京郊官道旁，林立的鋪面茶館。馭馬的旅人仰見日光漸城，遙望城門尚遠，便尋到一處乾淨客棧，大聲嚷嚷著進門歇息。

古樸的門扉緩緩闔上，隔絕室外的喧譁。修長的手指端起茶盞，透著飄然霧氣，看不甚清楚對面那雙垂下的眼眸中，究竟是何種心緒。

白子毓側過眼，望向窗外，良久，嘆息一聲：“三年前的此時，我與趙兄相見於此。知郭臨此戰必有一死，請你帶走她。”

樓下一縷不知名的絲竹聲，幽幽透過門扉傳入耳間。

“若你遵照我們的約定，阿臨她……就不會見到陳聿修了。”他的聲音契合著絲竹，悠遠而冷靜，“你本不必帶她回到京城。”

彷彿絲竹也隨著話語停歇而消弭，屋內一片死寂。良久，那個一直沉默的深沉嗓音才輕緩出聲：“三年前便想問你，”趙尋雪擡起頭，眸光靜然，“緣何認定了由我……去帶走她？”

白子毓輕輕一笑，將茶盞扣響在桌案。他挺直身，仰眉斬釘截鐵道：“因爲只有你能保護她。”

“不止我，哪怕是陳聿修，都做不到護她絕對的周全。在這個京城裡，明槍暗箭、天怒虞詐……她唯有自己保護自己。”他籲出一口氣，目光飄遠，似乎隨著思緒望見往昔光景，“八年前，白家舉族投靠陛下……接到她的傳信前，宮中的任命已經到了。而後陛下命我待在阿臨身邊，這四年裡，我每月都會定期入宮覲見，呵……可她什麼都沒發覺。阿臨她，從來不適合朝堂，她應該活在更廣闊自由的地方。而這一點……只有你能做到。”

趙尋雪靜靜地聽著，直到此刻才稍稍露出了一絲笑意，幾分苦澀，幾分酸楚，卻只有自己知道。白子毓抿了口茶水，忽而一怔，瞇了瞇眼：“莫非……最近太醫院傳說楚王病情大好，與你有關？”

侍衛白鶴一路飛掠過迴廊，徑直攀上閣樓，悄無聲息地落在門扉前。正欲敲門，卻聽內裡一道喟然嘆息：“楚王……阿臨，人算不如天算！”片刻後，又是一聲嗔笑：“而天算終究逃不出人算，竟是如此麼。”

白鶴輕敲三下門扉，單膝跪下，沉聲稟報：“主子，萬景園有刺客，死傷十餘。”

“吱呀”一聲，白子毓已經拉開了門，低頭看他：“那便去吧。”說著，他回過頭，擰眉沉思：“趙兄。”

“縱然我不說，你亦已明白我今日的來意。”白子毓垂首施禮，眉目擋在恭肅並起的寬掌下，“如此，望君仔細斟酌。”

白鶴起身，瞟了眼屋內。除了一個日光朦朧印出的頹唐淺笑的側臉，一切都靜謐安寧，再望不出其他。

他收回目光，飛快地跟著白子毓離開。

*

“徐秦？”

“末將在。”

“很好，”嗓音嘶啞，壓抑激動，“你沒死，很好。我一直以爲……”郭臨瞪著雙眼，驀然收聲，直到屋內四周的景象開始模糊搖晃……姚易的呼喊，樑儀蒼白的臉似乎近在眼前。

她踉蹌一步，扶住桌案站穩，右手纏緊的繃帶微微滲紅。她猛地擡起頭：“玉鏘……玉鏘呢，不是說他要來這裡嗎，那刺客……？”

“將軍放心，太孫殿下身邊有白家二衛，接是以一擋十的武士。”徐秦拱手道，“而且末將方纔已得到手下來報，刺客全滅，太孫無恙，只是跟著的侍衛輕傷。”

細理周到的言辭，每一條線點點滲入腦間，裹著繁雜的思緒，緩緩清明。她閉了眼，聽徐秦發問：“將軍可要去看看太孫？”

她搖了搖頭，重新睜開眼：“不必了，吩咐你的人速度通告玉鏘，讓他回宮。”

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“是。”

