南蠻女說完，偏頭瞅了瞅郭臨身后。卻見女童背對(duì)著她倒在地上，一動(dòng)不動(dòng)，顯然是昏了。她頓時(shí)大驚失色：“你做了什么？”

“哼，”郭臨挺劍做個(gè)起手式，冷笑道，“我勸你還是悠著點(diǎn)，老鼠咬人也是很疼的。”

陳聿修拿著繩子，用臟衣服裹了手，這才蹲下身把那女童綁了個(gè)結(jié)實(shí)。船工偷偷扒在艙門口看，見甲板上形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，心下大安。

南蠻女目光驚疑不定，四下掃看。郭臨見狀，嘲諷道：“怎么，剛剛還笑話漕幫冷血寡情，現(xiàn)下就準(zhǔn)備丟開同伴先逃一步了？”

她不待南蠻女再做回答，深吸一口氣，用內(nèi)功發(fā)力喝道：“對(duì)面的好漢，在下蘇州白家子弟，已經(jīng)控制了一名妖女，還請(qǐng)諸位相幫！”

聲音既高且昂，回蕩在水岸山谷間，回音不斷。不過片刻，對(duì)面就傳來回喊：“謝英雄出手，我等必將竭力相助！”

“怎么樣？”郭臨朝著南蠻女彎唇挑釁一笑，“要不要投降？”

南蠻女垂首默立片刻，忽然仰面嫣然一笑，嬌聲嘆道：“唉，沒辦法，奴家性命難保，也只好就此從了英雄了。”

這種曖昧不堪的話，傳到郭臨耳里，屁大的波痕都沒掀起。她站直身，朝著船艙喊道：“船家，開船?！?

“是，是。”船家連聲應(yīng)道。

南蠻女的笑容頓時(shí)僵在臉上，郭臨收了劍，挑眉輕笑：“對(duì)付你，還是讓經(jīng)驗(yàn)豐富的漕幫來吧！”

說話間，船已經(jīng)與對(duì)面漕幫的船在江面上靠近。兩船交錯(cuò)時(shí)，漕幫幫眾扔來一圈鐵鏈，將船舷上南蠻女牢牢縛住。

兵不刃血，就輕松抓獲了兩名南蠻人，漕幫大喜，當(dāng)下請(qǐng)郭臨和陳聿修過船一敘。那位苗當(dāng)家更是親自前來相邀入席，備上好酒。

苗當(dāng)家看著四十多歲，臉上溝壑縱橫。膚色黝黑，濃眉星目。只是眼中血絲甚多，看來最近一直因?yàn)槟闲U心神不寧。

“還沒問過英雄姓名，此番替本幫收拾了大患，在下必將重謝！”苗當(dāng)家端起酒杯，朝郭臨鄭重一敬。

“哎，客氣！”郭臨回敬道，“微末之人，無名無號(hào)，擔(dān)不起英雄之稱?！痹拕傉f完，感覺到陳聿修在桌底拉了拉她的手，心下頓悟，便又道，“只是，我與家兄本欲乘船東到壽州，因妖女誤事耽擱了，不知苗當(dāng)家可否行個(gè)方便?！?

江湖上不通報(bào)姓名，便有不愿深交的含義。苗當(dāng)家的一番客氣打了水漂，心下不免有些不悅。但想起這位少年先前喊話自稱蘇州白家的子弟。細(xì)細(xì)打量之下，二人又是氣質(zhì)非凡，明顯并非池中之物。一時(shí)也不敢怠慢，便道：“自然無礙，在下這就備船。”他回頭喊道，“老彪！”

隔了好一會(huì)兒，才有腳步聲上來。艙門被人推開，一個(gè)身形干瘦的漢子垂首走進(jìn)來：“當(dāng)家的，您叫我？”

這么個(gè)面貌瘦小的人，名字居然叫“彪”？郭臨覺得這反差有點(diǎn)意思，抬頭望去，卻見那老彪一雙瞇瞇眼，看似朝著苗當(dāng)家，實(shí)則卻在盯向己方。

她心中一凜，電光火石間突然想起原先船上的那名大漢，死之前罵了句“他媽的個(gè)金線彪真不是個(gè)東西，江上拼不過，就找南蠻妖女來幫……”

她猛地抓住陳聿修站起身，然而下一瞬，身邊的苗當(dāng)家“咚”地一聲先一步摔倒在地。郭臨一聲怒吼，可周身力氣漸消，眼前的景象也在旋轉(zhuǎn)晃動(dòng)……

昏過去的那一瞬，她忍不住也跟著罵了句“他媽的……”

