五月的天空十分明澈，一早起來(lái)便見(jiàn)著一角碧藍(lán)的天空，心中有說(shuō)不出的愉快。院牆裡一地落茵濱紛，靠著牆的杏花已經(jīng)開(kāi)殘，綠色的樹(shù)葉裡紅紅白白的花朵已經(jīng)逐漸稀疏，再也不見(jiàn)那花滿枝椏的繁盛景象，倒是靠著大堂那邊有一排石榴樹(shù)，上邊已經(jīng)有了點(diǎn)點(diǎn)紅色的影子，綠葉扶疏，不時(shí)能見(jiàn)著花苞拉著柔軟的枝條往下邊垂下來(lái)。
“這可真是個(gè)好日子?！庇⑼蹂送T(mén)外那一片綠意盎然：“再過(guò)一陣子，可就是要子滿枝頭了呢。”一邊說(shuō)著，一邊嘴脣邊露出了笑容來(lái)：“快些拿燙金的請(qǐng)?zhí)^(guò)來(lái)，我要給柳府送張請(qǐng)?zhí)^(guò)去，今日請(qǐng)柳府女眷前來(lái)英王府做客?！?
旁邊立著的侍女寶珠抿嘴笑了笑：“王妃，這般迫不及待了?！?
英王妃望了她一眼，臉上笑意未去：“你又知道什麼，等你到了我這般年紀(jì)，要張羅著給兒子找媳婦，可能比我會(huì)更著急，少不得日日的來(lái)求了我，替你兒子配個(gè)好丫鬟呢。”
寶珠垂手站在一旁，笑著扭了扭身子：“王妃，奴婢還早著呢，怎麼就說(shuō)到奴婢身上了，不如說(shuō)說(shuō)世子爺罷，他今日去宮裡輪值了呢，若是中午回來(lái)得晚，恐怕便見(jiàn)不著柳府的小姐了。”
“還有什麼好說(shuō)的？先讓柳府的小姐過(guò)來(lái)相看再說(shuō)。”英王妃一臉喜氣洋洋：“這婚姻之事，本來(lái)就是父母之命媒妁之言，哪裡輪得著他來(lái)說(shuō)話的？我這般做，也不過(guò)是掛念著炫兒，想要他自己滿意纔好?！?
大陳舊俗，若是高門(mén)大戶談婚論嫁，必然要先送請(qǐng)?zhí)綄?duì)方府上，邀請(qǐng)那家小姐上門(mén)相看，若是看中了，第二日自然會(huì)遣媒人前去求娶。
這相看瞧著簡(jiǎn)單，其實(shí)也有講究，男方下帖子過(guò)去，女方若是無(wú)意，可以拒絕不去，那這男方以後議親自然會(huì)有些困難；而若是某府的小姐被請(qǐng)去相看，卻沒(méi)有媒人上門(mén)，那就說(shuō)明沒(méi)被看上，自己的行情身價(jià)自然會(huì)受到影響，誰(shuí)家又願(yuàn)意去娶一個(gè)別人家看不上的呢？所以在大陳皇朝，相看這碼子事兒，男女雙方都是極其慎重的對(duì)待，沒(méi)有百分之八九十的把握，男方不會(huì)下請(qǐng)?zhí)揭膊粫?huì)接受。
英王妃昨晚一夜沒(méi)有怎麼安歇，腦子裡總是在想著那塊繡著柳枝的素絲帕子，看來(lái)這柳明豔極是得炫兒歡心，自己邀了柳府過(guò)來(lái)，自然是錯(cuò)不了的，柳府定然不會(huì)拒絕。
提起筆來(lái)，將請(qǐng)?zhí)麑?xiě)好，英王妃笑瞇瞇的將帖子與名剌交給了手下的管事：“你速速送到柳太傅府去，若是柳老夫人答應(yīng)過(guò)來(lái)，那便速速回府告知於我?！?
管事應(yīng)聲下去了，英王妃站起身來(lái)：“快些將管事媽媽們喊過(guò)來(lái)，我要好好安排下今日的菜式?！?
玉瑞堂的門(mén)口站著兩個(gè)丫鬟，見(jiàn)著明媚帶著玉梨過(guò)來(lái)，趕緊將門(mén)簾兒掀了起來(lái)，門(mén)簾是新?lián)Q上的細(xì)竹簾子，竹片被篾得很是輕軟，裡邊還裝了一幅水晶門(mén)簾兒，放下來(lái)的時(shí)候就聽(tīng)著水晶互相撞擊著，發(fā)出叮咚作響的聲音。
明媚邁步走了進(jìn)去，見(jiàn)著主座上還空著，知道柳老夫人還沒(méi)有梳洗好，急急忙忙的往後院那邊走了去。
內(nèi)室裡邊柳老夫人已經(jīng)穿好了衣裳，曼青正在替她梳頭，一隻翡翠手鐲兒映著屋頂天窗上透下來(lái)的陽(yáng)光，不時(shí)的發(fā)出一抹流動(dòng)的玉色光彩。
“祖母，明媚是來(lái)求祖母的放行牌子的?！泵髅淖呱锨叭バ辛艘欢Y：“實(shí)在掛念玉芝，想去瞧瞧她怎麼樣了?！?