徐秦應聲叩拜，隨即站起轉身，大步走出。

窗外幾聲“啪嗒”響動，初時不覺，而後自伶仃逐漸密集。淅淅瀝瀝的雨聲，幾乎要掩蓋掉門口頓拙躊躇的腳步。

“郭公子……”秦慕櫻的聲音隔著門扉輕輕顫抖，“是你嗎？”

郭臨猛地瞪大眼，望著門口印著的纖細暗影。

“是你的對不對？‘此生必將傾盡全力，護秦慕櫻一世無憂。’”她貼著門澀聲抽噎，“這是你的承諾，所以你做到了對不對……”

“秦姐姐，你……你不能進去啊！”昌榮低聲驚呼，奔到門前拉住她欲推門的手。

“可是，郡主，”秦慕櫻長長抽氣，潸然哭泣，“我只想知道，郭公子是不是……是不是她？”

昌榮渾身一震，一時張口啞然。人聲靜謐，雨聲卻漸密漸大。良久，才聽昌榮澀聲而笑：“這怎麼可能呢，秦姐姐你想多啦，郭……寧只是郭寧，她不是郭公子。”

昏昏沉沉間，已不知過了多久。聽到門扉開啓，有人緩不行來。郭臨鬆開撐著額頭的手，疲憊嘆道：“昌榮。”

右手被一隻溫暖的手掌握住，指尖輕柔摩挲掌心的繃帶，這道熟悉觸感……她愕然愣住。

“聿修……”

他蹲下身，與她平視，片刻後輕輕將她攬入懷中。低低地喚道：“阿臨，我在這兒，一直都在。”

郭臨鼻頭一酸，忍不住擡手回擁他。體溫相接，唯有越靠越近：“聿修，這一切自報仇起，不該再以報仇結束。我本來……本來已經不願爲自己重蹈覆轍。可爲什麼，爲什麼還要苦苦相逼……”

嗓音卡在乾澀的一瞬，巨大的悲愴自心底而起，她失聲長涕。陳聿修拂著她的脊背，柔聲道：“阿臨，因爲你和他們不一樣。”

她睜開淚眼，望著眼前暈開的淚水滲入他的髮絲。“所以他們懼怕，他們用盡手段傷害你。只有你不在人世，這份威脅纔會消失。”

良久的沉默，沉默到心跳呼吸清晰可聞。“聿修……多謝你，替我安置神武餘軍。”她握住他的手，指節用力發白，“多謝你，等我回來。”

那雙泛開淚光的眼眸緩緩擡起，清明的利光如火驟亮，黑眸中熊熊燃燒。

他靜靜地望著她，粲然而笑。

徐秦穿過重重回廊，腳下踩在臺階，忽地停下腳步。他看著不遠端著托盤的神情哀涼的雙寧，拱手卻步：“可是郭將軍有什麼吩咐？”

“姐……姐說，你快些回涼州，不要被人抓住。”雙寧細細鼻子，小小的眉頭緊蹙著，垂下頭。

徐秦順著她的目光望向托盤，硃紅的漆木上蜿蜒容靜，正躺著一截烏黑的秀髮。

他怔了怔，悵笑一聲仰起頭，朗聲應道：“將軍的決意，末將收到了。神武軍三千人的血海深仇，終於等到這一日。”

雙寧呆呆地望著他大步走遠，消失在夜色拐角。一直繃著的弦不可抑止地鬆開，整個人跌坐在地。伸手撫摸托盤中的長髮，忍不住低聲抽噎：“姐姐……”

倏忽，她呼吸一窒：“公子……”

*

“喲，是趙大夫！”掌櫃擒著燭臺，喜出外望地快步走來，“趙大夫居然回來了！”

“當家的，你傻啦，趙大夫可是聖上親口御封的太醫。”老闆娘推了下掌櫃，熱情地衝趙尋雪道，“虧趙大夫還記得我們常豐客棧，快，進屋坐。”

他擡起眼，望了一眼門樑的匾額。低嘆一聲，笑道：“這裡，都沒變啊……”他朝前走幾步，側首道，“掌櫃，我想去看看那間客房。”

“就是那間您往常義診用的客房？好嘞，裡面擺設我們都沒動過，就等著……”

