龍生九子，各有不同。湯巧珍和湯佐恩雖然是兄妹，但是相貌上并不相似。湯佐恩相貌兇惡像個(gè)打手，湯巧珍則文靜漂亮，如果不說，根本沒人會(huì)相信他們居然是一家人。當(dāng)然，這也不奇怪，湯玉林妻妾眾多，湯佐恩在相貌上繼承了父親，湯巧珍則更像自己的母親。

國民飯店位于法租界，最拿手得也自然是法國菜。最早法國人建租界的時(shí)候霸道得很，雖然地方設(shè)在中國領(lǐng)土，可是租界里的餐廳一概不招待中國人。等到后來第一次歐戰(zhàn)爆發(fā)，法國人被普魯士打得元?dú)獯髠簿褪チ死^續(xù)端大爺架子的資本。

如今租界的中國人只要是有錢，便可以去任意一家法蘭西餐廳享用美食。只不過價(jià)錢昂貴，普通人承擔(dān)不起。國民飯店的主廚，是個(gè)正宗法國佬，脾氣壞得很，有時(shí)便是潘子鑫的命令他也拒絕服從，但是做菜手藝確實(shí)一流，讓人挑不出毛病。

這頓飯雖然是楊敏定下的，請客的卻是湯巧珍。宴席很豐盛，蝸牛、魚子醬之類昂貴的食物紛紛送上來。既然是湯玉林的千金，理應(yīng)有這份體面，寧立言也沒太在意。只是在考慮著，她主動(dòng)登門道歉，到底是自己的意思，還是代表湯玉林？而楊敏又為何愿意出面，做個(gè)和事佬。

等到松茸鵝肝擺上來，寧立言才搞清楚湯巧珍和楊敏的關(guān)系：兩人都是華北婦女救國會(huì)的會(huì)員，就是靠這個(gè)關(guān)系，才讓楊敏帶她來見自己。

這個(gè)所謂的華北婦女救國會(huì)和時(shí)下天津大大小小名頭不一的抗日組織一樣，都是九一八事變后，中國人自發(fā)成立的機(jī)構(gòu)。這些組織名目不一，核心宗旨都差不多：抗日救國。

當(dāng)然，大家都想要救國，手段卻不一樣。有人依靠上街游行聲討，有人則是捐獻(xiàn)物資錢財(cái)。像婦女救國會(huì)這種，便不能指望一群大姑娘小媳婦舉著槍上陣，就算是當(dāng)救護(hù)兵也不可能。她們抗日的手段就是捐款。入會(huì)的都是天津有頭有臉的人物，每人每月要交會(huì)費(fèi)八十元，除去應(yīng)付會(huì)里的開銷之外，所有盈余都用來支援抗戰(zhàn)事業(yè)。

這個(gè)會(huì)每月有定期活動(dòng)，湯巧珍與楊敏彼此算投契。通過楊敏介紹，寧立言也大概了解到湯家情況。湯家男女排行是分著算的，湯巧珍在女孩里行二，可是比湯佐恩這個(gè)五少爺要小著好幾歲。

她是湯玉林愛妾七姨太的女兒，湯家四位千金，大姐早已經(jīng)出閣，現(xiàn)在人在南方，兩個(gè)妹妹，都還是學(xué)生。這次被綁架的小小姐，和她是一母所生。因此整他湯家對小小姐安危最關(guān)心的，莫過于七姨太和湯巧珍。

湯家子弟的為人大不相同，湯巧珍是個(gè)靦腆性子，舉止言行，透著一股學(xué)生的青澀與害羞。大概是不太習(xí)慣和陌生男人吃飯，一看寧立言臉就先紅了，低著頭道：

“寧先生，我五哥和您沖突的事，我也是剛剛知道。潘董事長給家里掛了個(gè)電話，爹把五哥一頓好打，這半個(gè)月不許他出門。他是大媽媽生的，從小驕橫慣了，有時(shí)連爹都約束不了他。您大人大量，別和他一般見識。”

“湯小姐客氣了，敏姐既然帶你來，那就沒什么可說。不看僧面看佛面，那些事不算什么，我絕對不會(huì)再提。”

楊敏笑道：“我說過了，老三是個(gè)大度之人，不會(huì)把一點(diǎn)小過節(jié)記在心里的。你看，我沒說錯(cuò)吧？”

