抗戰(zhàn)之浴血大兵
但聯(lián)合艦隊(duì)總司令認(rèn)為由于航母艦隊(duì)實(shí)力已經(jīng)受到嚴(yán)重削弱，對(duì)斐濟(jì)群島和薩摩亞群島的進(jìn)攻，因缺乏有力的海空掩護(hù)，勝利把握很小，因此建議取消“ＦＳ”作戰(zhàn)。
大本營(yíng)慎重研究了他的建議，最終決定取消“ＦＳ”作戰(zhàn)。但大本營(yíng)對(duì)于“ＦＳ”作戰(zhàn)寄予厚望，即使在取消了作戰(zhàn)后，仍在進(jìn)行南太平洋作戰(zhàn)準(zhǔn)備，不斷充實(shí)５月成立的計(jì)劃用于南太平洋的第１７軍，該軍由天皇侍衛(wèi)武官長(zhǎng)的弟弟百武晴吉陸軍中將任軍長(zhǎng)，至８月初第１７軍所屬部隊(duì)已有南海支隊(duì)、一木支隊(duì)、青葉支隊(duì)等，總兵力約７０００人。
而大本營(yíng)海軍部也成立第八艦隊(duì)，由三川軍一海軍中將任司令，擁有包括４艘重巡洋艦和３艘輕巡洋艦在內(nèi)的一批軍艦，其主力部署在拉包爾，并在萊城、薩拉莫拉和所羅門(mén)群島等地配置部分兵力。而聯(lián)合艦隊(duì)也派出第２５航空戰(zhàn)隊(duì)約１００架岸基飛機(jī)進(jìn)駐拉包爾，以配合第１７軍和第八艦隊(duì)作戰(zhàn)。
日軍大本營(yíng)判斷盟軍在太平洋上的反攻即將開(kāi)始，決定采取“確保要塞”的戰(zhàn)略防御，其中在西南太平洋確保以拉包爾為核心的俾斯麥群島以及兩翼的新喬治亞島、布干維爾島和肖特蘭島。根據(jù)這一戰(zhàn)略，日軍調(diào)整了戰(zhàn)略部署，其中在中太平洋和西南太平洋，聯(lián)合艦隊(duì)投入４艘航母、４艘戰(zhàn)列艦、１５艘巡洋艦、３２艘驅(qū)逐艦和１８艘潛艇；陸軍兵力從七個(gè)師團(tuán)增至十二個(gè)師團(tuán)，飛機(jī)約１０００架。
１９４３年３月，日軍海軍根據(jù)大本營(yíng)戰(zhàn)略計(jì)劃制定“第三階段帝國(guó)海軍作戰(zhàn)計(jì)劃”，其核心內(nèi)容為以基地為依托，在陸軍實(shí)施持久防御的配合下，保證海軍有充分的時(shí)間重整兵力，以便在有利時(shí)機(jī)與海南部隊(duì)太平洋艦隊(duì)實(shí)施艦隊(duì)決戰(zhàn)。
日軍終于從失敗中意識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)已經(jīng)易手，明智地將戰(zhàn)略進(jìn)攻改為戰(zhàn)略防御，決定在所羅門(mén)群島采取防御。雖然戰(zhàn)略已經(jīng)確定，但與海南部隊(duì)一樣，陸、海軍也存在不同看法，由于在瓜島戰(zhàn)役中，所羅門(mén)群島的守軍主要承擔(dān)向瓜島運(yùn)送補(bǔ)給的使命，防御相當(dāng)薄弱，現(xiàn)在又由于海南部隊(duì)的海空封鎖難以得到增強(qiáng)防御所需的物質(zhì)和人員補(bǔ)充，形勢(shì)岌岌可危。因此陸軍主張放棄中所羅門(mén)群島，將防線后撤至北所羅門(mén)群島。
但海軍認(rèn)為所羅門(mén)群島眾多，海域狹窄，便于發(fā)現(xiàn)和迎戰(zhàn)海南部隊(duì)艦隊(duì)，一旦海南部隊(duì)艦隊(duì)進(jìn)入更北面的開(kāi)闊海域，就更難以對(duì)付了，因此強(qiáng)烈要求將防線穩(wěn)定在中所羅門(mén)群島地區(qū)。經(jīng)反復(fù)磋商，雙方達(dá)成協(xié)議，在陸軍配合和支援下以海軍為主，堅(jiān)守中所羅門(mén)群島；北所羅門(mén)群島的防御則以陸軍為主。
