在廁所裡的趙波心情不錯，迎著往下而來的熱水，仍然在高聲歌唱，“。。。。。。我尋尋覓覓一個溫暖的懷抱，這樣的要求會不會太高。。。。。。”
呂一帆孤身前往昌東來與自己見面，孤男寡女，將要發生什麼事情，自然是不言而喻的。王橋腦筋急轉，想著晚上的安排，他問道：“你現在到哪裡了？”
呂一帆笑道：“剛進城，還早。要到電力家屬院時，我給你打電話。”
王橋有意提醒道：“接到你電話的時候，青皮恰巧也到我這裡來了。他畢業以後沒有工作，準備參加今年的司法考試。”
聽說趙波也在昌東，呂一帆有點意外，隨即笑道：“好啊，今天晚上我們三人還可以喝酒。你在昌東工作這麼久，酒量提高沒有？”
王橋道：“還行吧。酒量是受身體遺傳限制，無論怎麼喝，都喝不過胖墩。陪你喝是沒有一點問題的。”
呂一帆道：“你別小看我，我的酒量還行，至少比青皮要好。”
聊了幾句，王橋就思考晚上如何睡覺。他如今是城關鎮行政長官，縣城所有轄區都屬於城關鎮的地盤，帶著呂一帆去開房是不行的，因爲極有可能被人撞見。最安全的地方還是住在電力局家屬院裡，他租住的套房是兩室一廳，能住下三人。
打定主意後，王橋泡了茶水，通過一套動作讓心情安靜下來。他想好了晚上的安排：趙波獨自睡一間房子，呂一帆就睡自己的房間，自己就睡在客廳。
趙波穿著內褲就出來了，道：“蠻哥會享受生活，一個人都過得有滋有味。”
王橋放下茶杯，風輕雲淡地道：“等會呂一帆要來。”
趙波道：“呂一帆，體育系的那位，她要來？”
王橋道：“嗯，她要來。”
趙波用疑惑的眼神瞧著王橋。道：“當年在老味道時，我就覺得你們兩人有點曖昧，如今她千里迢迢都要過來看你，果然關係不淺。老實交代，發展到什麼程度了？”
王橋道：“呂一帆結婚了，小孩都要滿歲。她負責山南這邊的生意，所以經常山南。”
趙波興致盎然地道：“到山南很正常，但是從山南跑到昌東就不正常。”
呂一帆此時已經到了電力局家屬院。她作爲一名美女。比光頭趙波有著明顯優勢。電力家屬院守門大爺見到呂一帆進門根本就沒有反應，視若無睹，而剛纔趙波想進來時，大爺將其叫住，仔細盤問，最後還是將其拒之於門外。
呂一帆以前來過電國家屬院，而且還備有家門鑰匙。當王橋與電視臺主持人談戀愛以後，她差點就將鑰匙扔了，後來還是捨不得，於是將這柄鑰匙保留下來。當作一段感情的留戀。這一次與艾敏通話以後，得知王橋與那位電視臺主持人分了手，她忍不住就飛到山南，一則確實是有業務需要處理，二則她很想王橋了，身心皆想。
呂一帆回到北三省後，結婚，生小孩，生活步入了常規。她此時有些認命，準備和生意做得不錯的丈夫好好過日子。相夫教子，做做生意，也還不錯。誰知很快就發現丈夫在外面還有女人，而且不止一個。在家鄉。事業有成的男人在外面養小三是極爲普遍的事情，呂一帆沒有吵鬧，只是差一點就得了產後憂鬱癥。幸好她是一個堅強樂觀的人，自己將情緒調整了過來。
她下定決心等到翅膀硬了以後再和現在丈夫談分手的事，反正兩人的結合也談不上感情基礎，一個圖自己年輕漂亮的身體。而自己則圖對方的錢。
在樓下徘徊了一陣子，呂一帆撥通了電話，道：“我進了電力家屬院。”
王橋接到電話以後，立刻下樓，在樓門洞兩人碰了面。
王橋上下打量了呂一帆一眼，道：“你除了臉頰稍稍有些胖，身材恢復得很好，小孩多大了？”
呂一帆的心跳了跳，道：“九個月了，是個女孩。”
王橋道：“女孩像你，應該很漂亮。”
