所屬直隸中書省廣平府的永縣。

午后，白蓮會會首傅景山，正在自家院子里跟自己的親信費良策說話。

傅家歷代都是白蓮會會首，燒香結眾，信徒眾多，尤其是，最近幾十年，朝廷越來越*，越來越不堪，徭役繁重，稅目繁多，以至于百姓苦不堪言，民怨沸騰，白蓮會的信徒們自然是成倍成長，潛勢力極大。

白蓮教和彌勒教都出于佛教凈土宗，白蓮教信仰阿彌陀佛，所以叫彌陀凈土，彌勒教信仰彌勒佛，因此叫彌勒凈土。

教規都差不多，都提倡素食薄葬，每逢初一十五，出四十九文錢給教頭說燒香，上交的錢財做教里的經費，一家有事，同教人齊心合力，有錢出錢，有力出力。而且因為目標相同，都是推翻現在這個朝廷。

只不過，傅景山所掌管的白蓮會是屬于北系。而大通和尚所掌管的彌勒教屬于南系。

傅景山接手當了會首之后，就一直在宣稱天下大亂，策動民眾造法，就算一直被朝廷鎮壓，他也卻從未放棄過，如今天下果然亂了，朝廷注意力被分散，顧頭不顧腚，自然就不像以前那樣只盯著他了。

傅景山更是抓緊機會擴大地盤和勢力，等著跟朝廷一決雌雄。

“會首，這次朝廷派了朱錯去江淮平亂，咱們不插手嗎？”費良策略顯憂心的問道。

朱錯這次要去江淮，肯定要經過他們的地盤，已經近在眼前了，會首還是不慌不忙，連點動靜也沒有，讓他頗有些擔心。

“不必插手！”看起來三十多歲，頗為儒雅的傅景山坐在躺椅上，擺了擺手道，“朝廷又不是沖著我們來的，難道你希望朱錯先攻打咱們？”

這幾個月，他們的人已經跟朱錯交手了好幾次了，均打了敗仗。朱錯嗜殺，俘虜全殺了，雖然只是他手下的幾個小分支，但還是讓他損失了不少，他自然不愿意現在就正面對上朱錯那個瘋子。

費良策聞言笑道：“難道會首就不想替死去的兄弟們報仇？”

“當然想，不過，朱錯來勢洶洶，威勢正盛，我們此時不適合跟他們硬碰硬。還不如等他們疲乏了，我們再出動，痛打落水狗?！备稻吧秸f道。

他在江淮一帶也有勢力，是他的另一個親信鎮守在那里，實力很是不弱，只要他想要出手，動動嘴皮子就成了，而不需要來回奔波。

原本，他以為只要宋家倒了，大焱就不堪一擊了，沒想到，又冒出來一個朱錯。因此，他也只能感嘆大焱，瘦死的駱駝比馬大，還沒有完全死透，但也只是垂死掙扎罷了，勝利早晚是他們的。

費良策的臉上浮現一絲輕蔑，說道：“會首是在太看得起他們了，說不定，朝廷的人一去就能把那些小蝦米給一勺燴了呢。”

在他眼里，淮西勢力大都各自為王，散亂的很，根本沒有什么可以入眼的勢力，怎么能抵擋的了朝廷大軍？

“那可未必?！备稻吧絽s是神秘一笑道，“我卻是聽說，淮西有一個小家伙似乎很猛，別人都龜縮著不出頭，偏他迅速擴張勢力，似乎打算要跟朱錯一決高下?！?

“哦，倒是屬下孤陋寡聞了。”費良策有些意外地說道，但心里還是有些不以為然。

“怎么，你對他不好奇？”傅景山問道。

“有什么可好奇的，不過是個短命鬼罷了。我看他就是年輕氣盛，自命不凡，非要做出頭鳥，真以為朱錯那么好對付呢？”費良策冷笑道，“依我看，第一個被收拾的人必是他?！?

傅景山卻是含笑說道：“我倒是覺得這個小家伙有些不凡，應該不是那么沖動之人。若是他真打贏了朱錯，這兩淮至少有一半的勢力落到他手里，那時，他也可以算得上是一方諸侯了?！?

聽到傅景山這么看好他，費良策臉色微變。

傅景山繼續道：“到時候，我們或許可以將他拉攏過來，收入麾下，畢竟，咱們都是為了推翻大焱腐朽的統治?！?

