“武衛(wèi)將軍郭臨，此戰(zhàn)立功甚偉，朕龍心大悅。特賞黃金千……”

郭臨孤身跪在殿中，神色恭敬地接聽圣旨，看起來還是那個(gè)剛?cè)氤癁楣俚木兄?jǐn)青年。可只有她自己知道，眼下得多拼命，才能忍住沒把壓在喉嚨眼的哈欠打出來。

明明昨晚房間靜謐，地龍溫暖，以她一貫不挑床的作風(fēng)，該有個(gè)好眠。可不知怎地，迷糊間似乎總感覺有人在一旁。偏偏又本能地對(duì)那人無設(shè)防，睡意和警惕便在腦中輪流碾壓，翻來覆去折騰了一夜。

“阿臨，我只有你了……”

唯一記著的這句夢中的話，到底是誰在耳邊說的呢？

“郭臨！”

冷不丁一聲輕喝傳來，她恍惚抬起頭：“啊……是！”

前方官員隊(duì)列里，刑部尚書不滿地飛來幾個(gè)眼刀。郭臨暗自咂舌，見臺(tái)上徐公公已經(jīng)宣旨完畢，正笑吟吟地望著她。她這才驚覺，連忙拜伏在地：“臣叩謝皇恩。”

“郭愛卿真的不打算重回軍中任職么？”皇上撫著胡須，緩聲發(fā)問。事實(shí)上，早朝前，他就特意派人與她通了口信。本意是希望她借此戰(zhàn)功，入軍帶兵任將。

若是以往的郭臨，定然會(huì)把脫離京城，回歸熟悉的軍營作為上上之選。可是現(xiàn)在，她卻搖頭拒絕了。

不僅僅是因?yàn)閾?dān)心身份的暴露，還有……她舍不下身邊的人。

“回陛下，只要臣的忠心不變，無論是身在軍中，還是留待京城，皆可為國效力。”

刑部尚書有些詫異地回過頭，像是才認(rèn)識(shí)她一樣。這種冠冕堂皇卻又恰到好處堵住悠悠之口的回話，真的是那個(gè)連漠北王子都敢揍的沖動(dòng)小子說出來的？

皇上聽完只淡淡一笑，便準(zhǔn)了。

起身站到一旁后，宣政殿內(nèi)又恢復(fù)了安靜。幾位通過了會(huì)試的學(xué)子被領(lǐng)事太監(jiān)們帶上殿，來進(jìn)行最后一關(guān)的殿試。

那些文縐縐的東西，聽得郭臨昏昏欲睡。實(shí)在有些熬不住，便想伸手去抓前方金真的袖子來支撐一下。剛抬起，手便被人拉住。郭臨回頭見是七皇子，便點(diǎn)頭示謝。謝了一半，她突然一個(gè)激靈……這是，七殿下？！

她立馬扯了扯胳膊，可抓在上面的手卻絲毫沒有松開的意思。朝堂之上，動(dòng)靜不能太大。她只能無奈地嘆息一聲，渾當(dāng)那胳膊不存在，睡卻半點(diǎn)不敢睡了。

百般無聊之下，她索性偏過頭去瞧另一側(cè)陳聿修。見他垂袖直立，正凝神望向殿中的諸位學(xué)子，似乎對(duì)殿試十分地專注。

就這么熬啊熬，總算是熬到了殿試結(jié)束。殿上一陣輕微的騷動(dòng)，郭臨趁著喧嘩，悄悄打了好幾個(gè)哈欠。耳朵聽著眾人的議論，不外乎是“狀元”、“榜眼”的字眼。

這時(shí)，七皇子突然在身后低聲笑了笑：“看來，只一個(gè)狀元，學(xué)士府壓根不滿足。”

郭臨順著他的目光看去，諸位神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)膶W(xué)子中，有一個(gè)身量尚小的少年格外引人注目。倒不是因?yàn)樗霰姷娜葑耍撬巧沓练€(wěn)不變的氣魄。

這樣超乎年齡的早熟，不由讓郭臨想起今日未來上朝的太孫。可同樣是早熟，太孫喜歡在雕刻成熟的同時(shí)，不忘展現(xiàn)自己稚嫩的一面。讓人不僅對(duì)他放下戒心，還能稍稍產(chǎn)生點(diǎn)同情。郭臨已經(jīng)栽在這上過，自然印象深刻。

然而眼前的這個(gè)孩子，卻在將自己具備的成熟，坦然地展露。既不夸張，也不畏縮。仿佛那樣冷靜的姿態(tài)，早已滲透到了骨子里，讓人看著極為舒坦。這樣的氣質(zhì)，倒是和聿修很像……郭臨想著想著猛地一怔，看向七皇子：“你說學(xué)士府？”

七皇子努嘴示意那孩童，笑道：“陳家的庶子陳宜春，不過，聽說他母親已被升為平妻，他又將成為新一任的狀元郎，想來名列嫡子之列亦不會(huì)太遠(yuǎn)。”

