舟行早熱情、熱忱、熱烈的和來人擁抱，好似多年老友一樣熱火朝天。
他拉著來人細巧的手，熱不可擋的向大家介紹：“這位就是我和大家常提起的‘大風堂’十三當家，‘紫貂堂’十三爺楊弋捷，我們‘北涼山’的大救星啊！”
衆人禮貌的抱拳行禮，心裡都有一個疑問：“這個好看的客人，是男是女……”血鳶尾更直接把這個問題問了出來，立刻遭到了身旁小夥伴們“胸大無腦”的白眼。
楊弋捷淺淺一笑，拱手作了一週羅圈揖，明銳的目光最後定格在舟行早身上：“我剛從‘北涼山’趕來，一個好消息，一個壞消息，大頭領先聽哪個？”
舟行早似乎意識到什麼：“好的。”
楊弋捷道：“我家三哥安東野已親自趕往‘京師’，說服左相李相爺聯合六部官員四十一人聯名上書聖上，懇請朝廷免除‘北涼’諸縣徭役、赦免流亡山民，至於聖上是否恩準，還是個未知之數。”
衆人一聽，精神不由爲之一振，紛紛歡喜議論：
“這下我們‘北涼城’可有救了，咱們老百姓總算熬到頭了。”
“李綱青天大老爺真是個好官啊，皇上一定會體恤我們的，我們要得救啦！”
“安東野安三爺爲我們老百姓出頭，救百姓於水火，這纔是真正的俠之大者啊。”
“……”
歡喜激動的氣氛中，舟行早目不轉睛的看著楊弋捷：“壞事呢？是不是山裡出事了？”
“是。”楊弋捷抿著脣：“‘北凉山’十六個堡寨全部被‘屠夫將軍’葉屠城的‘鎮南軍’蕩平了，現在這夥暴軍已經浩浩蕩蕩向‘北涼鎮’這裡殺奔過來。”
“啊——”
如同被人從頭澆了一桶冷水，大家不久之前的熱情和喜悅，一下冰到了極點，接下來就是無邊的驚慌和無盡的恐懼。
——“屠夫將軍”這個名號，絕對是“毀滅”和“災難”的代名詞。
所有人都知道，葉屠城和他手下野獸大軍的到來，對“北涼鎮”乃至“北涼城”將意味著什麼。
如同末日降臨。
舟行早沉浸在震驚和悔恨當中良久，最後終於回過神來，他痛心疾首的抓住自己亂蓬蓬的頭髮，蹲在地上，嗚咽作哽。
血鳶尾似乎想上前安慰一下這個性情少年，然而櫻脣蠕動兩下，卻又不知說些什麼好。
楊弋捷輕拍了拍舟行早得的肩：“大頭領，你也不要太難過了，陳老爹和大姐、二姐、三姐（參見《相思鈴》卷第二章），以及一些倖存的山民已在我們‘紫貂堂’兄弟的保護下，陸續向鎮上轉移，相信不日之後就會陸續到達。”
舟行早略感安慰的鬆了口氣：“我離開‘白涼山’區的時候，向十六個堡寨的頭領都做了交代和部署，怎麼會輕而易舉被葉屠城全盤攻破呢？”
楊弋捷道：“這‘屠夫將軍’葉屠城在‘權力幫’九將軍中排行第三，是奸相蔡京近年來手上第一號狠將。
他帶兵最先去剿滅‘徐家堡’，‘徐家堡’的鄉親太託大，正以爲‘鎮南軍’在山腰的隘道口上不來之際，葉屠城卻已似天降神兵，殺了上來，一下子如風捲殘雲，猝不及防之下，‘徐家堡’合堡上下二百多口，無一不給格殺當場，鄉親們的鮮血將山道都染紅了。
拿下‘徐家堡’，葉屠城馬不停蹄、刀不入鞘的連夜攻打‘李家寨’，附近的‘商家堡’、‘孫家溝’、‘程家村’、‘白家嶺’以爲自己暫且沒有危險，都採取了觀望態度，哪料葉屠城攻破‘李家寨’之後，將把附近的四家也全一齊殺個雞犬不留。
在相繼又接連攻破數家壁壘村寨之後，張、胡、司馬等三家怕死的族長主動向葉屠城請降，葉屠城親口承諾，只要三家肯幫助官軍拿下最後一塊堅硬堡壘‘陳家村’，就赦免三家族人死罪，三家都幫著軍隊，一口氣把‘陳家村’給剷平。事後，葉屠城以獎勵三家襄助官軍平叛義舉的名義，將三家族人係數召集到穀場平曠之地，全部坑殺。
這個人帶兵有素，手段狠辣，在他的殺人理念裡，他只信奉一個信條，那就是：唯獨我可活，世人皆可殺。”
“撤離。”墨小黑提議：“大軍過境，沒有完卵。趁葉屠城的屠城大軍還沒有開到，我們應該保護著鄉親們馬上撤離，我們已經流了太多的血，不能再犧牲過多的無辜生命了。”