聽到這里，費良策倒是沉思著點了點頭。

……

湖廣蘄州城內，一座好幾進的大宅院里。

暖暖的花廳里，祁五正在跟人下棋。

那人不是別人，正是大通和尚。

祁五穿了一襲黑衣，在房間里，自然沒穿斗篷，只是臉上卻是多了半張面具，只露出了鼻子下面，厚薄適中的嘴唇和剛毅的下巴。

即便是遮著半張臉，亦能看出此人容貌十分出色。下巴上一點美人溝，更是為他增添了幾分別樣的魅力。

可惜，花廳里并沒有女人，門外是站崗的難護衛，容貌再好，魅力再大，也無人欣賞。

更別說，他對面還坐了一個和尚。

只見他隨手下了一子，微笑著對大通和尚說道：“軍師之前就是布教于淮西，那里應該有不少軍師的信徒吧？”

大通和尚做了祁五的軍師，他無數的信徒自然也會為他所用。祁五一開始就擁有了極為豐厚的資本。

大通和尚聞言雙手合十，宣了一聲佛號，看著祁五微笑著說道：“貧僧只是一個小小的游僧而已，并非神通廣大的真佛，只能顧好當下，再多的，貧僧也管不了了?！蓖品粋€腐朽的王朝，再重新建立一個新的王朝，必定少不了血腥和死亡。

“大師，您多心了?！逼钗骞笮Φ?，“我只是覺得有些可惜而已。說起來，應該算是宋家壞了大師的好事，否則，大師也不會被逼著遠走湖廣。即便如此，大師也能如此毫無芥蒂地跟我合作，實在是令人佩服?！?

“施主過譽了。貧僧以前只是跟宋家立場不同而已，宋家會對付貧僧無可厚非，談不上什么仇恨。貧僧本人對宋家是非常欽佩和贊賞的，如若大焱多幾個像宋家這樣的人，貧僧也不會走上這一步，貧僧所做的一切，都是為了建立一個新的、美好的世界?！贝笸ê蜕休p笑著說道。

而祁五就是他所選中之人，所以，愿意傾盡全力輔佐他。

祁五聞言，臉上的笑容淡了下來，點了點頭道：“大師不愧是大師好寬廣的心胸。難道大師就不怕我報仇之后，就瞥下你們不管？”

“不會的，貧僧能看出祁施主眼中龐大的野心，施主心里定然不只會有仇恨。仇恨動搖不了您。您跟我的目標可以說是一致的?！贝笸ê蜕泻V定地說道。

他也知道祁五的能力，若是他真能當上皇帝，那當然最好。如果不能，對方也會推翻大焱才會抽身，到時自然會有新的皇帝誕生，建立新的世界。

能有本事登上皇位的，無一不是人杰，他并不會過于擔心他治理不好這個國家。

祁五意味有些深長地看著他說道：“那我真要多謝大師的信任了?！?

兩人又把注意力放在了棋盤上。

“大師，他的傷勢如何了？”過了一會兒，祁五忽然問道。

大通和尚頭微微笑著說道：“總算是救回了一條命，勉強能下床了。只是，想要痊愈恐怕是不可能了?！?

祁五聞言，神色也不見多大的波動，只點頭說道：“活著就好?！?

說完，他忽然唇角微翹，抬頭看向大通和尚說道：“大師，這局你輸了?！?

……

淮西定縣。

徐召廷也在議事廳跟自己的親信幕僚們談論秦佑安，而且神色都有些沉重和不安。

因為他們離長平縣不算太遠，坐馬車幾天就能到，最重要的是，秦佑安已經把他們周邊的州縣都給打下來了，如今還占領了旻州，周邊各縣中，只剩下了他們定縣。

眼看著秦佑安就要攻打過來了，他們自然是如臨大敵，如芒在背。徐召廷已經跟幕僚們商量幾天了也沒商量個結果，大家為是到底投靠還是抵抗，產生了極大的分歧。

如今，他已經等不下去了，再不想出一個對策，秦佑安可就打過來了。

“大家有什么好主意嗎？”徐召廷回過神來，環視一周，沉聲聞道。

可惜，碰到他的視線，眾人都不約而同地縮起了腦袋，成了不會叫喚的鵪鶉。

這種情況下，他們能有什么意見？反正哪個選擇都不好。

徐召廷臉色瞬間陰沉了下來。

他本人是很有野心的人，想要在這亂世干一番大事業，誰知道，還沒等他大展拳腳，就遇到了覆滅危機，這讓他如何甘心。

看那秦佑安的所作所為就知道不是個簡單的人，行事那叫一個干凈利落，每攻陷一處，必定先攻占衙門，對當地鄉紳或打或捧，安撫民眾，招納人才，對頑強抵抗他的人毫不手軟，銳利進取中又不失沉穩，一點也不像一個初出茅廬的小子，自家三個兒子，比他可差遠了。

想到兒子，徐召廷忽然想起一件事來，頓時有些坐不住了，立即就想起身去問問妻子，想知道自己是不是記錯了。若是他沒記錯的話，此事說不定還有一些轉機。

“行了，大家都回去想一想，明天務必要想出一條萬全之策來，這不止關乎我們徐家的生死存亡，就是諸位恐怕也討不了好?！?

