世間萬(wàn)物，皆有其道，不管你是何等強(qiáng)橫之人，也要遵循事物自身之道。逆了這個(gè)道，就要遭到道的反擊，輕則兩敗俱傷，重則一敗涂地。一切正直活動(dòng)的本質(zhì)之道，就是平衡和妥協(xié)。鄭娘娘這段時(shí)間，在鄭國(guó)寶的幫助下，大殺四方，順風(fēng)順?biāo)瑢m內(nèi)宮外紅的發(fā)紫，自然也招惹了無數(shù)的非議。
王皇后的家族，與聞香教扯上了關(guān)系，聞香教與蒙古人有關(guān)系。最后王亭在天牢死的不明不白，為這事處置了幾個(gè)牢頭。明眼人都明白，這是王家丟車保帥，犧牲兒子，保全家族。
既然王家做出了犧牲，鄭家就也得對(duì)應(yīng)的做出犧牲，否則，就形成不了平衡。尤其現(xiàn)在王皇后一副委曲求全的模樣，如果鄭娘娘表現(xiàn)的咄咄逼人，說不定就被慈寧宮那位，當(dāng)成飛揚(yáng)跋扈，于鄭家長(zhǎng)遠(yuǎn)局面看并不算有利。劉成劉公公，就是鄭娘娘在這種背景下，犧牲掉的倒霉蛋。“說起來，打發(fā)到武當(dāng)山去做鎮(zhèn)守太監(jiān)，這也是奴婢的造化。那地方一年香油錢，還有朝廷的采買錢，就足夠奴婢吃一輩子。再說，礦稅監(jiān)的差使，奴婢也要擔(dān)負(fù)起來，這倒是個(gè)造化。只是可惜，見不到娘娘，見不到千歲爺，奴婢這個(gè)心里啊……”
“老劉，這事確實(shí)是我們對(duì)不住你了。不過大家人在江湖，身不由己。你放心吧，將來這事，我肯定得給你補(bǔ)上。就那五口通商，就離不開市舶司太監(jiān)。我保你個(gè)這個(gè)前程，一年的收入，比武當(dāng)山多多了。先忍幾年再說，就當(dāng)是我們兄妹欠你的。這回你來少林，是怎么個(gè)章程？”
方正沒想到，來的太監(jiān)，居然是鄭娘娘身邊一等親信太監(jiān)劉成劉公公，這回國(guó)舅還可能為自己出頭么？不按著自己的頭，向劉成認(rèn)慫就不錯(cuò)了。畢竟人有遠(yuǎn)近，自己跟劉公公。可是沒法比。他心里已經(jīng)開始考慮。到底該如何善后，讓自己不至于落到左冷禪那悲劇地步了。
“這事，其實(shí)是娘娘打發(fā)奴婢來，給國(guó)舅打下手的。武林盟主這個(gè)差使。倒是新鮮的很。奴婢一個(gè)閹人。也不想爭(zhēng)這個(gè)頭銜。只是為了給國(guó)舅幫忙。保證這個(gè)差使，不落在別人頭上。我可沒什么念想，更不敢和大師來爭(zhēng)。”
“劉公公。您這可是折煞貧僧了。您是朝廷的人，貧僧只是個(gè)江湖草莽，這盟主大位，還是您這朝廷的人來做，才恰當(dāng)呢。”
兩人謙讓幾句，鄭國(guó)寶讓方正下去，招待劉成帶來的隨員，至于誰(shuí)當(dāng)盟主這事，現(xiàn)在也拿不出結(jié)果，還得再研究研究。等送走了方正，鄭國(guó)寶問道：“劉成，你來了就好了。我這有話，正要問你。京師里到底怎么回事？我把楊應(yīng)龍的罪證搜集了那么多，朝廷里卻還是不下令打，這是什么意思？”
“國(guó)舅爺，您是不知道啊。如今朝廷里，一干黑心大老倌當(dāng)?shù)馈疫@可不是說您。申老是好人啊，可惜他老人家自己，也頂不住那么多張嘴，有心無力啊。那些狗官們，里外里，就是一個(gè)意思，不打。要打，也要讓天家自己打，朝廷不打。”
這話聽上去似乎有些奇怪，萬(wàn)歷天子不可能自己撲上去與人格斗，那所謂皇帝去打，朝廷不打，這貌似是個(gè)悖論。但是實(shí)際上看，這并不奇怪。在鄭國(guó)寶前世所處的那個(gè)位面里，整個(gè)萬(wàn)歷朝鮮戰(zhàn)記，都可以看做是皇帝一個(gè)人與日本的戰(zhàn)爭(zhēng)。因?yàn)樽允贾两K，從文官集團(tuán)，到遼東將門，對(duì)于援助朝鮮的興趣都不大，乃至還有人提出過借泰國(guó)兵去打日本的想法。
楊應(yīng)龍的問題，也是如此。朝廷內(nèi)的文官，精力目前都集中在兩點(diǎn)，一、忠奸之辯，二、國(guó)本之爭(zhēng)。這也是明朝此時(shí)的政治特點(diǎn)，大家已經(jīng)從一個(gè)事物或是一個(gè)主張的正確與否這種對(duì)事不對(duì)人的辯論，轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)人而不對(duì)事。只要論證了你是奸臣，那么你說的任何主張都是錯(cuò)的，沒有討論下去的簡(jiǎn)直。只要你是忠臣，你的主張就一定是對(duì)的，沒有必要再討論下去。
