林楚紅說道：“哪里怪？我倒是不明白，為何駱嘉怡會跟日本人在一起。
她話音甫落，就聽身旁有人啐道：“呸！賣國賊，狗漢奸，臭戲子！”
林楚紅被駭了一跳，轉過身去，見兩個過路人站在戲園子門口，沖著駱嘉怡的背影吐唾沫。
另一個人促狹地笑道：“不僅這樣，我還聽說，這權藤雖不近女色，卻有斷袖之癖，龍陽之好?！?
“是嗎？你從哪里聽來的？狗日本人，違反人倫的狗賊！”剛才說話的人罵道。
“你小聲些，當心被人聽到了，”說著，另一個人連忙將同伴拉走，邊走邊說道：“這權藤真的是好男色的。聽說紅袖館的老鴇為了討好他，還特意買了些美貌少年來給權藤。”
林楚紅聽著二人的談話，頓覺心頭一陣惡心。她想起駱嘉怡跟權藤浩二的親密模樣，心中冷笑。
林楚紅回了陳園自己的院子，見陳陪源躺在屋里唉聲嘆氣。她走過去坐到床邊，問道：“今天怎么回來得早？你又愁什么？”
陳陪源翻身坐起來，嘆道：“還能愁什么。你不知道？辛子游已經被日本人處決了?，F在市長的位子空缺，上官瑞如今很會討日本人和高層的歡心，估計不久便會上任作市長。如今，我漸漸失了勢，加上爹和三弟都反日的關系，日本人也不怎么信任我?！?
林楚紅說道：“那就不去當這個秘書長如何？反正咱們家也不需要你來賺錢養著。而且日本人飛揚跋扈，又有反日的人不斷制造麻煩，處在那位子上也危險?！?
陳陪源嘆道：“若如你所說這么簡單，可以隨時拍**走人，倒也罷了。但現在我騎虎難下。你當上官瑞能輕易放過我？我若是從那位子上退下來，他就更肆無忌憚地對付我?！?
林楚紅聽罷，緘默不語，低頭沉思。她想起權藤浩二身旁的駱嘉怡，暗忖道：“別說是上官瑞，就這一個駱嘉怡，也不會讓我們好過。唱戲的時候，沒少明爭暗斗。如今他跟權藤勾搭在一起，怕是哪天不痛快了，就會找我的麻煩。與其放任這個隱患，不如及早除掉，或者來個一石二鳥?！?
想到這里，林楚紅說道：“你想不想當蘇州市長？”
陳陪源聽罷，失笑道：“我能保住這個秘書長的位子就已經是奇跡，更枉論當什么市長！”
林楚紅笑道：“當然不能說百分百有這個可能。但若有這樣的機會，就不要放過。明天你且繼續去上班，待我好好想想對策，過幾日與你商量?！?
陳陪源半信半疑地看著她，說道：“你有辦法？”
林楚紅笑道：“說不好。且看看情況再說?！?
一夜無話。
第二天一早，陳云英便早早地起了床，從陳園偷偷溜出來。他剛走過街角，便聽到一聲長長的唿哨聲。陳云英扭過頭，看到小揚子倚在墻上，雙臂環在胸前，笑意盈盈地看著他。
陳云英冷哼道：“怎么，一大早就來監視我？”
小揚子笑道：“那你這一大早的，想去干什么？”
陳云英冷哼道：“我為什么告訴你？”說著，他大步向前走。小揚子見狀，不遠不近地跟著他。兩個人這樣走過兩條街，陳云英終于沉不住氣，站住腳喝道：“你為什么跟著我！”
小揚子揉了揉鼻子，佯作無辜地說道：“大路朝天，各走一邊。你走這條路，我也走。這有什么不可以？”
陳云英一時語塞，說不出話來。小揚子笑道：“我知道你有事要做。但無論是什么事，我都希望能幫上你，不想你一個人犯險?！?
陳云英咧了咧嘴，說道：“你一個大男人說話這么粘乎，真讓人受不了?！彼m這么說，但卻不再阻止小揚子跟蹤。陳云英說道：“既然你跟來，那就幫我一個忙。陳嫂丈夫的棺木出城之時，希望你在她身旁保護她。萬一出了事，也希望你能出手相助。我沒什么能耐，估計也幫不了她?！?
小揚子聽出陳云英話里有話，便笑道：“我說，你那棺材里有古怪吧？”
陳云英沒有否認，只是反問道：“你怎么知道？”
小揚子嗤笑道：“昨日，你就跟陳嫂嘀嘀咕咕，我當時就覺得奇怪。又見你要求連夜趕工，做好棺木，我就知道有問題?！?
