天空湛藍(lán)無(wú)雲(yún)，海上平靜無(wú)風(fēng)，五艘三桅帆船呈三角陣型，身邊還有近二十艘單桅或雙桅小艇護(hù)衛(wèi)左右。她們風(fēng)帆鼓脹，全速前行。好比一支鯊羣，攪動(dòng)海水翻起大片白浪。
船上飄揚(yáng)黑色章魚旗。八爪海怪持著刀劍錘盾，頭戴一頂寶石珊瑚王冠，顯得不倫不類，惹人發(fā)笑。然而船上的水手卻虔誠(chéng)無(wú)比，風(fēng)撕扯旗幟的沙沙聲好似激勵(lì)的號(hào)角。他們赤著上身，渾身汗珠閃亮，拉扯繮繩，劃動(dòng)長(zhǎng)槳，大聲呼喝著，好似有使不完的力氣。
“無(wú)面者”，戰(zhàn)士伊利亞德進(jìn)來(lái)通報(bào)時(shí)，海神的先知薩滿正在船長(zhǎng)室內(nèi)祭拜海神。
他一如既往地套著鋼甲，但已摘下蓋住頭部的頭盔，露出一張方方正正的，有如刀削斧劈而成的臉龐，一頭雜如枯草的頭髮像是失去了水分的海藻張牙舞爪地爬在頭頂。在他的面前，一尊一尺來(lái)高的鍍金章魚海神像被擺放在盛滿新鮮海水的銀盆中，周圍圍繞珊瑚、貝殼、珍珠及各色寶石。
先知薩滿眼窩深陷，但目光如炬，堅(jiān)毅如鋼。戴著鐵手套的右手抓起旁邊一束溼漉漉的海草，口中唸唸有詞，忽然之間，那把海草就在他的手中無(wú)火自燃。海草燃起青色火舌，將薩滿的鐵手套變得灼熱，但他彷彿絲毫未覺(jué)。他高舉燃燒的海草虔誠(chéng)地向著醜陋的章魚頂禮膜拜，最後將它放入了銀盆。盆中突然冒起沖天火焰，青紫色焰火在扭曲跳動(dòng)。
在火光之中，先知薩滿深深地埋了頭，“願(yuàn)海神憐憫他的信徒。”他說(shuō)。
“願(yuàn)海神垂憐。”伊利亞德跟著躬下了身。
直到火焰熄滅，他們才直起了脊背。
“先知大人。”同樣全身鋼甲的“無(wú)面者”這才找到機(jī)會(huì)開口說(shuō)道，“我們馬上就到了。”
他們駛離荊棘海灣已一週有餘，但和風(fēng)伴隨著他們。儘管風(fēng)暴遮蔽了遙遠(yuǎn)的海平面，但始終未曾波及到他們。他們循洋流前行，繞過(guò)諸多海島補(bǔ)充了數(shù)次淡水，此時(shí)他們正朝著此次的最終目的地進(jìn)發(fā)。
“這全是由於海神的庇佑。”先知薩滿高聲說(shuō)，“他賜給我們平靜的海面，又召來(lái)助我們前行的南風(fēng)。才使我們快如飛梭，迅如離弦之箭。”
“海之王無(wú)所不能。”“無(wú)面者”再次向章魚銅像低下高貴的頭顱。
“他將引領(lǐng)我們戰(zhàn)無(wú)不勝。”
“攻無(wú)不克。”伊利亞德接道，“先知大人，請(qǐng)您告訴我，接下來(lái)我們應(yīng)當(dāng)如何去做。”
“不必著急，也不用緊張。”先知薩滿沉著地說(shuō)，“海之王在燃燒火焰的海水中已經(jīng)給了我們預(yù)示：血與火，悲與淚，哀嚎與屠殺。”
“無(wú)面者”的臉上流露恐懼，“我們將失敗？”他慌亂地問(wèn)。
“不，失敗的只會(huì)是我們的敵人。”先知說(shuō)，“海之王告訴我，我們這次必將大勝而歸，船艙裡裝滿貨物，甲板上堆滿俘虜。我們將滿載財(cái)富與女人，我們將在家中歡歌盛宴！享用美酒及佳餚，品嚐勝利的甜美！”
“爲(wèi)神奮戰(zhàn)，萬(wàn)死不惜！”“無(wú)面者”的臉上描繪油彩，他挺直胸膛，按住腰間斧柄。“無(wú)信者就在眼前，海之王指示我們?cè)摵螘r(shí)進(jìn)攻？”