國(guó)本之爭(zhēng)，也被文官們看做是對(duì)付鄭家最有利的武器。皇長(zhǎng)子朱常洵是由文官中幾位宿儒進(jìn)行教育的，只要將來他登基為帝，文官還是有把握，把這個(gè)皇帝捏在手里，讓他怎么做，他就怎么做的。
在這種背景下，播州這種帝國(guó)的邊陲之地，羈縻地區(qū)，根本就引不起大臣應(yīng)有的重視。更何況，一旦開戰(zhàn)，武人就會(huì)通過戰(zhàn)爭(zhēng)得利。通過戰(zhàn)爭(zhēng)，斬首，武將會(huì)得到提升，新任的四川巡撫曾省吾，也會(huì)因?yàn)檫@個(gè)軍功，而得到進(jìn)一步的重用，這都是朝內(nèi)文官所不能接受的。在他們看來，帝國(guó)的財(cái)富異常珍貴，不能用在戰(zhàn)爭(zhēng)這種無聊的事情上。應(yīng)該堆在國(guó)庫(kù)里，等著自己慢慢漂沒掉才對(duì)。
再不然，在地方上修幾個(gè)書院，修幾段x公堤，都是比打一場(chǎng)仗有意義的多。不論是修書院，修孔廟，還是修x公堤，都可以為當(dāng)事人帶來名利。畢竟工程款就是個(gè)查不清的爛帳，x公堤只需要十里，其余幾百里的堤壩都可以想辦法糊弄過去。再不濟(jì)，也該用來減免帝國(guó)貧困地區(qū)的賦稅，比如浙江、江西、蘇松這些科舉要地，都該減免賦稅。造福桑梓，是可以得到鄉(xiāng)親稱贊的，為帝國(guó)效力又能得到什么呢？
在大明朝，大家首先效忠的是家族，而非偉大的陛下，這也不是什么新鮮事。至于那些為九邊請(qǐng)的犒賞，如果誰(shuí)多事去查那筆賞金的下落，肯定會(huì)死的不明不白。乃至四平大銀礦，在朝廷上剛一提出來，還在討論階段時(shí)，奴爾哈赤就帶著他的禿發(fā)軍，要去把銀礦收為己用，這消息怎么走漏的，也就不問可知。
只是那次鄭國(guó)寶違反規(guī)則，先讓李家秘密開采，再走手續(xù)上報(bào)，奴爾哈赤的人馬吃了個(gè)大苦頭，朝廷才保住了銀礦。通過這事，鄭國(guó)寶對(duì)帝國(guó)的文官體系再也不抱絲毫希望，只是沒想到，在播州問題上，文官居然再次充當(dāng)了楊應(yīng)龍最有力的援軍。
文官集團(tuán)們應(yīng)對(duì)天家的手段，也十分簡(jiǎn)單，就是沒錢。打仗需要犒賞，士兵開拔要發(fā)拔銀，要補(bǔ)充積欠的餉銀，打完仗之后，要報(bào)銷糧草開支。上次查抄鹽課，所得的銀子在鄭國(guó)寶與鄭娘娘兄妹聯(lián)手之下，通過成色、大小秤等方法，將這筆課銀的八成入了內(nèi)庫(kù)，兩成進(jìn)了國(guó)庫(kù)。而入庫(kù)這兩百萬(wàn)兩左右的銀子，則成了文官們眼里的肥肉。各處要款的折子堆積如山，兩百萬(wàn)加上太倉(cāng)積蓄這四百萬(wàn)銀子，根本不夠用，哪還有錢，來支撐播州戰(zhàn)役？
“那些大老倌兒，未必是真去捧楊應(yīng)龍。可是他們是成心和國(guó)舅爺您過不去，誰(shuí)讓要?jiǎng)硬ブ葸@折子是您上的？這案子是您查的？要是真把播州辦了，不是說您做的對(duì)了么？他們現(xiàn)在就沖這個(gè)，也要壞咱的事。國(guó)舅爺，您也消消氣，天家那也有話，播州打定了。戶部不出錢，就用內(nèi)帑的錢，只是兵馬調(diào)動(dòng)，糧草調(diào)撥，都是個(gè)時(shí)間，就讓楊應(yīng)龍，多活幾天而已。奴婢這次到湖廣，也是天家的意思，讓我用礦稅監(jiān)的錢，把軍餉供應(yīng)上，不要湖廣出了問題。”
鄭國(guó)寶點(diǎn)頭道：“湖廣也是土司眾多的地方，確實(shí)得要小心。不過土司的武力，終究不敵朝廷正軍，只要把營(yíng)兵的軍餉保證住，咱的盤子就沒閃失。”
這時(shí)劉成又道：“說來，還有個(gè)有意思的事。奴婢這次來，遇到了一伙女直人，那為首的名叫舒爾哈齊，您說有意思沒有，舒爾哈齊，他居然還想爭(zhēng)一爭(zhēng)武林第一的寶座，您說這是不是笑話？”