柳老夫人擡起頭來(lái)看了她一眼：“你對(duì)這乾姐姐可比對(duì)自己的親姐姐要好得多。”
“祖母，做人都是將心比心的，若我那親姐姐對(duì)我就如玉芝一樣好，我也自然會(huì)對(duì)她好，她處處算計(jì)我，卻還要我對(duì)她好，那明媚可做不出來(lái)?！泵髅某R子裡頭的柳老夫人望了一眼，笑得眉眼彎彎：“祖母，你不要告訴我，我該做個(gè)逆來(lái)順受的人。”
“媚丫頭，你是給我寵壞了。”柳老夫人哈哈一笑：“知道我不是這個(gè)性子，也不會(huì)怪你，竟然這般大膽放肆你來(lái)了。”她朝站在身邊的銀花媽媽呶了呶嘴：“去拿塊腰牌給十小姐?！?
“謝過(guò)祖母，我便知道祖母是這世上最最好的人。”自從郭慶雲(yún)來(lái)了幾次以後，明媚也摸清了柳老夫人的性子，她最喜歡旁人吹噓恭維，只要說(shuō)她的好話，她便眉開(kāi)眼笑，想要求做什麼，一般都能答應(yīng)。
“老夫人，十小姐可是越來(lái)越美貌了。”金花媽媽瞧著那門(mén)簾兒晃動(dòng)，纖細(xì)的身影慢慢的不見(jiàn)，站在一旁若有所思的說(shuō)道：“我跟著老夫人去過(guò)不少宴會(huì)了，見(jiàn)的小姐也多，可還沒(méi)見(jiàn)過(guò)咱們家十小姐這般顏色的，若是今年她年紀(jì)夠，能進(jìn)宮大挑，恐怕鐵定會(huì)做到一宮娘娘?！?
“做娘娘有什麼好處？”柳老夫人淡淡的回了一句：“不還有個(gè)八小姐正在宮裡頭候選呢，過(guò)些日子也該知道結(jié)果了?！?
扶著曼青的手站了起來(lái)，柳老夫人轉(zhuǎn)臉看了看那扇打開(kāi)的雕花格子窗，明媚的剛剛好從窗前經(jīng)過(guò)，耳朵上那小小的垂花耳璫映著日頭影兒，一閃便過(guò)去了。她肌膚雪白，瑩瑩生輝，就如那美玉一般溫潤(rùn)。
柳老夫人著迷的望著明媚款款往那穿堂走去的身影，低聲說(shuō)道：“等著及笄以後，媚丫頭可不能胡亂許配了人家，總得要選一家合意的纔是?！?
走到玉瑞堂，見(jiàn)著幾個(gè)孫女都已經(jīng)來(lái)了，四個(gè)兒媳也已經(jīng)過(guò)來(lái)，柳老夫人在主座上坐了下來(lái)，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“老大媳婦，你瞧瞧，現(xiàn)兒多了三個(gè)幫手，你便輕鬆多了，一早兒便能將那府裡頭的庶務(wù)打理完畢了?！?
柳大夫人忍氣吞聲回答道：“多謝母親掛念，媳婦也覺(jué)得這樣做甚好?！?
反正木已成舟，不如順著柳老夫人的話多說(shuō)幾句好話，也讓她心中高興，免得變著法子來(lái)挑自己的岔子。
柳老夫人聽(tīng)了十分高興：“我瞧著你臉色的膚色都好多了呢，少操心果然是極好的，聽(tīng)說(shuō)老大這些日子也是歇在你院子裡頭的。”
這話一出口，柳大夫人只覺(jué)臉上難堪，柳大老爺原先有好幾個(gè)姨娘，都被她變著法子給收拾了，或者是弄死，或者是趕了出去，園子裡頭竟是一個(gè)姨娘都沒(méi)有。只是柳大老爺十分好色，沒(méi)有姨娘便盯上了府裡的丫鬟，經(jīng)常摸到丫鬟牀上去歇著，第二日打發(fā)人來(lái)柳大夫人這邊來(lái)取衣裳穿了去上朝。
這些日子裡邊，因著府裡沒(méi)有這麼多庶務(wù)要整理，柳大夫人便放手將大房院子裡整頓了一番，喊了人牙子進(jìn)來(lái)，那些生得略微平頭正臉些的丫鬟全部帶出去發(fā)賣(mài)，又讓人牙子送了一批生得醜陋，粗壯結(jié)實(shí)些的丫鬟進(jìn)府來(lái)。
柳大老爺下朝回來(lái)，走進(jìn)自家院子，觸目所及，全是一些醜得不能見(jiàn)人的丫鬟，甚至還有歪嘴歪眼的，哪裡還能起那份色心去爬丫鬟的牀，看來(lái)看去還不如柳大夫人這張老臉呢，雖然年紀(jì)大些，可畢竟還算是容顏整齊的，因著一連三晚都歇在了柳大夫人房裡。
旁邊幾位柳家夫人聽(tīng)了臉色都露出些笑影兒來(lái)，可礙著對(duì)面還坐著未婚的小姐，也不敢太放肆的取笑柳大夫人，柳三夫人髮簪兒上的流蘇一陣窸窸窣窣的亂響，一雙眼睛望向柳大夫人只是笑：“可不是這樣，方纔我們都還在說(shuō)要向大嫂去學(xué)學(xué)如何管家纔好。”
柳大夫人一張臉皮漲成了紫堂顏色，微微低了頭坐在那裡，心中有些不是滋味，柳大老爺現(xiàn)兒也快五十了，怎麼於那件事上頭卻不願(yuàn)放鬆半點(diǎn)，比那年輕小夥子不會(huì)差多少，三天兩頭的總會(huì)要犯犯饞，這讓她實(shí)在覺(jué)得有些難以應(yīng)付。
“老夫人，英王府送請(qǐng)?zhí)麃?lái)了。”就在柳大夫人覺(jué)得尷尬的時(shí)候，忽然有人來(lái)解救了她，一個(gè)婆子掀開(kāi)門(mén)簾踏了進(jìn)來(lái)，在門(mén)口遙遙的向柳老夫人行了一禮：“英王府送帖子的管事正在門(mén)外候著呢?！?