“他將一切都告訴了我。”先知薩滿在鍍金銅像旁點(diǎn)燃香爐裡的薰香，“告訴我們的水手，海之王的信徒，取下風(fēng)帆，入夜再行動(dòng)。”
“夜間？”
“海之主如此吩咐。”先知虔誠(chéng)地說(shuō)，“我們遵從神的意志。”
“可是，我們不善夜戰(zhàn)，更不善陸戰(zhàn)。”
“我們會(huì)爲(wèi)軟弱的異族人帶去火光，讓他們?cè)诨鹬形璧笐K嚎，以此取悅海之主。”先知薩滿盯著“無(wú)面者”的眼睛說(shuō)道，“唯有火光能使他們臣服，能使他們信仰海與火之主。”
“他們都是異族人，他們不配信仰海之王！”
“跪下，伊利亞德！”先知薩滿忽然厲聲喝道，“在海神面前跪下！”
“無(wú)面者”短暫地愣了片刻，但他一句話也沒(méi)說(shuō)，順從地跪在了堅(jiān)硬且冰冷的地板上。
“擡起你的頭，看著海神的雙眼。”先知薩滿高聲質(zhì)問(wèn)，“伊利亞德，你是海神的兒子嗎？”
“我當(dāng)然是！”“無(wú)面者”毫不猶豫地回答，“我在海水中出生，在海中成長(zhǎng)。我自小就是海神的信徒，從今往後也是。我是海神的僕人，爲(wèi)海神而活，我甚至願(yuàn)意現(xiàn)在就進(jìn)入海神的宮殿，去當(dāng)他的奴僕，做他的侍從，爲(wèi)他磨刀擦劍。”
“你想傳播海神的榮光嗎？”
“這是我的畢生所願(yuàn)！”
“它也是每一位海之王信徒的願(yuàn)景。”先知薩滿放輕了語(yǔ)調(diào)，“那你是想使海之王的榮光照耀大陸？還是隻在這片狹小的海洋上使人畏懼海之王的威名？”
“當(dāng)然是將他的威名傳遍世界。”
“但是我們身處的地方只是繁星洋，更遠(yuǎn)處還有冰海，還有寂靜海……還有更大更開闊的大陸。”先知薩滿扶起了對(duì)方，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“僅靠我們是不夠的，我們需要更多的同伴。”
“無(wú)面者”沉默了一陣，乾巴巴地說(shuō)，“海之王也不會(huì)接納異族人。”
“神都有寬大之心。”先知薩滿說(shuō)，“只有經(jīng)受考驗(yàn)之人才會(huì)成爲(wèi)我們的一份子。”
“但是陸地人堅(jiān)信神明已逝。”
“所以唯有血與火才能讓他們改變態(tài)度。海之王將助我們一臂之力。”先知薩滿堅(jiān)定無(wú)比地說(shuō)。在他身後，一隻號(hào)角掛在艙壁上。它有海魔象的巨牙製成，上面鑲著數(shù)圈璀璨寶石，幾列魔紋均勻排布其上。“這就是神的恩澤。”他最後說(shuō)。
“無(wú)面者”最終領(lǐng)命而去，先知能聽見(jiàn)外面響起水手的又一陣呼喝，他們降下了風(fēng)帆，拋下船錨，無(wú)依無(wú)靠地停在了海中，靜待夜晚來(lái)臨。
先知薩滿用手輕輕撫摸著號(hào)角。今晚的戰(zhàn)鬥只許成功，不容失敗。若是勝利，他的地位便將穩(wěn)固，他的威信則無(wú)人能敵；若是失敗，不止他會(huì)飽受質(zhì)疑，更是會(huì)讓他的同族死在飢餓與內(nèi)鬥之中。他沒(méi)有退路，別無(wú)選擇。