呂一帆道：“一半像我，一半像他爸爸。”
王橋道：“只有一半像你，就很漂亮了。”
呂一帆將手中的提包遞給王橋，開玩笑道：“你的嘴巴變甜了，但是不主動，應該幫我提包啊。”
幾句話之後，兩人消除了隔閡，互相看著對方亮睛睛的眼睛，笑了起來。笑起來後，久未見面的隔閡頓消，呂一帆小聲道：“青皮是什麼時候來的？”王橋道：“比你到來早半個小時。”呂一帆輕笑道：“他來得不是時候啊。”王橋道：“也無所謂，我們總有機會的。”呂一帆道：“你想要什麼機會。”王橋笑了笑，不語。
呂一帆道：“有趙波在房間裡，總覺得不妥，我去開賓館，到時你過來就行了。”
王橋道：“以前還差不多，現在不成了。我是城關鎮代理鎮長，隔兩天就要開人代會了。在城關鎮地盤上，一鎮之長得千萬小心，說不定就會遇到認識的人。”
呂一帆伸手挽住王橋手臂，道：“那以後我就在山南買一間房子，給你一把鑰匙，你敢不敢要？”
王橋道：“反正我是單身漢，暫時又不想再找女朋友了，累得慌。你敢給，我爲什麼不敢要？”
呂一帆道：“聽說你和漂亮的電臺主持人談起戀愛，你這把鑰匙我差點丟了。你這人挺有女人緣的，爲什麼就人家被甩了？”
“你的消息很靈通嘛，什麼都知道。”王橋最不願意提及被邱家攤牌的事情，道：“往事不堪回首，不說也罷。”
呂一帆道：“黑哥給我打過電話，還是胖墩和艾姐，你的活動我都知道。”
兩人上了樓，就見到趙波站在門口。趙波以前在老味道與呂一帆也是極熟悉的，張開懷抱道：“呂一帆，久別重逢，我們抱一個。”
呂一帆也挺高興，不過沒有和趙波擁抱。道：“王橋當鎮長，胖墩當名記，青皮怎麼這是這個**絲樣子？”
說話點到了趙波痛處，趙波收回手臂。自嘲道：“我正在認真複習，準備參加司法考試，到時後先制人，絕對比他們賺錢多。”
三人在屋裡坐了一會，就到外面吃飯。
呂一帆上次吃過火鍋肥腸魚。一直記著這道菜的獨物味道，在山南陽州和靜州都找了幾次，無奈味道總是不一樣。趙波是川人，對美味同樣有著特別喜好，道：“這道菜其實是老式傳統菜，流行過幾年，但是這幾年沒有聽說了，吃的人也不多。”王橋道：“師範后街的這一家肥腸魚，倒是幾年都沒有變化，不是原味。我想你們應該喜歡。”
在1993年，王橋在中師畢業時，因爲在師範后街吃了一頓肥腸魚，恰好遇到了當時的教育局長彭家振。而彭家振在做實習老師時被王橋父親王永德批評過，這一次偶遇直接導致王橋被踢到了偏僻的舊鄉小學。如果沒有被踢到舊鄉小學之事，王橋就不會遇到呂琪，也就不會有後面發生的種種事情。
這世界有很多因和果，很多後果看似偶然，其實早就有“因”在前面存在。
三人一路步行，談起了在山南大學的往事。彷彿又回到了學生時代一般。
走到師範校大門時，王橋道：“這就是我曾經讀過書的師範校，現在師範校沒有了，改成普通中學了。”
呂一帆道：“山南這邊撤得早。我們那邊還有中師。我對撤銷中師其實有不同意見，農村教師明顯不足，大學生到農村去教書又不安心，以後會發生教師荒的。”
王橋不以爲然地道：“大學擴招了，以後大學生多得是，還怕沒有人到農村教書。”
七八分鐘後來到了火鍋肥腸魚老店。此時王橋已經是城關鎮行政一把手。事業有小成時，再回頭來看這個改變命運的肥腸火鍋魚老店，又是另一種心情。
