Q羣：249063284

——————

他們進了城門。據(jù)伊薇拉介紹，這座城門被稱作勝利之門。但是現(xiàn)在在這座大門旁邊聚集的全是些衣衫襤褸的乞丐及難民。李歐發(fā)現(xiàn)自己很難將當(dāng)下的情景跟“勝利”二字聯(lián)繫起來。這裡破破爛爛，猶如難民窟，到處都散發(fā)著令人窒息的惡臭。但是當(dāng)他仰望天空，看見有如長矛陣般密集刺入雲(yún)霄的尖頂時，他終於意識到這裡是一個王國的都城。

雖然一路上行人仍舊很多，但是街道兩邊的小販一臉哀色，攤位上擺著的貨物乏味可陳，屈指可數(shù)。好幾隊巡邏的士兵排成隊列從他們身邊經(jīng)過，手持長戟，披掛鎖甲。一處小型廣場上搭建起了高臺，安達(dá)爾教會的牧師在高臺上大聲演講，宣揚戰(zhàn)爭，鼓動民心。

沒有法術(shù)。

可是這些乞丐與難民——面黃肌瘦、在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的人們，彷彿隨時都會倒下的人們——他們卻揮舞著拳頭，高呼著“必勝”，“殺死他們”的口號，臉上呈現(xiàn)出病態(tài)的紅潮。就連凝固的空氣也似乎因爲(wèi)他們的瘋狂而沸騰起來。

還好這跟我們沒什麼關(guān)係，煉金術(shù)士僥倖地心想。

“學(xué)士小姐，麻煩您跟我們走吧。”那位隊長躊躇著說，“我想，國王陛下會召見您的。”

“沒問題。”伊薇拉看了李歐一眼，然後應(yīng)了下來。“我很樂意。”

林頓國王接見了他們。

爐火熊熊燃燒著，房間裡

國王就坐在爐火邊，雙腿擱在矮凳上。梳理整齊的黑髮裡頑強地鑽出了不少白髮。但瞧上去他精神矍鑠，不顯疲態(tài)。一條兇惡的狼犬趴在他的腳邊，虎視眈眈地盯著他們。在他的旁邊，還坐著另兩人，其中一人是一個瘦削的老者，紫色的長袍，長長的鑲嵌珠寶的手杖，此人乃是一名法師；另一人看上去就普普通通，鼻樑上架著一副金框眼鏡。

“米切爾學(xué)士。”伊薇拉首先表示了敬意。

對方施以回禮，卻默不作聲，將視線放在國王身上。

“艾音布洛來的客人？”聽完隊長的介紹之後，林頓國王沉默了半晌，方纔開口。“你們爲(wèi)何會來到這兒？”不等回答，國王擺了擺手又說道，“算了，我又不是法官。我對你們的過去不敢興趣。我只是想確認(rèn)那件事……他是真的嗎？”

“毫無疑問，陛下。”李歐低下腦袋。“我們親眼所見。”

“你是一位煉金術(shù)士？”國王擡起眼睛斜睨著他，“薩拉斯都很少有你們的身影。但米切爾學(xué)士告訴我你們是通曉怪物的專家，因爲(wèi)衆(zhòng)多怪物就是由你們之手製造出來的。是這樣嗎？”

他想說是他們製造了恐怖騎士？開什麼玩笑。“現(xiàn)在這些明令禁止。”

“明令？”國王忽然笑了，“你我都懂得這裡面的含義不是嗎？”

“我不明白。”

“別裝傻了。”林頓說，“這裡可不是艾音布洛。”

他當(dāng)然知道，知道的清清楚楚。但他仍舊搖著頭。“我不懂您的意思。”他說。

“噢，你會懂的。”國王嘆了口氣，喝了口酒以潤喉。“既然我的首席學(xué)士告訴我，你們是一等一的怪物專家。我想那就不是空穴來風(fēng)。煉金術(shù)士，你能告訴我他爲(wèi)什麼會出現(xiàn)嗎？而且是毫無預(yù)兆，每個人都料想不到。”

李歐思索著究竟要如何回答，是實話實說，還是隱瞞不報？

“他是一個亡靈，一個鬼魂。”伊薇拉替他解除了尷尬。她接過了話頭，開口說道，“這事得依靠安達(dá)爾教會才能得以解決。光憑我們，恐怕心有餘而力不足。”

“他們會去做。”國王強調(diào)，“我想知道的是他爲(wèi)何會出現(xiàn)在我的領(lǐng)土上，殘害我的子民？”

“死者憎恨生者，不需要別的原因。”李歐用這話來搪塞。不可否認(rèn)，這是一個完美的藉口，足以騙過……一些人。然而遺憾的是，他發(fā)現(xiàn)林頓國王不在此列。

他有一雙銳利的眼睛。“你們和他有關(guān)聯(lián)是不？”

“不，我們並不認(rèn)識他。”李歐覺得渾身不舒服。對方的目光彷彿柄柄利劍，勢要將他穿透。他撇了一眼熊熊燃燒的爐火，滿心希望那熾熱的溫度能驅(qū)散一下手腳的冰冷及僵硬。但他坐的位置距離壁爐太遠(yuǎn)，中間又站著鋼鐵鑄成的衛(wèi)兵。

“那是什麼原因讓你們吞吞吐吐，口不敢言？”親王緊盯著他。

因爲(wèi)真相危言聳聽。李歐沉默著看著親王。“非常……難以置信……”他最後說，“也許還會被當(dāng)做神經(jīng)病，被人當(dāng)做異端，被套上絞索，或是被綁上火刑柱。”

