骨瘦如柴的猴子歪歪扭扭地撲來，彷彿馬戲團裡被人取笑的笨熊。他一拳擊向李歐握著酒杯的手，另一隻手來了個黑虎掏心，抓向他襯衫的鈕釦。李歐輕巧的一個迴旋，讓紅臉猴子失去了平衡，一頭撞在一張桌子上，摔倒在一片木茬及滿地啤酒的泡沫裡。酒館老闆在一旁心痛地大叫，“我的桌子，我的桌子。”

“我賠你的桌子。”李歐告訴他。

“沒人會要你們西大陸豬的錢。”一個滿臉痘疤，手臂塗滿油彩的男人走了進來——他一定是在外面聽到了響動，然後又看見了酒館裡發(fā)生的一切。兩個跟班緊隨其後。

“不要嗎？”羅茜的指間金幣的光芒閃動。她陰著臉，像是即將爆發(fā)的火山在積蓄力量。但願別把她惹怒。李歐飛快地瞥過左右，眨眼間這裡就能變成火海。

“那是貨真價實的金船。”一名跟班小聲說，另一名跟班在一旁低聲附和。

“不要！白魔鬼的錢就像大糞！”刺耳的聲音從痘疤男的嗓子中擠出。他已經(jīng)走到了他們的身旁，“千湖之城不歡迎你們這種人。這是個體面的城市。”

李歐看不出他們有什麼地方足夠體面。他一動不動，漠然地瞧著他。就他看來，他們不比馬戲團裡的小動物好多少。至少它們呲牙咧嘴時還能分清局勢，懂得什麼時候應該加緊尾巴，什麼時候應該賣弄乖巧，以免被鞭子狠狠抽上一頓。

“你聽見我說的話了嗎？”痘疤男人滿嘴惡臭。口中噴出魚腥味。“你們這些婊子養(yǎng)的！”

紅臉猴子甩著腦袋從地上爬了起來，魚肉糊貼在他的臉上，惹人發(fā)笑。他一把抹去臉上黏糊糊的污漬，憤恨地盯著他們。他的眼中好像要噴出火來。

“他們的耳朵裡塞滿了牛屎！”紅臉猴子憤怒地叫囂，完全失去了理智地再次撲了過來。一名跟班也在他的後面揮起老拳。另一名小個子的跟班則撲向了吟遊詩人。

“我不是西大陸人！”吟遊詩人無力地辯解，被狠狠砸中眼眶。

“你和他們一夥。”跟班獰笑道，“通常我們將你稱之爲叛徒。”

“我不是叛徒。”吟遊詩人捂著眼睛，一邊爭辯一邊狼狽地閃躲。他在桌椅間跳來跳去，踢倒桌椅，酒杯乒乓摔落一地，引得酒館老闆不住哀嚎連連。

李歐閃過紅臉猴子的拳頭，伸腳絆倒緊接撲來的長辮子跟班。唰的一聲響，長劍的光華在昏暗的燈光下蹁躚跳動。酒館裡頓時炸了鍋。不知是誰尖叫一聲，客人們開始連滾帶爬地跑向出口——但僅限於混血人種。黑皮膚的瓦利亞人全都站了起來，他們聚在一起，目光肅然地緊盯著李歐。那名長辮子的跟班倒在他的腳下，身下有一灘蔓延的濃稠血跡。紅臉猴子嚇得嘴脣發(fā)抖，一張椅子砰然倒地的聲音帶回了他的呼吸，也帶來連連的嘔吐。

小個子跟班停下了追擊。他驚恐地躲到了一旁。始終面對他們的痘疤男人則慌里慌張地抽出了腰間的匕首，在身前使勁揮舞。“魔鬼。”他驚懼地說。

“魔鬼總好過地痞。”李歐冷聲說。

“你……你殺了人……”吟遊詩人臉上青一塊紫一塊，他呲著嘴驚恐地說，“我們是不是該離開了？”

“誰也不準離開！”痘疤男人不知從何而來的勇氣。他大聲說著，慫恿酒館裡的同族。“魔鬼應該被捆在火刑柱上燒死！我們不能放過他們！”

“應該被燒死的是你纔對。黑麻臉。”羅茜忽然開了口，李歐一下子就明白她打算做什麼了。但他完全沒有阻攔。“記得回去給我兩枚金幣。”她不忘提醒李歐，然後將手中金幣拋向吧檯，接著一把搶過李歐手裡的酒杯，將啤酒潑了痘疤男人一臉，然後泛著藍光的火焰毫無預兆地冒了出來，無情的火焰將痘疤男人的腦袋完全吞噬。

紅臉猴子一下子癱軟在滿是嘔吐物與鮮血的地上。小個子跟班完全呆愣住了，大張著嘴巴卻發(fā)不出絲毫聲音。彷彿沉寂了許久，酒館裡才猛然爆發(fā)出一片驚恐至極的驚呼。“魔法，她用的是魔法！”一個人尖叫，飛也似地衝向門口。“巫師，巫師！”更多的人喊了起來。他們遠遠繞過已無聲息卻依舊在燃燒的痘疤男人的屍體，慌不擇路地逃跑。在這裡長劍與殺戮都遠不及魔法有效。李歐忍不住想到。

三個紅袍子破門而入，他們一定是在周圍巡邏的，進門時長劍已經(jīng)在手。煉金術(shù)士和女法師靠在牆上，吟遊詩人則抱著腦袋蹲在角落裡瑟瑟發(fā)抖。

“放下武器！”一個紅袍子顫抖著喊道，“白魔鬼，放下武器！你們被逮捕了！”