幾年時間，肥腸火鍋魚開了幾家分店，老店卻依然保持著原來格局。雖然重新裝修過，但是格局一點都沒有變化。三人走進店裡時，堂廳六張桌子全部坐滿，桌上皆放著洗腳盆大小的盆子。紅紅的湯上浮著肥腸和魚片，滿盆都是花椒和紅辣椒，散發著誘人香味。
呂一帆深深地吸了吸鼻子，道：“真香。我喜歡這個味道，有點腸子臭臭的味道。”
圓臉老闆娘比十年前老了一頭，顯得富態得多。她剛從二樓下來，見到了王橋，熱情地道：“王鎮長，你來吃魚。”
王橋對這個圓臉老闆臉印象深刻，只是沒有想到對方會認得自己，問道：“你認識我？”
王橋以前讀中師時，因爲家裡並不寬裕，除了畢業時來吃過一次火鍋肥腸魚，還真沒有來過。工作以後也來吃過，不過次數很少，且每次都有很多人，想必老闆娘對自己沒有印象。
圓臉老闆娘道：“前幾天城關鎮餐飲協會在城關鎮開大會，王鎮長出來講過話。你講得真好，我是用力鼓掌的。”
王橋這才明白爲什麼圓臉老闆娘認識自己，笑道：“今天我帶外地朋友來吃飯，把味道弄地道些，我們三人就吃三斤魚，一斤肥腸。”
呂一帆輕笑道：“你把我們三人當成大肚漢了！晚上吃這麼多東西，要長胖的。”
王橋道：“若是點少了，到時肯定不夠吃。晚上多吃點，吃完後做運動，就不會長胖。”
圓臉老闆娘熱情地道：“樓上還有一個雅間，王鎮長請樓上走。”
王橋三人剛上樓，遇到一條大漢往下走。大漢邱寧勇見到王橋，皮笑肉不笑地道：“王鎮，吃飯？”
王橋臉上沒有表情，道：“吃飯。”
兩人擦肩而過時，邱寧勇看了呂一帆好幾眼。
晚飯，三人興致很高，喝了兩瓶白酒。
回到家時，青皮在客廳裡唱了一會歌后，酒勁上涌，倒頭就睡，鼾聲大作。
王橋將青皮房門打了過來，然後輕手輕腳走到屋外，對呂一帆道：“青皮酒量不行，肯定得睡一晚上。”
呂一帆似笑非笑地道：“難怪你晚上會這麼起勁勸酒，是存心的。”
王橋泡了一杯茶水，道：“按照常理來說，喝了酒是不適合喝茶的，但是喝了茶身體舒服些，今天以舒服爲主。”
呂一帆雙腿盤在沙發上，臉頰紅潤，雙目帶著些迷離神情，道：“最初見到你時，我還有些陌生感，現在終於回到以前了。”
王橋坐在呂一帆對面，道：“很難回到以前。”
呂一帆道：“那我們就假裝回到以前。”
王橋道：“不用假裝，就是活在當下。”
呂一帆道：“我算是想明白了，不僅男人當自強，女人也要自強。這次到山南，我和艾姐談了很久，她談了第一次與你相遇的特殊場景。”
王橋驚訝地站了起來，道：“艾敏和你談了此事？全部細節？”
呂一帆道：“她談了，當時下崗，差點成爲路邊店女郎，遇到你纔開店。我之所以和艾姐關係一直很好，就是我們都有相似的工廠背景，這是當年千萬工人下崗後悲傷經歷的寫照。我要和她一樣，最終自己做成事，爲自己的明天負責。我問過艾姐，她不準備再婚了。”
王橋一直把艾敏當成生意夥伴，倒是從未關注其感情生活。
聊了一會，呂一帆道：“我走了一天，出了不少汗水，先洗個澡。”
取了內衣褲，進了衛生間，不一會就聽到水聲。這個水聲如此撩人，讓王橋坐立不安，他走到趙波房間，聽到輕微的鼾聲，這才心安。
當轉到房間正中，衛生間房門打開一條小縫，呂一帆聲音傳了出來：“我的毛巾沒有了出來，在包裡，幫我取一取。”
王橋打開呂一帆小包，小包還有一條半透明的內衣，另外還新買的未拆封的毛巾。他目光在半透明內衣上停留半秒，取了毛巾走到衛生間門前，道：“這裡，你的毛巾。”
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