徐召廷說完，就一臉著急地離開了，留下一眾幕僚在那里面面相覷，甚至已經有人萌生逃意，只是外面正亂，秦佑安沒有真正攻過來，他們心里就存著一絲僥幸，下不了決心逃走。

“什么？老爺你說什么？”正房里，徐召廷妻子黃氏，聽到他的話，詫異地問道。

“我問你，上次看中我們家靜芳的小子，是不是就是長平縣的秦佑安？”徐召廷再次問道。

“老爺怎么忽然問起這件事來了？”黃氏先是說了他一句，隨后皺了下眉頭，滿臉嫌惡地說道：“老爺問他做什么？那不過是個口花花的登徒子罷了，莫非老爺看中他了，想要把靜芳配給他？我可不允許?！?

徐召廷卻仿佛沒有聽到她后面的話，臉上的表情竟又驚又喜，臉上又似乎有些悲傷，十分復雜，整個人仿佛魔怔了一般。

“是他，竟然真的是他！”徐召廷喃喃說道，接著仰天長嘆道：“真是天不亡我！”

“老爺，你到底在說什么？”黃氏見他神色有些不對，有些急切和擔憂地問道。

徐召廷回過神來，嘆了口氣，看向黃氏道：“秋娘，咱們這次要度過難關，恐怕就要依靠咱們家靜芳了。”

黃氏震驚而又疑惑地說道：“老爺，您這是什么意思？靜芳怎么了？”

徐召廷又嘆了口氣，也不再隱瞞了，將徐家現在的處境，跟黃氏說了一遍。

黃氏如遭雷擊，臉色慘白，哭著罵道：“怎么會這樣？殺千刀的。我們跟他無冤無仇的，那小賊憑什么要攻打我們？難道是因為我們上次得罪了他，所以，他想要報復？”

“不是這個原因?！毙煺偻⒌?，“他只是為了擴展地盤而已。而如今走到這一步，咱們恐怕也只能投靠他們了?！?

不投靠還能怎么樣？等著被殺嗎？

只是到底心里不甘心。

他是想要做一代雄主，而不是依附別人而生。

黃氏身為他的妻子，對于他的志向也十分了解，說道：“不投靠不行嗎？我們跟他們拼了，我們六、七千人，又占據地利，還怕打不過他們？”

“六七千人又如何？秦佑安的實力，恐怕是我們的四、五倍，我們抵擋得了嗎？”徐召廷泄氣地道，“而且你看他，攻陷其他州縣時，簡直勢如破竹，兩三天便能控制一個縣，你覺得我們能支撐多久？”

“這……”黃氏臉色更白了，“這可怎么辦呀？難道老天爺就不給我們活路了。”

徐召廷也憂愁地鎖緊了眉頭。

黃氏哭了一會兒，到底不忍心賠上全家人的性命，擔心地說道：“這么說來，我們只能投靠他這一條路可以走了？他們會不計前嫌接受我們嗎？”

“應該會的。”徐召廷語氣篤定，“否則，心胸就太小了，將來也難成大器?！?

“那我們靜芳……”黃氏再次問道。

“還是先問問靜芳的意見吧！我們總不能逼迫于她。若是她能讓秦佑安改變主意，不再攻打我們，而是跟我們合作，那就更好了?！?

頓了頓，他又神色黯然地說道：“原本以為咱們的大敵會是朱錯，沒想到竟然會是他。”

黃氏擦干眼淚，點了點頭說道：“老爺你放心，靜芳一向善解人意，我給她說明白，她一定會答應的?！?

“辛苦你了。是我無能，護不住你們，讓你們跟著我擔驚受怕的。”徐召廷溫情地握住妻子的手，真情流露地說道。

黃氏只是搖頭，說道：“老爺別這么說，你可是我們一家人的頂梁柱，我們都要依靠你呢，這不是你的錯?！?

