「新的一卷求支持！

上一卷結(jié)尾部分不太滿意，這一卷希望能從始至終。」

“我們該往哪走？”騎士塔里奧往前走了幾步，忽然茫然地掉過頭來詢問。

他們頭頂烈日，腳踏黃沙，進入黑林沙海已經(jīng)有整整一個星期了。所有人都是飢渴難耐，疲憊不堪。然而他們眼前的景色始終一成不變，一座沙丘緊挨著另一座沙丘，連綿不絕。

四周的景緻全然相同，黃沙，黃沙，還是黃沙。“我上去看看。”煉金術(shù)士說。

李歐把馬繮扔給一旁的騎士。他們在前一個鎮(zhèn)子買來的馬現(xiàn)今只剩下五匹，其餘統(tǒng)統(tǒng)死在了沙漠裡。而它們似乎支撐不了多久。它們駝了太多的東西：騎士與鴉人的鎧甲尤爲沉重，又無法捨棄。李歐聽著它們的哀鳴，不知這些馬兒還能堅持多久。

“我跟你一起去。”學(xué)士小姐說。她滿臉風(fēng)塵，與另幾名少女一樣，她的疲憊寫在臉上，強行支撐著，勉強擠出難看的笑容。“我能幫的上忙。”

擋在他們面前的是一座高高的沙丘，李歐懷疑她是否能夠堅持。

“除了女人之外，我還是學(xué)士。”李歐感覺她的話裡似乎隱含敵意與不滿，卻也讓他無法反駁。“而且，兩個人總比一個人好。”

李歐只得同意她的要求，他轉(zhuǎn)頭囑咐女劍手，“你們原地休息一下，我們馬上回來。”

“李歐……”羅茜在趴在馬背上虛弱地開了口。

他舔了舔乾裂的嘴脣，“怎麼了？”

羅茜在兜帽後面掃了埋頭不語的陸月舞一眼，忽然笑了笑，“沒事。”她說，“你們?nèi)グ伞！?

腳下的黃沙柔軟如棉，每一步他們都不知自主地往下滑落。李歐不得不四肢著地，把雙手插進滾燙的沙子裡才能讓維持身體的平衡。學(xué)士小姐在他的身後喘著粗氣，“我能行。”她艱難地說，執(zhí)意不肯要更多的幫助。

最後一段幾乎是煎熬，李歐吸了一大灼熱的空氣，奮力把自己拖了上去，然後伸手拉起了幾乎已不能動彈的學(xué)士小姐。

他站在沙丘頂部上，眺望遠方。

黃沙反射刺目陽光，洞穿了他的雙眼。目所能及之處，是一片扭曲的光線，一片死寂的黃色光影。地面散發(fā)著炙烤的熱氣，一個又一個沙丘彷彿是一座座掩埋死者的墳塋。裡面的枯骨就是如他們這般找不到方向，被沙海徹底吞噬的迷路者。

“往北。”奈哲爾是這麼告訴他們的。

奈哲爾離開的時候，煉金術(shù)士感覺他就像是被趕出了狼羣的孤狼，但是他不認爲對方會蓄意說出致他們於死地的謊言——因爲羅茜。他瞧得出來，即使談不上喜歡，也是抱有好感。他一向自詡識人的本事一流。魔法顧問既然之前沒有假借他人之手殺死他，那麼現(xiàn)在更加不可能——這意味著讓飽受魔法反噬之苦的羅茜也將步入險境。只是羅茜……他嘆了口氣，他覺得自己仍是對她知之甚少。她的每一個法術(shù)都是他聞所未聞的禁忌，他不知道她是從哪學(xué)來的。

“李歐，發(fā)現(xiàn)什麼了嗎？”學(xué)士小姐的詢問打斷了他的思緒。

他幾乎沒怎麼留意四周。他搖了搖頭，下意識逃避學(xué)士小姐的目光。“什麼也沒有。”他說，“北面是在哪？”