大海即是我們的沃土，大海即是我們的糧倉(cāng)。列奧古話如此，可現(xiàn)實(shí)卻是魚蝦不能養(yǎng)活所有人。利達(dá)爾攥緊了拳頭。那個(gè)蠢女人說(shuō)得不錯(cuò)，沒(méi)有貿(mào)易便無(wú)糧可吃。但是傳統(tǒng)纔是我們的驕傲，我們的根！沒(méi)有了古老以來(lái)傳統(tǒng)，還不如脫掉這身鋼甲，當(dāng)一名懦弱的陸地人。他憤恨地想到，取下了號(hào)角，向愚蠢笑著的章魚像拜了兩拜，走出了艙室。
夜幕降臨，作爲(wèi)的旗艦“海之王號(hào)”拖起船錨，升起風(fēng)帆，向前進(jìn)發(fā)。
列奧戰(zhàn)士俱已身披堅(jiān)甲，手持斧頭彎刀及木盾，排列整齊；水手則手持弩機(jī)，渾身殺氣騰騰。先知薩滿站在他們前面，他同樣全副武裝，手持一根三尺短杖。短杖一頭鑲嵌寶珠，而另一頭則拼接鋒利刀刃。
“海之王給了我預(yù)示。”他用短杖敲打甲板，高聲說(shuō)道，“他說(shuō)前方是無(wú)信者聚集地，而我們會(huì)代行海神的職責(zé)，體現(xiàn)他的意志，將徹底讓他們相信海神之威無(wú)所不能！我們奮勇作戰(zhàn)以取悅我們的神。聽啊，這浪聲，這風(fēng)聲，就是海之王興奮地吶喊。讓火光沖天，用驅(qū)散黑暗的火焰充當(dāng)海之王的雙眼吧！海之王的子民們，他將守護(hù)我們左右，使我們刀槍不入，戰(zhàn)無(wú)不勝！”
“海之王萬(wàn)歲！”島民們舉起武器，用刀劍敲打盾牌，高聲吶喊。他們因爲(wèi)神而戰(zhàn)激動(dòng)無(wú)比，臉上瘋狂且興奮，喊聲直震天際。看吧，醜陋的蜘蛛，這纔是我們列奧島民本身的面貌。我們就是你們陸地人所稱的獅子，不是籠中的綿羊，草地上的野兔！
先知薩滿在激昂的人羣中巡視，最後他找到了一位理想對(duì)象。“你，”他指著一名手持弩機(jī)的年輕小夥，“今晚你就是吹響海之王號(hào)角的人。”
被點(diǎn)名的小夥眼中狂喜與驚恐混雜，他顫顫巍巍地接過(guò)號(hào)角，將鯊魚皮磨成的細(xì)繩掛在了脖子上，“尊敬的先知大人，什麼時(shí)候吹響它。”
“海之王自會(huì)告訴你。”先知薩滿回答。
皓月當(dāng)空，章魚海怪艦隊(duì)就像集羣的虎鯨，悄然駛向目標(biāo)。一塊巨大的島嶼就在眼前，透過(guò)茂密叢林，在懸崖峭壁之上隱隱傳來(lái)細(xì)微火光。
“先知大人，這樣的天氣我們還沒(méi)靠近就會(huì)被瞭望手發(fā)現(xiàn)。”“無(wú)面者”伊利亞德憂心忡忡。“就這樣衝上去我們會(huì)死很多人。”
“你在質(zhì)疑海之主的決定嗎？”先知薩滿冷聲質(zhì)問(wèn)。
“不，我，我從沒(méi)有。”
先知冷冷注視著他，“身爲(wèi)海神信徒，我們要做的就是無(wú)條件地服從神的命令。哪怕他讓我們立即死去，我們也要心甘情願(yuàn)慷慨赴死。”
“但……但是……”
“你的信念不夠堅(jiān)定。”先知說(shuō)，“但神是仁慈的，他不會(huì)看著自己的子民白白送死。他早已有辦法……”
“什麼辦法？”
先知薩滿閉上雙眼，呢喃低語(yǔ)與神溝通。海水鑽進(jìn)他的盔甲之中，使他陣陣顫抖。但他必須得咬牙堅(jiān)持。過(guò)得片刻，他才慢慢睜開了眼睛，對(duì)“無(wú)面者”說(shuō)道，“你要證明你的信仰，讓你的信仰作你的堅(jiān)盾，你的利劍，這樣你才無(wú)懼任何敵人。”
“我會(huì)這麼做的！”伊利亞德正色說(shuō)，“身先士卒，拼死戰(zhàn)鬥是戰(zhàn)士的榮耀！”