“快些讓他進(jìn)來(lái)?！绷戏蛉寺?tīng)了趕緊吩咐將那管事迎進(jìn)來(lái)，心中奇怪，英王府又準(zhǔn)備辦什麼宴會(huì)了？盛春將過(guò)，京城的達(dá)官貴人們趁著天氣還不算熱，不少人都想要將那宴會(huì)定在這個(gè)時(shí)候，這個(gè)五月，柳府便已經(jīng)接了好幾份請(qǐng)?zhí)恕?
那管事被帶著走了進(jìn)來(lái)，先向柳老夫人行了一禮，然後將帖子遞了過(guò)去：“我們家王妃說(shuō)了，務(wù)必要小人討柳老夫人一句回話。”
柳老夫人低頭看了看那帖子，日期定的是今日，而且註明是單獨(dú)宴請(qǐng)柳府女眷，另外附註是務(wù)必帶孫女一起過(guò)府，心中有了一點(diǎn)點(diǎn)明白，這不就是想要請(qǐng)柳府相看？將帖子放到桌子上邊，柳老夫人環(huán)視了一下右首邊坐著的一羣孫女兒，笑微微的對(duì)那英王府管事道：“承蒙王妃青眼相加，煩請(qǐng)回復(fù)英王妃，柳府一個(gè)時(shí)辰後動(dòng)身去英王府。”
那管事歡喜不勝，弓著身子輕輕的退了出去，那一簾子水晶從他的背上滑落，發(fā)出了細(xì)微的叮咚作響之聲，那水晶映著細(xì)竹簾子透進(jìn)來(lái)的日影，一點(diǎn)點(diǎn)的折射著光芒飛起在玉瑞堂，彷彿萬(wàn)朵飛花一般。
柳府的夫人小姐們都靜靜的望著柳老夫人，巴望著她開(kāi)口說(shuō)話，柳老夫人卻很是沉得住氣兒，接過(guò)曼青遞上的茶盞，然後這才慢慢說(shuō)了一聲：“你們都回去收拾打扮下，今日英王府邀請(qǐng)?jiān)蹅兞【邸！?
聽(tīng)柳老夫人這麼一說(shuō)，柳大夫人心裡砰砰跳得厲害，這分明是有相看的意思在裡頭呢，若是請(qǐng)京城的達(dá)官貴人，肯定會(huì)要提前幾日發(fā)帖子，只請(qǐng)柳府一家纔會(huì)將日子就定在今日。她望了望柳明豔，見(jiàn)她也是一臉喜氣洋洋，心中更是高興。
這英王府請(qǐng)了柳府去相看，不是相看豔兒還是誰(shuí)？現(xiàn)兒府裡頭只有三位嫡出的小姐，十侄女柳明媚還沒(méi)及笄，恐怕英王妃根本沒(méi)有打她的算盤(pán)，而那柳明珠，柳大夫人撇嘴笑了笑，哪裡就輪得上她？她守孝百日都沒(méi)有過(guò)，無(wú)論如何也不會(huì)讓她去別家府上做客。
看起來(lái)英王妃是相中自家豔兒了，柳大夫人用手按住了胸口，只覺(jué)得心跳得厲害，又彷彿覺(jué)得有道美味可口的菜餚擺在面前，自己才一伸手，旁邊就會(huì)伸出另外一隻手來(lái)，將那菜餚端走一般。她眼巴巴的望了柳老夫人道：“只帶豔兒一個(gè)人，還是其餘的小姐們?nèi)慷家獛ィ俊?
柳老夫人很不悅的看了柳大夫人一眼道：“年紀(jì)身份擺在那裡，你擔(dān)心什麼！若是隻帶豔丫頭一個(gè)人去，若是不成事，你叫她今後在京城貴女圈裡如何立足？”
柳大夫人聽(tīng)柳老夫人這麼一說(shuō)，也自覺(jué)懊惱，所謂關(guān)心則亂，倒沒(méi)想起這檔子事情來(lái)。大陳的規(guī)矩，議親前，女方可單獨(dú)帶著姑娘去男方讓人相看，看中了男方第二日便會(huì)遣媒人過(guò)府提親，但若看不上，這個(gè)被看的姑娘自然就會(huì)被人嘲笑，所以在知道對(duì)方有相看之意時(shí)，女方一般會(huì)帶上好幾個(gè)姑娘一起過(guò)去，這樣若是沒(méi)被看中，也不會(huì)成爲(wèi)笑柄，可對(duì)外宣稱(chēng)是兩府小聚，並無(wú)相看之意。
想到此處，柳大夫人忽然醒悟了一般，立即低眉順眼向柳老夫人賠不是：“原是媳婦焦躁了些，母親恕罪?！?