早在瓜島戰(zhàn)役尚未結(jié)束的１９４２年１２月，海南海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)金上將就開(kāi)始考慮第二階段的作戰(zhàn)，他認(rèn)為步步為營(yíng)的戰(zhàn)術(shù)耗時(shí)多，代價(jià)大，不如跳過(guò)所羅門(mén)群島和俾斯麥群島，直接在阿德?tīng)柮桌諣柼崛簫u登陸，以切斷日軍拉包爾的主要補(bǔ)給線。
而葉婷和徐寶珍認(rèn)為雖然海南部隊(duì)的實(shí)力正逐漸增強(qiáng)，但要跳過(guò)日軍密集防御的所羅門(mén)群島和俾斯麥群島，直接在阿德?tīng)柮桌諣柼崛簫u登陸，目前的力量還不具備這樣的物質(zhì)條件，退一步說(shuō)，即便順利占領(lǐng)了阿德?tīng)柮桌諣柼崛簫u，己方的補(bǔ)給線也將受到日軍的威脅，將使進(jìn)攻部隊(duì)陷入被動(dòng)。葉婷特別強(qiáng)調(diào)，進(jìn)攻目標(biāo)不應(yīng)超過(guò)岸基航空兵的作戰(zhàn)半徑。徐寶珍根據(jù)這一原則，確定距離瓜島約１６０海里（約合２８８千米）的新喬治亞島為目標(biāo)，因?yàn)槿哲娫谠搷u西北部的蒙達(dá)地區(qū)建有機(jī)場(chǎng)，可以在下一步進(jìn)攻中發(fā)揮作用。葉婷很快同意這一計(jì)劃。
徐寶珍將攻擊目標(biāo)確定為新喬治亞島，為了保證首戰(zhàn)的勝利，他決定首先奪取瓜達(dá)爾卡納爾島與新喬治亞島之間的拉塞爾群島，因?yàn)橐坏┱碱I(lǐng)了拉塞爾群島，就可以建立魚(yú)雷艇基地、登陸艦船的停泊和供戰(zhàn)斗機(jī)起降的簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)，使之成為進(jìn)攻新喬治亞島的前進(jìn)基地，對(duì)于首戰(zhàn)新喬治亞島，極為有利。
該群島在瓜島戰(zhàn)役期間是日軍重要的補(bǔ)給中轉(zhuǎn)站，隨著瓜島戰(zhàn)役的結(jié)束，該群島也就失去了作用，但島上的日軍守備部隊(duì)還沒(méi)撤走，根據(jù)空中偵察，判斷島上日軍約兩三千人，徐寶珍決心投入優(yōu)勢(shì)兵力，采取牛刀殺雞戰(zhàn)術(shù)，一舉消滅島上日軍。他調(diào)集陸軍第４３步兵師、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第三營(yíng)，以及工程兵部隊(duì)、后勤部隊(duì)和守備部隊(duì)，共計(jì)約９０００人，參戰(zhàn)部隊(duì)的集結(jié)地點(diǎn)為瓜島。
其中第一批從新喀里多尼亞島向瓜島集結(jié)的部隊(duì)約４５００人，由４艘運(yùn)輸船運(yùn)載，與１艘油船和６艘驅(qū)逐艦組成護(hù)航運(yùn)輸船隊(duì)，船隊(duì)航行途中于１９４３年２月１７日晨在圣克里斯托巴爾島以南海域被日軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)天下午，日軍就根據(jù)偵察機(jī)的報(bào)告從布干維爾島起飛１２架魚(yú)雷機(jī)，入夜后飛臨船隊(duì)上空，海南部隊(duì)早有準(zhǔn)備，船隊(duì)已變換成防空隊(duì)形，運(yùn)輸船之間拉大間距，驅(qū)逐艦在運(yùn)輸船周?chē)M成環(huán)形警戒圈，各艦根據(jù)雷達(dá)指引，防空火力相當(dāng)猛烈準(zhǔn)確，日機(jī)的攻擊遭到了猛烈的火力攔截，由于此時(shí)的日軍飛行員素質(zhì)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及戰(zhàn)爭(zhēng)初期，在猛烈的防空火力攔截下，日機(jī)無(wú)法占領(lǐng)有利的發(fā)射陣位，投下的魚(yú)雷無(wú)一命中，反而被擊落５架。海南部隊(duì)船隊(duì)則于２月１８日安全到達(dá)瓜島。