居然是這樣……郭臨怔怔地回頭，目光越過人群望向陳聿修。恰好他也正望向這邊，四目相對(duì)，他沖她盈盈一笑。

“咳……”御座上一聲清咳，殿中喧嘩頓時(shí)小了下去。皇上環(huán)視一圈殿中，突然提聲道：“在宣布殿試結(jié)果前，朕有一事請(qǐng)諸卿參謀。”

眾臣趕忙傾身拱手：“請(qǐng)陛下言之。”

“老七。”皇上喚道。

“是。”七皇子大聲回應(yīng)，他朝郭臨戲謔一笑，松開她的胳膊，大步走入殿中。

郭臨此刻，總算是反應(yīng)過來，知到皇上要做什么了。

“你已一十有七，自我朝開國以來，尚無一皇子在你這個(gè)年紀(jì)還未封王，你可曾怨恨朕？”

七皇子撩袍下拜，恭聲道：“兒臣十歲之前身在皇覺寺，一不知皇家宗室，二不知江山社稷。直到回宮后，才發(fā)覺自身見識(shí)、目光之短淺。論才學(xué)尚不及普通文士，豈敢妄與兄長們相比？莫說封王，便是居于宮中錦衣玉食都讓兒臣百般不安。只因時(shí)時(shí)能見到父皇母妃，兒臣才厚著臉皮待了下來。”

一席話，既將自己悲苦的童年歲月托出，又體現(xiàn)了自己的謙卑和孝心。每一字都在言不爭，可每一字也沒言就此不爭。郭臨在心底微微地嘆口氣，京城，還是一樣的腥風(fēng)血雨。這場斗爭，若不決出勝者，是不會(huì)停止的。

而且此刻，她也身處戰(zhàn)場。

郭臨邁步挺身走出列，在七皇子身邊單膝下跪，拱手道：“啟稟陛下，征南一戰(zhàn)臣等雖奮戰(zhàn)前線，立下數(shù)重戰(zhàn)功。但若無后方七殿下的鼎力支援，斷無法如此順利取勝。此等大功，酌請(qǐng)陛下封王賜賞！”

這是郭臨頭一次，在眾目睽睽之下，公開支持七皇子。如今她身披連掃四州的戰(zhàn)績，影響力之大遠(yuǎn)遠(yuǎn)不再是當(dāng)初一個(gè)小小的京兆尹。殿上眾臣紛紛對(duì)視，聯(lián)想到未來上朝的太孫，心中已經(jīng)開始重新分析局勢。

陸陸續(xù)續(xù)又有幾名七皇子一系的官員拜求封王，直到殿上跪了近十人，皇上才徐徐笑道：“朕早有此意，來人。”

殿側(cè)涌出幾位太監(jiān)，當(dāng)先一人跪在七皇子面前，手中的托盤高高舉起，里面端放著華貴的親王朝服和頭冠。

門下省侍中站出，面向諸臣，打開手中圣旨朗聲宣道：“門下：朕獲承天序，欽若前訓(xùn)。慕間平之令德，希曾閔之至行，宜分建茅土，衛(wèi)我邦家。封皇七子意沈?yàn)槲和酰娼y(tǒng)揚(yáng)州大都督。備禮冊(cè)命，主者施行。”

七皇子深吸一口氣，沉聲道：“兒臣，接旨。”

*

早朝一下，郭臨便隨著人流往外走去。本以為陳聿修會(huì)去和他弟弟一塊，然而左腳剛邁出門檻，身邊已有熟悉的竹枝清香。

“你走這么快，不去向魏王殿下道喜么？”他輕笑發(fā)問。

郭臨回身瞟了眼殿內(nèi)被朝臣圍得里三層外三層的七皇子，戲謔道：“何需啊，朝上我那一跪，已算是給他提前道喜了。”她說著用胳膊肘撞撞他，“倒是你，弟弟榮獲狀元，可得好好慶祝慶祝。”

陳聿修吟吟而笑，目光漸漸垂向她身后。

“大哥。”少年的聲音清脆穩(wěn)妥，郭臨轉(zhuǎn)過身，第一次近距離地見到了陳聿修的弟弟陳宜春。

果然是俊俏的少年郎，但是那份沉穩(wěn)的氣質(zhì)，便蓋過身形的幼小。雖不像陳聿修那般俊美近仙，但細(xì)看之下，仍是一脈相承的五官模子。配上精致的輪廓，甚是好看。

陳宜春側(cè)身朝她行禮，規(guī)規(guī)矩矩：“宜春見過郭大人。”

郭臨忍不住蹲下身，憐愛地摸摸他的頭：“恭喜你成為新科狀元哦。”

宜春小臉紅了紅，眉頭微擰，似有些不滿，但隨后便舒展開，看不出一絲異樣。陳聿修低頭望著他，溫和一笑：“做得很好，以后大哥不在身邊，你可按自己的想法繼續(xù)努力。”

