黑衣僧人領著一眾小乞兒離開飯莊，每個人手里端著的破碗都裝滿厚厚的白米粥，時不時還有粥水從碗沿豁口流淌出來，惜之如命的半大孩子們立即把嘴湊上去，也不怕燙著舌頭，小口小口地啜吸，歡喜地眉開眼笑。

破戒僧慈舟憑著靈感，一直在前面帶路，走到一處沒什么人氣的死胡同，才停住腳步。

一轉身，黑衣僧人盤腿坐下，小乞兒們知道到地頭了，都眼巴巴地看著，不敢有絲毫冒犯。

“趁熱吃吧！吃完，貧僧與爾等也緣分盡了。今后各有各路，如果有緣，還會有重逢之時。”

幾個小乞兒按捺不住腹中饑火，也不聽破戒僧慈舟啰嗦，雙手捧碗湊到嘴邊，呼嚕嚕地一陣啜吸聲，直接將半溫半涼的米粥囫圇吞進肚子里。

黑衣僧人看到這一幕，輕輕一嘆，心里暗道：“畢竟是被生活所迫，為一日兩餐奔波，紛亂紅塵中廝混，被本能食欲驅使。偌多貧苦少年，就沒有一個生出向佛之心，更別說具有師徒緣分之人。”

大碗米粥囫圇吞下后，不少小乞兒還不滿足，伸出舌頭舔舐碗底的粥水，狼狽地有些好笑。

破戒僧慈舟心里一軟：“沒了父母親族照應，流離失所的小乞兒，真的與喪家犬毫無二致。唉……這該死的亂世！”

黑衣僧人靈機一動，忽然想到什么，忍不住喃喃自語道：“天發殺機，五黃降災，一著不慎，就是帝國王朝翻覆之由。莫非，又到了王朝鼎革之時？”

西唐帝國建國二百四十五年，帝室日益暗弱，相權卻越發膨脹，漸成主弱臣強的格局。

自開國至今，總計四十五任權相，大半出自關隴八大柱國家族，小半來自關東名門望族。

前者乃勛貴，武將，軍候的靠山，彼此乃是一體。后者實為士林，文人，高門子弟的晉身之階，進入朝堂的墊腳石。

兩大集團明爭暗斗，卻始終無法壓倒對方。原因很多，其一帝室居中調停，占得關鍵少數，深諳朝堂勢力均衡之要。其次西唐帝室畢竟是人道正統，又自認道教祖師老子的血脈后裔，積極扶持道教發展，統率民間億萬黎民信仰，立為國教，藉此掌握種種不可思議的力量。

“西唐帝室皇權暗弱，卻建立三省六部，捧起一任又一任權相，吸引天下百姓的怒火，顯然是深諳老子守弱之理，或許可以突破國朝三百壽的治亂循環。”

黑衣僧人暗想：“西唐帝室真的弱勢，每隔八年換相，豈會如此輕易？即便出現幾個福薄短命的權相，于大局卻是無關。唯一一位突破八年之期限，牢牢把持大權的相爺，還是仰仗外敵入侵之機，臨陣不能換將的兵家禁忌。臨了，戰爭勝負走向初露曙光，這位權相也死在任上。身后固然備極哀榮，家族卻遭到清洗，門人弟子沒有一個落得好處，這就是朝堂均衡之大局！”

破戒僧慈舟輕輕搖頭，將靈機一動生出的無名思緒甩出心神之外，看著用完米粥，眼巴巴望著自己的小乞兒們，笑道。

“緣起無名，緣滅于此。眾生皆苦，貧僧孤身一人，豈能只手挽天傾？爾等，還是散了罷！”

黑衣僧人抬手，往外輕輕揮了揮，一副逐客的神情，誰知小乞兒們知道破戒僧慈舟心善，竟然打定主意賴上他了，又是紛紛起身上前抱大腿。

這一回，黑衣僧人沒有再發慈悲心，禪唱道：“貧僧言盡于此，如之奈何？”

