當黑夜降臨，宴會正式開始。摩帝馬與她的女兒一同出現。他的兩位兒子倒成了陪襯，在他的身后帶著強擠出來的丑陋笑臉。

這還是李歐頭一次見到這位臭名昭著的貴族。他的腦袋有些微禿——看見禿頂，李歐就忍不住在人群中尋找那名法師，但他一無所獲——穿著黑色禮服，手中提溜一支短杖。學士小姐穿著紫色蕾絲長裙，帶著長手套挽著她父親的手緩緩步下階梯。

摩帝馬向所有人介紹他學成歸來的女兒，學士小姐的臉上維持笑意，向每一位與她打招呼的男性輕聲細語。李歐對此沒有絲毫興趣，他瞧出這是貴族虛偽的表象，而他們的潛臺詞都在一舉一動之間。揣測起來實在太費力氣。他心想，難道以后我也得如此？就像大廳里這些外表光鮮艷麗的男性女性，老人小孩一個樣？整日活在勾心斗角，謊言與面具之中？

他沒有細看，端起酒一飲而盡。哪知這是度數甚高的烈酒，火辣的味道從口腔，穿過喉嚨，直達腹臍，他感覺身體好似在從內部燃燒。看吧，我的身體也在抗議了。他煩惱地放下酒杯，換上冰檸檬水。但除此之外，又有什么方法呢？他無從知曉。

騎士在他們身邊只待了一小會，此時已被他的上司喚了過去。現在摩帝馬正與“火焰白玫瑰”攀談，但他著重介紹的似乎并不是今晚宴會的主角——學士小姐，而像是他的大兒子——他此時正與凱伊騎士交談甚歡，至少表面如此。李歐知道摩帝馬邀請對方所為何意了。因此這場晚宴也讓他更加沒有胃口了。我真該吃了晚飯再來的。他看著桌上精致的食物想到。

“你怎么了？”陸月舞察覺了他的異樣。

“不，沒什么。”他感受冰塊滑入喉嚨，驅散心中仿佛要冒起來的火，“我只是覺得……”他感到難以啟齒，后悔有何用？他想，然而事實已經如此，有什么不能說的呢？“我們的運氣著實太壞，如果我們遇見的不是黑荊棘……現在就不必與這些家伙打交道了。”我仍然懦弱，還將此事歸咎于運氣及命運，而不是自己愚蠢的選擇。

陸月舞沉默良久，就在李歐以為她也為之懊惱的時候，她忽然開了口，“他們與其他人有任何區別嗎？”

與其他人的區別？更正直還是更卑微？李歐細細想了想，捫心自問。他恍然發覺：“還真沒有。”他搖頭苦笑。大家都是一路貨色。

“我們不是賢者。”她說，“所以才得為自己而活拼盡全力。”話雖如此，但他抬頭一看見那些唧唧喳喳，有些艷麗羽毛的麻雀便感到厭煩。“會好起來的。”她忽然抓住了他的手，褐色眼睛望著他，“我知道你為了我們做了多少事情，而且有許多都不是出于本意。所以我保證，一切都會好起來的。”一時間，李歐覺得她完全了解了自己。

學士小姐將來訪賓客挨個認識了遍，于是旁邊的樂手便在侍從的示意下換掉了李歐聽得厭煩的曲子，吹走起明快的舞曲。

他甩開腦子里之前陡然冒出的逃避想法，勉強扯出笑臉。他向兩位少女伸出手，與她們各自共舞了一曲。他們彼此都未發一言，直到第二曲臨近結束，羅茜才首先開了口，“我聽見了剛才你和月舞的談話。”她說，在他面前垂下了眼睛，故作兇狠地道，“在你付清給我的報酬之前，我是不會這么簡單地放過你的。”

人人都來安慰他。“我還沒那么軟弱。那只是……只是……”

“只是什么？”她抬起了頭，琥珀色眼睛猶如寶石閃爍。

李歐稍稍偏過視線，“有些茫然無措罷了。”

一曲舞罷，李歐意外瞧見學士小姐正在長桌旁等著他，向他眨著眼睛。“我一直在等你的邀請呢。”她這么說著，與他步入舞池。

“不是還有那么多貴族紳士，還有優雅騎士嗎？”

“我不喜歡他們。”她說，“自以為是者眾。賣弄自夸者更是令人作嘔。我挑了幾個算是敷衍。反正著急的不會是我，不是嗎？”

是她的父親。“著急把你嫁出去？”他唐突地問。

“不是。別的一些東西。”她忽然沉默下去，李歐注意到她的眼中流露厭惡。她同他的感受似乎一模一樣。只是她身在局中無法跳出，而他卻又不得不跳入其中。

他們的舞步正開始旋轉，忽然聽見廳內響起一聲慘叫，緊接著便是刺破耳膜的尖叫以及桌椅倒地，碗碟破碎的聲音四起。他們倏然停下舞步，轉身回望。

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大廳里混亂不堪，貴婦人及小姐臉色蒼白地尖叫著逃離門口，更有甚者當場開始嘔吐。男人們則圍了上去，指指點點，竊竊私語，小聲談論。侍衛們試圖排開人群，但諸位賓客身份尊貴，因此進展緩慢，慢如蝸牛。

