林楚紅聽(tīng)出婆婆話裡帶刺，卻也不敢言語(yǔ)，擡眼去看二少奶奶。蕓心正勸二少奶奶回房，但二少奶奶見(jiàn)蘇小恨找上門來(lái)，一者覺(jué)得傷心，自己身懷六甲，丈夫卻還不改，在外拈花惹草;二者覺(jué)得丟臉，這時(shí)候全家人都在場(chǎng)，雖然家裡人對(duì)丈夫是什麼坯子心照不宣，但現(xiàn)在鬧成這種局面，還是覺(jué)得很尷尬。

此時(shí)，陳老爺舉著金鞭只管招呼到陳培清身上去。陳雲(yún)英和陳夫人見(jiàn)狀，忙去攔著陳老爺。這下院子裡亂成一團(tuán)。

院子裡的動(dòng)靜也將陳青絮給吵醒，簡(jiǎn)單地梳洗完畢來(lái)了前院，幫著勸解。就在這一團(tuán)亂的時(shí)候，管家卻通報(bào)陳老爺說(shuō)，樑夫人和樑祿少爺?shù)情T拜訪。陳老爺這才暫時(shí)壓下怒氣，將金鞭暫時(shí)收了起來(lái)，整了整衣衫，去前廳見(jiàn)樑夫人和樑祿。

林楚紅聽(tīng)到樑祿登門拜訪，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。自從樑夫人聽(tīng)信算命先生那“八字不合”的鬼話，便認(rèn)定陳青絮是剋夫命，退了婚事。但這件事也是兩家人之間的疙瘩。從退婚後，兩家人關(guān)係也疏遠(yuǎn)起來(lái)，別說(shuō)再次登門拜訪這種事。

前廳裡，樑夫人和樑祿已經(jīng)等候多時(shí)。碧綾奉上茶，垂手站在一旁。樑夫人端過(guò)茶，好奇地打量了碧綾幾眼，笑問(wèn)道：“這位姑娘叫什麼名字？我怎麼以前沒(méi)有在陳園見(jiàn)過(guò)你？”

“回夫人，我是碧綾，剛來(lái)陳園的。是四小姐屋裡的丫鬟。”碧綾恭敬地回道。

樑夫人一聽(tīng)四小姐，便想起璇璣，想起娶親當(dāng)天的事情，微微有點(diǎn)尷尬，輕咳一聲，笑道：“怎麼今天是你來(lái)迎客。陳園的其他人呢？”

碧綾微笑道：“回夫人，我們二少奶奶懷了身孕，老夫人可能一早去了二少奶奶那裡。”

“二少奶奶懷了孩子？我都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)。”樑夫人訝然道。

“二少奶奶剛剛懷上，家裡人也剛知道這事。”碧綾回道。

兩人正閒聊，陳老爺從廳外走了進(jìn)來(lái)。樑祿一見(jiàn)陳老爺，忙站起身，躬身施禮道：“陳世伯，前些日子我身體欠佳，也沒(méi)能給世伯您老來(lái)請(qǐng)安。”

陳老爺擺了擺手，跟樑夫人和樑祿寒暄幾句，坐了下來(lái)。

陳老爺一擡頭，見(jiàn)碧綾站在身旁，不禁訝然道：“怎麼是你？這屋裡侍候的丫鬟都去了哪裡？”

“回老爺，大家都去了二少奶奶的屋裡。”碧綾答道。

陳老爺這才明白過(guò)來(lái)。蘇小恨闖進(jìn)陳園又哭又鬧地不肯走，說(shuō)自己懷了陳家的骨肉。陳夫人聽(tīng)後，堅(jiān)持要找大夫來(lái)給她瞧瞧。而二少奶奶見(jiàn)陳夫**有留下蘇小恨之意，一時(shí)氣悶鬱結(jié)，腹痛難忍，讓陳夫人著了慌。丫鬟們忙著請(qǐng)大夫的、熬補(bǔ)藥的，前前後後忙不停，幾乎都去了廚房和二少奶奶院子裡。

陳老爺一想到陳培清惹出的麻煩事，就頭疼不已，只是輕嘆口氣，才問(wèn)樑夫人道：“樑夫人這次前來(lái)，想必是有事商量吧。”

樑夫人尷尬地笑了笑，說(shuō)道：“陳老爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。我此次前來(lái)，還真是有事相求，萬(wàn)望陳老爺幫幫忙。”

陳老爺一聽(tīng)，點(diǎn)頭道：“若是陳家能幫得上的地方，定當(dāng)全力而爲(wèi)。”