柳大夫人那點(diǎn)小九九，柳老夫人怎能不知？只是她也是出於母親對(duì)女兒的一片真情，柳老夫人也沒(méi)有和她計(jì)較這麼多，只是淡淡的點(diǎn)頭道：“丫頭們都去打扮下，一起去英王府罷?！?
“祖母，我也能出去？”柳明珠的眼睛一亮，歡喜得幾乎要跳了起來(lái)。
方纔坐在那裡，聽(tīng)著柳老夫人在議論著去英王府的事情，柳明珠一顆心就如放在火上烤一般，心焦焦的沒(méi)有個(gè)舒緩的時(shí)候。她知道英王府下帖子來(lái)單請(qǐng)柳府女眷，這究竟意味著什麼。
按著身份來(lái)說(shuō)，英王府自然是要在柳府的嫡出小姐裡邊選擇，那柳明媚還沒(méi)到年紀(jì)呢，自然只能在自己與柳明豔中選擇了，英王妃看上的到底是誰(shuí)？柳明珠好一陣心慌，她守孝在身，已經(jīng)有快三個(gè)月沒(méi)有出門(mén)過(guò)了，實(shí)在想出去透透氣，況且這種重要的場(chǎng)合，她不去又怎麼辦纔好！
若是自己不去，英王妃看中了柳明豔，那不是拱手將喬景鉉送給了她？柳明珠咬了咬牙齒，不行，無(wú)論如何自己要跟著去。
“你能出去？”柳明豔的小圓臉擡得高高，一副不屑的模樣：“你不是要在家中守孝？百日都未滿，就這般急急忙忙的跑到人家家中去，也不怕英王妃嫌你晦氣，指不定還會(huì)派管事婆子將你叉出去呢?！?
“我……今日剛剛好守孝滿三個(gè)月了，離百日也沒(méi)有多久了?！绷髦闅鈶崙嵉亩⒅髫W，一腔子怒火都沒(méi)處發(fā)泄，她們總是拿著守孝說(shuō)話，實(shí)在可恨！三月三日出門(mén)踏青，說(shuō)自己要在家守孝，不能去，五月初五去看賽龍舟，自己自然也是不能跟了去的，那些京城達(dá)官貴人家中的宴請(qǐng)，已經(jīng)與自己無(wú)緣，甚至是那些庶出的姐妹都能打扮一新的跟了出去，而自己卻只能無(wú)所事事的守在那掌珠院。
祖母還不時(shí)送些經(jīng)文給自己過(guò)來(lái)——柳明珠心中慪著一股子氣，她清清楚楚的記得祖母身邊那位金花媽媽皮笑肉不笑的捧著大疊的經(jīng)文對(duì)自己說(shuō)：“老夫人交代了，四夫人是暴死，不容易能升化，九小姐守孝期間，要多多抄寫(xiě)經(jīng)文，放到你母親靈位前燒化，這樣也能使她早登極樂(lè)?！?
抄抄抄！柳明珠悲哀得都快說(shuō)不出話來(lái)，現(xiàn)兒她每日裡做的事情除了抄寫(xiě)經(jīng)文便是在佛前唸經(jīng)，這種枯燥的生活幾乎要將她逼瘋了！眼見(jiàn)著英王府來(lái)了請(qǐng)?zhí)?，可自己卻不能跟著出去，這是一件多麼難受的事情！
“沒(méi)多久了？”柳明豔嘿嘿冷笑了一聲：“哪怕是差一日也是不能出去的，何況你還差了這麼多日！”她得意的瞟了一眼柳明珠，想著年前這位九妹妹纔來(lái)京城的時(shí)候，與自己搶著喊喬世子景鉉哥哥，著實(shí)可惡！今日英王府裡請(qǐng)柳府女眷去相看，裡邊沒(méi)有了柳明珠的份兒，柳明豔心中便覺(jué)得無(wú)比痛快。
“祖母……”柳明珠不理睬柳明豔的譏諷，只是一雙眼睛裡泛著淚光望向了柳老夫人，希望她能憐惜自己一二，將自己帶了過(guò)去：“祖母，英王府下帖子，是想請(qǐng)我們姐妹過(guò)府相看，爲(wèi)何明珠便不能去？若英王妃想要相看的人便是明珠呢？”
“你好大的口氣！”柳明豔聽(tīng)了這話，氣得從座位上跳了起來(lái)：“就你這模樣，英王妃想要相看你？莫非她眼睛還沒(méi)睜開(kāi)不成？”
“豔丫頭，真真是放肆！”柳老夫人怒喝了一聲：“瞧你這臉紅脖子粗的模樣，哪有一點(diǎn)淑女風(fēng)範(fàn)？若我是英王妃，見(jiàn)了你這模樣，也絕不會(huì)選你做兒媳婦的?！?