墨小黑的話無疑很有道理，可是，生於斯長於斯的鄉親們，又有誰願意放棄自己的家園呢？
“我們不走。”金掌櫃站出來：“寧做家鄉鬼，不做異鄉客。我金誠武就是拼掉這一身老骨頭，死也要死在‘北涼’！”
兒媳張漫玉緊接著支持：“對！這裡是我們的家！我們不走！”
算命的卜瞎子扶著傷口大叫：“死守北涼！”
打柴的錢掌櫃瞋著流血不止的獨目：“我們和葉屠城、公子明他們拼了！”
代寫書信的李員外從擔架牀上掙扎坐起來：“整個‘塞北’到處都是兵荒馬亂，我們能走到哪裡？與其被他們四處追殺，不如在此地跟他們拼命倒底！”
最後，羣情激動的鄉親們，把目光都落在了燈下清冷的冷若霜身上。
花十八道：“二姑娘，爺和大姑娘都不在，你拿個主意。”
燈花爆響之際，冷若霜猛地擡頭：“戰！”
入了夜，軍隊果然又來了。
負責鎮外探哨的殺豬匠朱四兩跑回來報：“這次來的恐怕不止五千兵馬，都是身材瘦小、皮膚黝黑的南方蠻子，旗幟林立，部勒森嚴，領軍大將就是兇名昭著的鎮南大將軍‘屠夫將軍’葉屠城！”
葉屠城行軍速度如此之快，可見他是欲挾剷平“北涼山”十六堡寨之威，一鼓作氣蕩平“北涼鎮”！
“北涼鎮”已被暴軍重重包圍！
舟行早和幾個書生、僧侶提議：“綁我們出去見官，保全一鎮百姓。”
這個提議當場遭到了在場所有的人的強烈反對：
“這是什麼話！你把我們‘北涼鎮’的鄉親看成什麼人了？我們是那麼不講義氣的怕生怕死之輩嗎？”花十八紅著臉罵道。
“交出你們，公子明和葉屠城就會放過我們嗎？別癡人說夢話了？就看葉屠城的陣仗，擺明了是要屠城的！”溫十七打著酒嗝氣道。
“即使大家活下來，面對大家的還不是永無止境的壓迫和殘害，那般活法有意義嗎？”楊弋捷清澈的目光審視著大家。
“到了這步田地，我們大家已同在一條船上了，舟行早，你要是再說這種傷人的話，你自己去死好了！”血鳶尾氣鼓鼓的翻了臉，撒了潑，生了氣，兇了人，搞得“血河派”另外三個小夥伴尷尬的向被罵得愣在當場的義軍大首領舟行早搖手、陪笑、點頭、示歉。
看到大家的態度反應如此激烈，舟行早等人再也不好堅持。
鎮外的暴軍已經開始有十數個斥候兵出來喊話：
“鎮民聽著，交出刁民亂黨，自動投降者閤家免罪！”
“鎮上良民若協助抓拿欽犯者，大將軍必有重賞。
“受舟行早脅迫從賊者，若肯棄暗投明，朝廷定必寬大處理，不予追究！”
“……”
鎮上居民對官軍的喊話早已司空見慣，伏在路障後小心戒備，充耳不聞。
葉屠城看喊話示警不見收效，更加調集各路後續兵馬，築好外圍防事，排好陣仗，隨時準備攻進“北涼城”屠殺“亂民”。
鎮上青壯，也在舟行早、楊弋捷、冷若霜、花十八、溫十七等人的組織指揮之下，準備好長期抗禦的佈局陣地。
其中舟行早畢竟做過義軍大頭領，有著一定的軍事經驗，總指揮一職自然也就當仁不讓落到了他的頭上；而楊弋捷身爲“大風堂”的十三當家，其帶來的二十幾名“紫貂堂”弟子，武功強橫，就成了民軍的中堅主要力量。
此外，墨小黑走南闖北，見識廣博，加之博覽羣書，粗通陣法韜略，奇門遁甲，對民軍的佈陣埋伏，大有裨助。
姬北命年紀雖輕，但勝於沉穩持重，言簡意賅，能一舉抓住重點要害，補缺拾漏，自然非他莫屬。
被小夥伴們貼上“胸大無腦”標籤的血鳶尾，到底也是個冰雪聰明、心細如髮的女孩子，很多絕妙而安全的防守措施，都是由她和小紅突發奇想出來的。
做爲絕對的第一高手，冷若霜以及花十八、溫十七等人也不閒著，各負責鎮子前後的警報前哨。
雖然大家做了萬全準備，傍晚時分還是出了事。
因爲外界封鎖所日久，金掌櫃的糧倉和各家的米缸很快就空了，糧食成了當前最大的問題。
爲了保障男人們能吃飽肚子有力氣對抗暴軍，小媳婦張漫玉帶著四十幾名婦女，到鎮外附近去挖掘野菜，不料卻遭埋伏，婦女們給弓箭手射殺十餘人，餘者盡被抓進軍營輪留淫暴。