十里香塵撲馬飛，碧蓮峰下踏青時。雲鬟照水和花重， 羅袖擡風惹絮遲。
三月初三上巳日，是京城士庶出遊踏青的日子。朝廷亦不辦公，沐休兩日，陸寒便索性帶著芳菲母子幾人一道往鄉下的別院去郊遊。
而芳菲則順道邀請明媗與自己一家共同前往別院去賞春。明媗進京以來，芳菲還沒帶她來過這別院呢。
眼下蔡大人的調令已經從吏部發出，他被任命爲東南道某州府的知州，與原先的官職平級。既然他先前已有主政一方的經驗，此番再熬個一任，四年後若是考評爲卓異，便大有可能升任知府了。
蔡家拿到調令，自然是居家歡騰。爲了趕在五月稅收月前上任，再過幾日，蔡大人便得離京往東南赴任——蔡家人也不想再在京城久留了，明媗選秀這一樁事情把全家嚇得夠嗆。
對於別人而言或許的難得的魚躍龍門的機會，蔡家卻還不至於想要罔顧女兒的終身幸福。在一點上說來，蔡大人夫妻倆，倒是難得的真正爲女兒著想的父母。
爲此，芳菲便希望能讓明媗在離京前到她精心修葺的別院裡去遊玩一趟，也算留點美好回憶嘛。要知道此時一別，又不曉得何年何月纔有機會重逢了。
明媗經過在家半個月的休養，主要是沒有了入宮的煩惱，又漸漸恢復了元氣。往日開朗的笑容，又重新出現在了她的臉上。聽到芳菲要帶她去玩兒，她是一萬個樂意的，何況是去賞花？
“芳菲姐姐，我可是一定要去你家的花田看看風光的……長這麼大，我還沒見過大畝大畝的鮮花呢”
明媗坐在馬車上，不住撩起簾子朝窗外看去。陽春的京郊，風景秀美，遊人漸盛，沉寂了一冬的田野又重新煥發出了勃勃生機。明媗看得歡喜，眼角眉梢都是笑意，讓芳菲在一邊看了好生欣慰。
自己總算是做了件好事。前些天明媗難過的樣子，真把自己給嚇死了……
不過，芳菲現在回過味兒來，便覺得明媗當時的反應有點奇怪。入宮固然讓人難受，可當時明媗那種絕望到心死的模樣，卻也太嚴重了些……比起一般被選入宮的姑娘來，明媗這種反應也是過了。
以她對明媗的瞭解，這姑娘是個隨遇而安的性子，儘管很排斥入宮，也不至於這麼激烈啊？
秀女入宮，若爲宮女不受寵幸亦不升職爲女官的話，二十五歲即可放出宮外自行婚配。若是碰到大饑荒、大地震、大水災這種天災年份，宮裡還會爲了昭示“皇恩浩蕩、積德行善”放出一批宮女來，所以入宮以後還是很有機會出來的。
明媗那時……真的有點兒奇怪。
但是現在進宮的危機也算解決了，芳菲也不糾纏在這種細枝末節的問題上。到了陳家莊，明媗隨芳菲一道戴著帷帽在花田邊上欣賞了一陣子，兩人都深深被那鋪天蓋地的玫瑰花田給震撼到了。
那紅紅的玫瑰像是火焰一般，有種一直燒到天邊去的感覺……清風吹過，將那濃郁的芳香全吹到了人們的身上，從玫瑰花田離開以後，芳菲都還覺得自己渾身上下洋溢著淡淡的花香。
這些都是屬於自己的呀……真開心。放在以前，她可沒想過自己能夠擁有這麼多的鮮花呢。這種玫瑰是上品玫瑰，花匠師傅通過塗七管家向芳菲稟報過，由這種玫瑰提煉出的香露味道是最純正清甜的。
等到四月末，玫瑰大量盛放，那時香草堂就有充足的貨源了。隨著這一撥秀女入宮採購香露的熱潮，香草堂在京城打響了名頭，達官貴人的家眷們都看上了這種珍貴的香露。而這香露的配方，只掌握在芳菲的手裡……
壟斷的感覺還真不錯呢。芳菲坐在自家小別院的偏廳裡喝著花茶，一邊聽這邊的管事跟她回報莊上的情況，一邊爲自己的小事業有所成就而感到高興。
“怎麼就你一個人在這兒？柳兒呢？”
管事們剛剛退下，陸寒從外頭進來，見芳菲只帶著碧桃坐在廳上喝茶，隨口問了一句。
“我讓碧青帶明媗去逛院子，柳兒鬧著要跟去，就讓他去了。這孩子，一刻鐘也坐不住。”芳菲不讓碧桃動手，自己親自執壺給丈夫倒了一杯茶，端到陸寒面前。“坐了半日車子，你也累了，喝口茶吧。”
陸寒接過茶喝了一口，又問了聲三個小的在哪兒。芳菲說那三個在車上就睡著了，奶孃們都帶著他們在收拾好的主屋那邊休息呢——這些個小魔頭，比他們的大哥還能鬧騰，從早上起來鬧得太厲害，現在一個兩個都歪下了。