柳明豔聽(tīng)得柳老夫人這般說(shuō)，默默的坐了下來(lái)，不再言語(yǔ)，只是鼓著嘴巴望向柳老夫人，生怕她點(diǎn)頭說(shuō)要帶柳明珠過(guò)去。她不得不承認(rèn)，從外貌來(lái)說(shuō)，柳明珠比她勝了幾分，若是喬景鉉看中了她，英王妃或許也會(huì)服從了兒子的心願(yuàn)呢。
柳老夫人望向柳明珠，見(jiàn)她一臉委屈，微微的嘆了一口氣：“珠丫頭，你便別再多想了。若是英王妃想要相看你，她自然會(huì)等著你守滿百日以後再來(lái)下請(qǐng)?zhí)摹Ｔ僬f(shuō)了，你有孝在身，若是要出閣，怎麼著也該二十七個(gè)月以後了，我想英王妃這個(gè)時(shí)候下請(qǐng)?zhí)?，絕不會(huì)想等著三年以後再娶媳婦的?！?
柳明珠聽(tīng)了這話，臉色煞白，一動(dòng)也不動(dòng)的坐在那裡，全身僵硬。柳老夫人說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)，可不是還有個(gè)“借孝”嗎？若是要避開(kāi)守孝三年，在喪期百日內(nèi)完婚也可以。但她不敢再開(kāi)口，只是低頭望著自己的手指頭，心裡琢磨著，今日自己怎麼樣也要跑去英王府一趟纔是，否則真是心不甘情不願(yuàn)。
“就這麼說(shuō)好了，珠丫頭你便留在府中罷。”柳老夫人朝幾個(gè)孫女兒望了一眼：“快些去收拾打扮下，別太拖拖拉拉的?！?
幾位柳府小姐都應(yīng)聲而起，歡歡喜喜的走了出去，除了那走在最後邊的柳明珠。柳老夫人瞧著她的背影，心中也有一絲絲憐憫，怎麼樣她也是柳元久的女兒，雖說(shuō)她母親作惡多端不討喜，可她卻是自己最心愛(ài)的兒子的骨肉，自己也是想著她能嫁個(gè)好人家的。
只是現(xiàn)兒趕不上趟了，看看將她的性子磨轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)以後，將她引上了正途，自己再給她去挑戶好人家也就是了。柳老夫人的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然想起了明媚來(lái)，此時(shí)她該已經(jīng)出門(mén)去找劉玉芝了。想著四房的兩個(gè)丫頭今日都不會(huì)去英王府，柳老夫人不由得嘆了口氣，看來(lái)這媚丫頭也是天生與英王府沒(méi)有緣分了。
柳老夫人心裡也嘆了口氣，現(xiàn)在府裡頭待嫁的孫女們自己本是最喜歡媚丫頭，起先也想著那喬世子一表人才，媚丫頭若是能嫁他也不錯(cuò)。沒(méi)想到今日英王妃便給柳府下了請(qǐng)?zhí)隙ㄊ羌敝o喬景鉉定親，可媚丫頭現(xiàn)兒還未及笄呢，趕不上這一趟了。況且今日英王府派帖子來(lái)請(qǐng)，可媚丫頭偏偏不在，這樣瞧著她與那英王府似乎也沒(méi)有緣分。柳老夫人捻了捻手中的紫檀佛珠，哎，算了，都說(shuō)姻緣天定，這或許就是無(wú)源罷。
再轉(zhuǎn)頭瞅了瞅一臉喜色的柳大夫人，柳老夫人暗自揣測(cè)，究竟英王妃看上了豔丫頭哪一點(diǎn)？生得不如媚丫頭美，性子又這般不好，這可真是前世修來(lái)的福分，怎麼就入了英王妃的眼。不過(guò)說(shuō)來(lái)說(shuō)去，柳明豔也是柳府嫡出小姐，她嫁也是代表著柳府與英王府之間的關(guān)係加深了些，也只有她嫁好了，以後別的妹妹才能嫁得好。
玉瑞堂裡坐著的幾位夫人都沒(méi)有說(shuō)話，大家坐在那裡等著幾位小姐梳妝打扮，柳大夫人的眼珠子轉(zhuǎn)個(gè)不停，讓人一眼就能看出她心裡的焦急與緊張。
不多時(shí)，就見(jiàn)幾個(gè)小姐都收拾停當(dāng)，由丫鬟們扶著，婷婷嫋嫋的走到慶瑞堂，柳老夫人匆匆掃了一眼，覺(jué)得幾個(gè)都穿得太花哨，只有柳明倩穿得素淡些，今日可是要突出柳明豔的，自然不能讓旁的姑娘搶了風(fēng)頭去。柳老夫人眉頭一皺，朝著柳明慧、柳明嫺和柳明瑛說(shuō)：“你們?nèi)齻€(gè)，去換了素淡衣裳出來(lái)，別穿豔色?！?