就在海南部隊(duì)緊張地進(jìn)行兵力集結(jié)時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)日軍已經(jīng)開(kāi)始收縮防線，拉塞爾群島的守軍已經(jīng)撤走，于是海南部隊(duì)登陸編隊(duì)于２月２０日晚從瓜島出發(fā)，２月２１日凌晨抵達(dá)拉塞爾群島，并順利登陸，兵不血刃占領(lǐng)該島。
從２月２１日起，海南部隊(duì)大規(guī)模向拉塞爾群島運(yùn)送人員和物資，按計(jì)劃開(kāi)始修建機(jī)場(chǎng)、碼頭等設(shè)施。
令人費(fèi)解的是日軍直到３月６日才開(kāi)始對(duì)拉塞爾群島進(jìn)行空襲，給了海南部隊(duì)足足兩周的時(shí)間來(lái)站穩(wěn)腳跟，此時(shí)海南部隊(duì)的對(duì)空防御已經(jīng)部署完畢，機(jī)場(chǎng)、碼頭均已形成有效的防空體系，因此日軍的空襲收效微乎其微。
海南部隊(duì)占領(lǐng)拉塞爾群島后，并未急于開(kāi)始進(jìn)攻新喬治亞島，而是以航空兵、潛艇、水面艦艇以及攻勢(shì)布雷全力破壞日軍的后勤補(bǔ)給，以最大限度削弱日軍在南所羅門(mén)群島的防御，為隨后的作戰(zhàn)創(chuàng)造有利條件。
海南部隊(duì)用于破交的航空兵主要是駐扎在瓜島的岸基航空兵所羅門(mén)航空隊(duì)，這支航空兵部隊(duì)是在瓜島戰(zhàn)役期間由陸軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)三個(gè)軍種的航空兵聯(lián)合組成，至１９４３年２月實(shí)力已經(jīng)頗為可觀，擁有包括Ｆ４Ｆ野貓、Ｆ４Ｕ海盜、Ｐ－３８閃電、Ｐ－３９飛蛇戰(zhàn)斗機(jī)和ＳＢＤ無(wú)畏、Ｂ－２４解放者轟炸機(jī)在內(nèi)的多種等機(jī)型，飛機(jī)總數(shù)達(dá)百余架，具有很強(qiáng)的空中突擊力量。
由于所在的亨德森機(jī)場(chǎng)位于熱帶叢林邊緣，跑道四周長(zhǎng)滿高大的仙人掌，飛行員便自詡為仙人掌航空隊(duì)。在瓜島戰(zhàn)役中，這支英勇的航空兵部隊(duì)，克服補(bǔ)給困難、疾病流行、日軍炮擊等種種困難，與日軍航空兵奮勇拼殺，確保了瓜島上空的制空權(quán)，為戰(zhàn)役的最終勝利作出了巨大貢獻(xiàn)，成為令日軍芒刺在背的仙人掌！
仙人掌航空隊(duì)頻繁攻擊航行在中、北所羅門(mén)群島海域的日軍船只，迫使日軍船只不敢在白晝航行，只能使用航速較快的驅(qū)逐艦利用夜暗向蒙達(dá)等地運(yùn)送人員和物資。
１９４３年２月后，仙人掌航空兵不但攻擊日軍后勤補(bǔ)給線上的運(yùn)輸船只，還對(duì)日軍在所羅門(mén)群島上機(jī)場(chǎng)實(shí)施了猛烈空襲，從２月９日至２８日，幾乎每天都出動(dòng)飛機(jī)轟炸日軍蒙達(dá)、布因和肖特蘭等地的機(jī)場(chǎng)，總共出動(dòng)飛機(jī)５７５架次，損失飛機(jī)８２架，其中有５架寶貴的Ｂ－２４解放者轟炸機(jī)。鑒于日軍在這些地區(qū)部署有較強(qiáng)的空中兵力，海南部隊(duì)為減少損失決定在沒(méi)有戰(zhàn)斗機(jī)嚴(yán)密保護(hù)的情況下，暫停了對(duì)上述地區(qū)的白晝空襲。
海南部隊(duì)航空兵部隊(duì)對(duì)日軍海上運(yùn)輸最大的打擊是在２月底３月初，參戰(zhàn)部隊(duì)是由西南太平洋戰(zhàn)區(qū)航空兵司令肯尼中將兼任司令的第五航空隊(duì)和澳大利亞空軍，第五航空隊(duì)是１９４２年９月３日剛剛成立的新部隊(duì)，擁有３３０架戰(zhàn)斗機(jī)和２５５架轟炸機(jī)，以莫爾茲比港附近機(jī)場(chǎng)為基地。經(jīng)過(guò)半年多的實(shí)戰(zhàn)鍛煉，戰(zhàn)斗力已大有提高，為了提高作戰(zhàn)效率和轟炸效果，第五航空隊(duì)發(fā)明了新戰(zhàn)術(shù)：先由澳大利亞空軍的英制英俊戰(zhàn)士戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行低空掃射，再由Ｂ－２５和Ａ－２０轟炸機(jī)實(shí)施低空投彈，同時(shí)Ｂ－１７轟炸機(jī)實(shí)施高空水平轟炸——這種戰(zhàn)術(shù)第五航空隊(duì)經(jīng)過(guò)反復(fù)訓(xùn)練和多次合練，只等在實(shí)戰(zhàn)中一展身手。