“咱家這些孩子啊……都是精力過剩的。”芳菲苦不堪言，感謝這萬惡的舊社會有奶孃奴僕幫忙帶孩子，不然讓她自己帶著這四大天王——她會累得只剩一把骨頭的。
“呵呵，男孩子嘛，皮一點好。咱閨女別這麼淘就行。”沒有外人，陸寒也特別放鬆，對著芳菲嘻嘻笑著說。
芳菲白了陸寒一眼，閨女？她真是敬謝不敏，生過三胞胎以後，她對於生產有點恐懼感了……還是將養幾年再說吧，總是當孕婦產婦，老得快啊
“明媗那丫頭，前幾年看她還是個小不點兒呢，這麼快就成大姑娘了。”陸寒感嘆了一句，見碧桃被芳菲指使去添茶水，廳上再沒了旁人，便低聲對芳菲說：“她父親要去東南……東南這幾年，應該會有些變化。”
芳菲雙眼一瞇，想到陸寒前些日子跟她說的東南口岸的事情。
太祖太宗時，東南道因爲海岸線長，本是對外口岸最多的發達區域，如今卻荒廢了。要是皇帝能重開海禁，東南這邊肯定是最先開口岸的……
開海禁，唉，哪那麼容易。陸寒曾告訴芳菲，皇上讓兵部找的舊海圖，果然“沒下文”。不知是被有心人藏起來了，還是銷燬了，反正皇帝也沒法子。
大家可能都有所察覺了吧……
“對了，皇上要在鴻臚寺裡再添一個小衙門。鴻臚寺本來就有負責外賓事務的責任，可這麼多年下來，咱們也沒什麼外賓……所以現在鴻臚寺只是調撥了兩個小官兒在管著那幾個傳教士的事情。內閣已經達成共識了，既然皇上想給那兒添人，就再添一個郎中和兩個副手。”
芳菲一聽，追問了一句：“這是調人手過去，專門打理像沙靜思神父那些人一般的外賓了吧？”
“嗯。”陸寒點點頭：“我已經向靳閣老透露了點意思……我想毛遂自薦，去鴻臚寺管這個事。”
芳菲微感詫異，但並沒有表現得特別吃驚。
“郎中……那你是平調吧？”陸寒本來就是吏部郎中了。
“是的，還是五品郎中。”
同樣是郎中，可是此郎中可不能和彼郎中相比。吏部被稱爲六部中最要害的部門，爲何？因爲吏部管著官員的考覈升遷，是管“烏紗帽”的核心部門，在吏部任職的人都是官員中的精英——所以陸寒被拔擢纔會讓那麼多人不滿。
但鴻臚寺是個什麼地方？禮部的清閒衙門，一不管錢，二不管權，就是個後勤部門……而且聽陸寒的意思，這個新職位還是專門爲招待那些西洋人而設的，整個大明現在就幾個西洋人。
從熱門崗位主動要求調到冷衙門裡去，陸寒這種“高風亮節”的行爲，肯定很難被人理解吧。
芳菲不知道陸寒怎麼跟靳閣老說的，但想來陸寒有自己的辦法。只要他真的想去，他一定能說服靳閣老，而且不會讓靳閣老覺得他有太大的異常。
她明白陸寒的用心。他這是在爲將來加入皇帝的重開海禁大戰做準備了……
眼前這平靜的生活，很快就會起新的變化吧？
“相公，我說過了，無論你要做什麼決定……我都是支持你的。”芳菲看著陸寒的眼睛，輕輕說了一句。
陸寒笑了：“嗯，我知道。”
夜裡，用過晚飯以後，芳菲看著奶孃給玩得一身泥巴的柳兒狠狠洗了個澡，又讓人哄三胞胎睡了，才叫碧桃幾個準備好瓜果點心擺在水榭那邊，邀明媗和她一道賞賞這山中夜色。
明媗玩了半天，真是心滿意足。她依戀地靠在芳菲肩上，不捨地說：“唉，姐姐，我真的不想和你分開啊……”
“姐姐也想和你長久在一塊玩兒呢。除非你爹孃把你嫁到京城來，咱們才能作伴了。”
一說到嫁在京城，明媗立刻一哆嗦，顯然又勾起了不好的回憶。
“好了好了，事情都過去了。”芳菲趕緊安慰她。
明媗“嗯”了一聲，重新露出了笑容。她看著天上的上弦月，不知怎的，喃喃自語了一句：“我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西……明月千里寄相思啊，真的能夠千里共嬋娟嗎？”
芳菲側頭看著明媗的臉兒，覺得小姑娘像是有了心事……
不過，哪個少女不懷春呢？