秦芷茹出的這檔意外，隨即讓齊屹陷入困境。

就在她還沒醒來的時候，一心護主的肖嬤嬤，病急亂投醫地只身回到尚書府。一回到向秦家，她除了向老爺和夫人稟明小姐身子狀況外，接著向他們懇求，讓他們看在秦芷茹亡母蘇氏份上，不要逼秦芷茹回到娘家。

秦夫人不明所以，忙跟她打聽繼女在寧國府的情況。于是，肖嬤嬤就將當初鄭氏如何帶小姐上滄州祭祖，姑爺是怎樣如家的，還有小姐如何病倒的，以及秦芷茹身子剛有好轉，齊府母子一位要她張羅小姑的親事，一位又要先娶弟媳，讓秦芷茹夾在中間為難的事，一股腦兒全告訴了他們。

秦安邦聽完這些，面色頓時陰沉下來，當下，他就派人請來大舅兄竹述先生。

竹述先生趕到秦府里，秦安邦讓肖嬤嬤將女兒在齊府的現狀，親口告之他那位舅兄。

肖嬤嬤乃秦芷茹生母蘇氏的陪嫁丫鬟，本是蘇家的世仆。此時見到竹述先生，忍不住將秦芷茹在寧國府的艱難處境，又向舊主哭訴了一遍。

末了，肖嬤嬤痛哭流涕地朝他哀求，求竹述先生看在姑太太的份上，幫一把外甥女。

竹述先生看到這陣仗，心里暗暗叫苦，一面埋怨外甥女太過癡纏，一面對秦芷茹生起幾份憐憫之情。

原來，早在弟子兼外甥女婿齊峻出家之前，他跟齊氏兄弟商量好了，該如何運作，接秦芷茹母子回到自己身邊。沒想到，齊峻那小子，被他母親突然舉動逼得手足無措。情急之下干脆出了家。

起先，竹述先生聽說他作出如此讓步，外甥女應該能順利回到擷趣園了，沒想到，芷兒那孩子竟是個死心眼。不愿離開寧國府，竟然還傷害起自個的身子來了。

這個突發狀況，讓竹述既心疼外甥女。又十分無可奈何。

同時他也明白秦安邦在這節骨眼上，為何特意將自己找來。

自從寧國公齊屹返京，助陛下把高家一舉殲滅后，他這妹婿就開始整日惶惶不可終日，生怕跟齊家斷了姻親關系，陛下要來清算秦家。所以，他寧愿一直冒著得罪文家的風險。也不敢斷了那邊的關系。私底下一味勸芷兒留在寧國府。

想到這里。文竹先生心底一沉，暗自傷神。

見舅兄神情不屬，秦安邦知道自己機會來了，忙把竹述先生請進書房。吩咐仆從守在院子外頭，不準任何人靠近后，秦尚書開始朝竹述先生問計。

“兄長救吾，寧國府如今竟然不再挽留芷兒了。定然是要對弟之前的舉動，打算要清算了。聽說，之前的宋閣老一家，也是的由于這一緣故，才決定最后不告而別，投奔晉國的。”一想起宋家的遭遇，秦安邦就坐不住了。

宋秦兩家同樣是姻親，最終的下場會不會一樣？

而且自己這個親家，還是當初齊峻情急之下，為了替芷兒解圍湊成的。雖然聰兒出世，坐實了芷兒的名分。可是，當初高家封芷兒為公主在先，兩家最終能結親，全憑高氏一力主張。

而寧國公對高氏的態度……

聽說當初，齊大郎為了跟高氏針鋒相對，寧愿自己一房絕嗣。

原先秦安邦以自己女兒后來立了功，陛下和寧國公不會追究自己的過失。

可是，妻子后來將芷兒嫁入齊府前前后后，全盤告訴他時，秦安邦再也不敢抱什么幻想了。

如今讓他十分肯定的是，齊峻娶芷兒，起初不過是權宜之計，從他找借口改名換姓拜堂，就能看得出來。若不是后來有了聰兒，在文氏回京后，說不定芷兒兩年前就回到秦府了。

就是有了這個認知，秦安邦才對長女的去向十分在意。

可以這樣說，齊峻的出家，實質上已經表明他對這樁婚事的態度。

想到這里，秦安邦猛地抬頭，眼睛死死地盯著舅兄，說道：“芷兒如今成這樣了，作為舅父你可不能不管！若不是她從小跟在你身邊長大，她是不會對齊家那小子死心踏地。竹述兄你可要負責到底。”

