柴昭沉著的握住岳蘅桌下的手，溫柔的安撫著身旁這個憂傷心寒的未婚妻子。
岳蘅驟然站起身，端起面前的酒盞看向談笑風生的殷崇訣，一字一句道：“我今日才知道，二哥對我這份兄妹之情，竟會這樣貴重，岳蘅無以為報，唯有敬二哥這一杯，我先干為敬。”說著仰頭飲盡，晶亮的眸子直直凝視著對面的殷崇訣，“二哥喝下這杯酒，就真是岳蘅情義比天的好二哥了。”
殷崇訣再鎮定自若，也無法直視心上的岳蘅，酒盞在手，卻遲遲灌不進口中，躊躇少許，瞥見父親深邃而不可言的炯炯目光，殷崇訣嘴邊泛起自嘲隱忍的笑容，沖岳蘅舉了舉杯，一口飲下酒水。正要再說些什么，卻被殷崇旭喚住。
“崇訣。”殷崇旭銳利的眼睛直視著還欲說下去的弟弟，“看來你今天喝多了幾杯，爹與柴少主還有要事談，有什么話留著后頭再說吧。”
“大哥。”殷崇訣不悅道，“我這還不是為柴少主和阿蘅高興么，行行行，不說就不說。”
殷坤撫須道：“柴少主瞧著我殷坤這兩個兒子，覺得如何？”
柴昭快意道：“兩人個個都是人中之龍，殷堡主好福氣。”
殷坤哈哈大笑道：“人中之龍？柴少主真給老夫面子。老夫這個長子二十有二已經娶妻，次子剛及弱冠，也不過日日窩在綏城守著祖業碌碌無為罷了。聽聞柴少主也不過二十有三，只比崇旭大上一歲，卻已經馳騁沙場數載，戰功赫赫名震天下，豈是老夫這兩個兒子可以相比的。”
“您謙虛了。”柴昭灰眸掠過這二人，“兩位少爺并非沒有本事，缺的，不過是機會，若是有機會...他倆只怕要勝過我許多。我不會看錯人，殷堡主也萬萬莫要看輕了自己的兒子。”
“機會？”殷坤深邃的雙目緊緊盯著柴昭，“柴少主親自來我綏城殷家堡，是不是就是殷家堡的機會！”
云修見這殷坤也沒有半分含蓄，也是嚇了一跳，咬著手背默默看著這桌人。
“我曾聽說。”柴昭指肚輕撫著楠木圓桌瑰麗的紋路，“楚王紀冥退守之時，也來試探過殷家堡的意思，愿不愿為梁國紀氏所用...”
殷家兄弟對視一眼，殷坤不慌不忙道：“確有此事。楚王托人到過綏城，也見過老夫和穆都尉。那楚王高歌猛進之時何曾想過我們，兵敗之時倒是惦記起還有這塊地方？”殷坤冷笑了幾聲，“綏城占得地勢，易守難攻，多年來自成一體，當年也是周、梁、晉三國難以駕馭的險地。可老夫苦思數年，這塊地方在亂世夾縫中尚可保的安盛，若是天下大定，也該給自己擇個明主才是。”
“明主...？”李重元輕聲念了句。
“不錯。”殷坤繼續道，“紀冥心胸狹隘，好戰囂張，難成大事。蒼山柴家臨危受命，守住周國云都，在此大勝之際仍得記起綏城這個殷家堡，此等深謀遠慮才是老夫父子可以追隨的主上。若是柴少主不嫌棄我殷家山野出身，我殷坤，還有兩個犬子，都愿意助您一臂之力，在這亂世中謀出一片天來！”
“皇上和我家王爺若是知道綏城歸順，一定很高興。”李重元面露喜色道。
“非也！”殷坤蹙眉道，“老夫攜子愿意追隨的，是蒼山柴家，并非那南宮家。眼下大周上下都得指著柴家叔侄護國守君，柴家才是真英雄，老夫敬佩的，也是柴王爺與柴少主。”
李重元頓覺順心，嘴角揚起道：“這是哪里的話，柴王爺和少主忠君愛民，為了也都是大周的江山社稷，柴家抑或是我大周，不曾有什么區別。”
洞悉萬象的殷坤沒有再說下去，見兩個兒子臉上皆是鎮定之色，心中也覺得安慰。
話既然說開，幾人也不避諱什么，一時間相談十分投機。李重元暗暗驚嘆殷崇訣論及天下形勢竟比自家兄長更有見地，更是多了不少氣概。相比之下，殷崇旭就顯得有些優柔，欲進又退的躊躇模樣。
穆蓉見殷崇訣搶了自己丈夫的風頭，話多被他說了去，面色有些難看，再看身旁的丈夫似乎也無心在柴昭他們面前多言，一時有些沮喪。低頭瞥了眼殷坤，見他緊盯著殷崇訣很是贊許的不住點頭，更是泛起一股子不滿來。
酒過三巡，穆蓉終于憋忍不住，猛的起身沖眾人行了個禮道：“忽然想起后院還有不少瑣事，穆蓉先退下了，你們慢慢喝著。”
殷崇旭還來不及拉住她，穆蓉已經挪開了步子，岳蘅緊跟著起身道：“大嫂，我去幫你。”柴昭一手抓空，臂膀緩緩垂下，直到岳蘅走出去老遠才緩緩收回目光。
“你跟出來做什么？”穆蓉斜了眼岳蘅。
“就當是嫂子幫我一回。”岳蘅輕晃著手腕。
“今日的岳蘅還需要我幫你什么？”穆蓉冷笑道，“那位柴少主對你的憐惜在眾人面前沒有半點掩飾，你還需要依仗殷家堡么？殷家堡該指著你才是。”
見岳蘅不語，穆蓉哼了聲繼續道，“不過我為你覺得心塞，殷崇訣平日里如何待你，大家都看的真真切切。光他與崇旭說此生非你不娶，沒有一百回也有九十回了吧。今兒可好，當著這么多人的面，一口一個兄妹之情不說，還由衷的替你和柴少主重聚高興...？這個二哥，可真是...難以琢磨，只怕你和我一樣，都是小看了這個殷崇訣吧。”
這話戳到岳蘅的痛處，岳蘅眉間一揪道：“各有各的難處，嫂子何須說的那么直白。我都不曾怪二哥什么...”