“國王真會不明不白地砍了煉金術(shù)士的頭？”林頓說。

李歐並不怎麼禮貌地看著對方，試圖從他嚴(yán)肅的表情上找到玩笑的成分。但是政客纔是最出色的演員。這比從悲劇演員的臉上找到辣椒水的痕跡困難多了。他無奈地選擇了放棄，頹然地嘆了口氣。“我們從狹海對岸而來，陛下。”他說，“在那裡，不止是國王，就連街上的行人也無時無刻不在想著怎麼把我們?nèi)舆M火坑。你會這樣做嗎，國王陛下？”

“國王不知道。”林頓想了想回答，“但你應(yīng)該記住這種可能性。”

煉金術(shù)士見過不少上位者。眼前這一位無疑是其中最明智的。他的威脅來自於他的氣質(zhì)，而非全是他的權(quán)利及高位。他的風(fēng)度——至少連奧柏倫親王也不及。

李歐沉默了一會。“您不會想聽到真相的。”

“你也不會想知道對一名君王隱瞞的後果。尤其是你明明白白地告訴了他，拒絕了他的請求。君王的自尊比你想象的還要脆弱，你應(yīng)當(dāng)明白這一點。”李歐當(dāng)然知道，他沒有任何資格及膽量去嘗試挑戰(zhàn)一位國王。“我不想再聽見一個‘不’字。”

“我不知道如何開口。”

真相驚世駭俗，如果換做是席里斯郡的“瘋王”，他寧肯拒絕也會閉口不提。但是眼前這位……他清楚地知道，他們無法抗衡對方——一位神出鬼沒的黑暗領(lǐng)主。他們唯有寄希望於這位國王，以及安達(dá)爾教會。否則，被盯上的他們會終日生活在惶恐裡，等待對方在黑暗中降臨，不知何時他會受夠了他們這羣誘餌，將他們也變作他的戰(zhàn)利品。

“不知道如何開口？”國王歪著頭瞧著他，“那我就幫你開頭好了。聽著，煉金術(shù)士，我們都明白，日食因天地運行而起。但是這次不是。所以答案尤爲(wèi)重要，就告訴我這個的答案。”

這還真是簡單的問題。一環(huán)接一環(huán)，環(huán)環(huán)相扣。一旦開了口，他勢必就會用更多的話去解釋他的判斷。然後什麼都會統(tǒng)統(tǒng)傾倒出來。他知道自己別無選擇了。於是李歐嘆了口氣，緩緩開了口。“我要保證陛下。一個保證。我知道這事有多麼可怕。可怕到讓人會第一時間撲滅這危險的想法，會讓人中止傳言，直到秘密只有少數(shù)幾人知曉……”

“……你成功地激起了我們的好奇心，煉金術(shù)士。”國王思索了好一會，然後做出了決定。“你的同伴裡有一位尊貴的學(xué)士，即使殺人滅口，我也有心無力。隊長先生，還有侍衛(wèi)，別的人，全都先退下，煉金術(shù)士，還有你的不知情的那些夥伴。”

衆(zhòng)人一一退去。

房間裡很快就只剩下李歐跟他的女孩子們——他連殺手跟聖武士也趕了出去，在他看來，唯有前者能夠勝任看住後者的重任了——以及國王的首席法師與宮廷學(xué)士。

“現(xiàn)在，你可以說了，煉金術(shù)士。”

“我要您的親口承諾。”李歐仍舊堅持，“一言既出，駟馬難追的承諾。”

“儘管聰明的國王仍舊會爲(wèi)自己的決定懊悔，但永遠(yuǎn)不會輕易改弦更張，否定自己說出口的命令。那樣只會讓國王的諭令不得信任，挫敗自己的權(quán)威。”國王硬邦邦地說，“煉金術(shù)士，你覺得我是聰明的主君，還是愚蠢的、殘暴的那一類？”

“前者。”他乾巴巴地回答。

即使發(fā)自內(nèi)心的恭維也沒能讓林頓國王的臉色好看一些。“就算是後者，你也要把他當(dāng)做前一類。不是所有的當(dāng)權(quán)者都會容忍你的侵犯。他們的心臟就如同一層薄冰，輕輕一碰就會爛成碎片。煉金術(shù)士，你應(yīng)當(dāng)學(xué)會相信別人。”

李歐沉默著不知該怎麼說。

“既然你要承諾纔能有一絲安全感，我自然不會吝嗇。在場所有人都能爲(wèi)你作證。”國王說，“我在此保證，無論煉金術(shù)士說了什麼，我也不會追究他責(zé)任，拿他問責(zé)。”

“現(xiàn)在可以說了，煉金術(shù)士。”米切爾學(xué)士說。

李歐深吸了一口氣。“陛下，那個帶來死亡的恐怖騎士，是安達(dá)爾教會的白騎士。而他追逐我們，是因爲(wèi)那位聖武士……他是騎士的……誘餌。”我們也是。

“我相信你。”國王表情凝重地盯著他，“但是你最好祈禱你說的是真話。”

他直接站了起來。“法師閣下，麻煩你找我的侍從官爲(wèi)我們的客人們安排房間，我可不想看見這些拿刀握劍的傢伙挨門挨戶地去尋找住所。城裡已經(jīng)人滿爲(wèi)患了。然後，米切爾學(xué)士，好好招待你的同行。我要去見一見我們的大主教了。煉金術(shù)士，”他轉(zhuǎn)過頭來看著他，“做好準(zhǔn)備，這些天你大概會很忙。”國王似乎別有所指，但是現(xiàn)在這已經(jīng)不重要了。他只感覺扔掉了一個大包袱，可以好好喘口氣了。