柳明慧等三個(gè)人互相望了望，不知道柳老夫人是什麼意思，但也不敢拂逆老夫人的話，也怕耽擱了時(shí)間，趕緊去換了些素淨(jìng)豔色的衣裳出來(lái)。
幾位小姐一排兒站在那裡，大家看了看，沒(méi)有柳明珠在場(chǎng)，又在柳府幾位庶出小姐這一溜的素淡衣裳襯托下，柳明豔也算得上美貌了，小圓臉大眼睛格外討喜，穿著豔紅灑金掐腰雲(yún)落衣，十二幅湘水曳地裙，腰間繫著一枚羊脂玉環(huán)，走起路來(lái)蓮步姍姍，倒有一番大家閨秀的儀態(tài)。
“你們仔細(xì)給我聽(tīng)著，出門(mén)做客，需得牢牢記住自己該做什麼，不該做什麼，不要丟了柳府的臉面，若是讓我知道了誰(shuí)想著在背後算計(jì)自家姐妹，回來(lái)以後定不輕饒！”柳老夫人的眼神冷冽的在幾位小姐臉上掃過(guò)，大家都不由打了個(gè)寒噤，都連忙答應(yīng)了一聲，規(guī)規(guī)矩矩的站好了，不敢造次。
柳老夫人看了看衆(zhòng)人，點(diǎn)頭道：“就這樣了，咱們走罷！”回頭對(duì)曼青說(shuō)：“你仔細(xì)照看著慶瑞堂就不用跟我去了，今日換曼珠跟著我罷?！?
曼青微微一愣，但馬上知道了柳老夫人的意思，點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)，趕緊扶了柳老夫人的手走到玉瑞堂門(mén)口，殷勤的替柳老夫人打起門(mén)簾。
“老夫人慢些走，一切自己留心著?！甭嗾驹谀撬е楹熐斑?，默默的望著柳老夫人，一副感激的神色，柳老夫人意味深長(zhǎng)的看了她一眼，改著扶了曼珠的手走了出去。
盛春的陽(yáng)光很好，照在柳府的三輛馬車(chē)上，豪華的蜀錦帷幕，上邊吊著一串串流蘇，隨著微風(fēng)在搖擺不停。三輛馬車(chē)裡邊，柳老夫人和杜若蘭共乘一輛，走在最前邊，其餘由大房二房三房分乘。
柳大夫人與柳二夫人帶著柳明豔與柳明慧坐在一輛車(chē)裡，兩人默默的端坐在那裡沒(méi)有說(shuō)話，倒是柳明豔撅著嘴道：“四嬸孃怎麼便與祖母坐了一輛車(chē)……難道不該是我去坐那車(chē)上頭？”
柳大夫人瞥了她一眼：“豔兒，能不能閉嘴？今日你可務(wù)必要做到謹(jǐn)言慎行?！?
柳二夫人半瞇著眼睛沒(méi)有說(shuō)話，心中卻在不停冷笑，柳明豔這模樣兒，怎麼也就騙了英王妃，以爲(wèi)她是個(gè)賢淑的，竟然還請(qǐng)她過(guò)府相看，真真是要笑掉大牙。只不過(guò)瞧著她是柳府的小姐，一榮俱榮一損俱損，只能閉緊嘴巴不去說(shuō)她的不是。
柳明豔聽(tīng)著柳大夫人的訓(xùn)斥，心中雖然有些不以爲(wèi)然，但想著今日實(shí)在關(guān)鍵，也默默的低下頭去，瞧著自己羣裳上繡著的纏枝牡丹花，金絲銀線摻雜在彩色繡線中，一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎的光，耀花了她的眼睛。
此時(shí)已過(guò)辰時(shí)，御道街上行人很多，衆(zhòng)人瞧著那三輛有著柳府標(biāo)記的馬車(chē)駛過(guò)繁華街道，皆是驚訝無(wú)比：“柳府出動(dòng)了三輛馬車(chē)，欲往哪裡？”
疑問(wèn)不需要多久便有了答案，因爲(wèi)馬車(chē)已經(jīng)停了下來(lái)。
英王府和柳太傅府其實(shí)隔得並不遠(yuǎn)，馬車(chē)走了不到小半個(gè)時(shí)辰便到了。沒(méi)有感覺(jué)到馬車(chē)在行進(jìn)，柳明豔悄悄的挑起的軟簾一角，便見(jiàn)著了英王府那扇朱門(mén)，臉上一紅，心裡既緊張又期盼。
“豔兒，快將簾子放下！我都已經(jīng)交代給你，謹(jǐn)言慎行，爲(wèi)何還要在英王府門(mén)口做出這種不合時(shí)宜的舉動(dòng)來(lái)？”柳大夫人在旁邊看著心裡著急，低聲叱喝。
柳明豔撅嘴偏頭看了柳大夫人一眼，還是很聽(tīng)話的把軟簾放了下來(lái)，旁邊柳明慧也撅了撅嘴，不過(guò)是個(gè)嫡出的身份，就被這般金尊玉貴的捧在手心裡頭了！若自己也是嫡出的，怎麼著也不會(huì)過(guò)得比她差。
一想到自己以後還不知道會(huì)落到什麼人家去，柳明慧心中便是一片愁苦，眼前的英王府對(duì)她似乎也沒(méi)有了吸引力。
英王府門(mén)口站著兩個(gè)管事媽媽?zhuān)?jiàn)柳府女眷下了馬車(chē)，趕緊對(duì)旁邊的門(mén)房道：“柳府老夫人已經(jīng)到了，趕快去報(bào)與王妃知道?！比会嶙呱锨皝?lái)，伶伶俐俐的向衆(zhòng)人行了個(gè)禮兒：“請(qǐng)貴客隨我來(lái)?！?
