根據喬雪描述，寧立言腦海里想像的吉川必是個木訥呆板全無靈性的標準日本男子，他比喬雪的年紀大了整整十歲必然是老氣橫秋。結合日本人的民族特性，寧立言腦海里已經浮現出一個矮個子大肚腩羅圈腿身上穿著軍裝或是制服的日本中年男人形象。不想當雙方見面之后，對方的形象和想象中大相徑庭差了一天一地。

眼前的男人如果不說，誰也不會相信他已經到了三十歲。修眉大眼白面高鼻儀表堂堂，單論相貌足以匹敵時下當紅的電影明星，看面相和皮膚說是二十三、四的年輕人毫無問題。

一身英國花格呢西裝紅色領帶，下著意大利小羊皮手工皮鞋，加上油光锃亮的三七分頭以及鼻梁上的玳瑁平光眼鏡，儼然個在銀行或是大公司工作的體面紳士。從穿衣打扮再到言談舉止都像一個中國男人，看不出半點東洋人特征，說話也是一口帶著中國江南鄉音的官話，中國話發音比很多海外歸來的留學生還要地道。

雙方見面的地方既非英租界也非日租界，而是華界的飯莊登瀛樓。吉川到的略早一些，看到寧立言與喬雪攜手走進雅間，臉上并沒有絲毫的憤怒反倒是洋溢著充滿活力的笑容。

“上帝保佑！終于讓我又找到你了，你要知道上次你的不告而別對我的傷害有多大。我在倫敦的街頭尋找了你整整一個月，倫敦的報社都來采訪我這個可憐的東方癡情者，為我鳴不平。我每天都在祈禱希望能讓我們重逢，直到今天，仁慈萬能的上帝終于對我的祈禱有了回應。”

說話間他伸出了手，喬雪卻沒把手遞出去，只冷冷說道：“不要隨便妄呼主名！”寧立言則伸手攔在兩人之間：“你好，我叫寧立言。”

吉川毫不猶豫地握住寧立言的手。“寧三少！久仰久仰。我還沒下船的時候，就已經聽到你的名字了。大名鼎鼎的津門義俠，英租界的守護者，本地新崛起的神探。感謝你這段時間對我妻子的照顧，看到小雪精神十足的樣子，我就知道她過得很開心。”

三人落座，喬雪依舊與寧立言十指緊扣，語氣冰冷：“在你出現以前，我確實很開心，但是現在我的情緒已經被你破壞了。我不是你的妻子，也不會成為你的妻子，我希望你停止這種無意義的謠言，以免對我的名聲造成影響。”

“當然，你現在還不是我的妻子，但是很快就是了，所以提前表示一下，也沒什么不妥不是么？來看看這個，這是我在倫敦為你買的禮物，一直想要寄給你。但是后來想想，還是親手交給你更好。”

說話間吉川將一個禮品盒遞到喬雪面前，不容她分說便打開來。只見里面是一枚鉆戒，上面的鉆石大如黃豆翻頭十足，一看就知道價值非同一般。

喬雪根本不屑一顧：“我不會接受你的任何禮物，請你把它收回。”

“吉川家送出去的禮物，就像我們做出的承諾，從來不會收回。我祖父創立家業，靠的就是這種信譽和執著。請小雪不要逼我做不肖子孫。雖然我不是很介意成為敗家子，但是作為你的丈夫，我覺得我還是應該更優秀一點。”

“我說過了，你不會是我的丈夫，你的品德如何與我無關。我爺爺承諾過什么跟我沒有關系，雖然我承認你爺爺救過我爺爺，但那是他們之間的事，沒必要牽扯上我。如果說報答，那最多是我爺爺嫁給你爺爺，而不是我嫁給你。”

吉川愣了片刻，忽然哈哈大笑起來，笑得前仰后合，半天之后才停住笑聲向寧立言道歉：“非常抱歉我失態了。如果是在日本，我現在一定在吃巴掌還要站起來鞠躬。所以還是外國好，不需要活得那么辛苦。小雪的笑話實在太好聽了，我控制不住我自己。喬老嫁給我爺爺……我一想到那個畫面，就忍不住想笑。如果讓我爺爺聽到這句話，我說不定現在就可以繼承遺產了。小雪你真是個天才，我越來越迫切地想要娶你為妻。”

喬雪和寧立言面色陰沉的看著他，吉川卻毫無自覺，依舊顧我。“你說的沒錯，祖輩的婚約對我們不應該有約束力，尤其你學習蘭學，對于自由更是看得很重。如果想用祖輩的約定來要求你確實時異想天開。其實我和你一樣，對于祖先約定這種荒唐事深惡痛絕，只是膽量不如你。在倫敦的時候，我是故意裝成一個老古板在試探你。如果你當時乖乖跟我回日本，我雖然會迫于無奈和你結婚，心里會非常痛苦。你的表現讓我非常滿意，從你在倫敦逃亡開始，我才真的愛上你并且發誓非你不娶。”