１９４２年１２月日軍撤出瓜島后，日軍大本營(yíng)立即決定將原定增援瓜島的第２０、第４１和第５１師團(tuán)轉(zhuǎn)用于新幾內(nèi)亞島。１９４３年２月第２０師團(tuán)和第４１師團(tuán)陸續(xù)到達(dá)，只有第５１師團(tuán)因新幾內(nèi)亞島西部的丹皮爾海峽遭到海南部隊(duì)封鎖而沒(méi)有到達(dá)萊城，此時(shí)萊城地區(qū)只有岡部支隊(duì)和從布納敗退的殘部，形勢(shì)相當(dāng)危急。
因此２月９日，日軍拉包爾地區(qū)的陸軍第八方面軍和海軍東南艦隊(duì)開(kāi)始協(xié)商將拉包爾的第５１師團(tuán)運(yùn)送到萊城的方案，海軍表示由于沒(méi)有掌握新幾內(nèi)亞群島海域的制空權(quán)，直接將部隊(duì)送到萊城，勢(shì)必遭到海南部隊(duì)猛烈的空中打擊，將會(huì)遭到巨大損失，主張只將部隊(duì)送到萊城西北的馬丹，陸軍認(rèn)為馬丹距離萊城還有５００千米的險(xiǎn)峻山路，部隊(duì)上岸后再要經(jīng)長(zhǎng)途行軍，恐怕將會(huì)錯(cuò)失增援的時(shí)機(jī)，雙方經(jīng)過(guò)多次磋商，最終達(dá)成一致，決定直接向萊城運(yùn)送第１８軍軍部和直屬部隊(duì)、第５１師團(tuán)的五個(gè)步兵大隊(duì)共６９００人以及海軍的第２３防空部隊(duì)４００人，同時(shí)運(yùn)送包括４０余門(mén)火炮、４０輛汽車(chē)、彈藥、燃料等在內(nèi)約２５００噸補(bǔ)給物資，由陸軍的７艘運(yùn)輸船和海軍的１艘運(yùn)輸船負(fù)責(zé)運(yùn)輸，第八艦隊(duì)派出８艘驅(qū)逐艦遂行海上護(hù)航，并由陸軍第１２飛行團(tuán)、海軍第２１航空戰(zhàn)隊(duì)及瑞鳳號(hào)航母的艦載機(jī)共１００余架進(jìn)行空中掩護(hù)。
早在日軍船隊(duì)出航前，海南部隊(duì)偵察機(jī)就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)日軍正在拉包爾集結(jié)運(yùn)輸船，通過(guò)無(wú)線電偵聽(tīng)也察覺(jué)日軍最近的電訊往來(lái)非常頻繁，海南部隊(duì)因此判斷日軍將向新幾內(nèi)亞島增派部隊(duì)，決心集中優(yōu)勢(shì)空中力量將其消滅于海上運(yùn)輸途中，并根據(jù)拉包爾至萊城的三條航線制定了相應(yīng)的作戰(zhàn)方案。
２月２８日船隊(duì)從拉包爾出航，３月１日即被海南部隊(duì)飛機(jī)發(fā)現(xiàn)，海南部隊(duì)隨即將在莫爾茲比港機(jī)場(chǎng)的２６８架飛機(jī)編成突擊機(jī)群，隨時(shí)待命出“第五文學(xué)”更新最快,全文字手打發(fā)，只是此時(shí)日軍船隊(duì)還未進(jìn)入中型轟炸機(jī)的作戰(zhàn)半徑，因此肯尼中將只是出動(dòng)Ｂ－１７“空中堡壘”重轟炸機(jī)對(duì)船隊(duì)進(jìn)行監(jiān)視。