英王妃正在大堂等著心急，這時(shí)就看見(jiàn)派在門(mén)口候著的管事媽媽已經(jīng)引著柳府一干女眷走了過(guò)來(lái)，走在最前邊的是柳老夫人，接下來(lái)是四位夫人，最後邊卻是五位年輕小姐，一眼看去就看到了柳明豔。
柳明豔穿的衣服顏色嬌豔，襯得那張臉潔白如玉，那張臉盤(pán)子一看就是有福氣的模樣，再看看身段，正是那張好生養(yǎng)的，胸部圓挺，豐臀微翹，英王妃心裡就喜歡了幾分，這柳明豔和玲瓏郡主那個(gè)驕橫小姐比，從外表上就比明珠要強(qiáng)，雖然沒(méi)有薛玲瓏那般美豔，但有福相，一看就知道是好生養(yǎng)的。
扶著丫鬟的手向前走了幾步，英王妃端著一張笑臉兒將柳老夫人迎到了上座：“柳老夫人，多久不見(jiàn)了！”
見(jiàn)面寒暄一番，賓主落座，英王妃一邊和柳府的女眷們交談，一邊暗暗觀察著柳明豔，就見(jiàn)她坐得端端正正，雙手很自然的交疊搭在膝蓋上，低眉順眼的在那裡坐著，看起來(lái)是個(gè)安靜性子。反觀她身邊那幾位小姐，一個(gè)個(gè)眼睛不住的在打量著這大堂，似乎十分好奇的模樣，英王妃暗暗搖了搖頭，這怎麼能與柳府大房的小姐相提並論。
“雖說(shuō)春日將盡，可我這府裡頭還是有不少好看的花兒，不知小姐們可有興致去看？”英王妃笑嘻嘻的對(duì)著身邊的寶珠使了個(gè)眼色：“帶著柳府小姐們?nèi)メ嵩嘿p花罷！”
寶珠會(huì)意，走了過(guò)來(lái)，行了個(gè)禮兒道：“各位小姐，請(qǐng)跟寶珠來(lái)?！?
柳明豔望了望母親，不知道是該跟著去還是不該跟著去，柳大夫人對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，她方纔站起身來(lái)，朝英王妃施了個(gè)禮，跟著那個(gè)叫寶珠的丫鬟出去了。
“貴府的這位小姐真是好福相，又知禮得緊！”英王妃看著柳明豔的背影，滿意的笑著：“柳太傅府詩(shī)禮傳家，果然是錯(cuò)不了的！”
柳老夫人趕緊說(shuō)了幾句場(chǎng)面話兒，看著英王妃的臉色，知道這親事應(yīng)該也是十拿九穩(wěn)的了，心裡也覺(jué)得舒暢，反正媚丫頭的年齡夠不著邊，豔丫頭嫁進(jìn)英王府也是好事情，肥水不流外人田。
這邊夫人們說(shuō)說(shuō)笑笑，那邊小姐們也由寶珠領(lǐng)著象徵性的遊了下園子，因爲(wèi)柳老夫人出發(fā)前叮囑了那幾句，所以柳家?guī)孜恍〗惚憩F(xiàn)得都異常和睦，幾人說(shuō)說(shuō)笑笑的，彷彿真是親熱得緊的姐妹一般。
五月正是紫藤花當(dāng)季的時(shí)節(jié)，寶珠說(shuō)後院有一牆紫藤，開(kāi)的花甚是繁茂，幾乎將整個(gè)牆面都遮住了，整牆的花朵瞧著就如那錦緞一般。幾位柳府小姐聽(tīng)了都拍手叫這要去看，寶珠微微一笑：“那請(qǐng)幾位小姐跟我過(guò)來(lái)?！?
慢慢繞過(guò)青石小徑往後院走，轉(zhuǎn)了好幾個(gè)園子，方纔見(jiàn)著寶珠口裡說(shuō)的那一牆紫藤，寶珠的話說(shuō)得果然不錯(cuò)，就見(jiàn)綿延的牆面上全是綠色的葉子與紫色的花朵交織著，有些沿著牆爬了上去，一直蔓延到了院牆旁邊的樹(shù)上，紫色的花朵簇簇團(tuán)團(tuán)在枝頭垂了下來(lái)，就如飽滿的葡萄一般，微風(fēng)一吹，就見(jiàn)花瓣飄零，密密的下來(lái)，飄在人的肩頭，還帶著一股甜香。
雖然柳府自家也有紫藤花，但到了這裡少不得讚美一聲，於是幾人皆贊著這花朵兒開(kāi)得不錯(cuò)，著實(shí)就如一幅錦緞一般。正在交口讚美，突然就見(jiàn)一個(gè)穿著寶藍(lán)色衣裳的公子從那邊慢慢的走了過(guò)來(lái)，到了面前站住了身子，打量了衆(zhòng)人一番，眼中有著驚豔的神色：“你們是哪府女眷？”
柳府幾位小姐都唬了一跳，沒(méi)想到在這裡竟然會(huì)遇到一個(gè)陌生男子，按照規(guī)矩，只能儘快避開(kāi)，於是衆(zhòng)人趕緊默默的帶著丫鬟們避開(kāi)了些，誰(shuí)也沒(méi)有搭那年輕公子的話，寶珠趕緊笑著行禮道：“大公子，這是柳府女眷，夫人特地請(qǐng)她們過(guò)來(lái)賞花的?！?