太陽高掛在頭頂。時值正午，周圍沒有一絲蔭庇。

學(xué)士小姐把一塊石頭插進沙裡，陽光投下了一段陰影，她在沙子上做了一段標記，等待了片刻，另一條陰影與之前的標記恰好形成了一個夾角。“那裡就是北方。”學(xué)士小姐輕淺地笑道。

“多虧你跟著來了。”李歐說。

學(xué)士小姐壓低了聲音，“沒我你也辨認得出。”

“什麼？”李歐沒有聽清她的呢喃。

“沒什麼。”學(xué)士小姐飛快地擺了擺手。“我們得找個地方休息避開正午的陽光。”她建議道。

然而周圍一望無際，既沒有樹木，也沒有嶙峋古怪的巖石……李歐忽然一把拽下?lián)踝】诒堑膰恚钢鞅钡姆较颉！暗鹊龋∫擂崩茨莾海　?

在黃沙漫天肆虐的世界裡，有一個隱隱約約的銀色金屬反光奪人眼目。又一下，李歐確認無誤，他沒看錯，他的眼睛沒花。

“那會是什麼？”

“我想不會是死掉的傢伙。”

李歐抽出匕首，看著太陽的反光向那裡比劃。

片刻之後，他得到了迴應(yīng)。

“走！我們?nèi)ツ茄e！”

這是一支沙漠商隊。一共只有七個人。領(lǐng)隊是黑皮膚黑頭髮，標準的瓦利亞人。

煉金術(shù)士伸出右手，“我是賽拉斯廷?李歐，感謝你們的幫助。”

“白魔鬼，我救的是魔鬼？”對方大呼小叫，但在孤單的旅途上瞧見人影總歸是件值得慶祝的好事。“拉瓦?喬雷。”黑人咧嘴一笑，露出滿口白牙，重重握住了李歐的手。“白魔鬼我也歡迎。”

“薩沙，拿水來！”一個年輕人抱著水袋跑了過來。“我的兒子，趕快！見鬼，小心點。注意腳下，別摔倒了！”

騎士接過了水袋。“以諸神之名，謝謝你們。”學(xué)士小姐說。

“我們信仰沙漠之母。”一名隨從硬邦邦地說。

學(xué)士小姐愣了愣，“沙漠之母？”

“她的威能無所不在，白魔鬼。”另一名隨從接口，“她就在你們的身邊，你們腳下的黃沙裡。你們最好別做出天怒人怨的事情，沙漠之母時刻注視著你們。她發(fā)起怒來，我們都得死。我們不想給你們陪葬！”

“我從沒聽說過有這樣一位神。”學(xué)士小姐小聲地說。

李歐也同樣滿是困惑，“我也沒有聽說有誰擁有‘沙漠’的神職。”

“又一個僞造的傢伙。”羅茜說，“月舞，能扶我過去嗎？”她指著騎士搭起的帳篷，“我想躺一會，能陪我聊會天嗎？”

她的樣子乞憐多過請求，陸月舞擡眼掃了一眼煉金術(shù)士，扶住了羅茜。

“瓦利亞人信奉的不是諸神嗎？”煉金術(shù)士繼續(xù)詢問拉瓦?喬雷。“什麼時候又多出了一名沙漠之母。”

據(jù)李歐所知，海的這一邊的瓦利亞人對諸神的信仰依舊堅固。奧柏倫親王的侍衛(wèi)們就是最好的作證。他們此時已經(jīng)離開寶石海灣，遠赴炎熱潮溼的雨林，去親王統(tǒng)治的另一座城市肯亞諾姆，打算在那裡高舉抵抗的大旗。然而，與他們不同，眼前的這位瓦利亞人此時卻顯得畏畏縮縮，猶豫不決，眼神遊移不定。他咬著嘴脣，“我也信仰沙漠之母。”拉瓦?喬雷使勁擺著手，逃避著煉金術(shù)士質(zhì)詢的目光。他的眼神四處遊移，最後在他們的騾馬上停了下來。“請問你們這是要去哪？”他彷彿抓到了救命稻草一般飛快地轉(zhuǎn)移話題。“瞧你們來的方向，似乎是從千湖城來？”