話音未落，破戒僧慈舟雙腳發力，竟然原地騰龍而起，翻過丈許高的圍墻，將一眾小乞兒丟在死胡同里，自己轉身從容離去了。

可是，小乞兒們難得混上一頓飽飯，都打定主意賴上黑衣僧人，眼看破戒僧慈舟離開也不氣餒，竟然不慌不忙地搭人梯，送了一個小兄弟上圍墻。

“簡直就是吊靴鬼，陰魂不散啊！”破戒僧慈舟伸手抓住僧衣的下擺，呼啦一聲蒙住頭面，整個人后退幾步，置身在月光無法照拂，墻角的陰暗處，屏息靜氣，宛如亙古常在，一塊冰冷的巖石。

如此一來，別說幾個小乞兒，就連深諳追蹤之法的江湖中人，又或者擅長望風捕氣的武林人士，也發現不了黑衣僧人的下落。

月光下，小乞兒雙腿一前一后坐在墻頭上，由于毫無發現，臉上露出罕見的凄惶神色。

他的小伙伴們看見這一幕，都是不信居多，紛紛扒拉著腿腳，彼此借力翻越過去。

結果，他們自然是找不到好心腸的出家人，終于忍不住抱頭大哭起來。

哭聲傳進就在左近的破戒僧慈舟耳里，他心里毫無所動，一雙莫得感情的眼睛，看著小乞兒們哭紅了兩眼，最終還是無法可施，不得不三兩散去。

就在這時，一陣夜梟般的陰冷聲音響起：“恁得聒噪，沒來由擾了大爺的心情！”

話音未落，就有一個袒胸露懷的彪形大漢推門走出來，身后隔門依稀可見，一個衣裳不整的豆蔻少女躺在地上，臉上梨花帶雨，眼神卻空洞極了，想必是為了生存，不得不做皮肉生意的半掩門。

破戒僧慈舟一眼望去，體內斷亂因果之力開了法眼，窺見一具全身淤青紅腫，被人蹂躪折磨而死的尸體。

黑衣僧人立即明白，小乞兒的鬧劇壞了這粗漢的興致，一時間下手不知輕重，竟然將剛剛入行的孤女弄死了。

“我畢竟是心慈手軟的人啊！”

破戒僧慈舟按捺不動，待彪形大漢將小乞兒們全部嚇走，罵罵咧咧地轉身回到屋里，一臉興致被人打斷，蛇鞭疲軟不堪，呵斥面前半掩門上來斥候。

豆蔻少女本來就不甘不愿，催促幾回才膝行上前，剛剛伸手抓住就把這粗漢弄疼了。

習慣花錢買票上船的彪形大漢，哪里受得了這待遇，自覺被辜負了刀頭舔血的賣命錢。

區區倚門賣笑的半掩門，還敢給他臉色，當下心中邪火勃發，一巴掌甩了過去。

豆蔻少女立即閉上眼睛，生生受了一巴掌，半邊臉發面似的迅速腫起，嘴角滲出血來，眼里淚水忍不住流下來，眼前模糊一片。

很顯然，她知道觸怒客人，今晚可有得罪受了。又想起父母雙亡，自己孤身一人，也沒人過來幫襯著說和，恐怕是熬過不去，看不到明天的太陽。

所幸者，我佛慈悲，普渡眾生。教殺人無悔破戒僧撞見這一幕，這才有了至關重要的轉機！

慈舟為救人一命，寧愿犯殺戒，死在他手里的黑道豪強，武林俠少不知道有多少。

可以說，惹遍中原南北武林，觸怒關內所有水陸瓢把子，又豈會在乎一介不入流江湖好漢的性命。

彪形大漢還想上前扇人家小姑娘兩耳光，發散發散心頭火氣，誰知腦后破空聲驟然響起，他連反應過來的機會都沒有。

啪哧一聲，血光綻現，這粗魯不堪，不得憐香惜玉的江湖客，后腦勺被黑衣僧人彈指神通，激射出一發石子打破了頭。

轉眼過后，此人眼睛往上翻白，魁梧的身軀，推金山倒玉柱，噗通一聲跪倒在地上，頭重重地低下，仿佛向面前豆蔻少女謝罪似的，就此駕鶴西游去了。