“你非誰不娶是你的自由，但雪兒嫁給誰，由她自己說了算。”寧立言開口道。

吉川點頭：“情敵先生，你說的沒錯。所以我現在開始，正式向你發起挑戰。我將和你公平爭奪我太太的愛情。雖然這對我是不公平的，但是沒辦法。愛情的戰場如同你我兩國的戰爭一樣，不存在公平只有勝負。我將盡我所能讓小雪愛上我，同意做我的新娘。”

“那我要是現在就宣布你戰敗了呢？”喬雪冷聲道：“我不會接受你的追求，也不會愛上你。還有，請你稱呼我喬小姐，否則我不會再和閣下有任何的交談。”

“好吧……如果是那樣就傷腦筋了……”吉川做出一副為難的神態：“爺爺的命令是，必須和你生下孩子，我才能繼承全部遺產，否則只能我應得份額的百分之三十。你要知道，那可是一大筆錢，我不能放棄財產。要不我們做個交易？”

他臉上的神色又輕松起來：“寧先生，我可以送給你我名下財產的百分之十，那筆錢的數目，足夠發動一場戰爭。而你要做的，就是配合我演一出文明戲。我無意妨害你們的愛情，相反還會祝福你們，我想要的只是個婚禮，外加我應得的財富。請你相信，我是個紳士，絕不會冒犯一位淑女，我和喬雪只做形式和法律層面的夫妻，大家各自過各自的生活。我不會干涉喬雪的社交和私生活，你們可以保持現在的情形，只要不結婚，其他都沒關系。當然，我也會有我自己的生活，喬雪不能干擾我。大家的財務獨立，生活獨立，互相不影響。如果喬雪不喜歡我，我不會強迫她做任何事。你們兩個的孩子將作為吉川家的子嗣，繼承應得的財產。你看，你們付出的只是一張契約外加一個孩子，卻能得到一大筆財富還有想要的生活，這算不算兩全其美？”

吉川看了一眼喬雪：“我知道你是個喜歡刺激愛好冒險的女孩，不會畏懼這種挑戰吧？”

喬雪面沉似水，“你在給我打電話之前，可曾了解過我現在的職業？”

“當然，我知道你現在是一名偵探。我恰好也在警務處任職，這就是咱們的緣分。”

“既然你知道我的職業，那我請你對我的工作保持些許敬意。我是個偵探，靠腦子吃飯，會上這種當么？”

吉川一臉委屈地說道：“你這樣說，是對我的人品不信任。我想我們之間存在著太多誤解，本地人對于日本人這個群體充滿仇恨，這一點我完全能夠理解。可是各位都是受過高等教育的人，應該明白最簡單的道理，個體和群體是不同的。雖然我是日本人，但不代表我對你們充滿惡意，也不代表我和我的同胞一樣品質惡劣。”

寧立言打斷了他的話：“吉川先生誤會了。正如您所說，個體和群體是不同的。我雖然也是中國人，但我并不仇恨日本人，相反我在貴國著實有幾個朋友。我不會因國籍或血統問題就仇視誰，也不曾對吉川先生有偏見。只是我和喬雪之間的愛情是神圣的，不容褻瀆。您的這個提議從結果上或許是最好的選擇，但是對我們來說都無法接受。我們誰也沒權力阻止某個人愛上別人，也不能強迫別人愛上自己，您既然是個聰明人，應該知道知難而退的道理。”

他停頓片刻看著吉川，等待對方的反應。能把喬雪從倫敦逼走的男人，絕不會只有一副厚臉皮或是一筆錢財。與其等到對方找到合適時機翻牌，還不如自己搶先發難。

吉川笑了。笑得很開心，也很真誠。笑了一陣之后，攤開雙手聳了聳肩膀，做出一副無可奈何的模樣：

“好吧，從目前看我軍必敗無疑。沒辦法，人生就是這樣，總要經歷無數的失敗才能真的成長。即便是圣人先賢也不例外又何況是我？既然你們選擇拒絕……那就當我沒說過。咱們吃飯？”

飯店里已經預備了一桌上好的魯菜，一聲吩咐立刻擺上來。吉川也如之前承諾的一樣，絕口不提與喬雪的感情問題，只是夸獎著本地的酒席好吃，日本人如果不出國絕u地享受不到這種口福。隨后又批判日本的殖民地管理制度愚蠢透頂，居然不許日本人在租界外消費，導致日本人出來吃飯都得冒充成朝鮮人，簡直豈有此理。

寧立言并不缺乏耐性，若是這種閑扯，扯上一天也不當回事。可是喬雪顯然不喜歡和這個日本人同處一室。如果不是寧立言在場，她早已經拂袖而去，此時明知道對方是借機比拼耐性，卻也顧不上那么多。

只要聽到吉川的聲音山珍海味就失去了味道，自然也沒有興趣動筷子，她冷著臉直入主題：“吉川先生邀請我們，難道只是吃喝沒有正事？”