喬景焰瞧了那邊站著的幾位柳府小姐一眼，臉上露出了笑容來(lái)：“就只請(qǐng)了她們一家，還是有旁家的？”
寶珠心中有幾分不屑，這位庶出的大公子莫非以爲(wèi)王妃是在替他選媳婦不成？她臉上依舊掛著微微的笑容：“好像只請(qǐng)了柳府一家。”
“柳府？”喬景焰望了望那羣穿紅著綠的小姐，心中有說(shuō)不出的興奮：“可是柳太傅的女眷？”
“是。”寶珠朝喬景焰行了一禮：“大公子，奴婢過(guò)去領(lǐng)著柳府小姐們?nèi)ベp花。”
喬景焰緊走一步跟了上去：“作爲(wèi)主人家，我自然也要陪同的?！闭f(shuō)罷望著柳府幾位小姐笑了笑：“各位小姐，幸會(huì)，幸會(huì)?！?
柳明豔高傲的擡起頭去，沒(méi)有搭理喬景焰，她早就聽(tīng)說(shuō)英王府有一位庶長(zhǎng)公子，雖說(shuō)可能以前在什麼宴會(huì)裡頭見(jiàn)過(guò)面，但她一顆心全放在喬景鉉身上，哪有多餘的時(shí)間看他是圓是扁？
其餘幾位柳府的小姐倒是很看得起喬景焰，她們並不知道他是庶出，而且她們自己是庶出，看英王府裡的東西都帶著一種敬畏的眼光，莫說(shuō)喬景焰是英王府的公子，哪怕他是英王府一隻貓一隻狗，她們都會(huì)要睜大眼睛讚美一聲：“真是可愛(ài)得緊?！?
喬景焰被幾位柳府小姐恭維的目光弄得全身飄飄然，施展渾身解數(shù)陪在她們身邊說(shuō)說(shuō)笑笑個(gè)不停。他本來(lái)就慣會(huì)阿諛?lè)畛校瑤孜涣龅男〗阍诟e本來(lái)就不被重視，現(xiàn)兒身邊來(lái)了個(gè)知情知趣的人，被喬景焰捧得都有些飄飄然，完全分不清東南西北。
柳明慧瞅了瞅喬景焰，心中十分替他抱不平，這樣好的一位公子，又是長(zhǎng)子，爲(wèi)何世子之倒被那喬景鉉奪了去？看來(lái)看去，他也只不過(guò)長(zhǎng)相不及喬景鉉罷了，這世間，果然世人都是看臉的，即便是自己的親生爹孃，也是看誰(shuí)長(zhǎng)得帥便更疼愛(ài)著誰(shuí)一些。
喬景焰一邊說(shuō)著話，一邊覺(jué)得有道目光總在自己身上不停的溜來(lái)溜去，當(dāng)他想要去看是誰(shuí)的時(shí)候，那目光又迅速的溜開(kāi)了。他假裝著不去看那個(gè)方向，滿不在意的指著遠(yuǎn)處的花朵說(shuō)著話，感覺(jué)那道目光又溜了過(guò)來(lái)，猛然轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，就與柳明慧的雙眼對(duì)了個(gè)正著。
“這位柳小姐，你似乎有什麼話要問(wèn)？”喬景焰見(jiàn)柳明慧一臉酡紅，劉海下邊兩道彎彎的細(xì)眉，雙眼望著地面，睫毛微微兒顫抖著，那模樣兒十分嬌羞，瞧著很是動(dòng)人，他不由一怔，這柳府的小姐可真美，生得跟話兒一樣。
寶珠在旁邊瞧著那情景，不由得撇了撇嘴，這庶出的小姐就是與嫡出的小姐不同，眼皮子真淺，見(jiàn)著喬景焰竟然露出這般表情來(lái)，瞧瞧旁邊的柳明豔，那可是規(guī)規(guī)矩矩的走著，眼睛都往旁邊瞄一眼，哪裡像這幾個(gè)，竟然將那喬景焰當(dāng)成了寶。
喬景焰陪著柳府幾位小姐在後院盤(pán)旋了一回，寶珠瞧瞧天色，笑著對(duì)柳明豔說(shuō)道：“柳小姐，咱們回大堂去罷，想必王妃正在那邊等著你們回去了。”
柳明豔聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，這王府的花兒雖然好看，但也不比柳府的風(fēng)景強(qiáng)得了多少，在這裡兜來(lái)兜去怪沒(méi)意思的，更何況身邊還跟了個(gè)討厭的喬景焰，就如那小蟲(chóng)子一般，一直在耳邊說(shuō)著話，嗡嗡嗡嗡的聲音煞是令人不舒服。
“就回去了?！绷骰塾行┮酪啦粧危谝淮斡鲋@樣的殷勤，由不得她心中充滿這一種說(shuō)不出的快活，真是不願(yuàn)意就這樣分別。
喬景焰站在那裡，瞧著一羣人慢慢的遠(yuǎn)去，嘴脣邊露出了一絲笑容來(lái)，若是能娶到柳太傅府的嫡出小姐，那也算是美滿姻緣了。