“那好。讓神挑中的使者吹響號(hào)角吧。”先知吩咐，“海之王告訴我，一聲長(zhǎng)聲一短，這便爲(wèi)軍號(hào)，大霧將起，他的衛(wèi)隊(duì)便將從海底親臨，與我們並肩殺敵。”
巨大的號(hào)角發(fā)出雄渾的聲音，蒼茫且悠遠(yuǎn)。聲波與海浪相撞之聲震耳欲聾，彷彿筆直地傳遞到了天際之外。一長(zhǎng)一短之後，那小夥噴出一口血液，而大霧頓時(shí)瀰漫四起，從四面八方圍攏過(guò)來(lái)，月色暗淡無(wú)光，很快便不見(jiàn)蹤影。又過(guò)了片刻，三艘掛滿牡蠣、海草的破爛戰(zhàn)船從霧中出現(xiàn)，他們速度飛快，彷彿毫無(wú)形體從“海之王號(hào)”身上穿過(guò)，筆直地駛向島嶼。
“進(jìn)攻。”先知吩咐。
“無(wú)面者”示意水手敲響戰(zhàn)鼓。
鼓聲陣陣，蓋過(guò)海浪，每一艘戰(zhàn)船上發(fā)出呼喊之聲。
他們緊跟幽靈鉅艦之後，衝上海岸。
這同樣是一個(gè)海盜窩，但時(shí)值深夜，海盜們要麼醉醺醺的，要麼就已經(jīng)陷入安睡。霧氣遮掩了他們的蹤跡，浪濤掩蓋了他們的腳步。幽靈們打著先鋒，首先攻向手足無(wú)措的弓箭手。箭矢從他們身上穿過(guò)，無(wú)法造成任何傷害，而幽靈則猙獰地笑著上前，抱住了他們，掐住他們的脖子，給予他們死亡一吻。列奧島民則撲向了剛從睡夢(mèng)中驚醒的海盜，彎刀破開胸膛，斧頭嵌入他們的頭顱。
“無(wú)面者”沒(méi)理會(huì)這些小兵小卒，他當(dāng)先衝過(guò)外圍防線，直奔居中那座最大的木屋。海神在看著我，他心想，我當(dāng)勇猛無(wú)雙，無(wú)可阻擋。他的身體像是充滿了無(wú)窮的力量。
“殺了他！”有人喊，“他只有一個(gè)人。”
“來(lái)啊，殺了我啊！”他咆哮著迴應(yīng)，“有種就來(lái)殺我！”
幾名海盜圍了上來(lái)，他們要麼渾身赤裸，要麼就只套著薄薄的皮甲。在他看來(lái)，這與什麼都不穿沒(méi)兩樣。他們揮舞著長(zhǎng)劍與斧子，卻始終在外圍遊弋。他能感受到他們眼中的恐懼。
“沒(méi)種的娘娘腔。”他不屑地冷哼，大踏步地朝一人衝了過(guò)去。身後的吶喊與慘叫彷彿是爲(wèi)他打氣鼓勁的戰(zhàn)鼓。他一鼓作氣砍下了第一個(gè)人的手臂，砸碎第二個(gè)人的肩膀，第三個(gè)人砍了過(guò)來(lái)，被他用木盾擋住。劍刃卡在柔軟的松木盾上，他反手將盾牌砸在不知所措的笨蛋臉上，將其撞翻，然後趁其試圖站起來(lái)的時(shí)候猛下殺招。最後一個(gè)人則嚇破了膽，丟掉了正奮力將斧頭從死人肋骨間拔出來(lái)的“無(wú)面者”，返身尖叫著逃跑。
“懦弱的陸地人。”他嘲弄道。
他對(duì)臨陣脫逃的逃兵失去了追擊的興致，將他留給了飄著本來(lái)的幽靈。他們呼嘯著從他的身體中穿過(guò)，他感到一股股寒意，但濺在臉上的敵人熱血更加讓他興奮。
此時(shí)列奧島民們已隨他的腳步跟了上來(lái)，他們對(duì)零星的對(duì)手提不起興趣，全讓幽靈去享受今晚的盛宴。而他們大步向前，衝上在巖石上開鑿出的階梯，一腳踹開了木屋的大門。
迎接他們的是幾根弩矢。
其中一根穿過(guò)了他的肩胛骨，感覺(jué)像是被毒蜂叮咬了一口，很快痠麻與疼痛就蔓延到了他的整個(gè)背部。但他還算幸運(yùn)的，他身邊的幾位同伴已經(jīng)被弩矢奪去了性命。