穆蓉咯咯笑出了聲，打斷道：“你還有資格怪誰？你本就是與他人立下婚約的女子，殷崇訣對你有心也好，今日負心也罷，都是你自找的。如今多好，柴少主位高權重還對你念念不忘，你可別得了便宜又賣乖，該睡著笑醒才是吧。”
“誰又能料到世事無常多變。”岳蘅毫不避閃穆蓉嗔笑的臉，“那時我被賜婚的，不過是貶無可貶的庶民，岳家也沒有半句怨念。如今他位再高，權再重，也非我岳蘅所戀。”
穆蓉意味深長的看著岳蘅沉寂的面龐道：“照你剛剛所言...難道你心里，還是想著那個二哥？”
“大嫂。”岳蘅星眸閃過果決來，“兄妹之情...二哥親口說的。一聲二哥，你還要我多說什么？”
穆蓉張著嘴說不出來，滿眼怒意卻是無可奈何，轉身拂袖忿忿道：“你好自為之吧！”
酒席吃到未時才散，柴昭走出大廳尋著岳蘅的影子，見她倚在長廊邊喂著池子里的錦鯉，自言自語道：“滄州一事，阿蘅性子也變了些，總覺得不如以前開朗了。”
“憶之過往，難免傷痛。”殷崇旭接過話，“只盼她今生再無哀愁，只有歡樂。”
柴昭慢慢踱近岳蘅，大手扶上她瘦削的肩，輕柔著她肩上的秀發道：“走了，我陪你回去。”
柴昭的聲音——低沉又溫柔，也只有才對她說話時才不露平日的莫測陰冷。略帶沙啞的嗓音帶著滿滿的寵溺，又有不容分說的霸道。不等岳蘅應他，柴昭已經攥著她的手心往門外走去。
云修瞅著二人的背影，貼著手背笑了聲，“看呢看呢，少夫人躲又躲不開的樣子真是有趣極了。”
李重元輕嘆了聲道：“那日初次見到她和殷崇訣，殷二少還與她親親熱熱的要好模樣，不過幾日工夫，竟變成真真的兄妹了？也不知是殷坤與他嘀咕了什么，還是這位殷二少自己識得輕重，拱手讓出了這份情意。”
“對我們而言，不是好事么？”云修撇嘴道，“看來要不了多久，少主就好事將近了。”
李重元喃喃自語道：“如此看來，殷崇訣薄幸，岳姑娘總算沒有吃了大虧，只是心里，總還是要痛一痛。”
“柴昭。”岳蘅發聲道，“我和你很熟么？大庭廣眾之下扯著一個姑娘家的手...實在是...”岳蘅漲紅著臉說不出來。
“實在是...什么？”柴昭頓住步子側過臉去看她。
岳蘅的指尖深深按進柴昭的肉里，但他卻絲毫沒有放手的意思，大步朝前走去。他的步子邁的那樣大，岳蘅只得疾步跟著卻又奈何不得。
——“你要帶我往哪里去啊！”
殷家堡
送走了柴昭一眾，殷崇訣深吸著氣背過身子，吱吱作響的拳頭擊打在墻上。殷坤凝視著他，捻著須道：“崇訣，爹知道你心有不甘。你是殷家的兒子，看看你大哥，身為長子他替爹分了多少憂，如今與穆蓉舉案齊眉也算是過的和美。一個女人爾爾，且不說他日你是不是能功成名就，就算只是綏城殷家堡的二少爺，方圓百里的女人也是任你挑選。岳蘅...忘了她吧。”
“阿蘅...”殷崇訣手背青筋凸顯，“如此錯過，只是我的過錯罷了...”