３月２日晨，船隊(duì)到達(dá)新不列顛島以西海域，海南部隊(duì)７架Ｂ－１７“空中堡壘”重轟炸機(jī)飛來(lái)，分成兩隊(duì)，采取不同高度對(duì)船隊(duì)發(fā)起了攻擊，“旭盛丸”號(hào)運(yùn)輸船接連中彈，于九時(shí)許沉沒(méi)。“旭盛丸”號(hào)上搭載的１５００名陸軍只有第５１師團(tuán)長(zhǎng)中野在內(nèi)的８１９人在沉沒(méi)前被“朝霞”號(hào)和“雪風(fēng)”號(hào)驅(qū)逐艦接走，這兩艘驅(qū)逐艦立即全速駛往萊城，３月３日凌晨將這８１９人送上岸后，再全速折返，與船隊(duì)會(huì)合。在此次空襲中，還有３艘運(yùn)輸船被炸傷。下午，海南部隊(duì)飛機(jī)又發(fā)起了兩次空襲，“野島”號(hào)驅(qū)逐艦遭到重創(chuàng)，失去機(jī)動(dòng)能力。為了迷惑海南部隊(duì)，日軍船隊(duì)一直沿駛向馬丹的航線行駛，直到日落后才改變航向，駛?cè)刖S蒂阿茲海峽，海南部隊(duì)“卡塔林那”飛機(jī)不時(shí)投下照明彈，緊緊跟蹤。
３月３日，天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)晴，日軍預(yù)料到海南部隊(duì)必將發(fā)動(dòng)更大規(guī)模的空襲，增派４０余架飛機(jī)加強(qiáng)了空中掩護(hù)。九時(shí)許，海南部隊(duì)從巴布亞地區(qū)各機(jī)場(chǎng)出動(dòng)１００多架飛機(jī)，首先由１３架“英俊戰(zhàn)士”從１５０米高度俯沖掃射，接著又是３０架Ｂ－１７轟炸機(jī)一陣猛炸，最后是１２架Ｂ－２５轟炸機(jī)的致命攻擊，Ｂ－２５以疏開(kāi)隊(duì)形，１０余米高度的超低空，一面用機(jī)槍掃射，一面采取“跳彈攻擊”，所謂“跳彈攻擊”就是將炸彈像魚(yú)雷那樣投下，使炸彈在水面上跳躍著如同打水漂一樣沖向目標(biāo)，撞擊目標(biāo)的船舷。
日軍對(duì)此戰(zhàn)術(shù)毫無(wú)防范，空中掩護(hù)的４０余架戰(zhàn)斗機(jī)因海南部隊(duì)通常都是在６０００米高度進(jìn)行水平轟炸，所以都集中在中高空，對(duì)于海南部隊(duì)超低空攻擊根本來(lái)不及反應(yīng)，而日軍船只還以為遭到海南部隊(duì)的魚(yú)雷攻擊，進(jìn)行了緊急規(guī)避機(jī)動(dòng)，但為時(shí)已晚，華夏飛機(jī)投下的３７枚炸彈有１７枚命中，７艘運(yùn)輸船無(wú)一幸免，全被擊沉。“白雪”號(hào)驅(qū)逐艦彈藥艙中彈，引發(fā)大爆炸，艦尾被整個(gè)炸飛，沒(méi)捱過(guò)一小時(shí)就沉入大海。“荒潮”和“時(shí)津風(fēng)”號(hào)驅(qū)逐艦都被跳彈擊中，喪失了機(jī)動(dòng)能力。
此次空襲過(guò)后，日軍驅(qū)逐艦開(kāi)始打撈落水人員，不久即接到大批華夏飛機(jī)正在飛來(lái)的警報(bào)，便立即停止打撈，迅速向長(zhǎng)島以北行駛，駛離華夏飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑，總算逃過(guò)一劫。
下午，因天氣惡化，出擊的華夏飛機(jī)只有部分飛機(jī)發(fā)現(xiàn)并對(duì)日軍船隊(duì)實(shí)施了猛烈攻擊，“荒潮”號(hào)再度中彈，舵機(jī)失靈，與已受重傷的“野島”號(hào)相撞，更是雪上加霜遭致重創(chuàng)，在海面上一直漂泊到４日早晨，海南部隊(duì)Ｂ－１７轟炸機(jī)投下的炸彈正中煙囪，一聲巨響之后艦體被炸為兩段，終于沉沒(méi)。
“朝潮”號(hào)趕來(lái)救助“荒潮”號(hào)，也遭攻擊，先被Ｂ－１７轟炸機(jī)投下的炸彈擊中，失去機(jī)動(dòng)能力，后又遭８架Ｂ－２５的集中攻擊，連中四彈后沉沒(méi)。“時(shí)津風(fēng)”號(hào)上午受傷后，乘座該艦的第１８軍軍長(zhǎng)安達(dá)中將和艦員轉(zhuǎn)至“雪風(fēng)”號(hào)，軍艦在海面上奄奄待斃，日軍為不使該艦落入海南部隊(duì)手中，于３月４日派出９架轟炸機(jī)和１９架戰(zhàn)斗機(jī)前來(lái)轟炸，此時(shí)日軍飛行員的技術(shù)根本無(wú)法與戰(zhàn)爭(zhēng)初期相比，竟無(wú)一彈命中失去機(jī)動(dòng)力又無(wú)對(duì)空火力的“時(shí)津風(fēng)”號(hào)，最終還是在４日下午由海南部隊(duì)飛機(jī)將其送入海底。