“多謝寧先生，那小妹的事還得您多費(fèi)心，我敬您一杯。”說著話湯巧珍舉起了酒杯，寧立言卻沒有舉杯，而是搖頭道：

“二小姐，我覺得您是找錯(cuò)人了。要說破綁架案，那是意租界警察局的事。就算那幫巡捕都是吃干飯的，什么用都不頂，以湯老太爺?shù)穆曂尹c(diǎn)關(guān)系托人帶話也不難吧？別人不說，我聽說英租界有個(gè)美女私人偵探，好像叫喬雪？雖然沒見過，但聽說她的手段高明，號稱東方福爾摩斯，請她出馬，比找我有用多了。”

“喬小姐那邊我們也聯(lián)系過了，可是喬小姐說……沒時(shí)間。”湯巧珍低著頭，說話的聲音不高，人也是一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢樣子不知道的還以為是個(gè)被拋棄的女學(xué)生由家里領(lǐng)來，求著花花公子復(fù)合。

楊敏道：“老三，湯家也確實(shí)是遇到難處了。二小姐的未婚夫是天津警察保安隊(duì)的大隊(duì)長，說起來你們也算是同行，總得講點(diǎn)交情。”

“哦？二小姐的未婚夫在保安隊(duì)做事？這可真是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)一家人了。不過同行……這個(gè)我不敢高攀。保安隊(duì)雖然和我們警察都是一個(gè)系統(tǒng)，可是人家掛的可是軍銜不是警銜。我算算啊，一個(gè)大隊(duì)下面是七個(gè)中隊(duì)，一個(gè)中隊(duì)一百二十人，那二小姐的未婚夫手下可是有小一千的人馬，軍銜應(yīng)該是個(gè)少校。”

湯巧珍點(diǎn)點(diǎn)頭，“您說得對，他確實(shí)是少校。”

“二小姐，這就是您的不對了。”寧立言把酒杯一放，“您的未婚夫手下有千把人槍，不管華界租界都是有頭有臉的人物，要想查案也就是一句話的事，只要綁匪在天津，就沒地方跑。您何必舍近求遠(yuǎn)，要我們找人。就算不提你們的關(guān)系，保安總隊(duì)的糧餉是天津商會(huì)提供的，不吃南京的財(cái)政。天津的錢糧養(yǎng)的兵，護(hù)不住天津的地面，這也說不過去啊。我看這事您還是得找保安隊(duì)，別在我這費(fèi)勁了。”

湯巧珍臉紅的越發(fā)厲害，低著頭不敢看寧立言，嘴巴動(dòng)動(dòng)，不知道說什么，楊敏咳嗽一聲，

“老三，你這是怎么說話呢？我提這層關(guān)系，是想讓你知道大家是自己人，你怎么反倒還生分了？巧珍找你，自然是有苦衷。保安總隊(duì)現(xiàn)在的心思都在防范日本人身上，根本抽不出人手幫著查案。自打塘沽協(xié)定簽完，咱們的軍隊(duì)處處被人掣肘，防范日本人的事，大多落在保安隊(duì)頭上，他們自己都自顧不暇，也就管不了別人。”

保安總隊(duì)前身本來也是天津警察廳下屬的武裝機(jī)構(gòu)，成員都是從警察里選拔的精銳，兩支隊(duì)伍之間，其實(shí)都是兄弟手足，彼此關(guān)系親密。可是自從中原大戰(zhàn)，東北軍進(jìn)關(guān)，情形就有變化。保安隊(duì)從隊(duì)長到普通成員，基本都換成了東北軍，職銜也從警銜變成了軍銜。但是在糧餉開銷上，依舊是從天津商會(huì)劃撥。

雖然同在一個(gè)警察體系，但是彼此之間已經(jīng)生分了。大家心里都不會(huì)把對方當(dāng)成自己人看，平日甚少交往。保安隊(duì)和天津本地警察關(guān)系寡淡，偶爾還會(huì)有利益沖突。所以天津的巡警對保安隊(duì)看法并不好，寧立言不愿意幫忙，原因也在于此。

就算他幫湯家破了這個(gè)綁架案，找回他家的小小姐，只怕也沒多少好處。相反，要是被警察局內(nèi)部認(rèn)為他和保安隊(duì)走得近，自己在警察局的升遷就很艱難。楊以勤只是想和東北老客做生意，不是想和湯家做朋友，不會(huì)因?yàn)樽约恨k這么個(gè)案子就舍出老臉，給自己加官進(jìn)爵。

至于湯家，就從湯佐恩的為人就能看出，這個(gè)人家是個(gè)什么行事風(fēng)格，指望他們報(bào)答自己，還不如指望日本人良心發(fā)現(xiàn)，明天一早就集體切腹。