“是。”宜春低低地應(yīng)了，抬起頭來還想說什么，可望了眼郭臨，他又縮了回去。周全地對(duì)二人行禮告辭，往人堆中的陳大學(xué)士跑去。

郭臨望著那小小的背影，不由吃吃地笑：“真可愛，聿修你小時(shí)候和他一樣嗎？”

“這話倒是難答了，”陳聿修抬步走向青石階，“我若是答不，好像有些與實(shí)不符；可若要言肯，臉皮又沒厚到那種程度……”

郭臨聞言忍不住翻了個(gè)白眼，追上他：“你就直說‘是’不就行了，啰啰嗦嗦的！”走了幾步，又道，“你弟弟這個(gè)年紀(jì)入仕，會(huì)不會(huì)太早啊？”

“……他倒不一定此時(shí)入仕，按陳家的一貫作風(fēng)，也許會(huì)先沉寂兩年，磨磨性子。彼時(shí)再入朝，便能走的更遠(yuǎn)。”陳聿修淡淡地笑答，眼眸微微下垂，“可惜算盤打得再精，也抵不過陛下略施一番小計(jì)。”

“小計(jì)？今日不就論功行賞，順帶封了個(gè)王么？”

“你且看清封王的時(shí)機(jī)。”說話間二人行到朱雀門，陳聿修拉著郭臨上了馬車，“不偏不倚，恰好在眾學(xué)子翹首以盼殿試結(jié)果的時(shí)候，將七殿下隆重封王，你覺得，真的毫無一絲用意？那些學(xué)子，可是未來朝中的棟梁之才啊。”

郭臨怔怔地眨了眨眼，良久，才長嘆一聲：“原來是這樣……看來太孫雖然毀掉了淮南的所有證據(jù)，但還是讓陛下起了疑心。”

“這疑心大多是沖著常家去的，但無論如何，七殿下的機(jī)會(huì)總算是來了。”

“是啊……唉等等，你剛剛不是官復(fù)原職，還是太孫少師嗎？”郭臨一聲驚呼，隨后有些哭笑不得，“你這樣和我討論這些，真的沒事？”

陳聿修噗嗤一笑：“你覺得，他們還會(huì)繼續(xù)留我在東宮么？”

馬車搖搖晃晃地穿行在朱雀大道上，郭臨的困意一點(diǎn)一點(diǎn)被提上來，正要打個(gè)哈欠，肩上卻突然一沉。腰間攬過一只手，隔著朝服內(nèi)厚厚的一層裹腰，緊緊地環(huán)住。

郭臨頃刻紅了臉，整個(gè)身子都僵住。此情此景，馬車就這么點(diǎn)大，也不大好推開他……望著隨風(fēng)一陣陣揚(yáng)起一角的車簾，她咽了咽口水，心里跟著七上八下。生怕一不小心被吹開，明日太孫少師和京兆尹斷袖的消息，就要傳遍京城了。

陳聿修的聲音悶悶的，呼出的氣息撩人地噴在脖頸：“阿臨。”

“嗯？”

“和我住一起吧。”

“咚”地一聲巨響，平地之上行走的馬車猛烈地晃了晃。車夫被嚇了一跳，忙湊到車門處探詢著道：“郭大人？”

“無事，剛才車?yán)镲w進(jìn)一只鳥，把陳少師驚著了。”郭臨森冷的聲音隔著車簾穩(wěn)穩(wěn)地傳出，“你繼續(xù)趕車。”

“是，是……”車夫連聲應(yīng)道。

車內(nèi)，陳聿修靠著車壁，一臉委屈地揉著胸前被郭臨揍出的淤青，苦笑道：“我話還未說完，你這反應(yīng)也太……”

“哦？”郭臨抬起手，五指張開捏成拳，“還有下一句？”

“……方才陛下論功行賞，賜了我單獨(dú)的宅邸。”

“……？”

“你郭府旁邊的宅子原本不是住的潘老御史嘛，他年前便已告老還鄉(xiāng)，宅子歸還了朝廷。”陳聿修瞇眼微笑，“我打算就要這間。”

郭臨將信將疑地望著他：“你干嘛要單獨(dú)的宅子，準(zhǔn)備離開學(xué)士府？”

“下月生辰，我便年滿二十，到了及冠之年。自然就該獨(dú)立生存。”

“所以，在你看來，”郭臨嘴角抽搐，“鄰居……等同住一起？”

“以我兩的武功，那道圍墻想必是不在話下。”

實(shí)在是……太太太無恥了！郭臨一臉憤慨。恰好馬車在此時(shí)停下，她二話不說，大步跳下車，一陣風(fēng)似的往府門奔去。

她跑得太快，以至于迎面看到門口有人走出時(shí)，也來不及剎住，生生與來人撞了個(gè)滿懷。

二人雙雙噗通倒地，皆咧嘴呼痛。待到額上的撞擊感漸消，腦中清明，便不約而同地朝對(duì)方望去。

“啊！”那人指著郭臨，瞪眼大叫道，“郭兄！”

“……蘇兄？”