３日黃昏，從卡維恩趕來(lái)的日軍“初雪”號(hào)驅(qū)逐艦在長(zhǎng)島附近海域與船隊(duì)殘存的４艘驅(qū)逐艦會(huì)合，并為４艘驅(qū)逐艦補(bǔ)充了燃油，然后５艘驅(qū)逐艦兵分兩路，４艘驅(qū)逐艦救起的所有的陸軍官兵全部集中到“初雪”和“浦波”號(hào)驅(qū)逐艦上，由這２艘驅(qū)逐艦送回拉包爾；另３艘驅(qū)逐艦則乘夜暗返回戰(zhàn)場(chǎng)，繼續(xù)救助落水官兵。由于當(dāng)晚風(fēng)浪較大，夜間能見(jiàn)度又低，３艦只救起了少數(shù)人員，于５日中午回到拉包爾。此后日軍還出動(dòng)潛艇前去搭救落水人員，但效果甚微。
而海南部隊(duì)對(duì)日軍落水官兵也很重視，為了不使其上岸為害，不僅出動(dòng)水上飛機(jī)進(jìn)行搜索，還派出魚(yú)雷艇部隊(duì)，尋找消滅乘坐救生艇的官兵。
此次海空戰(zhàn)史稱(chēng)“俾斯麥海海戰(zhàn)”，日軍有８艘運(yùn)輸船和４艘驅(qū)逐艦被擊沉，運(yùn)送的６９００名陸軍和４００名海軍中，有３７００人喪生，２７００人返回拉包爾，只有８７５人在目的地登岸，而所有運(yùn)送的火炮、車(chē)輛和軍需物資全部損失，海南部隊(duì)只損失了４架飛機(jī)。
盡管日軍為了此次增援行動(dòng)，竭盡最大努力集中了百余架飛機(jī)為船隊(duì)提供空中掩護(hù)，但與盟軍在該戰(zhàn)區(qū)的航空力量相比，仍處劣勢(shì)。更為致命的是日軍戰(zhàn)略上高估了己方空中掩護(hù)的能力，為了盡快將增援運(yùn)到，貿(mào)然將航線選擇在海南部隊(duì)航空兵作戰(zhàn)半徑之內(nèi)。
又由于日軍航空兵力量薄弱，根本無(wú)力主動(dòng)組織對(duì)盟軍航空基地的空襲，只能被動(dòng)地進(jìn)行隨伴掩護(hù)，這樣怎能有效掩護(hù)船隊(duì)在海南部隊(duì)優(yōu)勢(shì)航空兵作戰(zhàn)范圍里的長(zhǎng)時(shí)間安全航行？加上日軍對(duì)海南部隊(duì)飛機(jī)所實(shí)施的“跳彈攻擊”戰(zhàn)術(shù)毫無(wú)防范，采取完全錯(cuò)誤的空中掩護(hù)戰(zhàn)術(shù)，更是造成了慘重?fù)p失。此次海空戰(zhàn)的結(jié)局，不僅在于擊沉了日軍多艘運(yùn)輸船和驅(qū)逐艦，更使新幾內(nèi)亞島的日軍陷入了孤立無(wú)援的困境，此后日軍大規(guī)模增援計(jì)劃已無(wú)實(shí)現(xiàn)可能，只能以小型船只在夜間進(jìn)行偷渡式的運(yùn)輸，根本無(wú)法滿足需要，給新幾內(nèi)亞島以后的作戰(zhàn)帶了嚴(yán)重后果。
海南部隊(duì)潛艇部隊(duì)也加強(qiáng)了破交活動(dòng)，從珍珠港出發(fā)的潛艇主要活動(dòng)于馬紹爾群島和吉爾伯特群島，從弗里曼特爾出發(fā)的潛艇則重點(diǎn)負(fù)責(zé)北所羅門(mén)群島海域，擊沉擊傷日軍多艘運(yùn)輸船，海南部隊(duì)“琥珀魚(yú)”號(hào)潛艇在破交作戰(zhàn)中，被日軍巡邏機(jī)擊傷，導(dǎo)致潛艇漏油，隨后被日軍“繩取”號(hào)魚(yú)雷艇和１８號(hào)獵潛艇擊沉。
海南部隊(duì)還不時(shí)派出水面艦艇進(jìn)入中所羅門(mén)群島海域，或炮擊日軍蒙達(dá)機(jī)場(chǎng)，或截?fù)羧哲妶?zhí)行運(yùn)輸使命的艦船，１９４３年３月，水面艦艇之間就發(fā)生過(guò)一次海戰(zhàn)。