未來要對付日本人，要進(jìn)行自己的計(jì)劃，警察這身老虎皮非常重要。而且位置越高，幫助越大，為了湯家的事絕了自己在警察局的前程劃不來。何況這事也不好辦，湯巧珍的未婚夫都不愿意出手，可見事情的棘手。自己跟她沒什么交情，犯不上趟這渾水。可是楊敏開口，他就沒法拒絕，只好解釋道：

“保安隊(duì)的辦法多，人面廣，其實(shí)辦這個(gè)案子比我們合適。不是我不愿意幫忙，而是有心無力。事情發(fā)生在意租界，我一個(gè)華界警官，哪里幫得上忙。”

他話沒說完，湯巧珍卻已經(jīng)趴在桌上，將頭埋在兩臂之間嗚咽，越哭越是委屈。附近幾桌的客人紛紛向這邊看，有人的眼神帶著幾分懷疑，也有人有些不忿，大抵認(rèn)定寧立言是欺騙了女學(xué)生身心又不想負(fù)責(zé)任的負(fù)心漢。

“老三！”楊敏的眼睛一瞪，寧立言就只好先軟下來，“姐，你先別急，咱有話慢慢說，我又沒說一定不管。”

“沒法不急，昨天晚上綁匪已經(jīng)給湯公館打電話了。要二十萬大洋，一手交錢一手交人。還把湯四小姐的書包給送到了公館門上，里面放的，是一枚沒有引信的炸彈。”

楊敏低聲介紹著情形，一邊抱著湯巧珍的肩頭，不停地安慰著她。寧立言聽了之后一皺眉：“炸彈？怎么會(huì)有炸彈？”

“是啊，你也覺得奇怪吧？一般的綁匪，怎么可能用炸彈？而且聽巧珍說，這枚炸彈設(shè)計(jì)的非常精妙，如果安裝了引信，昨天晚上便是好幾條人命的慘案。能用這樣炸彈的絕不是普通人。”

“還有……我家其實(shí)已經(jīng)加強(qiáng)了戒備，可是書包什么時(shí)候放在門房的，居然沒人看見。這些人絕對不是普通的劫匪。”湯巧珍抽搐著補(bǔ)充道。楊敏看著寧立言，

“人到難處拉一把，這是咱天津衛(wèi)的老規(guī)矩。老三你也不是個(gè)鐵石心腸的人，怎么這事上就不愿意幫手？男子漢胸襟氣度得大，不能因?yàn)橐稽c(diǎn)小誤會(huì)，就見死不救吧。”

“這……不至于吧？綁匪總歸是圖財(cái)，他們打電話過來，應(yīng)該開價(jià)了吧？湯老太爺財(cái)力雄厚，實(shí)在不行就先把錢交了。總歸人命第一。”

“他們在電話里一說錢數(shù)，爹直接告訴他們，盡管撕票吧，就當(dāng)自己……從沒生過這個(gè)女兒。”

寧立言房間內(nèi)，湯巧珍說到昨天電話的情形，又控制不住痛哭起來。之所以從大堂轉(zhuǎn)回寧立言的房間，主要是考慮到不少男性食客眼光越來越不善。

寧立言打扮得風(fēng)度翩翩，本就吸引了不少女子眼球，再有湯巧珍這么個(gè)漂亮的女學(xué)生在他面前大哭，就更讓寧立言成了眾矢之的。如果不是國民飯店自身的牌子夠響亮，潘子鑫的面子也大，只怕早有人過來要打抱不平，把寧立言拖出去打。

無奈之下，三人只好來到寧立言房間里，邊喝咖啡邊介紹經(jīng)過，聽到湯玉林的回答，寧立言也不由怒火中燒。“湯五少拿四萬塊大洋拍電影不當(dāng)回事，小小姐被綁架，二十萬大洋就讓對方撕票，這也未免太厚此薄彼了。”

“五哥是大媽媽生的，而且是男孩，總歸是和我們不一樣。”湯巧珍無奈道：“爸爸可以不管妹妹死活，我不能不管。媽媽和我的私房錢，加上首飾大概能湊出五萬塊，只要妹妹沒事，這些錢都可以給他們。如果不夠，我還可以去借一些，大概能到六萬。”

楊敏道：“老三，四小姐才剛上二年級，這么個(gè)孩子要是出了事，你良心過得去？”

“姐，你要這么說，我也沒話說了。不過我得去一趟湯公館，有些事得當(dāng)面問清楚才行。”

“好啊，坐我的車，咱們現(xiàn)在就動(dòng)身。”