不知過了多久，郭臨緩緩睜開眼睛。身下是堅(jiān)硬的木板，細(xì)感之下似有晃動(dòng)，看來還在船上。她輕輕動(dòng)了動(dòng)身子，發(fā)現(xiàn)腳和手都被綁住了。

陳聿修躺在她身邊，也被人綁了。郭臨近距離地看著他眼弧垂下的纖長睫毛，心中微微一嘆。倏忽間，感到隔著幾層艙壁外隱約有窸窣的人聲。她凝神靜氣，運(yùn)功放大耳朵聽感。

“……與那頭聯(lián)絡(luò)上了沒？”聲音雖弱，但還是能聽出語氣中的妖嬈嫵媚，正是那南蠻女。

“剛剛得來消息，殿下已經(jīng)出發(fā)了?！边@聲音猥瑣干癟，應(yīng)當(dāng)是那金線彪的。

可讓她震驚的卻不是這二人串通……而是，殿下？！這種稱呼，難道南蠻果然如她和陳聿修預(yù)料的一樣，與京城有牽連嗎？

“怎么才出發(fā)？這船明日就到地兒了……哦，信來得遲些么，算起來殿下幾日前便出發(fā)了吧！”南蠻女聲音甚是愉悅。

幾日前……郭臨眉頭緊鎖，目光晦澀。幾日前出發(fā)的，不正是七皇子？且他也先他們一步往壽州趕來。

可是，不對(duì)??！郭臨眨眨眼，又想道。若七皇子是殺死德王的人，那他何苦還要綁走世子？這事兒鬧得越大，不是越難收?qǐng)鰡幔?

不管怎樣，眼下還是先逃離這個(gè)困境。郭臨蜷起手腕，在衣袖縫中摸索著事先藏好的刀片。剛一動(dòng)，便聽到那屋中的二人又說話了。

“那白家的兩人怎么處置？”

“哼，兩個(gè)郎君長得倒挺俏，尤其是那個(gè)不會(huì)武的白面書生?！蹦闲U女說著，還嘖了嘖嘴。

金線彪遲疑了下，壓低聲音道：“畢竟是白家的人，還是莫要輕舉妄動(dòng)?！?

又一人道：“可是老大，我聽那人說話，只有些許的蘇杭口音，反倒是北方腔音更重。白家人一貫不能去北方，您看……”

這小廝耳朵倒靈敏，郭臨有些吃驚。卻聽金線彪斥笑道：“呵，你以為白家人不能去北方，他們就當(dāng)真不去？暗地里怎樣誰知道呢，如果這二人是白家在北方偷偷布下的探子，說不準(zhǔn)還能就此敲上一筆?！鳖D了頓，他又嘆息一聲，“還是算了，萬一惹到白家，多出許多麻煩，會(huì)壞了我們的大事。到了下一個(gè)碼頭，就把他二人丟上岸吧?！?

郭臨細(xì)想一番，覺得這倒是個(gè)不壞的主意。

*

三日后，光州城中的一間敞篷茶坊內(nèi)，郭臨和陳聿修坐在門口的席位上，等著小二上食。

知道金線彪不會(huì)把他們二人怎么樣后，郭臨便拍醒陳聿修，和他一番密語。二人演技超神，配合默契，順利地混下了船。離開了江上后，郭臨與陳聿修徒步行到一個(gè)鎮(zhèn)上，買了兩匹馬，一面打探消息，一面前行。行了三日，終于抵達(dá)了與壽州相鄰的光州。

陳聿修喝了口碗里的稀粥，抬頭朝外看去。不過隨意一瞥，卻蹙眉細(xì)瞧起來。郭臨見狀，便也回頭望去。只見蓬外不遠(yuǎn)的大道上，一輛高大莊重的紅木馬車被人攔下，那人焦急地扒開護(hù)衛(wèi)，朝車中人喊著什么。

郭臨瞇了瞇眼：“瞧這陣勢(shì)，該是此地的父母官了吧。”

“阿臨，他們好像在說漕幫的事……”陳聿修壓低聲音道。

郭臨嘆口氣：“果然是官商勾結(jié)?！彼鹧?，無意中瞧見攔車之人一張一合的嘴，便讀出唇語：“……城北的農(nóng)夫……但那把劍似乎是楚世子的東西?！彼偷刈×俗?，和陳聿修對(duì)視一眼。

“楚世子的東西？”車中的光州知州一個(gè)哆嗦，顫抖著伸手挽起車簾，“你瞧錯(cuò)了吧？楚世子不是在壽州……”

明明在壽州出事的，可千萬別賴到我光州地界……知州腦海中念頭一閃，張口正要吩咐。眼前忽然一暗，卻是兩條長長的影子，擋住了車前地上的光。

郭臨輕巧地?fù)荛_護(hù)衛(wèi)，走上前，袖袍一抖，亮出一塊銅牌。

就著陽光，上面“武衛(wèi)”兩個(gè)大字分外清晰。知州的老臉上表情一滯，郭臨看在眼里，冷笑道：“我身后那位是太孫少師陳大人，知州大人可掂量好了！”