伊利亞德的心中充滿了怒火。“願(yuàn)海神憐憫。”他低聲祈禱了一句，然後舉起斧頭突入敵羣。那些弩手還來(lái)不及踩著弩臂爲(wèi)十字弓上第二發(fā)弩箭，斧頭就連手帶弩統(tǒng)統(tǒng)砍得粉碎。但是迎面而來(lái)的一把劍砍中了他的鋼盔，他的腦袋一片暈沉，他跌跌撞撞地朝後退去，將位置讓給了他的同伴。
他羞惱地摘下凹陷的鋼盔，通紅的眼睛盯著敵手。但一名敵手在亂戰(zhàn)中喊出了他的名字，“‘無(wú)面者’伊利亞德！”對(duì)方披著一件紅色長(zhǎng)袍，看樣子才從牀上爬起。但他的劍術(shù)驚人，已經(jīng)傷了好幾名列奧人。“那頭黑蜘蛛竟然敢派你們攻打我！”他憤怒地叫喊，“她不怕我們聯(lián)合起來(lái)的報(bào)復(fù)嗎？”
那已是過(guò)去，現(xiàn)在他們聽從神的意志，爲(wèi)神而戰(zhàn)！至於報(bào)復(fù)……？向神報(bào)復(fù)？伊利亞德哈哈大笑，“做夢(mèng)去吧！”
對(duì)手的長(zhǎng)劍舞得呼呼生風(fēng)。第一擊攻向他的下盤，他用斧子擋開，還來(lái)不及後退，又被第二擊刺中胸口。他舉起木盾擋住對(duì)手接下來(lái)的一擊，但他的長(zhǎng)劍很快接二連三擊中他的大腿，在鋼甲上發(fā)出刺耳聲響。他的速度很快，“無(wú)面者”意識(shí)到。但他的劍太鈍了。對(duì)手也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，打算抽身而退，但“無(wú)面者”完全忽略了他的攻擊，他頂著長(zhǎng)劍的劈砍靠近對(duì)方，然後兇狠地一斧子砍下了對(duì)手的腦袋。
戰(zhàn)鬥很快宣告結(jié)束，號(hào)角再一次響起。於是大霧散開，幽靈退去。
被俘的海盜團(tuán)團(tuán)捆綁著蹲在木屋外的平地上，幸運(yùn)地沒(méi)有成爲(wèi)幽靈食糧的女人和小孩則集中關(guān)在了“無(wú)面者”剛纔戰(zhàn)鬥的染血大屋之中。女人由他們分配享用，而小孩則淪爲(wèi)奴隸。
“無(wú)面者”一面撫摸傷痕累累的鋼甲，一面環(huán)視左右，發(fā)現(xiàn)吹響號(hào)角的那小夥不見(jiàn)蹤影。
“他是海之王神選使者，神欣賞他，已將他接入海神宮殿。”先知回答。
先知薩滿大步走進(jìn)溼滑的鮮血泥地。他瞧著被幽靈嚇傻的海盜，膽小如鼠的陸地人，他心中想到，但也無(wú)可奈何。於是他舉起短杖，向他們佈教.“我知道，你們都毫無(wú)信仰，但是從今天起，你們就有一位信仰的神明……他就在你們的身邊，你們擡眼可見(jiàn)……他就是無(wú)所不能的海洋，翻雲(yún)覆雨的海浪。海鷗是他的信使，而我們則是海中的火焰……”他高聲說(shuō)道，“神乃寬宏之人，願(yuàn)意信仰海之王之人，我們將饒他性命，將他視爲(wèi)我們的夥伴。”
亡命之徒無(wú)一不高呼“願(yuàn)意”。
“他們不會(huì)信仰海之王的！”伊利亞德說(shuō)。
“我知道。”先知薩滿示意他稍安勿躁。他讓戰(zhàn)士們擡來(lái)數(shù)個(gè)鐵籠，捉出幾名海盜塞入其中。“將他們關(guān)入鐵籠，浸入海水。”他說(shuō)，“若溺水後還有活著之人，便是海神親自爲(wèi)我們挑選的夥伴。”