３月４日，日軍第二驅(qū)逐艦大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)橘正雄海軍大佐率領(lǐng)“村雨”號(hào)和“峰云”號(hào)“聽(tīng)潮閣”更新最-快,全文字手打驅(qū)逐艦從拉包爾出發(fā)向科隆班加拉島運(yùn)送糧食、彈藥。３月５日午夜完成了運(yùn)輸任務(wù)后沿科隆班加拉島東岸經(jīng)庫(kù)拉灣以２６節(jié)航速返航。當(dāng)時(shí)在所羅門(mén)海域活動(dòng)的海南部隊(duì)艦艇編隊(duì)是由李維海軍少將指揮的第６８特混編隊(duì)，轄有３艘巡洋艦和７艘驅(qū)逐艦，正兵分兩路，一路是４艘驅(qū)逐艦，負(fù)責(zé)炮擊蒙達(dá)機(jī)場(chǎng)；另一支路由楊岑海軍少將親自指揮３艘巡洋艦和３艘驅(qū)逐艦，負(fù)責(zé)截?fù)羧哲娺\(yùn)輸船只。同時(shí)有３架“卡塔林那”水上飛機(jī)為編隊(duì)提供空中偵察，并在海戰(zhàn)時(shí)進(jìn)行炮火校正。
３月５日２２時(shí)３０分，瓜島海南部隊(duì)指揮部根據(jù)海岸監(jiān)視哨的報(bào)告——海岸監(jiān)視哨，在以后的文章中還會(huì)多次出現(xiàn)，這是主要由澳大利亞派出的，每組兩至三人，隱蔽在南太平洋上各的叢林中，包括在一些日軍占領(lǐng)的上，只攜帶簡(jiǎn)單的觀通設(shè)備和通訊設(shè)施，二十四小時(shí)不間斷監(jiān)視附近海空，一發(fā)現(xiàn)日軍飛機(jī)或軍艦活動(dòng)，便立即將其數(shù)量、航向、速度和位置報(bào)告指揮部，為指揮部提供早期預(yù)警，在以后的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了顯著作用，成為盟軍最為有效的“千里眼”和“順風(fēng)耳”——向梅里爾通報(bào)敵情，有２艘日艦正高速?gòu)男ぬ靥m島向東南航行，梅里爾立即指揮編隊(duì)以２０節(jié)航速沿新幾內(nèi)亞島西北海岸向西南搜索前進(jìn)。不久一架“卡塔林那”水上飛機(jī)也發(fā)現(xiàn)日艦。
３月６日０時(shí)許，楊岑編隊(duì)駛?cè)肟评瓰常懦蓡慰v隊(duì)搜索前進(jìn)，當(dāng)夜沒(méi)有月亮，海面上伸手不見(jiàn)五指，華夏軍艦使用雷達(dá)導(dǎo)航和搜索。
０時(shí)５７分，華夏軍艦雷達(dá)在２３４度方位發(fā)現(xiàn)日艦。四分鐘后，與日艦的距離縮小到１００００米，楊岑下令開(kāi)炮！３艘巡洋艦的１５２毫米主炮一齊開(kāi)火，猛轟第一艘日艦“村雨”號(hào)，日艦被打了個(gè)措手不及，起先還以為是遭到空襲，“村雨”號(hào)艦長(zhǎng)甚至下令對(duì)空射擊，直到看清了華夏軍艦射擊的火光才明白過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)為對(duì)海射擊，由于華夏軍艦使用雷達(dá)指引射擊，射擊相當(dāng)準(zhǔn)確，“村雨”號(hào)艦橋及上層建筑連連中彈，海南部隊(duì)驅(qū)逐艦向“村雨”連發(fā)五條魚(yú)雷，命中一雷，“村雨”號(hào)爆炸不斷，火勢(shì)熊熊，很快沉沒(méi)。
當(dāng)“村雨”號(hào)起火下沉?xí)r，“峰云”號(hào)插到“村雨”號(hào)東側(cè)，轉(zhuǎn)向北行，華夏軍艦見(jiàn)“村雨”號(hào)已經(jīng)燃起大火，沉沒(méi)是早晚的事，便適時(shí)轉(zhuǎn)移火力，轉(zhuǎn)而集中射擊“峰云”號(hào)，“峰云”號(hào)全力還擊，以華夏軍艦炮口閃火為目標(biāo)猛烈轟擊，但華夏軍艦在雷達(dá)指引下，射擊極其準(zhǔn)確，加上軍艦多，炮火占據(jù)壓倒優(yōu)勢(shì)，“峰云”號(hào)多處中彈，爆炸不絕，四下起火，竟先于“村雨”號(hào)沉沒(méi)。兩艦幸存者橘正雄海軍大佐以下１７４人于３月７日登上科隆班加拉島。