妹婿的話，讓竹述先生微微一怔，隨即他便明白了過來。

這是把過失全推到他身上了。

罷了，罷了，芷兒到如今的境地，自己確為疏于督導之責。要不是濟兒膽大妄為，芷兒何必過得這般辛苦？

為了外甥女，他幾次到老友跟前探望。最后發現，不光曦裕對齊峻這前女婿不滿，就連舒兒對回到齊府的事，也是堅決抵制的態度。

若不是蘇濟作的孽，文家父女離開后，讓芷兒一嘗多年夙愿，也并非不可。

那孩子從小失恃，那些年在秦府的日子，也不知怎么過出來的？！

竹述心底長長嘆息了一聲，對秦安邦道：“你對芷兒的擔心，為兄并非不理解。可是，齊文兩家皆非尋常人家。寧國公屬意舒兒，他也有安陛下心的意思。當初，先帝爺之所以選中齊家兄弟，把陛下托付給他們，還不是因為文氏一門犧牲太大。你想想，一旦陛下親政，焉有不為他姨母撐腰的道理？寧國府終究是要交到念祖手里的，你看寧國府至今不續弦娶正室，就能看出這個苗頭。芷兒不懂事，難不成你也不曉得其中的厲害關系？”

舅兄一番話，仿佛一語驚醒夢中人。秦安邦呆呆地望著竹述，過了好半晌，才不甘心地問道：“難道，除了接芷兒回府，再沒有第二條道可走了？”

竹述聞言，微瞇雙眼掃了妹婿一眼，最后答道：“有，哪能沒有？其實芷兒不必回秦府的。這樣一來，既不影響你后面幾個兒女的親事，對外人也算有交待。”

“芷兒不回秦府，那她要上哪兒？總不成讓她學齊家那小兒，也剃度出家一了百了吧？”對于舅兄的話，秦安邦吃驚的程度，不亞于當初他聽說高世海在宮中暴斃。

竹述搖了搖頭，一臉諱莫如深的表情。

見對方不做聲了，秦安邦不知他為何賣關子，他不禁有些著急。過了一會兒，他有些明白，遂問道：“你是說，先接芷兒出府養病，等大家談忘這事了，再暗中跟齊府脫離關系？”

見妹婿終開開竅了，竹述甚感欣慰，對他進行了下一步的引導：“聽說，齊府的鄭老夫人一刻離不開聰兒，是以，芷兒養病的去處不置安排過遠，得能讓老人家經常見到孫子才行。”

秦安邦正想著不能一下子就跟齊府斷絕關系，舅兄這句指點，正中他的下懷，于是，他試探著問道：“兄長的意思，讓芷兒到京郊的莊子上住著去？”

竹述先生伸出一根手指，在秦安邦面前晃了晃：“芷兒身子骨不好，不宜跑那么遠。依我看，擷趣園就不錯。等芷兒身子養好了，讓她和孩子陪陪我這老頭子，不及時回齊府，也在情理之中。我跟寧國公就是這樣談的。當初，我還囑咐他，對府里事務早作安排，不要指望芷兒再回去。若是遇到好人家，咱們會讓芷兒做其它選擇。”

竹述先生的話，讓秦安邦大吃一驚。

他聽懂了舅兄言外之意，對方最后一句，是暗示若有可能，將來會給芷兒另外找戶人家。

可是，一想到外孫終究是齊家子孫，秦安邦心里不平靜了，只見他提醒舅兄道：“怎能這樣安排？畢竟聰兒他家血脈，難不成寧國公會大方到，連侄兒改姓都不在乎？”

竹述聞言，眼珠斜睨了他一眼，訕訕道：“聰兒是聰兒，他娘是是他娘。芷兒現在年紀輕輕，總不能空守一輩子吧？再說，有老夫在，聰兒會改姓當拖油瓶嗎？”

秦安邦一聽這話，心里頓時澄明一片。

聽舅兄的話，是想把聰兒養在身邊了。即便芷兒尋人家另嫁，他都不會讓聰兒跟過去？

隨即想到前幾年竹述喪子的事，秦安邦突然間明白過來。

原來，他大費周章，越過自己跑去跟寧國公安排芷兒的去向，原來是沖著聰兒來的。

他這樣做，是想一解膝下寂寞吧？！

想到外孫有大舅兄這個靠山，將來也吃不了什么虧，秦安邦先前的顧慮，不由減了大半。

竹述先生見妹婿一言不發，以為他反對這樣的安排，遂繼續提醒道：“這樣一來，相當于寧國公和文家都欠秦家一個人情。有這個關系在，你還擔心有人將來翻舊賬為難你嗎？別忘了，陛下身邊信賴的，都是哪幾位！”

竹述先生點拔的話，對秦安邦不啻于醍醐灌頂。

自己怎么沒想到，陛下身邊信賴的，除了寧國公之外，還有兩位，一位是文氏的父親，另一位是她舅父。

之前他光想著，寧國府權勢滔天，有齊屹擋在前面，陛下尚未親政，沒法子插手臣下的家務事，就算替文氏撐腰，也要等上五六年。

至于五六年之后嘛！秦安邦有信心，有舅兄的人脈在，經過五六年的經營，圣上將來只會更加倚重自己。到了那個時候，聰兒養在寧國公身邊多年，就算是隔房的，都培養父子般的感情來。只怕文氏早就改嫁，覓到自己幸福了，到時誰還會提起舊事？