之后，徐召廷就嘆著氣走了，黃氏擦干了眼淚，整理了妝容就去找沈靜芳了。

“義母，您來了，快坐?！鄙蜢o芳正在窗邊繡花，見到黃氏來了，急忙站起身來讓座。

wωω ?ttκǎ n ?￠ O “不用忙，你也坐，我就是跟你說說話?！秉S氏強顏歡笑道，眼中有一股掩飾不住的愧疚。

沈靜芳一向聰慧，又會察言觀色，見到義母的神色，就知道必定有事，便默默地靠著黃氏坐了，又讓丫頭上茶。

“義母，咱們都是一家人，您有什么話就直說好了?！鄙蜢o芳親自將茶遞給黃氏說道。

黃氏三番屢次想要開口，卻總是被淚水打斷，最后忍不住哽咽了起來。

沈靜芳見狀若有所思，隨后，又有些了然，說道：“義母，是不是家里出了什么事？若是有用得著女兒的地方，女兒義不容辭?！?

“靜芳，我的好孩子……”黃氏一把摟住沈靜芳哭了起來。

沈靜芳也陪著一起落淚，她知道，必定是有什么大事發生了。

說不定，還會危及徐家。否則，義母不會如此傷心。

因此，她擦干眼淚笑著說道：“母親，靜芳自小被義父義母教導長大，在我心里，你們就是我的再生父母，沒有你們，靜芳怕是早就隨父母而去了。你們對我的恩情，我就是一輩子也報答不完?，F在女兒長大了，是時候替父母分憂了。您有什么話，就直接告訴我吧，女兒也愿意為徐家盡一份心力?！?

黃氏聞言，哭得更厲害了。

過了好一會兒，她才停止了哭泣，將徐家現在的處境說了一遍。

沈靜芳聽完之后，也是又驚又懼，神色呆滯，良久不語。

她沒想到，徐家的情況竟然這么糟糕。

但是，她還是很快就回過神來，冷靜地問黃氏道：“母親想要女兒怎么做？”

她這么問，自然是已經答應了黃氏的請求。

黃氏拉著她的手，欲言又止，猶豫半晌，才道：“你還記得前段時間咱們去郊外上香時，在街上遇到的那個登徒子嗎？”

沈靜芳當然記得。

甚至，午夜夢回，總有一雙眼睛，出現在了她的夢中。

她總覺得，他是認識自己的，而且認識很久了。

這讓她有些放心不下。

所幸，她心思很沉，倒是沒有人發現她的異常。

沈靜芳默默點了點頭，再次看向黃氏問道：“莫非他就是義母口中的秦佑安？”

“對，就是他?！秉S氏有些恨恨地道。

沒想到真得是他。

沈靜芳心臟急速跳動了幾下，心里微微有些復雜。

她對那個人說實話，并沒有太大的惡感，對她來說，那只是他的一個惡作劇罷了，而且，他后來的那個眼神，總是讓她有些介意。

“義母打算讓我怎么做？”沈靜芳盡量讓自己平靜地問道。

“唉，你義父的意思，是……是把你許配給他，反正他也喜歡你，應該不會虧待你。希望他能看在你的份上，放過徐家這一次?！秉S氏愧疚而又無奈地說道。

說完，她又急切地補充道：“也不用立即嫁過去，只要定下個婚約就成，以后再風風光光的娶你。要不然，我們也不會答應。”

沈靜芳笑了笑，似乎一點都不介意，說道：“我知道義父義母不會害我的。反正我以后也要嫁人，嫁給誰不是嫁，這又不是跳火坑，我答應就是了。我只擔心，他看不上我，那就糟糕了。”

“胡說！”聽到沈靜芳答應了，而且沒鬧一點情緒，黃氏也松了口氣，臉上也露出幾分笑模樣來，說道：“在我眼里，可沒比你更好的女子了。你的容貌好，品德更好，還這么善解人意，配誰配不上？”

沈靜芳只是低下頭去，好似有些害羞一般。

“好了，那我就快把這個消息告訴你義父去，讓他高興高興。你放心，我一定會給你準備一份豐厚的嫁妝的，就算你嫁過去了，也不會讓他們看輕你?！闭f完，黃氏風風就火火地離開了。

她一離開，沈靜芳就看著窗外的景色發起了呆來，最后感覺寒冷，才忍不住輕嘆了一聲，關上了窗子。

……

秦姝的護理班到底還是辦了起來。

當天留下來的三名少女都回來找秦姝了，答應留下當護士。

后來，陸陸續續地又來了二十幾個人，女人只有兩三個，其他的都是比較瘦弱的男人。

這些男人都很年輕，不超過二十五歲，體格似乎都不是很好，看起比很多女人都單薄，秦姝問了問他們，他們都是在家里沒什么地位，力氣不大，又不像女人會縫縫補補，連士卒都選不上，媳婦更是別說了。這些人都是累贅，家里人給他們一口飯吃就不錯了。

