第一頓下來，除了吃飯說事情，還認了個妹妹。林語蓉生在大家，一言一行都得循禮，談吐舉止要極注意，較同年紀的女孩要成熟穩重許多。可她畢竟是個十幾歲的姑娘，憋悶的狠了，好不容易碰到一個投緣的，所以抓著蘇冬青說了好半天的話。

抱怨她爹常年不著家了，娘親管的太嚴了，每天不但要學禮，還得跟著夫子讀書寫字，難得出來一次，真不想回家云云。說這話的時候林語蓉一直皺著鼻子，嬌俏的模樣十分惹人憐愛。

蘇冬青芯子里是個奔三的人，在面對蘇冬林等人時真裝不來柔弱的樣子，在林語蓉面前倒是不用顧慮什么，本身她就是個大姐姐。覺得她率真可愛，所以自然就流露出關懷的模樣。

從始至終秦飛都在旁邊聽著，林語蓉就一直沒有離開過他的視線，沉默的守護著眼前的人。

分別的時候，林語蓉送了蘇冬青一對鐲子，白玉溫潤，水頭極好，一看就不是便宜的。沒等蘇冬青拒絕，林語蓉就嬌笑道：“我也向姐姐要一份禮物……”

說完，湊到蘇冬青耳邊小聲嘀咕起來，說著說著，粉臉一片緋紅，眼眸中漾著水，一蕩蕩的，隱約能嗅到甜蜜的味道。

聽她說完，蘇冬青不自覺的抿起了嘴巴，瞥了一眼身材修長的年輕人，露出一個會心的笑容，“好，這個沒有問題。”

四個人在酒樓下分開，左右今天回去都干不成活了，蘇冬青便挑著樣買了些點心，到書院門口，使了十個銅板，讓人幫忙給文玉軒送進去。學院的吃食怎么著也不如在家里，小孩每次回來看著都瘦，等天氣再冷點，東西能放住，就多做點不容易壞的吃的帶去，起碼讓他餓的時候有東西能吃。

轉身要離開書院的時候，蘇冬青看到不遠處的孩子蹲在地上賣剪紙，小孩看上去比文玉軒還要小的樣子，衣著單薄，渾身上下被雨淋濕了，抱著肩膀在那里瑟瑟發抖。

蘇冬青走過去，看到他面前的籃子里掛著一張張剪紙，紅色的紙張看上去十分粗糙，可剪刻的花紋活靈活現的，有中規中矩的喜字壽字，也有喜鵲之類吉祥的花樣，旁邊立著一張破舊的木板，上面寫著“一文一張”。

印染也涉及許多花樣，蘇冬青不免多看了幾眼，覺得這剪紙還真有幾分手藝，便好奇的問道：“這是你剪的嗎？”

聽到她的聲音，小孩揚起頭看著蘇冬青，黑白分明的眼睛霎是好看，可是里面卻黯然無神。那孩子呆呆的盯著蘇冬青許久，卻好像沒有看到她一般，吸了吸凍出來的鼻水，沒說話。

旁邊有個賣吃食的小販高聲道：“這孩子是個傻子，腦袋不靈光，你要是相中了就直接拿，一文錢一張。”

蘇冬青心中甚是惋惜，這孩子眼睛是她見過最漂亮的，沒想到卻是個智力有缺陷的。

瞧著小孩凍的嘴唇發白，蘇冬青心生不忍，從口袋里摸出十個銅板，拿了幾張剪紙。看到錢了，那孩子呆木的眼珠終于動了，小心的收起來，低著頭又蹲到了地上。

徐掌柜和林語蓉三人回到鋪子，屏退了伙計，秦飛這才開口道：“上次鬧事的人查到了，是個無所事事的小混混，不過那事之后人一下子消失了，我派人找到現在都沒逮著他。”

徐掌柜給兩個人分別倒了熱茶，然后站到一邊，皺眉道：“除了姓呂的那個應該沒有別人了，他的鋪子原本是最大也是最紅火的，現在被搶了這么多生意，以他睚眥必報的性子，肯定不會善罷甘休。”

徐掌柜說的是蘇冬青去過兩次，第一次遭了白眼最后一次被趕出來的那個祥瑞布莊，那里掌柜的姓呂，他祖上原本是染匠出身，后來不知道怎么的脫了籍，聽說在江南一帶做的很大，之后主家北上開始經營布匹，染布轉交到分家那邊。

按理說強龍壓不住地頭蛇，林家沈家本是梁州人，在這里經營多年，姓呂的剛來應該夾著尾巴做人才是，可他們不知道怎么攀上了梁州首富李家。背靠大樹好乘涼，這幾年勢頭很猛，手段無所不用其極，曾經一度壓下梁州本地的各種布莊，如果不是突然冒出一個蘇冬青，沈記的各個布莊也無法喘息。

秦飛思忖了片刻，沉吟道：“不一定，希望布莊倒霉的可不止是姓呂的一個人，還有林家后院那幾個不安分的，隱忍到現在，怕是要按捺不住了。”

林語蓉和徐掌柜面上齊齊浮上幾分憂慮，沈家和林家的聯姻一直是兩個縣城津津樂道的事情，可外人鮮少知道，這關系并不穩固，最大的原因在于嫡支沒有人能夠繼承家業，林語蓉的爹是當家人，將將到不惑的年紀，作為正室的沈氏膝下有一兒一女，林語蓉上頭原本有個哥哥，可是前些年卻病亡，嫡出只剩下林語蓉一個，血脈凋零，但庶出卻不少，大大小小加起來，共有五男六女。

早些年庶出子女老老實實的，這些年則蠢蠢欲動，有沈家和秦家兩頭壓著，倒也沒出什么大事，只是怕有些人不甘心，少不得背后使壞。

徐掌柜大半輩子跟在沈氏身后，對林家的事情很清楚，經秦飛這么一提醒，不由得有些心驚，低聲道：“樹大招風，我們生意做起來，免不了會遇到這事，不過還好能把蘇姑娘穩住。只要她堅持同我們合作，布莊這邊就翻不起什么大浪。”

秦飛把弄著劍穗，對徐掌柜的話不敢茍同，他很清楚，有些人為了名利，多么瘋狂的事情都有可能做出來。

蘇冬青從書院離開，正準備回家，卻被兩個人攔住了去路，其中一人拱手道：“冒昧的問一下，是蘇姑娘嗎，初次見面，幸會幸會。在下是祥瑞布莊的掌柜呂子明，有要事商談，不知道姑娘方便與否？”

眼前的人態度客氣語氣恭敬，完全不復幾個月前蔑視不屑的樣子，蘇冬青大概猜到他為什么找到自己，似笑非笑的道：“呂掌柜的，幸會，我們之前在祥瑞布莊有過一面之緣，可能你貴人多忘事不記得了。”