他頭也不回地走進店內，周遭燈火人聲隔絕身外。深邃的眸光彷彿穿過歲月流光，望見一個陰冷的清晨，那個纖瘦有力身姿背對門口，將手中襁褓放於牀榻。隨後毫不猶豫地脫下外袍，露出遍佈血跡的中衣。

而那個藍袍青年則沉默地跪在她身後，一點一點清理著她的傷口。

“趙尋雪，你是在威脅我？還是在向我求饒？”

“趙尋雪，我殺了很多人，爲了給我父親報仇。可是我沒有去找你，你知道嗎？”

“我原諒得了你，可我原諒不了我自己，你懂嗎？”

這是獨屬他的過往，早已如雲煙不復存在。他閉上眼，聽那聲聲詰問米分碎心間固牆。

馬車顛簸作響，恍惚似在帶他走出漫長的年月。雨過陰霾，夜色濃郁。他攙著藥童的手趔趄下車，皁靴踩進了水窪，蘊溼一片。

他推開藥童，一個人緩慢移步走向閣樓。

房內沒有點燈，只有自身後傾瀉的陰謐月光，柔和地罩在當中那人的身上。她撐著頭，靜靜地闔眸靠著桌案淺憩。

烏黑的髮絲盡束，在頭頂用皮革挽成一個髻。身上的黑色硬甲，深暗中透著生輝光亮，威嚴沉沉。紅色披風蜿蜒在地，一派冷峻孤勇。而那張瑩白削瘦的臉就那樣襯在血雨腥風的軍甲中。沒入半頰的陰影，依舊清秀如畫。

他安靜地望著她，這是他深藏心間的郭臨，卻又不是。熟悉卻陌生的神色，宛如鏡花水月，是在他不曾接觸的地方，而真實存在的她。可他，早已錯過。

他忍不住擡手，越過塵埃去撫摸。眼睫劃過掌心，她徐徐睜開眼。

“尋雪，”她望著他，“你來了。”

他默然垂眼，須臾輕笑一聲踉蹌轉身。手掌卻被緊緊握住，她在身後道：“你早就預料到今日了，不是嗎？”

郭臨站起身，緩步朝他靠近：“我昏迷七日，你本有無數機會帶我出城。自滄州而行的一路，你躲開了祿親王所有追兵……聰明如你，又有世子幫忙，怎會如此輕易地被羽林軍找到？甚至……若你一心禁錮我，只消不必醫好我的腿，我便走不了。”她低嘆一聲，張開雙臂輕輕環住他，“這些事情，我從來不曾細想，只一次一次在心底將你恨過。可尋雪，今日我力戰刺客，行動緩涉卻不艱難……我便知道，是你放了我。”

他閉目擰眉，寬厚的大掌顫抖著按上她的手。嗓音喑啞不穩：“阿臨，是我輸了，輸給了陳聿修。”

她搖了搖頭。這些時日，她太累了，累到不願去理清所有思緒。僵愕混沌地走一步算一步，可一旦開始回想，他自她醒來說的話，走上勤政殿時深深的凝望，瘋狂在族譜刻下她名字……哪一處不是告別？

“尋雪，如若重來，無慾峰上，我依然會救你。”

他猛然回身，將她緊緊抱進懷中。

“阿臨，記住你的承諾。”他輕聲道，臂彎緊若桎梏，“在我老死之前，你會趕來親手了結我。”

她潸然而笑，聲音穿過相識的年華光陰，緩緩沉澱：“好。”

清晨的光曦不算刺眼，街道的寒氣透不過甲冑，只能細密地蓋在臉上。

她其實有很多話沒說，尋雪也一樣。

街邊拉開鋪面的百姓擡頭瞟了她一眼，忽而怔住，瞪大眼仔細望來。

無須說破，他清楚她要去保護什麼，她亦清楚他爲何放手。

駕著馬車經過身邊的行人驚愕中攥緊了繮繩，馬匹揚蹄嘶鳴。

“郭，郭將軍……”

她回過頭，衝他們一笑。仰首看向前方威嚴的朱雀門，她將手中的頭盔舉起，莊重戴上。

從來沒有分別，也從來沒有成全。

她直視著臉色慘白的守衛，撩擺單膝跪下，朗聲喝道：“神武軍驃騎將軍郭臨，回朝覲見！”