華夏軍艦一口氣擊沉兩艘日艦后，楊岑感到意猶未盡，指揮編隊(duì)*近韋拉灣，對(duì)島上日軍設(shè)施進(jìn)行了猛烈炮擊，使日軍儲(chǔ)存的物資、飛機(jī)、跑道和營(yíng)房遭到不小損失。
與此同時(shí)，海南部隊(duì)４艘驅(qū)逐艦按計(jì)劃炮擊了蒙達(dá)機(jī)場(chǎng)，共發(fā)射１２７毫米炮彈１６００發(fā)，但蒙達(dá)機(jī)場(chǎng)仍能使用。
楊岑編隊(duì)在完成預(yù)定任務(wù)后，以３０節(jié)航速返航。此次海戰(zhàn)史稱(chēng)“新喬治亞島以西海戰(zhàn)”，成為海南部隊(duì)攔截日軍運(yùn)輸船只的一次完勝之役！
海南部隊(duì)為徹底斷絕日軍海上運(yùn)輸，除了出動(dòng)飛機(jī)、潛艇、軍艦外，還在日軍經(jīng)常使用的航線和要道上實(shí)施攻勢(shì)布雷。海南部隊(duì)根據(jù)空中偵察了解到布干維爾島西南的布因是日軍運(yùn)輸船只的始發(fā)點(diǎn)或中轉(zhuǎn)站，便將布因海域作為重點(diǎn)布雷區(qū)。
３月２０日.日落后，海南部隊(duì)先出動(dòng)１８架Ｂ－１７和Ｂ－２４轟炸機(jī)，空襲布干維爾島南部的卡希利機(jī)場(chǎng)，這是海南部隊(duì)的佯攻，用以吸引日軍注意，牽制分散日軍防空。同一時(shí)間，海南海軍的４２架ＴＢＦ“復(fù)仇者”魚(yú)雷機(jī)以超低空悄然飛臨布因附近海域，每架魚(yú)雷機(jī)上都攜帶一枚重達(dá)７５０千克的Ｍ－１２磁性水雷，全數(shù)投放在預(yù)定海域，而且布雷飛機(jī)無(wú)一損失。繼此次成功的布雷行動(dòng)后，海南部隊(duì)于次日還組織過(guò)一次布雷行動(dòng)，出動(dòng)２１架轟炸機(jī)掩護(hù)４０架魚(yú)雷機(jī)布下４０枚水雷。
截止５月海南部隊(duì)飛機(jī)先后在該海域共布設(shè)１００枚水雷，所形成的雷區(qū)給日軍造成了極大的威脅，日軍先后有“風(fēng)云”號(hào)驅(qū)逐艦、３艘潛艇和２艘運(yùn)輸船觸雷沉沒(méi)，還有“夕張”號(hào)巡洋艦被水雷炸傷。
４月下旬，澳大利亞空軍對(duì)卡維恩海域進(jìn)行了航空布雷，布設(shè)１０３音響枚水雷，海南部隊(duì)潛艇也在該海域布下２４枚磁性水雷，這些水雷在六個(gè)月后的１９４３年１１月開(kāi)始發(fā)揮作用，一連炸百度搜索“小說(shuō)領(lǐng)域”看最新|章節(jié)傷日軍包括“五十鈴”號(hào)巡洋艦在內(nèi)的４艘軍艦，迫使日軍于１２月投入２艘掃雷艇、２艘獵潛艇和２艘登陸艇組織掃雷，結(jié)果只掃除了一枚磁性水雷，２艘掃雷艇又被海南部隊(duì)飛機(jī)炸傷，掃雷行動(dòng)只得草草收?qǐng)觥?
５月，為阻止日軍加強(qiáng)對(duì)中所羅門(mén)群島的防御，海南部隊(duì)決定在日軍經(jīng)常使用的布拉基特海峽實(shí)施布雷，以封鎖該海峽，破壞日軍海上運(yùn)輸。由于難以使用飛機(jī)進(jìn)行航空布雷，海南部隊(duì)只得使用水面艦艇，考慮到此次布雷行動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)比較大，海南部隊(duì)沒(méi)有投入新型艦艇，而是選用了三艘由超期服役的老式驅(qū)逐艦改裝而成的快速布雷艦，并特意將這三艘軍艦從圣埃斯皮里圖島調(diào)到瓜島附近的圖拉吉港。
海南部隊(duì)考慮到這三艦雷達(dá)陳舊落后，便將雷達(dá)性能比較先進(jìn)的驅(qū)逐艦與三艦合編為布雷編隊(duì)。由于三艦裝備落后，防空火力尤為薄弱，必須借助夜色掩護(hù)進(jìn)入布雷海域。