”
她轉頭看了眼丁潤琳。
丁潤琳喜道：“陸夫人只管用”
早有乖覺的下人跑到外間去取紙筆了。芳菲走到書案邊，略加思索，刷刷刷寫下幾張單子來。
丁潤琳跟在一邊看著芳菲寫字，由衷的讚道：“陸夫人的字真靈秀。”
芳菲低頭一笑：“大小姐別折煞我了。”不過芳菲的字，可是這一世打小好好練過的，確實也當得起“靈秀”二字。
“鴨子……生魚……冬瓜……”丁潤琳念著芳菲開的單子，知道這幾份都是食譜。
“陸夫人，這都是可以治我母親的食材嗎？”
“沒錯。既然縣主不愛聞藥味，那吃點消水腫的菜也好……等回頭我去我家那鋪子裡，給配兩包適用的花茶過來，和這些菜一起吃。”
“尤其是這一道鴨子肉粥，最好每天都讓人做一碗給縣主做宵夜……這又消水又滋補，孕婦吃了很有好處。平時就熬冬瓜湯當水喝……”
芳菲寫好了單子，一併送到朱宜真的手上。
朱宜真見芳菲的食譜裡頭，真的一樣藥材都沒有，歡喜的說：“這下好了，我就怕吃藥……”
“縣主先不忙高興，我這也是瞎捉摸著開的，不一定特別管用。”芳菲中肯的說。
食療的作用，是比不上用藥快的。但是食療能夠起到“潤物細無聲”的效果，比較穩，對於朱宜真這種情形來說，還是食療好些。
芳菲知道朱宜真能強撐著和自己坐了這些時候，也夠辛苦的了，便想先告辭回家。
朱宜真卻對她說：“芳菲，你且先留步，我有些話與你說。”
丁潤琳聽母親這麼說，知道自己不宜在場，便替朱宜真清場將下人們都帶下去了。
芳菲正納悶著，朱宜真卻問她：“我聽侯爺說，陸郎中請調入鴻臚寺任職？”
定遠侯丁易，居然會關注陸寒這小小五品官的動向？
芳菲謹慎地回答說：“我家老爺在外頭的事，我不大過問，這些事我也不懂。”
她和陸寒有商有量，甚至議論朝政，這都只能是在自己屋裡悄悄進行，哪裡是可以拿出來說的？
朱宜真大有深意地看了芳菲一眼，隨即說了一句話。