知州顫抖著抬起頭，看到陳聿修正優(yōu)雅地俯下身，朝著攔車之人問道：“那把劍在何處？”

“就是這個(gè)?！敝莞畠?nèi)，先前攔車的仆從呈上一個(gè)長條形狀的包裹。

郭臨抬手接過，除去布包，露出里面的三尺尚方寶劍。在看到劍柄上特有的花紋后，她再不存疑：“沒錯(cuò)，是世子的劍?！彼褎f給陳聿修，指著劍柄，“劍上有君氏一族的族紋，昌榮也有這么一把。世子雖不常用劍，但這是能代表他的身份的東西，他斷不會(huì)隨意丟棄?！?

陳聿修轉(zhuǎn)過身，看向那位仆從，“你是從何處發(fā)現(xiàn)這把劍的？”

仆從表情畏縮，張了張嘴卻不敢出聲。他尷尬地抬眼瞟了下知州，見對(duì)方理也不理，頓時(shí)把頭埋得更低了。

這都急得火燒眉毛了，還在那里吞吞吐吐的。郭臨急得不行，舉手就要拔劍，橫里伸來一只手，攔住了她。

陳聿修一雙利眸瞧著那板著臉的知州，眉頭一挑，輕笑出聲：“據(jù)本官所知，今年入冬，三司中派往淮南的刺史……”他轉(zhuǎn)過身，安撫地望向郭臨，口中卻道，“是肱骨老臣劉御史?！?

在他身后，原本還故作姿態(tài)的知州瞬間神色大變，額上直冒冷汗：“少，少師，這話可當(dāng)真……？”

“劉御史麾下有三個(gè)能人。其中一個(gè)在刑部任職，出生淮南平鄉(xiāng)縣，家中父老曾以漁船為生，可惜卷入漕幫之爭(zhēng)喪命。”陳聿修淡淡一笑，“知州若覺得自己能逃過一劫，大可繼續(xù)虛與委蛇下去。”

“下官不是，”知州“咚”地跪倒在地，哀聲道，“下官不敢隱瞞，只是楚世子的事事關(guān)重大，下官卻這幾日才知曉，怕?lián)酥刎?zé)……”

一旁的仆從見狀，再不敢推脫，忙道，“小的是在城西不遠(yuǎn)的仙湖莊找到的，那莊子有個(gè)碼頭。附近的慣偷，前幾日見有大船來，便偷摸上船偷了事物。這把劍被一個(gè)農(nóng)夫買到，農(nóng)夫又帶到集市上賣，小的這才碰了個(gè)巧?！?

“船？”郭臨呢喃道，她望了眼地上與漕幫勾結(jié)的地方官狼狽不堪的樣子，冷哼道，“可認(rèn)識(shí)苗當(dāng)家？”

仆從瞪大了眼睛，哆嗦了好一會(huì)兒，才顫抖著嘴唇答道：“將軍神機(jī)妙算，那正是苗當(dāng)家的船……”

“什么？！”郭臨大吃一驚。

她低頭看著手中的劍，這把劍居然和三日前的自己在同一艘船上！那么知道世子下落的，就是那時(shí)身在船上的人。這般生生的錯(cuò)過，簡直令人腸子都悔青……

“你們知道那船現(xiàn)下在何處嗎？”陳聿修不作痕跡地拍了拍她的背。

“在壽州……”知州像是下定了決心似地抬起頭，“少師大人，將軍大人，我，我全都說了。到時(shí)候劉御史督查，您可得幫幫我啊！”

“這是自然，只要你配合我們聯(lián)絡(luò)漕幫。”陳聿修和煦一笑，“楚世子平安歸來，你的事，本官就當(dāng)沒看見?！?

知州轉(zhuǎn)過身：“還請(qǐng)將軍大人幫下官做個(gè)見證。”

陳聿修眉頭一挑，看向郭臨。她靜默半晌，才緩緩抬起頭，沉聲道：“好?！?

這兩人官高名響，想來也是重諾的。知州頓感安心，起身出門吩咐下人去備馬。

“原先不知，郭將軍騙起人來，演技極佳啊。”

“彼此彼此，要不是這白癡知州還有點(diǎn)用，剛才我就摘了他腦袋?！?

仆從站在原地，聽得渾身直抖。

他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬過頭，卻見那位陳少師，眸光若寒冰深雪，正直直地盯住自己。他一個(gè)激靈，知道自己的效忠對(duì)象該變了。