每一位堅信神明已死的人都會察覺所謂“沙漠之母”其中有異。但是顯然，現(xiàn)在的拉瓦?喬雷不可能信任他們，不會對他們推心置腹。他便沒有強求。“是的，那裡發(fā)生了些事兒。”李歐回答，“我們不得不離開。”準確地說，是逃開。那天晚上衝天的火焰幾乎已成爲他們的夢魘，每一個晚上他好像都聽見了幽靈的低語，感受到火焰的炙熱。千湖城已經(jīng)被火焰全部摧毀，不復(fù)存在。

“我年輕時去過那裡一次。那裡到這兒可是一段漫長的旅程。”拉瓦?喬雷感嘆道，“你們一直往北走，是要到哪去嗎？”

“去海邊，我們得找條船出海。”

“出海？是要去席斯里郡嗎？”拉瓦?喬雷驚訝地說，“豈不是我們正好順路？”

這樣更好。在進入黑林沙海之前李歐就一直想找一位嚮導(dǎo)，但是那一邊的當?shù)厝艘宦犓麄兇蛩愦┰缴澈Ｈネ锼箍け氵B連搖頭，連給出高價也不肯接受。現(xiàn)在有一位行走此地多年的瓦利亞人陪同，他求之不得。“我們能結(jié)伴一起嗎？”他請求道。

拉瓦?喬雷看了看李歐他們。“也許……能……”他猶豫不決地說，“如果我們能在三天內(nèi)到達下一個綠洲的話……”

三天？

聽到此言的騎士走上前來，“塔里奧。”無論他打算做什麼，理論還是懇求，李歐都制止了他。

“讓我數(shù)數(shù)，一、二、三、四……你們這一行竟然有十五個人。”拉瓦?喬雷指出。

“是的，我知道。”

拉瓦?喬雷嘆了口氣，“李歐先生。”他看著那些沉甸甸的陷入柔軟沙裡的鎧甲武器，建議道，“真是難以置信，還帶著這麼重的鎧甲。你們到現(xiàn)在還活著簡直是奇蹟。不過若是爲了活命，你們最好還是扔下它們。它們只會拖累你們，讓你們葬身於此。沙漠之母注視著每一個外來者。”

聽起來，沙漠女人不懷好意。李歐感謝了他的好意。

“李歐先生，”等到對方離開，騎士塔里奧湊到李歐身邊，小聲說，“我保證，他們的水袋都是滿的，足夠我們?nèi)咳擞蒙习雮€月。”

李歐倒沒覺得有什麼不妥。在沙漠裡，水比黃金更貴。對方肯與他們分享就已經(jīng)足夠了，無謂多少。“他仁至義盡了。”李歐說，“我們不能要求更多。”

“可是三天之後呢？”騎士不安地問。他們的馬死了，對他們而言，就如同死亡的陰影也同時籠罩住了他們。“要是沒有發(fā)現(xiàn)綠洲呢？”

“讓他們在地圖上作出標記，我們自己去找。”

塔里奧沉默了一陣，“如果不是羅茜小姐……我們又怎麼會祈求別人。”他小聲地說。

“閉嘴！”李歐大聲打斷了他。煉金術(shù)士盯著騎士，強忍怒氣。“你的騎士精神哪去了？我不想再聽見任何埋怨！走，離我遠點！”

羅茜遭到了嚴重的魔法反噬，但就算沒有，他就能貪婪無止境地命令羅茜做任何事嗎？這簡直是天方夜譚。煉金術(shù)士不知道，她爲他做了多少，她與奈哲爾均是三緘其口，但他可以肯定，她遭遇的一定是他不能想象的困境。否則——她怎麼會不顧一切地施展禁術(shù)呢？