所以，他們有的人是被家里人趕過來的，有的則是主動要求來的，因為他們不想在家里受氣了，也想要學一點一技之長。就是在夫人面前露露臉也是好的。

兩個中年婦人，都是守寡的，家里沒旁人，唯一的兒子還是士卒，她們大都是為了自己的兒子，說不定有一天就能幫上兒子的忙呢，說不定還能賺點錢。

秦姝給他們的待遇并不低，并不是讓他們白干活。

話說，孫小紅當天的話已經傳了出去，不少人都被打動了，只是讓他們實際行動起來，卻還有些困難。若是有極好的待遇，說不定那些人就會下定決心過來了。不過待遇問題，秦姝不打算先透露出去，還是讓他們親眼看到比較實在。現在很多人都在觀望呢！

另外，還有一個受氣小媳婦，唯唯諾諾的，連秦姝的眼睛也不敢看，大概是被家里人逼過來的，因為她丈夫也跟著秦佑安出征了，她婆婆擔心兒子安危，也讓她過來了，至于她的孩子，家里人會幫著照看，反正她婆婆也不只她一個兒媳婦，家里用不著她。

秦姝沒有在家里授課，而是在離秦家不遠的地方專門騰出一個空院子來做醫護司。這里原本是招待客人的客院，房間很是不少。不過現在，周邊幾個村都在蓋房，人搬走了一些，又沒什么客人，這個院子就空曠了下來，秦姝還專門讓趙秀才寫了牌子。

以后，山上留守的大夫，也會在這里坐診。

秦姝除了自己教導他們一些護理技巧之外，還讓郎中教導他們辨認藥材，教導一些基礎中醫理論，包括中醫上的正骨、針灸、推拿等技能。

吳郎中對此十分熱心，不但醫術高超，醫德也好，他并沒有敝帚自珍的意思，教得很盡心，閑暇時，還替他們調理身體。其他兩位郎中卻是大不如他，基本是敷衍了事。

若非吳郎中沒有女兒或者孫女，恐怕也會讓她們來當護士。

因為資質不同，這些人的學習進度有快有慢。有的機靈，雖然大字不識，卻一點就通。有的人明明識字，卻教了好多遍也學不會。

沒辦法，秦姝只好讓那些人回去了。

尤其是那個受氣包小媳婦，見血就暈，秦姝也沒有留下。

最終這一批護士，合格的十五個人而已。

幸好，還有兩個學醫的苗子，被吳郎中正式收為學徒。

此外，吳郎中還貢獻了不少外傷藥方，主動替他們調制外傷藥等等，只是藥材需要秦姝提供。

秦姝最不缺藥材，空間里存了許多，藥效都很好，現在正好用上。

吳郎中做的一切，秦姝都看在眼里，便讓他做了醫護司司長。

當然，秦姝忙碌的同時，也沒有忘記劉思的事。

在知道劉思母親真有意給他挑媳婦的時候，秦姝特意讓人去請了劉思的母親過來一趟。

在一個陽光明媚的上午，秦姝見到了劉母。

劉母這還是第一次來秦姝這里。但是，兩人卻已經不是第一次見面了。

第一次見面并不愉快，不提也罷。

幾年過去，劉母看起來發生了不少變化，以前是個面黃肌肉的婦人，現在身體豐腴，臉龐紅潤，身上也穿上了干凈整潔的新衣裳，顯然過得極好，只是神色依舊有些畏畏縮縮。

劉思是陪著劉母一起來的。

這一路上，劉母一直追問劉思，秦姝為什么會請她過來。劉思只是沉默。

劉母心里沒底，一直是提心吊膽的。

說實話，她一點也不想見秦姝?；蛘?，她有些害怕見她。

或許是秦姝第一次給她的印象太深刻了，又對劉思有教導之恩，平時也沒少照顧劉思，可以說，劉思會這么有出息，很大一部分原因，是跟秦姝分不開的。

她對秦姝，有感激，有畏懼，卻也有一絲妒意和不滿。

劉思是她的兒子，她怎么對劉思是她的事情，秦氏憑什么多管閑事？惹得兒子都不怎么跟她親近了。

她覺得秦姝搶了她的兒子。

只是，她太膽小，也太軟弱，這一絲不滿只能壓在心里。

－－－－－－題外話－－－－－－

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