“讓開，統統讓開。”莊園的主人說。

賓客隨即四散開，隔得遠遠旁觀。透過人群，李歐竟發現處于人群中心的是陸月舞！她的劍已出鞘，上面濺著血跡。而在她的身前，倒著一位手捂喉嚨而倒的肥胖男人。

侍衛們立即圍了上去，刀劍出鞘。羅茜傲然站立在陸月舞身前，長發飛舞，手上火焰明亮奪目。“誰敢動一下。”她右手一揮，火焰便拖出炙熱軌跡。

李歐三步并作兩步跑了過去。“父親大人，發生什么事了？”學士小姐詢問。

摩帝馬?黑荊棘陰郁的視線輪番從他們身上掃過。“依薇拉，這就是你帶來的客人。”他的語氣陰郁冰冷。“你該問問你的朋友。”

李歐看著地上的尸體，“月舞，這是怎么回事？”

“不是我殺的。”她敢于與任何一位懷疑她的人對視。

“那是誰？”人群里響起一個聲音，“你的劍上有血，這就足夠了。”

“滾出來！藏頭露尾就像老鼠！”羅茜怒不可遏，火焰有如利箭射入人群，引得一片驚叫。“出來！否則下次就沒這么簡單了！”

飛快躲閃開的人群后是那位被羅茜戲耍了的法師，他狼狽頂著禿了頂的頭大聲叫道，“只有你一人在此，莫非還有別的人證？”

陸月舞制止了即將發作的羅茜，平靜地回答，“沒有人證。但他的確不是我殺，而是另有其人。”

“是誰？”學士小姐緊張地問。

“一團影子，使著匕首。它試圖襲擊我，但我擋住了。而他目睹了一切，試圖大聲喊叫，于是影子便殺了他。”

“影子？”禿頂法師立即打斷了她，他哈哈大笑，直到笑出眼淚，“影子也能殺人？”

“我現在就能殺了你。”羅茜冷冷地說。

他陡然閉住了嘴巴，像被扼住喉嚨的閹公雞。但制止得了一人，卻不能制止所有人。賓客，侍衛，還有黑荊棘，他們全然不信。

“侍衛，取下她的劍，押下去看管起來。”他無情地吩咐。

陸月舞順從交出視若性命的紅鸞劍，雙手被反制到身后。

“該死！你們連真話謊話都聽不出嗎？”她的紅發上下翻滾，像發怒的巨龍，像咆哮的紅色海浪，魔力在她的眼中集聚。火焰自她的腳下燃燒，裹挾全身。然而弩箭早已對準了她的咽喉與心臟。“你為了討好這群蠢貨連反抗也不敢了嗎？”她沖伸手拽住了她的李歐咆哮，完全沒發現他的手已經焦糊，連血液也仿佛完全蒸發。

不是因為這個。李歐一直緊盯尸體，他發現了蹊蹺。

“等等。”他對黑荊棘說，“我能證明她所說不假。”

學士小姐也在一旁哀求。黑荊棘思慮片刻，“很好，我倒想看看你們還能玩出什么花樣。”

“這個人喉嚨上的劍傷我與依薇拉小姐，以及凱伊騎士曾在亡者殿堂里見過。”他瞧著黑荊棘，試著從他的臉上看出一些東西，但他一無所獲。“他們均死于鬼火利刃，一種亡者利器。”

“鬼火利刃？”禿頂法師沒有忍住嘴，他又一次跳了出來，“那是什么？我們全都沒有聽過！我看是你杜撰的吧。”

“不是所有人都同你一樣孤陋寡聞。我很懷疑你是怎么成為法師的。莫非是走了后面塞了錢，又恰好碰上一位窮困潦倒的導師？”

禿頂法師氣得火冒三丈，而依薇拉的證詞則讓他啞口無言。“父親大人，我能證明他說的都是實話。”

“我也能證明。”騎士說，“以我的榮耀起誓。”

學士小姐與白玫瑰騎士的證詞讓他們得以順利離開。

“你知道那個影子是誰了嗎？”回家的時候，陸月舞輕聲問出了口。

“知道，在場的每一個貴族大概也都知道。”

羅茜寒聲問：“誰？”

“幽影修女。”

“是他們在自導自演嗎？”

會是黑荊棘下令的嗎？他猜不透。“我不知道。”他實話實說，“先是杰里提，接著又是你，也許很快就會輪到我們了。”他曾以為沉寂了許久之后，修女不會找他們懺悔罪惡，但現在看起來，她們的小心眼依然很重，同時記憶力出眾。

“你在想什么？”

“我得問問我們的騎士先生，他從怨靈得到的包裹里面究竟有什么東西了。”