陳云英沒有說話。小揚子也不再多話，跟著陳云英一起走。陳云英沒有立即去棺材店，而是先到了洛橋，去見辛千雪。
辛千雪早就等在那里。陳云英帶她去棺材店。到了店門口，辛千雪嗤笑道：“你帶我來這里做什么？”
陳云英白了她一眼，沒有說話，上前扣了扣店門。不多會兒，那店主打開門，見是陳云英，便將他放進門，帶到院子里，指著一口嶄新的棺材，陪笑道：“客官，棺材照著您的吩咐做好了。您”
陳云英走上前，店主忙上前將棺木的蓋子揭開來。陳云英看了看，問道：“暗格呢？”
“您且看下面?！钡曛鲝澫卵瑥哪枪撞牡撞恳焕?。一道暗格顯現出來。
陳云英滿意地點了點頭，對店主吩咐道：“幫我找兩個花圈來?！闭f著，他將足夠的賞銀塞到店主手里。店主興高采烈地出門去了倉庫。陳云英見四下無人，便對辛千雪說道：“躺進去試試看。”
辛千雪說道：“這就是你想到的辦法？但是棺材里沒有尸體，那不是很可疑？”
“怎么會沒有呢，”陳云英冷笑道：“這我都準備好了。就連送葬的隊伍都有。”
辛千雪這會兒說不出話來。陳云英笑道：“快進去躺著”
辛千雪進了暗格里躺下，陳云英將暗格重新推好。
“感覺如何？”陳云英笑問道。
“還不錯?！毙燎а┗卮稹?
“那好。”陳云英說道：“你先在里面呆著，等馬車回來?！?
“你要送的，就是她？”小揚子訝然道：“這是為什么？”
“你不要多話，以后慢慢告訴你?！标愒朴⒄f道。陳云英讓辛千雪躺好，見自家的下人駕著馬車來到棺材店外。陳云英和小揚子將棺材抬到馬車上，又上了馬車，將店主送來的花圈放上車，策馬而去。不多會兒，兩人來到陳嫂家門前，停下馬車。陳云英下了馬，敲開門。陳嫂早就收拾停當。小揚子和陳云英幫忙將陳嫂丈夫的遺體搬進棺材里。
陳嫂帶著兩個半大的孩子，坐上馬車。小揚子駕著馬車，兩個孩子和陳嫂捧著冥錢和香燭。有幾個趕來幫忙的鄰居帶著鐵鏟，跟在馬車后面。
陳云英說道：“小揚子，好好保護陳嫂。我就不去了?！?
小揚子聽得出他話里的弦外之音，于是點了點頭。陳嫂對陳云英千恩萬謝一番，于是啟程。
辛千雪躲在暗格里，聞到尸臭，忍不住撇了撇嘴。幸好陳云英事先放了許多驅臭味的竹炭包和桔皮在暗格里，還算可以忍受。一路晃晃悠悠地，慢慢走到城北門口。
此時城門大開，巡捕房的人已經站在門口，對出入行人進行檢查。小揚子的馬車靠近城門時，立即有人把他攔了下來。
“做什么的？”一個眼神傲慢，滿臉不耐煩的探員一指小揚子，問道。
“您沒看出來嘛，我們送葬的。”小揚子指了指身后的棺材。
“打開檢查。”探員喝道。
陳嫂見狀，忙下了馬車，走到那人跟前，賠笑道：“長官，您行行好，放我們過去。這里面裝的是我死去的丈夫，都死了好多天。您要是開了棺，也觸霉頭啊?！?
說著，陳嫂將陳云英事先塞給她的一點錢，塞進那人手里。巡捕房的人見了，臉色和緩下來。一則因為他們一大早便被喊起來檢查過往行人，搜查什么革命黨，覺還沒睡飽，心里不痛快；二來因為拿了錢，自然也高興。
那人看了看馬車上的棺材，點了點頭，說道：“既然是辦喪事，那不能打擾到死者。你們走吧?！?
“多謝官爺！”馮嫂千恩萬謝地回了馬車，一行人剛要驅車前行，卻突然有人喝道：“前面那馬車，給我等等！”
小揚子一愣，回過頭去，卻見上官瑞帶著一行人走了過來。小揚子皺了皺眉，只好把馬車停下。
上官瑞走到他們面前，狐疑地打量了小揚子幾眼，說道：“你們這是去哪里？”
“沒看到是送葬的么，當然去墓地。”小揚子沒好氣地說道。
上官瑞喝道：“開棺”
他這一吼，沒人再敢說話。上官瑞此時正春風得意，是權藤浩二面前的紅人，下一任蘇州市長的準人選。他的吩咐，哪有人敢當面違背。巡捕房的人沒法子，只有上前去推開棺材的蓋子。上官瑞踩著馬車向棺材里看了看，掩上鼻子。又揮了揮手，示意部下將那棺材蓋蓋上。
“怎么樣，我們可以走了吧？”小揚子問道。
上官瑞點了點頭，從馬車上下來。但此時，他的目光突然落到棺材底部。
整?理布。
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