第二名紅袍子一腳踹翻橫在他和煉金術(shù)士之間的桌子，畏畏縮縮地向他們的方向挪動。“查克斯，快去叫人。”他對靠近門口的第三個紅袍子大喊。

“不用。”李歐說著放低長劍，“我們跟你們走一趟。”

“你當然得跟我們走一趟。你們這些骯髒邪惡的白皮膚魔鬼，我們要把你們五花大綁！”還在發(fā)抖的紅袍子大聲喊道，“放下劍，否則我叫你腦袋開花！”

“腦袋開花？就像這樣？”從羅茜指尖發(fā)出的一道明黃色光線穿透了吧檯上的一隻酒桶。酒桶就像一隻西瓜一樣爆炸開來，木塊碎片與酒水灑滿一地，房間裡就像是下了一場大雨。

紅袍子們目瞪口呆，呆滯的彷彿不會游水的鴨子。紅臉猴子從骯髒的地上跳了起來，撞倒了一個紅袍子後又跌跌撞撞地跑向門口。

“女……女巫……”一名紅袍子艱難地嚥下唾沫，瞧了紅髮飛揚的羅茜一眼，然後趕快撇開了視線，彷彿光是她的目光就能將他變作青蛙一樣。

“我不是魔鬼嗎？”羅茜冷笑著說，“不會法術(shù)又怎麼算是魔鬼呢？”

“帶路。”李歐重複了一邊。“你們?nèi)齻€帶我們?nèi)ヒ娪H王殿下，我不認得路。”他轉(zhuǎn)向吟遊詩人，“普沃普，你可以自己回去？”

“好，好的。”他看了看破破爛爛的周圍，艱難地說，“沒，沒問題。”

然而紅袍子們始終躊躇不前。“我們……我們怎麼能去流水宮殿……”一人說道。

李歐告訴他們，“告訴侍衛(wèi)，就說我們是涉嫌謀殺的艾音布洛使節(jié)……”“艾、艾音布洛……”紅袍子的臉上更顯驚恐。“……告訴他們，說你們沒膽子處置我們；告訴他們，這樁事還是由親王殿下親自處理比較好。因爲我們都是你們口中的白魔鬼。”

“好的，先生。我……勉強試一試。”一個紅袍子低頭咕嚕著，向出口走去，謹慎地擡頭看了眼周圍。兩名同伴猶豫地跟上了他。煉金術(shù)士與女法師走在了最後，一邊將長劍入鞘。當他們走出酒館時，隔著河道旁觀的黑鬼皆對他們怒目而視。

千湖之城、寶石海灣以及肯亞諾姆的統(tǒng)治者奧柏倫親王在城堡的露天陽臺上接見他們。他的體態(tài)略胖，有一張方方正正的臉——讓人不由自主地聯(lián)想起正直二字。就煉金術(shù)士猜測，他不會超過四十歲。親王坐在一張搖椅上，她的右手抱著懷裡可愛乖巧的金髮女孩，左手則捧著銀製酒壺。在他的身後除了接待過他們的侍衛(wèi)隊長，還站著一位身穿藍紫色長袍，頭帶尖頂繁星帽的褐發(fā)男人。他竟是一名法師！

“下去吧。”親王吩咐紅袍子。“而你們，請坐。管好你們的手，管好你們的劍和魔法。還有，我想用不著薩拉薩奴隸充當翻譯了。”他的臉上瞧不出絲毫表情。

煉金術(shù)士和女法師坐了下來。他們正襟危坐。

“我是奧柏倫親王，你們見著我了。”奧柏倫親王邊說邊把玩著手中的酒壺。“安靜一會。”他低頭告訴懷中的小女孩。然後他擡起頭來，用在李歐看來迷茫渾濁的灰白眼睛盯著他們。“有什麼要說的嗎？從艾音布洛來的白皮膚的魔鬼——我的子民們是這麼稱呼你們的。我原以爲他們所言皆是些刻意的污衊，惡意的嘲弄。但就你們的行爲來看，他們說的一點也沒錯。”

兩位客人一聲沒吭。他們垂著視線，好似泥塑。

“你們不過今日纔到達我的領地，就遇上了一起針對你們的襲擊，而後你們又自己策劃了一起謀殺。你們是在報復我嗎？報復我對你們的冷淡？還是說你們真覺得我的花園*靜了？我想聽聽，在你們這些魔鬼被扔進地牢之前，究竟有什麼想對我說的？殺了三個人，還施展咒語——真是充實的一天。你們這種人應該被綁在火刑柱上燒死——在我們千湖城邦，通常都是這樣處決巫師與薩滿的。不過我是個公正的人，所以定罪之前，我可以聽聽你們的辯解。說吧。”

煉金術(shù)士擡起視線，“他們只是三個無賴，竊賊，扒手。”他平靜地告訴對方。

親王搖了搖頭，“你們不是我的紅袍警衛(wèi)。你們無權(quán)干涉。”

“但是，我們很願意代替您行使職責。”李歐回答他。他從懷裡拽出一卷暗黃羊皮紙。“你的紅袍衛(wèi)士們在路口處張貼了這個。”他輕聲說，“這上面寫的都是真的嗎？”

奧柏倫親王看著羊皮紙上蝕刻的字跡。他擡眼瞧著他，“不錯，都是真的。不過艾音布洛人，公告是公告，法律是法律。我首先關心的是千湖城邦的律法制度。我不允許在我的地盤上發(fā)生謀殺，你明白嗎？”

李歐點點頭表示明白。

親王哼了一聲，“你要接這活？你是使節(jié)……”

“不……除了紅鴿大人，我們什麼也不是。”他輕聲回答，“我只是煉金術(shù)士。”