“陳世伯聽(tīng)說(shuō)過(guò)日本人要在蘇州開(kāi)工廠的事麼？”樑祿問(wèn)道。

“日本人開(kāi)工廠？什麼工場(chǎng)？”陳老爺訝然道。

“說(shuō)是要將刺繡和紡織結(jié)合在一體的工場(chǎng)。”樑祿答道：“也就是說(shuō)，如果日本人的工場(chǎng)在蘇州建立起來(lái)，他們將生產(chǎn)大量的劣質(zhì)服裝出來(lái)，低價(jià)傾銷給中國(guó)人。這樣，我們國(guó)家傳統(tǒng)的紡織和染布工藝，刺繡等等都會(huì)受到衝擊。”

“日本人也懂得中國(guó)的刺繡？”陳老爺沉吟道。

“這個(gè)倒不清楚，只說(shuō)是有什麼機(jī)器，可以在衣服上刺上花紋，跟手工的刺繡如出一轍。”樑祿說(shuō)道。

“聽(tīng)說(shuō)，蘇州市長(zhǎng)居然肯讓日本人在蘇州開(kāi)這樣的工場(chǎng)。但是有一個(gè)條件，”樑夫人說(shuō)道：“那就是要我們樑家跟日本人進(jìn)行一場(chǎng)角逐。只要在一個(gè)月內(nèi)，做好規(guī)定的三千件衣服，跟圖樣上的完全一樣，並保證刺繡、花樣、顏色、面料等質(zhì)量上乘，就算勝出。勝出的，繼續(xù)在蘇州城經(jīng)營(yíng)這方面生意，市裡會(huì)撥款子給勝出的一方。但如果我們失敗了，日本人就會(huì)在蘇州建起工場(chǎng)，大量生產(chǎn)那種劣質(zhì)的服裝出來(lái)。”

“其他地區(qū)也有日本人建設(shè)的廠房，生產(chǎn)的東西良莠不齊。但那些質(zhì)量好的，常常被租界裡的日本人買了去。日本人賣給我們的，都是瑕疵品，或者是劣品。”樑祿補(bǔ)充道。

“既然如此，在蘇州城裡，還是樑家的絲綢服裝最爲(wèi)出名，是百年老字號(hào)。這樣的話，你們自然有本事應(yīng)付這事。我並不懂刺繡和紡織，爲(wèi)何要來(lái)找我？”陳老爺不明所以。

“這正是我們要求您的事，”樑祿嘆道：“我們樑家雖對(duì)紡織和染布等工藝比較在行，但卻並不精通刺繡。咱們引以爲(wèi)傲的蘇繡，日本人的模仿不來(lái)的。即使他們能仿得了蘇繡的形，也仿不了蘇繡的神韻。但我們樑家，卻沒(méi)有一個(gè)精通蘇繡的。”

“這可如何是好，”陳老爺說(shuō)道：“但我們陳園裡，也無(wú)人精通這東西。”

“陳老爺說(shuō)笑了，”陳夫人笑道：“難道您忘了您的二兒媳婦嗎？”

“她？”陳老爺訝然道，半晌後，猛地一拍大腿，失笑道：“樑夫人若是不提，我倒是忘了我這二兒媳婦。”

“對(duì)呀。我早就聽(tīng)說(shuō)，她是江北刺繡聖手梅繡珠的女兒。當(dāng)年不是有‘南冷北梅’之說(shuō)，說(shuō)得就是冷家和梅家這兩大懂刺繡的家族。可惜的是，冷家莫名其妙地遭了橫禍，全家上下百餘口人，無(wú)一生還。我們只能寄希望於梅家。但北方路遠(yuǎn)，來(lái)不及去拜訪，就想到了梅夫人的大女兒嫁到了陳園，正好可以求教一二。”

陳老爺笑道：“夫人你這一說(shuō)，我纔想起這些舊事來(lái)。本來(lái)我們家的生意跟刺繡沾不上邊兒，加上我這二兒媳婦爲(wèi)人嫺靜，我常常忘卻她還會(huì)這些本事。這樣的話，我便去問(wèn)問(wèn)她，讓她多幫幫忙。”

樑夫人聽(tīng)罷，感激不已地說(shuō)道：“那就有勞了。”

此時(shí)，陳夫人從門外走了來(lái)，聽(tīng)到丈夫和樑夫人的對(duì)話，心中不快，便**言道：“樑夫人，我看我那媳婦幫不了你的大忙了。”